“如此一來，就能更好地命中靶心。”
鄴城，州府之中，後花園裡。
幾面一人高的箭靶對面，劉備正端着把造型精巧的弩，對劉永、裴大虎兩個孩子講解着開弩射箭的要訣，三人均是穿着尋常的武者服飾，看上去半新不舊，壓根沒有半點北方霸主、未來天子和高官貴胄家中子弟的模樣。
劉備講解完要領之後，還來了一次親自示範，只見他雙腳不丁不八地站開，雙肩齊平，將黃梨木製成的弩身端在面前，微微偏過頭，使自己的右眼、弩身上的望山、箭靶正中的紅心連成一線。
“啪！”
由於距離頗近，弓弦振動的聲音與箭頭射穿箭靶的聲音幾乎同時響起。
看着深深插入紅心的、尾部仍在不斷擺動的弩箭，兩個半大小子和坐在一旁觀看的劉理、劉華等人也興奮地鼓掌歡呼起來。
“記住，心要靜，手要穩，氣息要勻。”劉備將手中的木弩遞給劉永，示意他來試試。
劉永接過這柄對於他的年齡來說，還顯得有些沉重的軍用武器，先是用腳踏住弩身前端的鐵環，雙手和腰背用力上弦，往光滑的箭槽裡放上一支筆直的弩箭，然後模仿着父親剛纔的姿勢，屏息靜氣，瞄準了二十步外的箭靶。
“啪！”同樣是一聲清脆的響聲過後，紅心上又多了一支箭，劉永欣喜若狂地歡呼起來，甚至來不及放下手中的弩。
劉備也滿意地笑了起來。
就這樣，劉永和裴大虎兩個孩子輪流使用着同一柄木弩，將整整兩個箭囊中的弩箭射入箭靶或是其後的高大牆壁，劉備則是全程坐在一旁觀看，間或親自示範，糾正他們的錯誤動作。
直到日上三竿，半截鐵塔前來招呼孩子們去吃午飯，劉備才帶着意猶未盡的小傢伙們離開了這座新規整出來的射箭場。
弩是軍中重器，在劉備治下更是如此，軍工作坊中出產的每一把弩都鐫刻有獨特的編號和工匠姓名，根本不允許民間持有，即使劉備自己想用，也要親自去武庫登記，簽下自己的大名之後才能將其帶回家中。
至於其他人家的孩子，基本沒有在這個年齡段接觸到這種危險武器的機會。
正因爲機會難得，劉永和裴大虎這兩個孩子才如飢似渴地練習，不願有一刻歇息，結果整整一上午的上弦，射擊，使得他們肩背痠痛，胳膊使不上力氣，吃飯都變得艱難無比，只能把嘴湊在碗邊，勉強將飯菜扒拉到嘴裡。
“瞧瞧你們這丟臉的模樣，練了一上午就連飯都吃不了了，尋常農戶家的女人都沒這麼嬌弱。”張寧一看這場景就氣不打一處來，板着臉冷聲冷氣地訓斥道，並且制止了糜貞和半截鐵塔給他們餵飯的打算，“都十幾歲了還要人餵飯嗎？是不是還想吃奶？”
午餐過後，孩子們拜別父母，各自回屋去睡覺了，這時候張寧才忍不住心中的疼惜，偷偷地抹起了眼淚。
“夫君你好狠的心腸，別人家十來歲的孩子即便練習射術也都是用竹弓木箭，咱們家的孩子卻要用上軍中的裝備，正是長身子的時候，骨頭還嫩着呢，怎麼能經得起這種操練法？”
張寧一邊抹眼淚一邊埋怨劉備，看得糜貞好生失笑，調侃了幾句就回屋去找藥油，給兩個孩子揉胳膊去了。
“我的兒子以後是要當天子的，總要比別人強一些不是？”劉備靠在躺椅上悠悠說道。
“哪個天子需要親自端着弓弩去上陣的，要真是到了這個份上，只怕天下都要亡了吧？”張寧立馬反脣相譏起來。
“本事這個東西未必要時時地用，但必須得有。”劉備仍是不緊不慢，彷彿在說別人家的事一樣，“男人從小多受點累、流點汗，不是什麼壞事，我也有數，不會讓他們傷了身體。”
今天給兩個小子練習的其實是騎兵弩，尺寸小、重量輕，根本不是大漢王朝賴以威震四方的步兵重弩，訓練有素的騎兵士卒甚至可以輕鬆地使用單手發射，拿來給半大小子練習用算不得太過超標。
劉永和裴大虎之所以累成這樣，歸根結底還是沒有適應長時間平端重物，只要這樣練習個把月就好了。
“可是這樣練武，弄得胳膊舉不起東西，讀書寫字也成問題了，總不能讓兒子當個武夫吧？”張寧發了一陣牢騷，又想起了這個重要問題，柳眉頓時又豎了起來。
你兒子以後可是要治理天下的，這麼重的擔子壓着，就是天天讀書、把全部時間用於讀書都嫌不夠呢，居然還敢耽擱。
“讀書是爲了學知識懂道理，是靠腦子，不是靠手。”劉備見老婆好像有點真生氣了，連忙起身從後面摟住他，半是解釋半是寬慰地說道：“等他們睡醒了，我親自盯着背書。”
由於此時正值農忙時節，爲了照顧到廣大農村的勞動力問題，劉備治下所有地區的學堂在這兩個月都要放假，讓那些半大孩子可以幫助家裡做一些力所能及的事情，制度推行開之後，城裡的孩童們便也享受到了假期，高高興興地躲在家裡避暑。
大部分人家的孩子們開心地玩耍，小部分人家的孩子們在家中繼續讀書，而劉備和他那些弟兄們家裡的孩子，則是跟往常沒有區別地學習知識並練習武藝。
按理說以劉備的地位和財力，完全可以聘請書院的優秀學子前來指導幾個孩子，甚至是讓諸葛亮和司馬懿這兩個代勞，可他一方面想着讓年輕人也休息休息，跟家人多一些相處時間，另一方面也是想着自己平時太過忙於政務，跟兒子女兒們沒太多深入交流的機會，於是便自告奮勇，白天負責教育兒子，晚上則是抓緊時間處理重要事務。
十幾天時間下來，劉備雖然身體上略有疲累，但能夠真正地陪伴着子女成長，瞭解到平時只能通過別人的言語知道的一些事情，跟幾個孩子開心玩耍，他的心裡卻是無比充實。
然而這種充實，卻被一封渡海而來的密信，和一名久未謀面的故人給打破了。