廣陵郡地處淮水與長江之間，水網密佈，沼澤池塘不計其數，雖然地域廣闊，人口卻主要集中在長江沿岸與淮水沿岸，其餘地區則是被鬱郁蒼蒼的森林與原野覆蓋，罕有人煙。
如今秋意漸濃，原野變成黃綠相間，森林也像是上了年齡的男人，頂層覆蓋物不斷地脫落。
在紛紛落葉之間，一支規模龐大的軍隊不斷穿行而過，一萬五餘名精悍士卒頭扎布巾，身穿輕便的服裝，在各自直屬將校的率領下分爲好幾個縱隊，猶如幾條巨蟒一般互不干擾，向北方蜿蜒而去，顯示出了極高的戰術素養。
這正是當年跟隨孫堅南征北戰，跟隨孫策掃平江東，在這兩年時間裡一度擴編到四五萬，又不斷去蕪存菁，篩選出來的百戰精銳，稱得上是淮水以南最強的軍事力量。
在這幾支前軍身後，孫策與周瑜統率後軍負責壓陣，跟在他們身邊的則是數量衆多、裝載着盔甲輜重的車輛。
淮南和江東不像北方那樣，擁有海量的大型牲畜，爲了支撐這近兩萬人的軍事行動，吳景幾乎抽光了廣陵周邊所有的運輸力量。
下了這麼多血本，足以表明孫家對於這一場戰爭的重視程度。
軍中從上到下，包括孫策在內，都是面色凝重，似乎是對戰爭勝利沒有太多信心。
“幽州軍在短短几年之間橫掃北方，佔據了數州之地，戰力不可小覷，這張飛張翼德更是驍勇無敵，號稱百萬軍中取上將首級，如探囊取物一般，伯符，我們絕對不能掉以輕心。”緩緩前行的馬背之上，周瑜側過頭，對孫策低聲說道。
徐州都督是陳登，這件事大家都知道，陳登名義上是冀州牧劉備的盟友，實際上則是他的下屬，這層關係也被有心人看得明白。
這層關係，正是之前吳景等人堅決反對出兵的原因——他們不想跟實力如日中天的劉備交手。
至少在現在不想。
“擊敗一個強者，比擊敗一百個弱者都有意思。”孫策哈哈一笑，彷彿是在掩蓋自己心中的一絲絲緊張，“我起兵數年，從未遇見像樣的對手，這次若是有機會，我可一定要跟那張翼德還有臧宣高過過招，見識見識這些天下聞名的人物。”
“是啊，在江東六郡打了幾年順風仗，對付的都是劉繇王朗那種座談客，我們究竟是什麼水平，還得跟真正的強敵交手才能清楚。”周瑜也輕笑起來，雙腿稍稍用力一夾馬腹，加快了前行的速度。
吳景是軍中資歷最老的將領之一，之前攻打廣陵諸城，統轄的也是最爲精銳的部隊，這一次他留守江都，把幾乎全部的兵力都交了出來，再加上孫策自己的一萬多名精銳、周瑜的部衆兩千多人，毫不誇張地說，孫策是押上了大部分家底來進行一次賭博。
押上賭桌的不僅僅是命，更是孫家的氣運。
正因爲這是一次豪賭，所以爲了說服舅父和幾名叔父輩的老將，孫策也花了不少口水，最終還是用他的理念說服了衆人，爭取到了機會。
當日在會議之上，孫策徹底挑明瞭自家與袁術的關係，不是什麼寵辱相關的盟友，更不是唯命是從的上下級，而是不得已才暫時與其虛與委蛇的仇敵。
“當年袁氏兄弟爲報家仇，召集起十幾路諸侯，數十萬人馬整日裡高談作樂，敢於挺進洛陽直面董卓的，唯有先父一人，袁術坐擁南陽富庶之地，卻在糧草方面不斷刁難，數次將先父與諸位叔父置於絕境，此乃第一樁大恨。”
程普韓當幾人想起當年的浴血奮戰，又想起因爲斷糧而導致的那場潰敗，想起忠勇無雙，險些慘死在熊熊烈火中的好兄弟祖茂，眼珠子便有些紅了。
“先父驅逐董卓，在洛陽井中撈出了傳國玉璽，此乃天意不絕大漢，將匡扶社稷的重任交於先父，可袁術竟然扣押我孫家上下數十口族人，強行索取玉璽，如今又以玉璽爲名僭稱天子，禍國殃民，此乃第二樁大恨。”
吳景想起當年跟姐姐還有外甥們被扣押在袁術軍中，每日裡擔驚受怕的日子，鼻息漸漸加重，身體也不受控制地微微顫抖起來。
“先父爲袁術能有立足之地，捨生忘死攻打荊州，最終慘死於襄陽城下，諸位叔父與數千精銳卻被袁術強行扣在軍中效力，數年後才重獲自由，此乃第三樁大恨。”
孫策滔滔不絕，把袁術空口許諾官職，誆騙他東征西討的事情也一樁樁地翻了舊賬，最後硬是湊了個七大恨出來。
“如今袁術僭位，我等正應該告知天下與其決裂，徹底跟他撇清關係，日後以江東爲基業也能名正言順。”孫策最後說道。
衆人紛紛點頭稱是。
袁術若是個有爲之主，真要跳出漢室自立門戶倒也罷了，可他又根本沒那個本事，如此倒行逆施，只怕長久不了，若不能儘早劃清界限，只怕孫家也會沾上一身騷氣，到時候說也說不清楚，洗也洗不乾淨。
“既然如此，我們爲什麼還要幫他抵禦劉玄德呢？”黃蓋被孫策這番話說得有些搞不清狀況了，粗聲粗氣地問道。
“我們一方面是要探底，看看劉玄德和袁術的部隊到底戰力如何，另一方面則是向他們展現實力，避免不必要的麻煩。”經過昨天的一番徹夜長談，周瑜已經徹底明白了孫策的想法，此時他見孫策說得有些疲累，便主動出列解釋起來。
按照孫策的想法，單憑袁術自己的力量，應該不是徐州大軍的對手，如果袁術露出頹勢，兗州牧曹操就能喘過氣來，到時候跟劉備聯手攻打，揚州恐怕支撐不了太久。
“我軍剛剛平定了江東大部，急需數年時間來休養生息，積蓄實力，袁術一旦敗得太快，對我方來說不是好事。”周瑜對黃蓋等人說道。
“如果我們敗了呢？”程普冷冷地問道，眼皮子都不擡。
“程將軍放心，我軍此戰未必能大獲全勝，可是想輸也很難。”周瑜臉上露出自信的笑容。