日上了三杆，往來的客商開始增多。叫賣的，賣藝的，把兩條河街都擠滿了，老人小孩，婦女男人，熙熙攘攘，在波光粼粼的護城河上，留下了多少笑語，多少歡歌，已經難以聽得清晰。
湘靈和云溪已經逛得累了，便在河邊的帳子裡坐下來。那帳子確實在臨街的位置，但位於幾頂做生意的帳子後面，既能乘涼，又能看到街景，最好的便是對面就有個跳波斯舞的帳篷，女人在那裡流動着腰肢舞蹈，便有許多人去看，多多少少的投下些錢，一段舞完了，人羣就響起掌聲。
“沒想到，兩國之間，還能有如此平和的一天。”
湘靈嘆息着，看着那河的兩岸往來的客商，有賣了的，也有買了的，各個臉上帶着笑意，一派繁華的景象。
“這算得上是南北冥的盛會了，故而熱鬧比平常更甚。”
高途在旁解釋着，從自帶的飯食中取出些茶點，又買了附近的特色小吃，一併拿過來擺在桌子上。
“只是北冥那裡，略顯得荒涼些。”
湘靈看過去，確實北冥那邊的鋪子要少些，賣的東西也不多。但她還是看到了幾樣小時候喜歡吃的東西。比如玉米麪做的一種甜點。
“北冥國去年遭了旱災，連着兩個月沒下雨，官府起初不肯放粱，百姓餓死不計其數。後來也不知怎麼的，忽然就開始放了，各家都給配一定數額的銀子，說了免稅，但各地官員貪污，徒增了許多無名的稅，收成不好，到手裡的銀子全交了稅，各家都沒了餘糧。今年來的這些，都是做小生意的，正經的農戶，沒有多少。”
高途也同時看了看那邊，給湘靈和莫少康解釋。他任邊關吏，這些事情理應瞭解，只是作爲閒談，不免沉重。
“去年整整一年，北冥的城門緊閉，有一日不知爲何，城門忽然開了，涌出許多難民，那橋沒等放下來，就急匆匆的收起，不知死了多少人。”
云溪談到這裡，語氣也沉重起來。好在她沒有親眼看到，聽說那時血染紅了護城河，城邊的人夜裡都是噩夢。
“咳！”
云溪還要說下去，高途忽然咳了一聲。她便忙住了嘴，看看莫少康和湘靈，兩個人原本愉悅的表情都已經消失了。心知失言，不好再說下去。
“不過看今日的情形，似乎並沒有我們得知的那麼難，看那帳子裡的東西，有些也還是很好的。皇上娘娘若喜歡，一會兒臣帶着你們過去走走，這北冥的玩意兒，和我們南冥不一樣。娘娘看了，說不定會有許多記憶。”
高途忙調節着氣氛，莫少康不過是點了點頭，示意他坐下。
至於湘靈，臉色並沒有緩和，反倒更加沉重了。她想起了許多過去的事，只是那些記憶中，竟然找不到太多的美好，即使和云溪在一起的年月裡，也總是困苦多於歡樂，甚至，她有些不敢回想。
然莫少康想得並不是這些。他聽得出云溪的話裡有許多忽然，這忽然到底源於何處，爲什麼政策有如此嚴重的變化。
他料到，是莫少揚回來了，那麼，徐常侍傳給自己所有的消息，都可能是假的。
（本章完）