“夏兄，這是咱們讀書人，最好的時代啊……”
馬車邊，蔣進忠餘光瞥視夏時敏同時，暗暗腹誹，‘我就丁憂走了半年，朱先生身邊，怎麼就冒出一個夏時敏爭寵，我在朱先生心中地位，是否已經搖搖欲墜？’
打聽清夏時敏情況後。
他生出一股強烈危機感。
夏時敏太雞賊了！
趁他不在朱先生身邊，攜家帶口，裝小可憐，竟然直接住到土橋村，還給孩子們當先生。
比他和朱先生的關係更爲親近。
如今，和朱先生更是同窗。
……
朱先生也是，以前見朱先生把徐先生捧在掌心，還以爲朱先生是個感情專一的。
終究是他錯付了！
朱先生花心！喜新厭舊！招蜂引蝶！
“是啊……”夏時敏含笑點頭，滿頭霧水，總覺蔣進忠一雙小眼睛，充滿嫉妒、哀怨、一副恨不得把他掐死的模樣。
他以前在鄉紳家當教書先生時。
見過鄉紳妾室間爭風吃醋，就是這般模樣。
可他和蔣大人，是兩個大男人啊！
對這位蔣大人。
他倒也不是一無所知。
土橋村鄉親、孩子都有提及這位蔣大人。
風評很好。
不過，貌似蔣大人還不知朱先生就是燕王，要不要提醒一下？
……
“四郎！”
這邊兩個大男人一邊閒聊，一邊想着心事時。
朱棣和徐妙雲返回，徐妙雲率先注意到蔣胖子，“快看，是不是蔣進忠。”
朱棣順徐妙雲手指方向看去，不由詫異，還真是蔣進忠。
夫妻二人相互對視，隨即加快腳步。
隨着朱棣、徐妙雲靠近。
蔣進忠第一時間發現，不就是爭寵嘛，他雖然不會，但見過太多。
家裡妾室，天天都爭寵。
應該都差不多。
夏時敏就是那種裝小可憐、裝柔弱，婊裡婊氣型。
他不能學這種。
他要搞差異化！走出另一條爭寵之路！
也學不來。
誰讓他自身條件太好了。
裝不來的。
而且，朱先生喜歡他，也是因他夠不要臉，豁的出去。
他有一個正妻兩個小妾。
其中一個小妾就是夠不要臉、豁的出去，放得開。
所以經常佔便宜。
不行，他還得納個夏時敏類型，婊裡婊氣的柔弱小可憐。
通過觀察婊裡婊氣妾室，就能更加了解夏時敏。
知己知彼才能百戰不殆。
剛正不阿的夏時敏，怎麼也沒想到，他在蔣進忠眼中，是這幅形象。
往後三十年，大明官場出現一對奇葩組合，夏時敏、蔣進忠。
一個剛正不阿，一個臭不要臉。
兩人都看對方不順眼，偏偏，私下還是好友。
“朱先生、徐先生……”
蔣進忠快步迎上去，臉上堆滿笑容行禮，打量兩小傢伙同時，拿出早準備好的一對玉佩，“咱們雍鳴、祈嫿真是太可愛了，朱先生、徐先生這是我給孩子的一點心意。”
朱棣瞬間冒起渾身雞皮疙瘩。
自從蔣進忠丁憂走了後，他很久沒有脫鞋子，往人臉上呼的衝動了，此刻，這種衝動又回來了。
徐妙雲含笑接過，“謝謝蔣大人。”
‘不用謝，不用謝，我佔大便宜了，這兩小祖宗，可是皇室第三代啊！這麼小就讓我結交，我蔣進忠果然有點福運。’
蔣進忠嘴角向兩邊咧，肉餅子臉，宛若一朵綻放的花兒。
對着雍鳴、祈嫿擠眉弄眼，‘小雍鳴、小祈嫿你們一定要記住我這張人見人愛的臉。’
“蔣大人，我們家小少爺、小小姐都要被你的笑容嚇哭了。”毛老六黑着臉提醒。
話罷，轉頭，看向雍鳴、祈嫿時，立刻露出笑容，“少爺、少夫人我幫你們帶孩子，伱們和蔣大人談話吧。”
蔣進忠看毛老六接過兩個小傢伙，比他笑的更惹人厭離開，腹誹，‘光顧着提防夏時敏了，這毛阿六也是我的大敵啊！’
他才離開半年！
半年！
就有兩個臭不要臉的，趁虛而入，來到朱先生身邊。
這毛阿六，似乎還有些眼熟，好像在哪兒見過。
哎！
朱先生浪子無情，喜新厭舊啊！
“蔣大人什麼時候回來的？”
聞聲，蔣進忠回神，“大概是燕王凱旋返回金陵幾天後，本打算去土橋村看望朱先生，聽方希直說，朱先生在金陵趕秋闈，所以就來了……”
朱棣、徐妙雲對視。
蔣進忠似乎還不知，朱四郎就是燕王。
楊榮也十分狐疑。
先生明明就知道，眼前這位朱先生，就是凱旋的燕王。
