姜氏坐完月子搬走之後，老兩口兒心裡，都有些失落。
大房常年在鎮上住，劉氏又新喪不久；四房跟大房斷了親，搬到南湖邊上去住了；老宅就剩下二房、三房、五房，還有老兩口兒這一房。
明明只少了兩房人，留下來的依舊有十幾口子，卻感覺院子彷彿空了一大半似的。
尤其是四房，自打姜氏坐完月子搬走後，對老宅的態度，就越來越冷淡疏遠了。
雖然面上的禮數，姜氏從來沒錯過。
但到底是一顆熱氣騰騰的真心，還是好話不要錢的面上情，周氏能清楚地分辨這種態度上的不同。
周氏知道，四房這樣，是怨她偏心夏有財了。
她也知道自己偏心了。
但夏有財剛剛死了老婆，又沒了活計、沒了進項，偏他還要治病、養病，金花還和離了，夏大郎唸了這麼多年的書、總不能半途而廢……
自己若是不幫襯着些，讓老大一家子怎麼辦？
原本，若是能順順利利地說服四房和大房握手言和，讓大房也在四房的生意裡參一股，那她也不必動用自己的養老錢。
可偏偏金花那孩子，早不發脾氣，晚不發脾氣，偏偏那個節骨眼上發脾氣，害得姜氏差點一屍兩命！
這讓自己怎麼舔着個臉跟四房開口？
姜氏雖然活了過來，可到底是遭遇了一場不必要的危險，雖然撿回來一條命，可身子骨卻虛了，需要補養很久才能恢復。
這樣大的仇怨，自然不是那麼容易化解的。
還沒等自己找到機會從中說和，劉氏偏偏又“嘎嘣”一下子就死了！
這會子，老大心裡頭，指不定多難過呢！
自己若是這會兒壓着老大，讓他給四房賠禮，總歸有些不近人情。
可是老大不賠禮，四房必然過不去心裡頭這道坎。
過不去這道坎，便不可能願意幫襯老大。
大房這會兒正急等着用錢呢……既然四房不肯幫襯，那也只能自己這當孃的來幫襯了！
周氏在大房和四房之間搖擺糾結，最終的選擇，到底還是更偏向大房。
周氏倒是一片慈母心，堅持每個月從子女們上繳的養老銀子中，拿出一部分來，暗中資助夏有財的生活。
只是，她也難免有幾分心虛。所以雖然花的是“自己的錢”，卻還是生怕被子女們知道。
四房這邊，雖然搬回去南湖住了，到底離得不遠。
周氏想念槐花了，就溜達着過去看一看。
槐花倒是很給周氏面子。
周氏每次去看她，她都會用一雙亮晶晶的大眼睛，牢牢地盯住了周氏，給周氏露出來一個大大的燦爛笑臉，還會咿咿呀呀地叫幾聲，表達自己的興奮和喜悅。
周氏深深地覺得，四房最喜歡自己、最歡迎自己的人，就是槐花這小丫頭了。
到後來，周氏每天都忍不住往南湖邊上溜達一圈兒，抱抱槐花。
姜氏到底是心軟的。
雖然已經決定要遠着老宅，但那也不過是一時激憤，再加上不想被大房算計。
她看得出，周氏是真心實意地喜愛槐花這小丫頭的。
雖然周氏每次來，也不給槐花帶吃的或者玩的，用的，只是來看看她，抱抱她，但周氏每次見到槐花時候，迸發出的神采，不是假的。
姜氏便由着周氏抱槐花。
自己該幹嘛幹嘛。
夏稻花見姜氏恢復得不錯，便把鹹菜作坊的一部分事情交給姜氏管理。
姜氏正新鮮着呢，每天都天不亮就爬起來，幹勁十足。
夏稻花又“開發”了一些新種類的鹹菜，比如蒜茄子、辣桔梗、小魚仔、滷雞蛋、雞爪子……
她每隔一段時間，就會推出一樣到兩樣“新品”，好讓“稻花香”這個牌子，保持住它的新穎有趣與優勢地位。
夏稻花將散裝鹹菜從空間超市提取出來，放進秘密操作間。
過一段時間，就可以讓人從秘密操作間拿出去，按重量分成小份，再按照不同規格封裝起來。
因爲她是從空間超市裡拿出來的成品，因此所謂“醃製”、“發酵”等生產過程，她說幾天，就是幾天。
當然，原材料也得運送到秘密操作間裡去。
然後，夏稻花會把它們都塞進空間超市裡去。
反正空間超市大方得很，什麼都收，幾乎稱得上來者不拒，只是價格給的也十分隨心所欲。
有時候訂單數目大了，夏稻花自己忙不過來，就會讓家裡人也跟着來做分裝的工作。
隨着生意越來越好，家裡人也越來越累，夏稻花就提出要僱人來做。
一開始，姜氏還有幾分反對的意思，直到聽了孃家嫂子的勸才慢慢想通。
然後她一不留神就走上了另一個極端——從凡事親力親爲，一分錢都不捨得花，快進到了能支使僱工去做的事情，她就懶得自己親自動手了。
漸漸地，隨着姜氏成了鹹菜作坊名副其實的老闆“娘”，地位也水漲船高，想要來做工的村裡婦人，都對她十分巴結。
姜氏美滋滋地享受着衆人的奉承，十分受用，樂在其中。
但她雖然好話照單全收，僱人卻不是沒有標準的。
她選中的僱工，都是那性格開朗大方講道理，做事勤快麻利認真負責的類型。這種類型的，她支使起來，也比較放心。
夏稻花見姜氏在這個過程中挺開心的，也沒犯什麼錯誤，便也不去管她。
姜氏做慣了甩手掌櫃，面對周氏的時候，竟然也十分放得開。
見周氏願意抱着槐花，便放心地把“看孩子”這一項，大大方方地“放權”給了周氏。
周氏一見到槐花的小臉，就心情無比愉快。
因此便也不嫌累，每天都樂呵呵地走上這麼一趟。
後來，周氏偶爾也會抱着槐花往村裡走一走，姜氏也都不攔着，只是每次都讓菱花跟着去，萬一有個萬一，也好及時捎信回來。
菱花對這個任務十分自豪。
每次周氏抱着槐花出去溜達的時候，菱花都會開開心心地跟上。
周氏不知姜氏和菱花的真實目的，還以爲菱花是粘着自己，或者是看自己特別喜歡槐花，總是抱着槐花，吃醋了呢，便笑呵呵地，帶着菱花一起溜達。
數日後，周氏突然滿臉焦急地闖到南湖這邊來，連咿咿呀呀的槐花，都吸引不了她的注意力了：
“老四家的，不好了！玉嬌不見了！”