平陽知府孫東海聽到大奎說將那喊冤之人帶上來，心中早已是十五隻吊桶打水七上八下。自己上任不滿一年，不求有功但求無過。但偏偏上差路過平陽有人喊冤，這不是平白找難堪嗎？
那婦人被帶到了大奎身前，大奎上下打量這婦人一番，心中不禁存疑。這女子花信年華（24-25歲），看裝束不足爲奇，但看面相卻不似尋常百姓。
“大膽刁民，見了左都御史張大人還不跪下！”孫東海一聲喝令，那婦人身後兩名兵士聞言便要動手用強。
大奎擺擺手道：“莫要動手，都退下。”兩名兵士連忙躬身而退。大奎這才問道：“姓甚名誰？家住何方？有何冤情一一報來。”
婦人見到大奎不似一般大官般的擺官架子，倒是壯起了膽道：“民婦曹氏，安豐人。家夫自七年前從軍自今了無音訊，民婦聽說蘭州在打仗，家夫便在蘭州，故此不遠千里尋夫。誰想到了平陽地界盤纏被盜。民婦到府衙告狀，知府老爺竟不問案……。”
婦人曹氏還待繼續說，大奎擺擺手道：“隨本官進酒樓吃酒，邊吃邊聊。”說吧轉身大踏步進了酒樓。
孫東海及一干鄉紳連同婦人曹氏隨後跟了進去，街上百姓何曾見過如此場面，紛紛圍到酒樓門前想要看熱鬧，負責護衛的兵士立時將圍觀百姓驅散，並將這酒樓裡外三層的護衛的水泄不通。
酒宴擺上，大奎居中而作。孫東海等人立在左右，大奎招呼了方敢入席。婦人曹氏還在門外，只聽得雅間內推杯換盞，許久也不見傳喚，無奈曹氏只得等着。
酒過三巡之際，大奎方纔恍然大悟道：“本官記得還有個曹氏在這裡。哎呀，酒興一上來竟忘了正事。”說罷向身後侍衛吩咐道：“來人啊，將曹氏喚進來。”侍衛領命，不多時將門外婦人曹氏帶了進來。
大奎再飲一杯，這才問道：“說吧，到底怎麼個事情？”
曹氏沉默着，並不言語。孫東海卻是冷聲道：“民婦曹氏，想好了再說。若是胡言亂語，本官絕不輕饒。”
大奎輕咳一聲，孫東海立時不做聲了。見到範氏欲言又止，大奎勸慰道：“有什麼冤屈只管說來，一切自有本官替你做主。”
曹氏這才鼓足勇氣道：“民婦盤纏被盜，告官官不應。迫於生計只得將車馬抵押給了這平陽府的馮老爺，家裡的丫鬟秋荷也入了馮府爲奴婢這才籌到了三兩銀子。民婦租借民宅靠替人漿洗衣物賺些銀錢，只想攢夠了盤纏就去蘭州找我丈夫，誰想三月後再去馮府要人，馮老爺拿出秋荷的契約竟變成了死契，當初籤的明明是活契。馮老爺還說那車馬是賣與他的，卻不歸還。”
聽到這裡，大奎心中不禁有些生氣，這明明是欺負外鄉人。
只聽曹氏續道：“與我同來的還有本家兄弟曹增，得知秋荷被馮老爺無理扣押便上門理論，誰想被馮府下人圍毆致死。”說着範氏便飲泣不止。
“還出了人命？”大奎聽到死了人，這才轉向孫東海問道：“這平陽府出了人命案，孫大人卻爲何置之不理啊？”
孫東海思慮片刻便回道：“這曹氏狀告馮家卻無證據，而範家所出具的契約確是死契。白紙黑字擺在那裡如何能告的贏？”頓了頓，孫東海續道：“死者曹增乃是曹氏的堂兄，馮府下人將其圍毆是真，但卻並未致死。死因是傷勢沒有及時救治故此身亡。傷人者下官已將其扣押，馮府願意拿出銀錢保贖。按大明律，只要不是死囚只要有人擔保具可開釋。”
大奎想了想不僅笑道：“這曹氏說到府衙告狀孫大人並未受理，既是未受理……孫大人又如何知道的這般清楚，案子辦的又這般利索？”
“這……。”孫東海顫抖着手，在袖中摸出錦帕擦拭着額上汗珠，半晌方纔回道：“平陽府雖是彈丸之地，但過往的外地人着實不少。加上平陽本地的百姓，每日家長裡短之事實在是繁瑣，故此下官非重大事宜不予受理。些許小事都是師爺及捕頭們代爲籌辦處置，下官也是聽下屬的稟報方纔給予結案。”