“朱先生，這是我的學生，爲母丁憂期間，我回老家，效仿先生開辦了免費學塾……”
朱棣夫婦聽聞不由驚訝。
蔣胖子竟然開辦免費學塾，當教書先生。
很難得啊！
蔣進忠把朱棣夫婦的驚訝盡收眼底，暗暗得意，他隱約已經摸索到爭寵第一條秘籍：做讓朱先生欣慰高興的事！緊跟朱先生步伐！
其實和後宅女人爭寵，沒什麼不同嘛。
“朱先生，這是我老家村裡，最優秀的孩子，也是我最喜歡的學生。”
蔣進忠拉了把楊榮。
這孩子，什麼都好，腦子好，學習能力強。
可唯一一點，讓他很不滿意，沒學到他做人的精髓。
臉皮太嫩。
往後還得好好教導。
臉皮厚，才能吃四方。
“楊榮，快拜見朱先生、徐先生。”蔣進忠推了把，催促。
楊榮有些拘謹作揖，“拜見朱先生、徐先生。”
徐妙雲察覺朱棣愣怔，有些好奇，輕輕碰了碰朱棣，朱棣回神，彎腰扶起楊榮，笑問：“你叫楊榮？蔣大人鄉黨？”
蔣胖子特喜吃魚。
所以他問過蔣胖子祖籍。
知道蔣胖子是福建建寧府人。
但沒想到，竟和三楊之一，楊榮是鄉黨。
而且還成了楊榮的先生。
鄉試遇到夏原吉一家。
秋闈，通過蔣胖子遇到楊榮。
張大哥、丘老二、朱老三、張武、譚淵……
夏原吉、楊榮……
他極力想避開歷史，可歷史中，和他產生聯繫的人，卻接二連三，陸陸續續主動出現在身邊。
還帶來一些歷史上，原本沒有出現的新面孔。
周浪、蔣胖子、夏時敏……
賊老天到底想做什麼？
楊榮點頭。
蔣進忠恨鐵不成鋼咬了咬牙，剛要說話時……
叮叮叮！
貢院銅鑼聲響起。
這是貢院要開啓的提示。
蔣進忠只能壓下想說的話，燦爛笑着祝福：“祝朱先生一帆風順，再考甲等第一名！”
朱棣笑着點點頭，收下蔣胖子祝福，和夏時敏一起去排隊。
一萬五千多人搜檢入考場。
花費了好一陣功夫。
朱棣進入貢院，來到號舍區，不由被驚呆。
兩萬多個號舍。
一排排橫列。
太壯觀了！
沒有身處這個時代，就無法真切體會，華夏自古以來，對人才的重視。
這一時期的西方。
有這麼重視人才選拔嗎？
中原文明的衰落，只是一個歷史演化過程中的偶然性錯誤，絕非必然！
江南貢院兩萬個號舍，給朱棣強烈衝擊。
直到在屬於他的甲三五號舍坐下後，才慢慢回神。
……
號舍外。送趕考的家眷親友已經離開。
蔣進忠帶着楊榮，在外面轉悠，“楊榮，先生想把你留在土橋村，讓你跟着朱先生、徐先生學習，願意嗎？”
他故意婉拒了徐先生邀請。
現在還不能去徐先生家。
去了，勢必‘知道’朱先生另一身份。
再把楊榮送到朱先生身邊，多少就帶着點攀附之意了。
可他這回，帶楊榮出來，就是想把楊榮交給朱先生教導。
楊榮是個讀書種。
他也很清楚自己有幾斤幾兩。
他能給楊榮啓蒙，但教不好楊榮。
楊榮擡頭，“先生，是學生哪裡做的不好嗎？”
蔣進忠瞬間瞪眼，氣罵：“我是爲你好！你有讀書天賦，我教你，最多能讓你發揮五成潛力，朱先生、徐先生可以把你教導的更優秀！”
土橋村那些孩子，他知道。
各個都很優秀！
此番回江寧，還見到了民豐和春曉。
兩小傢伙雖然沒走仕途。
可跟着王老先生學醫，都開始學習號脈，識別記住了各種草藥，能按方抓藥了！
品性純良。
王老先生宴請他，樂的合不攏嘴，直誇朱先生、徐先生教得好，他撿了現成便宜。
“江寧時，和你玩耍的民豐、春曉很出色吧？他們就是朱先生、徐先生的學生……”
……
蔣進忠這邊給弟子安利朱棣時。
奉天殿內。
“陛下，情況便是如此，此番的叛亂，極有可能是北元受辱，妄圖找回面子。”
蔣𤩽彙報完詳細細節後，站到旁邊。
哼！
朱元璋微微冷哼，“咱本想等咱家老四衝刺科舉結束後，再讓他領兵替咱徹底收復雲南，征討西番，沒想到他們自己到先跳出來了……”
武將們脣角抽抽。
大家都不是傻子，陛下這話分明是說給他們聽的。
“陛下！”
衆人循聲看去……
