德爾出去了。室內的燈，他沒有關。
林思兒艱難地從牀上起身。當那隻貓奔剛纔從地窗跳出的剎那間，在她的腦子裡帶出一個驚異的想法。
這隻米國加州卷耳貓，它突然成爲了林思兒的最後一線希望。
爬下牀來，林思兒幾乎不能在地上站住身子。但她逼迫自己一定要忍持住。
扶着牆壁，她從角落的一堆雜物裡，翻出了半張紙片。然後，她咬破手指，用鮮血寫出一行英文“救我！不要報警，請撥華國電話——”，並註上了兩個電話號碼。
當她做完這些事，再回到牀上，取下脖子上淡紫色的寶石項鍊，把紙片卷在項鍊上，塞入牀單下藏好後，便昏了過去……
不知是什麼時候，在林思兒神志混濁不清，還沒能完全恢復大腦意識時，她聽到了牀前有人在談話。
“柯莉尼，我看夫人怕是不行了，要送醫院麼？”
“你真糊塗，德爾！路先生不是早就吩咐過，就讓她死在這間地下室裡麼！”
“我原以爲，夫人這兩天吃了不少的東西，或許還能撐上一陣子。你看這裡，今天的晚餐，她要我準備一大份鵝肝！”
“這並不奇怪，可能是迴光返照。哼，她大概不想做個餓死鬼！”
“現在怎麼辦？”
“不要理她。路先生還在紐約，後天纔會回到三籓。你真不該這會把我叫來！”
“柯莉尼，我還是很害怕。夫人要是就在這兩天完了，該怎麼辦？”
“德爾，你真不像是個男人！關上燈，我們離開。還有，即便她今天夜裡就死了，也請不要再打電話叫醒我！”
屋子裡安靜下來。
黑暗裡，林思兒吃力地睜開眼睛。她從德爾和柯莉尼剛纔的對話中感覺到到，自己的時日看來已經真的不多，這哀怨的人生即將步入終點，很快就要謝幕下臺。
但是，林思兒實在不甘心就這樣死去。這樣的死，對她來說毫無意義。
她的目光向地窗看去，渴望着那隻貓的出現。
這隻加州卷耳貓，是林思兒生命裡的最後支柱。
她非常擔心，貓會被他的主人困在家裡。
終於，林思兒的焦慮隨着突然一聲“喵”叫，心中燃起希望。她攥緊了牀單下面那個卷着紙片的項鍊。
加州卷耳貓像是極其懂得林思兒的心思，並沒有立即奔向那一大盤鵝肝，而是敏捷地跳到了林思兒的牀上，用舌頭在她的頭髮和臉上輕輕地舔來舔去，盡顯嬌態。
林思兒的呼吸變得緊張而急促。她把寶石項鍊繞在卷耳貓的脖子上，用它長長的披毛把紙片遮得嚴嚴實實。
卷耳貓的嗓子裡咕咕作響，說不清是在表達對林思兒的安慰同情，還是不合時宜地向她撒嬌逗玩。
當林思兒確認項鍊和紙片不會被輕易丟失，便抱住這隻加州卷耳貓，在它的臉上親吻了好幾下，才依依不捨放開了它。貓懂事地不再打攪她，帶着一種足夠的成就感，滿意地開始吞噬鵝肝。
當看到加州卷耳貓從地窗消失的時候，林思兒抓起威士忌，奮力喝下了大半瓶。
或許是因爲酒醉麻痹，也或許是體力不支，酒瓶從她的手裡滑落，掉在地板上摔成了碎片。
……
林夫人晚上一個人在家，七點多剛做好晚飯，前後不過十幾分鍾，就連續接聽了同一個人的好幾次電話。
她很納悶，也很不安。
甚至一隻老鼠趁機溜進廚房，她也不以爲然。
對方是個外國男人，聲音沙啞。因爲語言不通，林夫人只能聽到對方哇啦哇啦的喊叫，說了些什麼，她一句也沒有聽懂，只能不住地對着電話乾着急。
她的丈夫林德遜教授，受教育部的派遣，幾天前去了歐洲進行學術交流，需要過一陣子才能回國。
林夫人呆坐在餐桌前，想了半天，始終無法斷定那個外國男人打電話要說些什麼。她原來在京大的學校圖書館做管理員，已經退休兩年多時間，對英語會話只僅限“HELL0（你好）”、“YES（是）”、“NO（不）”、“THANK YOU（謝謝）”幾個單詞。
電話從國外打過來，這讓她對兩件事情十分擔心。
一是她的丈夫林德遜，他兩年前做過心臟搭橋手術，這次要去歐洲的好幾個國家進行學術交流，連着多天的旅途，她非常懼怕林教授的身體出現意外;二是她的女兒林思兒，自從上年中秋後離開京城回到米國，半年多來毫無消息，沒能通上一次電話。
春節的時候，林德遜向女兒在三籓的家中不斷地打電話聯繫，好不容易纔接通了路誌超。女婿告訴他們夫婦，林思兒帶着外孫女雅詩去了南美，預計可能呆上好幾個月。
夫婦二人雖然對路誌超的說法將信將疑，卻也無可奈何。自從得知路誌超與那位叫範梨芝的北好萊塢女星有染，林德遜夫婦其實很難再信任這個遠在大洋彼岸的女婿。
本來，林思兒向路誌超慪氣離開米國，選擇留在國內工作，林德遜夫婦的心理能夠承受。
但是，自從聽說華念平突然離異，而林思兒又幾番前往淮上市與他見面，他們便有些沉不住氣了，很是擔心曾經被他們一度頗費周折，千方百計終於拆散的這對初戀愛人，會破鏡重圓。
幸好路誌超的父母，那位路將官和他的夫人，幾次前來爲兒子外遇之事表示歉意。
林思兒在總參工作的舅舅，也受了路將官的託付，向姐姐、姐夫施加影響。
他反覆勸解林德遜夫婦，路誌超之所以移情別戀，實有不得已的苦衷，因爲林思兒從來就沒有認真對待過與路誌超的婚姻，壓根沒有放棄過對華念平的初戀，所以歸根到底還是自家外甥女的責任。
當確認女婿已經撇清與範梨芝的關係，決心痛改前非，林德遜夫婦深明大義，竭力勸說林思兒看在她那幼小的女兒份上，儘早返回米國與路誌超重歸於好。
就林德遜夫婦心中的家庭名聲來說，如果林思兒能夠原諒路誌超的過失，忍辱與身居海外的路家女婿繼續過上安穩的日子，實在遠勝於她舊情復燃，與路誌超徹底分道揚鑣，然後再嫁華念平。
他們能夠容忍路誌超對林思兒的婚姻背叛，卻不能容忍林思兒與華念平再次荒唐地走到一起，從而成爲京大校園裡的笑柄。