鄭芝龍於福建乃是土霸王，其部私軍足有二十餘萬，若被順賊勸反，率軍出閩北上，社稷便危矣。
雖弟子鄭森表明自己立誓要當大明忠臣，且回福建之後一定勸說其父莫爲順賊利誘，可錢謙益又哪裡放得了心。
待鄭森辭別後，錢宗師再三思量，晚飯也顧不得吃便叫人備轎前往大學士、禮部尚書黃道周府邸。
黃道周與那鄭芝龍一樣也是閩人，天啓二年三十八歲方考中進士，該科考中的還有現任弘光朝首輔大學士的王鐸，及那在北京自縊殉節的戶部尚書倪元璐。
黃出仕便爲翰林編修，崇禎朝時爲翰林侍講學士。崇禎三年皇帝對袁崇煥案進行追究，大學士錢龍錫被牽連，論定死罪。時朝廷上下無一敢爲錢龍錫辯護，獨黃道周出於義憤，半夜起草奏疏，送進宮內向皇帝申訴冤抑，爲錢龍錫辯冤，疏中直指皇帝過失，指皇帝濫殺重臣定爲國家禍事，長此以往，朝廷重臣人人思危，誰還敢爲天子真心用命？
年輕氣盛的崇禎帝看了黃的奏疏後大怒，降黃道周三級調用。弘光朝成立後，黃道周在同科王鐸的推薦下任吏部侍郎。王鐸接替出外的史可法爲首輔時，弘光問及何人能繼任禮部尚書時，王鐸又舉黃道周。
弘光亦知黃道周爲人剛直，不追隨世俗，便同意王鐸的舉薦，着黃道周爲禮部尚書，上個月加授文華殿學士入閣參政。
許是知道封阿濟格爲忠王、吳三桂爲遼王、左夢庚爲秦王，王體中爲興安王使國家名器氾濫，失了不少人心，故爲收攬人心，弘光一次又以蔣德璟、蘇觀生、何吾騶、黃鳴俊、曾櫻、朱繼祚、傅冠七人入閣理事，連同原本的閣臣王鐸、呂大器、姜曰廣、張慎言、黃道周五人，內閣一下便有十二位閣臣，人稱“十二學士”，或稱“十二老爺”。
黃道周乃閩人，並非江浙人士，故而其並非東林黨人，且其對朋黨深爲厭惡。
錢謙益身爲東林領袖，按理不當去找黃道周，然而國家名器封賞都出自禮部，鄭芝龍能否忠心又在其是否能如願封爵，因此錢謙益需在這件事上得到黃道周的支持。
錢謙益的突然來訪讓黃道周也是驚訝，待知其來意後也是心驚，皺眉道：“北方兩賊正在相爭，鹿死誰手尚未可知，那順賊何來便將手伸到福建去了？”
這件事錢謙益也奇怪，要說流賊即便南征總要待其一統北方之後才能着手，可如今順賊西賊在西北正鬥得你死我活，不知北方歸屬，燕京許誰，那順賊哪來底氣就敢開出國公爵位、閩粵總督一職拉攏勸反鄭芝龍的。
“事有蹊蹺。”
黃道周認爲當派人到江北刺探順賊軍情，否則南都這邊如聾子、瞎子般，敵人渡過江來怕是朝堂諸公都還渾噩着。
錢謙益稱這是自然，然而當務之急卻是要穩住鄭芝龍，絕不能讓這個八閩長城反了朝廷。
“順賊許鄭芝龍國公，老夫意朝廷當授其南安侯，併爲福建軍務總鎮，節制水陸兵馬...”
除了授鄭芝龍爲南安侯外，錢謙益還欲爲鄭芝龍之弟鄭鴻魁請封伯爵，以此表明朝廷對鄭家的看重，從而不使鄭家短視爲順賊虛利所誘。
“順賊誘以國公，我朝便要還以侯爵，此不是滋長鄭家，使其更加蛇鼠兩端，坐地起價，以私要挾朝廷，長此下去，地方盡行效仿，怕是政令不出南京。”
黃道周並不贊同錢謙益的意見，並指出朝廷要是同順賊一樣盡以名爵拉攏軍鎮，恐怕便同唐朝一樣養出一個又一個軍鎮來。
“幼玄糊塗，事急從權！”
錢謙益當然知道同順軍“搶”着拉攏鄭芝龍肯定會有禍端，然還有什麼事比鄭芝龍現在就反還急的。
“若鄭氏自閩地北上浙江，朝廷有什麼兵馬可用？江南奴變至今，這南直的兵馬又哪家堪用？便一能戰京營，又豈能同時應御南北？是江山社稷重要，還是將來隱患重要？”
錢謙益苦口婆心，希望黃道周不要迂腐己見，能同他一起面見聖上奏封鄭芝龍。
“這...”
黃道周遲疑片刻，對當前局面也是有心無力。這亂世，總是軍隊來得重要。真要叫順賊勸反了鄭芝龍，大明江山便真要亡了。
念及於此，便同錢謙益連夜進宮。
守衛宮門的是由六百北兵組成的錦衣親軍，其首領是北鎮撫司指揮僉事鄭大發，鄭以宮門已閉，百官有奏可由通政司代呈爲名，拒絕錢、黃二人入宮。
黃道周大怒，指着那鄭大發道：“豎子，誤了大事，老夫取你腦袋！”
“有能，大好腦袋，但管來取！”
曾在朝堂上助上司孫武進羣毆百官的鄭大發，哪裡會把一個新入閣的學士放在眼中，將所佩繡春刀“咣”的拔出半截，竟是威脅起閣臣來。
一衆錦衣親軍也俱是橫眉怒目，大有一聲令下便羣擁上前將人剁了的架勢。
“反了，反了！”
親軍的跋扈讓黃道周跺腳怒斥，爾後不顧錢謙益的拉阻，直着身子便向那鄭大發撞去。
“綱常萬古，節義千秋！天下哪有怕死的黃道周！”
“幼玄，不能啊！”
錢謙益心中也是熱血升涌，真想同黃道周一起朝那錦衣衛撞去，然而步子動了一步還是僵在了那。
大約，是想自家堂堂文壇大宗師，豈能同丘八武夫一般計較吧。
哎！
鄭大發其實也是嚇唬人，不想對面老小子竟還真不怕死朝他撞來，結果也是被嚇了一跳，沒想這吊大褂子比他還橫。再尋思二爺只是交待自己看管好狗皇帝，注意狗皇帝身邊的內侍太監，並沒有讓他不準朝中大臣入宮見狗皇帝，便搶在黃道周撞到自己前讓到一邊。
“學士動的什麼怒？既有緊要大事要見天子，下官怎會真的攔着。”鄭大發一臉的訕笑。
“還不開宮門！”
黃道周微哼一聲。
鄭大發朝手下使了個眼色，宮門這才被緩緩打開，露出僅容一人過的縫隙。
黃道周也不看衆錦衣衛，當先入宮。
錢謙益在後面看得是佩服萬分，當即也是昂首挺胸往宮中而去，走到那鄭大發面前，還不忘冷哼一聲。
結果哼完便聽“咣”的一聲，明明是長刀入鞘聲，偏是讓大宗師眼皮猛跳，見到天子都沒停下來。