焦總裁從來不曾與那位路姓將官有過任何接觸。
他只是礙於路將官所託關係人的厚面，纔不得不對華念平援疆回京，作出如此自己認爲並非十分妥當的工作安排。一是有違公司總部機關當初委派華念平援疆時的承諾，二是把華念平再次發配出京也實在太不公平了些。
然而讓焦總裁很是不解的是，華念平究竟與那位路將官家在米國的公子有何過節？否則，路家又何必頗費周折，碾轉各層關係，容不得華念平京城留職。
心裡有了這樣的疑惑，焦總裁便開始覺得自己對華念平的愧疚又顯見多餘。
因爲焦總裁想到：
怪只怪在華念平的虛榮，說不定他真的在個人感情生活上留人於把柄，所以纔會咎由自取。再就是怪在華念平那一貫悲催的性格，這種人不改初衷，現有體制內既心無遮攔，不設底線，又身無旁騖，超乎淡然，所以本當如此。
還有就是，立馬從公司總部裡遴選出一名人員，定向派往淮上市的恩源集團掛職應急，這是突然安排下來一項非常時期的任務，總得有人擔當這個差使。
而最爲關鍵的一點，焦總裁其實也非常希望華念平被派去了淮上市之後，能切實打開恩源集團當下面臨的困境局面。
就這一點說來，他對華念平敢於擔當，無論是其工作能力，還是責任心、事業心，都非常看好！
……
華念平以複雜的心情告別了焦總裁，着實有些後悔，他沒想到自己居然就能這樣順順當當，義無反顧地答應了去淮上市擔任恩源集團職務的安排。
淮上市？
這是個從沒有聽說過的、陌生的地方。說是掛職一年，也可能兩年、三年，或者一去不返！
這已是華念平的第二次，別無選擇的人生大跨界。
上一次是六年前，他奉命由京大經濟學院調進現在的公司總部機關裡，棄教爲政；而這一次，則是由京城無名小吏，直接跨界任職爲一名地方上大型企業集團的首腦人物。
華念平心裡明白，焦總裁這次主動約見他，起先是向他的腦子“灌水”，然後是再對他“秀關懷”，這種情況下，通常美好的話語背後，其實質是骯髒。
比如，花又好看又好聽，其實是植物的生殖器官；聖人與魔鬼只存在於兩張皮之間，好人與壞人之間也有一大片模糊地帶。所以，華念平無法決定自己對焦總裁是應該心存憎惡，還是應該報以感激。
但是焦總裁剛纔臨別時，突然關心起自己過去的感情往事來，似是意有所指，卻又不追問個究竟，這讓華念平心中又有了一種解不開的疑惑。
既然又要再次離京，華念平不打算再去看望過去的同事們。但他還是在樓下大廳，遇見剛從外面回來的王副司長。
王副司長兩年前是華念平那個處的分管領導。
他拉着華念平到一個僻靜的地方，問：“焦總裁和你談了沒有，你同意去淮上市了麼？”
華念平說：“上頭決定好的，我哪裡就有得選擇。”
王副司長聞言，像是清室的后妃得了皇帝即將夜幸的翻牌，立刻面露喜色，緊緊抓住華念平的手上下抖動了好一陣。
他說：“前陣子，焦總裁也找我談過，我推託老婆有病，他要我再考慮一下。之前，聽說已經找過好幾個人談話，但沒人願意離京舍家。念平，你是個好人，爲大家又做了一次犧牲。”
華念平不置可否，面帶苦澀地微笑了一下，揮手和王司長告別。因爲他要遵照焦總裁的指示，馬上就得前往上級部門領命。
上級部門一位姓朱的處長接待了華念平。
朱處長沒想到華念平會立即過來，說半小時前纔剛剛知道派往淮上市的人選。他塞給了華念平一張前往淮上市派遣任職的通知文件，要求三日內前往省裡的部門直接報到。
原是恩源集團，接受着京城與地方上的雙重管理和領導。
華念平心想，正因爲有了這種理不清的隸屬關係和僵化模式，大概就是難以推進恩源集團徹底改革，制約企業現代化制度建設的主要痼疾之一，必須從根本上予以糾正。
臨別時，朱處長向華念平索要聯繫電話。
華念平把家裡的電話給了朱處長。
時間竟是如此緊張，令華念平變得有些侷促不安。
他不由得，有了一種從京城被立即發配的感覺。
之前的一路上，華念平簡單整理了思緒，琢磨至少還能在京城呆上十天半個月，想利用這段時間，竭力陪陪年輕的妻子吳凝芳。
援疆一別兩年，華念平和吳寧芳又多了些裂痕，夫妻之間本來就很彆扭的關係，現在變得更加緊張。
其實在異地任職這件事情上，華念平一直以來就有着與衆不同的看法。
在歷史上，異地爲吏的做法由來已久，但那個時侯一般都是奉詔帶着家眷上任。這些年，各級機關爲了抑制日益猖獗的腐敗，在體制上推出了人事交流使用的規定。
華念平認爲：人事異地交流使用，客觀上說，有利於多崗位鍛鍊，擺脫工作中常見的人情、關係滋擾，但同時也引發出一連串的人性和工作矛盾。
一方面，會帶來個人住房、子女就學、老人贍養、夫妻分居問題，另一方面又導致某些人，一味追求短期業績，執政行爲浮躁，政績實爲泡沫。
華念平覺得，當前的各項人事政策和制度、戶籍管理，都應該有改革的空間。
下了公交車，華念平回到京大經濟學院門口沒走多遠，身後突然響起一串汽車喇叭響音，接着一輛中華越野轎車在他的旁邊停下。
華念平正待詫異，一個容貌清秀、體態盈盈的女人陡然出現在他的面前，輕輕地呼喚了一聲：“念平！”。
這熟悉的聲音對華念平來說，依然保持着十多年前那種柔軟的腔調，明明覺得是從眼前發出，卻像是從天邊悠遠飄過來。
他心頭顫抖了一下，夢境似地喃喃應道：“思兒，是你！”。
林思兒注意到華念平脖子上的圍巾，眼睛忽閃了一下，說：“知道你從南疆回到京城好幾天了，一直想去看你，只是怕不方便。”
華念平知道自己脖子上的圍巾，已經戴了十多年，正是林思兒初戀時送給他的，一直不忍丟棄。不想，今天又被她卻好看到。
他心緒複雜地看着林思兒，問：“你，什麼時候回國的？他怎麼樣？”
林思兒嘆口氣，說：“你不知道？我回國半年多了，如今在《社會週刊》做首席記者，一直住在父親那裡。他與女兒留在米國。我和他，已經分居快兩年。”