一心想要飛天的陶成道，輸給了一個五城兵馬司的老兵……而這個老兵最初的想法，也不過是登高望遠，能俯視整個應天城，及早發出預警，調集水車，避免火災蔓延。
像是應天這種，百萬人口級別的超大都市，各種各樣的問題，層出不窮，哪一個解決不好，都會出問題。
比如食物，飲水，還有污水排放，全都需要投入大氣力，才能解決。
另外就像消防這種事情，也是很可怕的。
由於應天普遍都是平房，只要富貴的人家，才能建造小樓。
老百姓在房舍周圍，大量堆放木材。一些街區衚衕的道路又窄，因此一旦失火，就會迅速蔓延。
所謂火燒當日窮，多少人家，都會敗在火上面。
絕對不可以馬虎。
這幾年，平均算下來，每年應天的火災數就有大幾百次，死於火災的人員，少則上百，多則二三百，損失非常慘重。
因此應天城中，也非常重視防火，比如每個街區，都要挖掘水井，設置汲水點，有些人家，還要在院牆下面，準備一排水缸，隨時撲滅明火。
可即便如此，也很難說每一次都能防住。
五城兵馬司，就有上千人，專門負責防火，每年都有兵丁被火燒死……
知道了這些，也就明白了老兵發明熱氣球的初衷。
就是想提前預警，減少損失。
而且他的靈感來源，也是火場的出生入死，他發現每次着火，升騰的熱氣，會把灰塵，薄紗，吹上天空。
每年因爲放孔明燈，也會產生火災，而孔明燈又是靠着火焰燃燒，帶來的熱氣飛天……或許就是一種提示。
把孔明燈做得大大的，人坐在裡面，就能飛上天空，站在空中，就能觀測應天城中的情況，哪裡出現了煙火，立刻提前預警，通知下面的人。五城兵馬司立刻出動覈實……
老兵的熱氣球試驗成功之後，立刻用在了消防上面。
首先，將龐大的應天城，分成八個街區每處都安排一個熱氣球，升到空中，居高臨下觀察。
一旦發現火警，趕快用旗語通知下面的人。
下面的人就近通知五城兵馬司，兵馬司根據火勢情況，安排人員，決定調撥人員水車數量……
這套系統推出之後，立刻取得了奇效。
由於站在高處，看得清楚，調撥人員得力。
三個月時間裡，就提前撲滅了上百次火情，足足三個月，沒有軍民因爲火災喪命。
這個熱氣球預警系統，立刻得到了追捧。
蘇州，杭州，揚州，乃至北平等地，全都引進過去，而且很快出現了一大批生產熱氣球的作坊。
發明熱氣球的老兵，也很順利得到了三十萬貫的獎金。
只不過他並沒有要這筆錢，而是把錢捐給了歷年犧牲在火場的弟兄，他依舊只是個五城兵馬司的普通老兵，推着水車，在街上忙碌。
或許唯一的不同，就是在他的胸前，額外多了一枚大明功勳獎章。
也正是這枚金燦燦的獎章，讓老兵變得與衆不同起來。
哪怕京城最高級別的勳貴，遇到了他，也不敢隨便造次。
不然的話，一旦傳出去，那可是要命的事情！
在這個大明朝，雖然有宗室勳貴，但是國家的底色，依舊是老百姓，那些有過貢獻的普通人，都會受到高規格的待遇。
拂林國皇子曼努埃爾在大明已經住了一段時間，他漸漸開始瞭解大明，懂得了一些這個國家的特點。
他早上會起來買點豆漿油條，偶爾還會去烤鴨店，弄一隻棗紅色的肥美烤鴨，用餅卷着吃。
和他一樣的西方商人，似乎也不少。
他們不光穿大明的衣服，吃大明的食物，講大明的語言，還有人會精心修理他們的鬍鬚，把頭髮留起來，挽成一個髮髻。
總而言之，從裡往外，把自己變成一個大明的人。
曼努埃爾會仰望天空，看着那些宛如眼睛的熱氣球，漸漸的，升起不一樣的感覺。
他似乎明白了什麼……剛來的時候，張太師和自己提到的東西，還有其他人教給自己的秘訣……其實真的是很簡單。
無非是把每個普通人都當成人，真心對待百姓，就像這個熱氣球……多麼神奇，多麼了不起的發明。
可是這個發明，卻是爲了預防火災，保護平民安全而創造出來的。
不是爲了貴族老爺們的享受。
大明如此對待自己的百姓，自然能得到百姓的擁戴，大明兵馬，戰無不勝，根源就在這裡！
反過來再看看他們拜占庭……百姓又和奴僕有什麼差別？
羅馬的上層住在羅馬，羅馬的底層，不如騾馬！
