荊州，宛城。
“劉磐率部北上，在襄陽得到了大量增援！”
“劉磐大軍先鋒已經到了新野！”
“魯陽、葉縣、舞陰三地守軍向博望坡匯聚而來！”
“穰縣似有異動！”
近十天的時間裡，各路軍情如雪片一般紛至沓來，即使張繡自幼從軍，見過不少大場面，也有些心中忐忑。
自從賈詡從洛陽返回南陽，散佈在周邊地區的涼州軍便開始向宛城集結，在城南和城北各自立下兩座營寨，靜靜等待即將到來的戰鬥。
宛城民衆不是瞎子，眼看着一支支部隊匯聚而來，再加上流傳於街頭巷尾的閒言碎語，很快的，幾乎所有人都認清了一個事實——
劉使君要發兵攻打宛城了。
在這種局面下，宛城的豪強內部，便也有些人產生了不一樣的心思。
“張繡不過是一介武夫，僥倖被劉使君委以重任，鎮守宛城，如今卻認不清自己有幾斤幾兩，竟敢與劉使君做對，這不是自尋死路嗎？我們可不能跟着他一起死。”
“話也不能這麼說，張繡手中兵力近萬，宛城城防堅固，又有護城河環繞其外，只要不貿然出擊，只是固守，應該沒那麼好打。”
“你這話是認真的？城東城南的城牆早在黃巾之亂時便多次損毀，此後一直沒有好好修繕，我從那裡經過的時候一眼就能看出來土色新舊不一，女牆也殘破不堪，守得住個甚？”
“都是自己人，不要爲了這種事情爭吵……”
很大一部分人都認爲張繡沒有足夠的實力對抗劉表，但自己該如何面對這一切，他們還是生出了分歧。
有些心狠膽大的想着裡應外合，幫助前來征討張繡的荊州大軍拿下宛城，有些則是堅決反對，認爲最好是將戰火拒之門外，絕不能讓荊州軍輕易攻入宛城。
十五年前，黃巾之亂在各地爆發，宛城也未能倖免，先後被黃巾軍首領張曼成、趙弘、韓忠、孫夏等人佔據，在此期間，官軍與黃巾軍頻頻交戰，民衆受池魚之殃，死傷無數。
到了最後，右中郎將朱儁終於在苦戰之後斬殺黃巾賊首韓忠、孫夏等人，攻破宛城，城中民衆本以爲自己終於得到了解救，但俗話說得好，匪過如梳，兵過如篦，朱儁可以殺死禍亂一方的賊寇，卻無法約束自己手下的將士們，宛城再一次遭受浩劫。
有了這樣血的經驗，宛城乃至南陽各地的民衆便再也不敢輕易地決定自己的命運了。
即使後來袁術逃出洛陽，在南陽一帶招兵買馬，指使孫堅殺死南陽太守張諮，鵲巢鳩佔，不修法度，肆意抄掠；即使張濟率領飢餓困頓的部隊遠道而來，沿途燒殺劫掠，最後卻被劉表招撫，成爲宛城的主人，宛城民衆都選擇了忍耐和服從。
他們已經忍受了太多的苦難，實在是不想再經受亂軍的洗劫了。
他們寧願付出一些代價，幫助張繡守住宛城，再與劉表談和，不管最終是投降或是怎樣，都不能讓荊州軍攻破宛城，以“誅殺附逆”的名義殺死自己。
就在雙方暗中串聯，尋找志同道合的盟友之時，州府門前與各城門兩側，都貼出了碩大的告示。
這些告示大同小異，沒有刻意賣弄文采，弄一些四六駢文，只是用盡量簡潔粗淺的語言告訴宛城民衆：荊州牧劉表驕縱枉法，多行僭越之事，張繡身爲漢室忠臣，不願與之爲伍，故而遭到氣急敗壞的攻擊，希望宛城上下齊心協力，將亂臣賊子拒之城外。
告示最後，張繡還鄭重表示，自己已經派人前往洛陽，向朝廷請求支援，宛城民衆只要幫助軍隊堅守城池便可。
這一下，又有人猶豫了。
在這個時代，很多人是屬於那種“誰在中央就支持誰”的，雖然這些年來統治自己的要麼是袁術、要麼是劉表，但不管怎麼說，都自認是大漢官員，既然今年年初新天子在洛陽登基了，那就朝廷說什麼就是什麼唄。
於是，連一部分處心積慮，想要在城中搞一些名堂，將宛城獻給劉表的豪強都像是熱鍋上的螞蟻，不知道自己該怎麼做了。
“最近幾天，城裡似乎有些不安定啊。”
張繡巡視在城牆之上，看着城外忙忙碌碌的人羣，有些感慨地說道。
那些人有的是兵士，在忙着挖掘壕溝、加固營寨牆壁、安置鹿角拒馬的；有的是尋常百姓，在四處砍伐柴薪，運送物資，準備據守城中的。
有一些馬車從周邊駛入城中，這些都是豪強們在外的親屬族人，帶着錢財回來的，也有數量不太多的馬車駛出城門，說是去城外接人、運糧，可是看那前進方向和路線就知道，他們是要跑了。
秋風獵獵，迎面而來，張繡雖然身穿鐵甲，但在這有些料峭的寒意麪前，還是忍不住打了幾個寒顫。
“先生，我們就任由那些人離開嗎？”張繡又看了一陣，終於是忍不住了，轉頭向賈詡問道。
“爲什麼不呢？”賈詡反問道。
“不斷有人離開，城中人心惶惶，萬一敵軍大舉來襲，再有居心叵測之人趁機作亂，我們只怕是無力同時應付。”張繡說道。
張繡的部隊是涼州邊軍一部，以騎兵爲主，野戰實力較強，卻不擅長城池攻防，爲了揚長避短，張繡與賈詡商議之後，決定在城南城北各自安置三千人，與宛城形成掎角之勢，城內防禦則是交給了四千名精銳和近兩年來新徵募的兩千多名步卒。
城外就這麼些兵力，一旦劉磐的主力抵達並展開攻勢，必然會極度吃緊，需要城內支援，到那時候張繡手頭怕是也留不下多少兵力，很難兼顧到全城。
在這種情況下，全城戒嚴，嚴禁車馬出城，儘量穩定人心纔是常理，可賈詡卻反其道而行之，任由人們出入，這樣一來，逃跑的人越來越多，剩下的人只會更加惶恐，對張繡失去信心。
這仗還怎麼打？
“佑維，你還是沒想明白，我們這一次，本就不是要跟人打仗的。”賈詡輕嘆一聲，負手向城下走去，“聽我的，沒錯。”