藍玉跨列而出，抱拳道：“殺雞焉用牛刀，還是不要打攪朱秀才衝擊科舉了，北元在西邊、西南殘餘勢力，有臣等就足夠了！”
“請陛下下令！”
“請陛下下令！”
……
藍玉話音剛落，武將序列，嘩啦站出一羣人。
朱元璋瞧着，脣角不由微揚。
以前可不這樣。
每次讓他們領兵出戰，都要隱晦提些條件。
吐蕃高原也就算了，地形困難擺在那裡，在沒有打殘北疆北元主力後，朝廷是沒辦法對高原用兵的。
百年前的元朝，實在太強大了。
中原大部分都光復。
可原屬中原的邊角疆域，依舊被北元餘孽佔據着。
比如佔據雲南的北元樑王。
西番各個土酋部落。
洪武九年末，西番土酋部落纔剛剛接受朝廷招撫，改編爲衛所。
可今年就發生反叛，還襲擾攻擊朝廷。
雲南和西番此番異動，應該和老四縱橫草原有關。
北元顏面盡失，想找回面子。
而朝廷在北方屯紮重兵，北元沒有可乘之機，就從西面、西南比較薄弱處入手。
其實，朝廷早有餘力，收拾這些邊邊角角的北元餘孽了。
之所以一直沒動手。
說白了，還是朝廷內部掣肘太大了。
每一次對外用兵，武勳們就要獅子大開口一次。
以至於，如果沒有畢其功於一役的把握，他都不願貿然用兵。
擔心這羣武勳吃的太多，尾大不掉。
標兒對老四說：給你，纔是你的，不給你，就不是你的！
這話對老四說行。
在此之前，對武勳說不行。
洪武九年，老四被貶，去土橋村當農民，藍玉帶着一羣將領鬧事，劉伯溫曾提議約束武勳，藍玉等人就把矛頭對準劉伯溫，一位朝廷高官，被武將逼的辭官回鄉避難。
這都一年多了。
這一年多，因關注老四，他到把劉伯溫這老東西給忽略了。
朱元璋收斂思緒，目光環視一羣請戰武將，不由暗笑，老四一場大勝，這羣人再也不敢奇貨可居了。
“鄧愈、藍玉！”
鄧愈、藍玉精神一震，隨即跨列而出。
“末將在！”
“鄧愈爲徵西主帥，藍玉爲副帥，征討西番，此戰，打不到崑崙山，你二人就不要回來了！”
這就是老四能爲他分憂，他的底氣！
鄧愈、藍玉滿嘴苦澀，大聲道：“遵旨！”
“傅友德！沐英！”
“末將在！”
“傅友德爲徵南主帥，沐英爲副帥，征討雲南，咱希望，此戰雲南徹底回到朝廷版圖！”
“遵旨！”
……
朱元璋還在配屬徵西、徵南將領、兵力。
胡惟庸、李善長默默對視一眼。
李善長點點頭。
“胡惟庸！汪廣洋！”
胡惟庸精神一震，隨即跨列而出：“臣在！”
“此番，徵西、徵南總計動用兵馬二十萬，中樞要協調好糧草、軍械。”
“臣……”
“陛下，如此重擔，絕不能交由左右相，臣要彈劾左右相！”胡惟庸、汪廣洋被打斷。
羣臣皺眉，循聲轉頭……
御史大夫塗節！
衆人看着跨列而出之人，驚的瞪眼。
塗節和胡惟庸走的很近，就是胡惟庸的人。
彈劾胡惟庸？
這是發生了什麼？
塗節要背叛胡惟庸？
塗節大義凜然道：“左相胡惟庸縱容眷屬，強迫百姓用良田交換他家貧瘠坡地，身爲宰相，以權謀私，將地方衛所將士，當做他胡家佃農……”
……
胡惟庸手心全是汗漬。
塗節揭發，是他安排的。
自從感受到朱四郎的威脅，在老師提醒下，他就開始準備。
把很多不法行爲，都安插在家眷親屬身上。
然後就在等這個攤牌機會。
眼下西南蠢蠢欲動，朝廷正要對外用兵。
他就在賭，皇帝權衡利弊，會放過他！
他的位置太高。
查他。
會拔蘿蔔帶出泥，其他人會被一串串帶出來。
甚至就連皇帝任命的徵西、徵南武將，也有人，在他幫助下，做過強迫百姓交換土地之事。
只要這些事情，借這次機會，過了明路。
今後皇帝就不能翻舊賬了！
當然，此舉也有風險。
但值得賭一賭。
渡過這一劫，只要往後不再犯這些錯。
他就能幹乾淨淨和朱四郎鬥！
現在不把這些事解決掉，將來和朱四郎鬥，也贏不了，還會死的很慘。
馮勝就是榜樣！
朱元璋耳聽塗節‘慷慨陳詞’彈劾，餘光瞥視胡惟庸，臉漸漸變黑……