仁義不施，腐朽萎靡。
難怪會走向亡國！
好傢伙，這位竟然在功德營悟道了……他決定把自己的見聞感悟全都寫下來，送回君士坦丁堡，在必要的時候，他也要返回君士坦丁堡，去挽救自己的國家……用大明的方法！
事實上，早在十數年之前，來自東方的消息，就通過海上航路，不斷向西傳播……只不過最初的時候，亂七八糟，什麼玩意都有，扭曲臆造的非常多。
但是這些年來，確實出現了一批精通漢語的西夷，也有了掌握西夷語言的東方人才。
就這樣，大批典籍，被翻譯出來，然後漂洋過海，送去了西方。
很湊巧的是，此刻的歐洲，上空正被一個死神籠罩着。
可怕的黑死病正在肆虐，多達千萬人，死於這場可怕的瘟疫。
有趣的是，在這場瘟疫中，代表上帝的神職人員，爲了安撫受到荼毒的可憐羔羊，自己也不斷沾染瘟疫，相繼死去。
他們的死亡比例，甚至比普通人還要高！
上帝不管用了！
十字架不能保佑平安……
有一種東西，開始崩塌，然後更可怕的事情爆發了，爲了給這場瘟疫找個解釋……有人歸罪於黑貓，開始滿世界殺貓主子。
有人則認爲是女巫的詛咒，然後開始了轟轟烈烈的獵巫行動……
總而言之，各種荒唐的事情，全都冒了出來，以前沒有的，全都有了，以前有的，現在變本加厲起來。
他們更像是發泄，而不是真正的解決問題。或者說，他們也沒有能力解決問題。
只要釋放出心中的惡魔就足夠了。
混亂，失序，從上到下，都沒有了自信，包括教廷，他們也是束手無策，除了沒用的祈禱，神明天使，誰也救不了他們。
整個歐羅巴，彷彿被上帝遺棄了一般！
事情到了這一步，幾乎一下子就完蛋了。
和東方那種，萬衆一心，開山治水不一樣，這種寄希望於神明恩惠，賜下方舟逃命的民族，面對災害，會顯得更加驚慌失策，毫無辦法。
神明拋棄了他們，國王領主只顧自己，醫生除了放血，就沒有別的本事。
去求救醫生，還不如自己等死，至少可以體面一點。
在這個暗無天日的時代裡，一些來自東方的書籍，一些商人的見聞，陸續傳到了西方。
產生的效果，簡直超出了所有人的預料。
西方的學者，如飢似渴地閱讀着，不放過任何一條信息。
很快，一個繁榮，昌盛，平和，幸福，沒有疾病，沒有人捱餓，擁有睿智的君主，被哲人王治理的大明，就赫然出現在西方的輿論場上。
在他們看來，東方世界，有一個強悍的帝王，作爲國家的守護者，像是神明一樣，保護着自己的國家，人們視君王爲天之子。
但是在具體的治理過程中，人們會尊奉另一位哲人王的意見，而這位哲人王，是整個東方世界的公認老師，有一個專門的稱號，叫做“太師”。
在這個東方世界裡，他們統一，強大，文明，理性，公平地對待每一個人，輕徭薄賦，愛好和平，他們創造無數的財富，卻不利用這些財富發動戰爭，而是把財富公平地分發給每一個人。
他們有了無與倫比的技術發明，他們擁有可以俯視大地的眼睛，能夠預警水火災害，以及一切的災禍。
在東方，沒有戰爭，沒有飢餓，沒有瘟疫……一切都像是天堂一樣……不，準確說，東方就是天堂！
那裡有着諸般美好，所有的道德。
有商人把大明的貨幣送了回去，很湊巧，上面就有老朱的頭像。
很快，人們就把這個頭像，視作神明。
竟然有人跪倒祈求保佑。
還有人找來雕刻大師，繪畫高手，照着這個頭像，製作雕塑，繪製畫卷，然後供奉起來，祈求保佑。
張希孟要是知道了，保證會大笑三聲，幸好他沒把自己的腦袋印在紙幣上，不然還不是跟老朱一個下場。
而事情居然朝着更加詭異的方向發展，據說在雕塑製成的那一夜，有人夢到了一個身着金色衣服的神明，他告訴當地貴族，要愛護你的子民，給予他們食物，乾淨的水，你會得到福報。
當地貴族還真就按照夢中叮囑的做了，果然，沒有多久，當地的黑死病大大減少。
這一下子更加不得了，周圍的城市，全都被引爆了。
更有人衝進了教堂，把裡面的十字架搬出來，原地燒燬，最後把朱元璋的雕像，鄭重其事，供奉其中。
什麼上帝，咱投靠洪武大帝了！