人世間最遙遠的距離不在南極北極兩顆冰冷之心之間，也不是地球月亮兩兩相望，而是身處在從小到大不曾離開的故鄉，我卻不知她身上發生了什麼。每天，山城人看到的聽到的都是形勢一片大好，三峽工程進度喜人，百萬移民遷居成果喜人，城鄉一體化建設成果喜人，農副產品供應充足菜籃子工程成果喜人，總之是沒有不開心的事情，事實上真是這樣嗎？茶寮裡，酒樓上，總有知情人士在那裡擺龍門，豬肉和魚要漲價了——什麼都在向房地產業靠攏；移民要上訪了——是去參加感動華夏晚會的；解放軍的槍被搶了，噓，別亂說，山城的治安形勢一片大好，亂說話當心警察喊你幺兒去派出所打麻將——你來當麻將。
洪天明面帶憂色，坐在茶寮裡，對面是笑眯眯看着他的葉皓東。小包外頭是大擺龍門陣的閒散‘知情人士’。四周入耳的聲音格外刺耳，洪天明不時的皺眉。葉皓東說，“相信就等於被矇蔽，謊言無處不在，如同一把無形的刀子，深深隱藏在每個人的腦子裡，舍之則藏，用時便會亮閃閃地伸出刀尖，他們說的未必是實情，你們報出來的東西難道就真了？”
洪天明一皺眉，他有些不明白葉皓東爲什麼要這麼說，葉皓東不同於那些不達實務的憤青，他應該能明白自己的難處。葉皓東看出他的困惑之意，笑道：“謊話未必不是好東西，關鍵是運用起來存乎一心，政治家利用它捭闔縱橫，軍事家利用它運籌帷幄，生意人靠它發財致富，讀書人靠它飛黃騰達。善於使用謊言的，能使治世變亂，亂世變治，窮變富，賤變貴，頹局可以扭轉，晴天能起風雪。”
洪天明似有所悟點點頭，葉皓東又說：“你身處廟堂困境之中，表面風光無限，四周盡是溜鬚拍馬阿諛奉承的聲音，實際上你周圍何曾有過講真話的人？上擠下壓，你夾在中間不僅要撒謊，而且還要掌握很高明的撒謊技巧，你老哥現在的日子不好過的最主要原因就是你的謊撒的不好，老百姓看不見你的弱，官員們看不到你的強，你的想法是暫避鋒芒，高高掛起順着原來的路線先走着，慢慢樹立權威後再推行你的作爲，照我看，你大錯特錯了。”
洪天明的目光投向小包廂牆壁上的一幅水墨山水，“這座城市就像已經被畫過的一張宣紙，前人留下的定式已成氣候，豈容我再隨意潑墨？弄不好一幅好山好水就毀在我手上，到時候不僅自己的政治前途盡毀，還會對國家對黨的事業和人民的利益造成無法彌補的損失。”
葉皓東哈哈一笑，說道：“你老哥也太小瞧這座城市了，一張紙哪是他的格局。”說罷，葉皓東起身走到那幅水墨畫近前，擡手將畫撕了下來，團成一團隨手丟棄，又說道：“現在整面牆都是你的了，想潑墨最好還是自備紙筆的好。”
洪天明眼睛一亮，欲言又止，表情裡有難掩的躊躇之意。葉皓東一擺手，說道：“不必爲難，有些話，我這個民間大炮想怎麼放就怎麼放，你卻只能想不能說，換紙作畫未必一定要家鄉的紙筆，因地制宜也不錯，關鍵是你要把謊撒好，要讓他們怕你，對你心存敬畏，迷霧之都，你如沒有驕陽的魄力，颶風的威力，想要在這裡有所作爲，難如登天。”
茶博士來上茶，門口的虎子接過茶盤，走進來給二人倒上茶水。葉皓東吩咐他：“讓季四進來一下。”
不大會兒，五短身材，滿身精悍之意的於季四走了進來。叫了聲皓東哥，對洪天明卻微微一笑，只說了聲您好，卻沒叫洪天明。葉皓東示意他坐下講話。
葉皓東道：“季四到這邊有日子了，一直在做一些調查和暗中保護你跟江威的家人，有些事你們看不到也聽不到，季四卻瞭解一二，有的時候民衆的心聲未必是民衆自己喊出來的，還需要你們做官的去煽風點火給他引出來。”
於季四說道：“豬肉柳和臭魚張都是黃龍錦的乾兒子，這次豬肉和魚類漲價就是他們兩個背後搗鬼，其實現在肉魚漲價，已經波及到了其他農副產品，他們這麼做跟自取滅亡差不多，這時候您只要能強力干預新聞喉舌單位有選擇的說幾句實話，出臺些利於民生的新規定，百姓的注意力就會集中到不法商販身上，搶劫哨兵的槍是黃龍錦另一個乾兒子叫山娃子的組織人乾的，他們是想鬧到老百姓對您和江局都不信任，通過民間的壓力逼你們就範或者離開山城。”
葉皓東說：“你老哥是中央派下來的幹部，上邊頂硬的關係撐着呢，山城官場的水再深也淹不到你的脖子，既然溫和的方法打不開局面，我看你不妨撒點野，上點蠻橫的手段，放倒兩個陽奉陰違在其位不謀其政之輩，且不說欲加之罪何患無辭，就目前山城內的大小官員，屁股上乾乾淨淨的找不出一巴掌來，這不能全怪官員不懂潔身自好，主要是官場的秩序如此，所以不能一棒子全打趴下，挑一兩個比較明顯不聽招呼，位置較敏感的，一棍子打死他，震懾住所有人！”
洪天明凝眉沉思片刻，點點頭說道：“皓東的意思我懂了，你是說我就是騙，也得讓山城官場裡的人相信我在中央的根基很深，要做出無所顧忌混不吝的樣子，另外，還要讓公衆明白我雖然初來乍到卻很希望爲大家謀些福祉，但有些別有用心的人卻在趁機搞事。”
葉皓東一伸大拇指，說道：“您聖明，其實狗頭軍師出主意不是關鍵，決策人關鍵時刻乾綱獨斷纔是事情成功與否的重點，接下來就看你老哥自己如何撕下這張畫，如何打翻某些重點人物了。”
洪天明微微一笑，有幾分應酬的味道，顯然沒什麼情緒陪葉大官人開玩笑。
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朝天門客運碼頭，新建宏偉的朝天門廣場，是華、外遊人觀賞兩江環抱山城半島，山水相映、百舸爭流的好地方。，葉皓東和關靜寧十指緊扣站在夕陽裡，欣賞着山城水上門戶在餘暉中的風采。
朝天門左側嘉陵江納細流匯小川，縱流1119千米，於此注入長江。每當初夏時節，碧綠的嘉陵江水與褐黃色的長江水激流撞擊，漩渦滾滾，清濁分明，形成“夾馬水”風景，其勢如野馬分鬃，十分壯觀。右側長江容嘉陵江水後，聲勢益發浩蕩，穿三峽，通江漢，一瀉千里，成爲長江上的“黃金水段”。
依山而建，因水而榮。清濁交泰，山水相映。這座城市的格局之大，不可說啊。葉大官人最近迷上風水之學，自覺已得了幾分其中真味，卻忘了身邊人是幹什麼的。關靜寧抿嘴一笑，說道：“你把我騙這來，該不是想給我上一堂風水課吧。”
江邊颳起一陣小風，帶來一股撲面而來的涼意。葉皓東將身上的休閒服脫下，披到關靜寧身上，笑道：“說完了我纔想起這是在班門弄斧，我其實想說的是，身處在這樣一座清濁交泰的城市裡鍛鍊人啊，你比如說洪天明的那位前任，八面玲瓏，四方討好，在此經營數載，居然身上乾乾淨淨，想指責他，都找不出什麼具體的錯誤來；忠誠老實，方正廉潔，弄的上下都喜歡他，他自己也認爲他是對的，可實際上呢？他的爲官處世之道其實就是同流合污和光同塵，就是放棄道德的準繩，一切權衡爲主，但即便如此，那人也是值得稱道的，所以他纔會有機會一步登天。”
關靜寧挽緊葉大官人的手臂，臉貼在他的肩頭，說道：“清者自清，濁者自濁，但清終究難免流於濁，這是天下大勢，山城是這樣，國家也是這樣，水至清則無魚，清未必代表格局就夠大，只有人心世情都通透了，將清隱於濁中，纔是這座城市教給人的人生大道至理。”
碼頭上的工人已經結束了一天的勞累，江上偶爾有輪船的汽笛聲響徹，似乎在送別白日的繁忙。夕陽照射下，水面泛起金色的波紋，漸漸分不清是濁還是清。葉大官人在琢磨小仙師話語中的滋味。忽然，身後有人對虎子說道：“大個子，看你的樣子是個練家子，咱們比劃比劃怎麼樣？”
葉皓東和關靜寧聽的有趣，居然有人用這麼直接的方式找人比武，這樣的人要嘛就是武癡，要嘛就是這個地頭上最囂張的人，會是什麼樣的人呢？二人回頭觀看，只見虎子和於季四的面前站定一羣人，爲首的是兩個人，一長一少，一高一矮，跟同樣一高一矮的虎子和於季四站成對頭，居然相映成趣，讓人看着就忍俊不禁。
說話的人是那個矮個子年少者，長的豹頭環眼，短小精悍。看年紀不超過二十五歲。年長的高個子身上穿的是西服，頭髮微亂，面容很鄉土，眼神也不犀利，身上更沒多大氣魄。然而虎子一回頭就看到了他，彷彿其他人都已不存在。