大奎點了點頭，這才道：“今天這件事既然本官趕上了，那就一定會弄個水落石出。不過現下正在飯口上，吃過飯再慢慢理會。”接着轉頭對孫東海道：“命人在外面另備飯菜，讓曹氏先把肚子填飽。”
孫東海連忙起身道：“下官這就安排，這就安排。”
還不等孫東海帶着曹氏離去，大奎喚道：“叫你屬下小心照拂，若出一點偏差，本官卻是不會善罷甘休的。”孫東海聞言轉身連連稱是，這才帶着曹氏出門。
官場之黑暗，大奎卻是深知箇中利害。曹氏這件案子，孫東海必然有舞弊之嫌。恰巧大奎路經平陽，這卻危及到了孫東海。一旦案子水落石出，孫東海受到牽連，必然是烏紗不保。大奎在想，如果孫東海來個殺人滅口死無對證，這卻是難辦了。
一遍與在座的鄉紳們吃喝調侃，大奎的心裡一邊琢磨。自己兩眼一抹黑，這件案子該如何處置？
想到安豐，想到七年前。大奎心中不由得猛一激靈，連忙吩咐道：“傳曹氏再來見我。”衆鄉紳不明所以，眼看着侍衛將曹氏再喚了進來。
孫東海也一併跟了進來，以爲大奎嫌招待曹氏不周，上前賠笑道：“店家正在打點飯食，大人無需掛懷。”
大奎不耐煩道：“你且坐下，我有話要問曹氏。”孫東海連聲稱是，自到一邊做下不提。
大奎這才轉向馮氏問道：“本官問你，你丈夫是那一年從的軍？以前是做什麼的？叫什麼？現在軍中居何職？”
曹氏見問，這才道：“我丈夫十年以前曾是安豐縣的獵戶，十里八鄉素有些名望。後來打仗了，我丈夫就帶領各鄉各村的青壯一起加入了紅巾軍抵禦元兵。後來安豐城破，我丈夫便跟着小明王及一位大將軍等一撥人馬殺出城去。再後來聽說他到了江南，跟從了當今皇上的軍隊做了官。”
大奎聞言猶如五雷轟頂，急問道：“他叫什麼？”
曹氏回道：“姓曹名良臣。”大奎聽到曹良臣三個字，猛地站起了身來。
不等馮氏再說，大奎已大步迎上前去，剛要去抓曹氏的手卻想到了男女之嫌。當下拱手作揖，口中言道：“原來是嫂夫人，張大奎這廂有禮了。”說着一揖到底。
如此一來，滿屋子人都呆了。這是唱的那一出？
曹氏受寵若驚，慌忙問道：“大人，您這是爲何？”
大奎擡起身來正色道：“本官便是當年的大將軍，良臣大哥卻曾經是本官的屬下。只是當年困守安豐四年，後來過了江便分道揚鑣，這些年也沒有交往。”說着大奎嘆謂道：“這些年嫂夫人受苦了。”
曹氏聽大奎如此一說，頓覺見到了親人。忙問道：“大人，我丈夫現在怎麼樣了？是生是死？”
大奎笑道：“良臣大哥一直跟隨藍玉將軍麾下。當年過江後投了明軍，因戰功升任江淮行省參政。蘭州一戰良辰大哥戰功彪炳，如今皇上封賞有功之臣，良臣大哥已升任山西行省平章，並加封宣寧侯。”
本來坐在一邊的孫東海起先見到大奎對曹氏禮遇有加便自發的站了起來，如今再聽大奎說到人家丈夫是山西行省平章，並且是侯爺。當時腿一軟就要鑽桌子底下去，虧得身旁的人拉了一把纔將將站穩。
行省平章政事，正二品，宣寧侯卻是一品之上。一品之上尚有伯、侯、公、王四級。這曹良臣如今正是山西平章，也就是孫東海的頂頭上司的上司。再有侯爵在身，得罪了侯爵後果可想而知，孫東海想不怕也不成了。
大奎笑着轉身對孫東海言道：“孫大人，侯爵夫人的案子你要小心處置。夫人暫且留在平陽，等曹大人到任後，勞煩孫大人派人將夫人送到通州。”
孫東海再次擦了擦汗，這纔回身向室內的衆鄉紳道：“今日飲宴就此作罷，各位請回吧。”
衆鄉紳早就見到事情不妙，聞言紛紛告辭。等到衆人退去，孫東海向着曹氏 ‘噗通’一聲跪了下去，只見孫東海磕頭如搗蒜般求饒道：“下官有眼無珠怠慢了夫人，望夫人饒恕，望夫人饒恕。”
曹氏慌忙問道：“孫大人快起來說話吧。”
孫東海不敢起身，大奎笑道：“夫人大人不計小人過，你就起來吧。”
孫東海擡眼看看馮氏，這才站起身來。
大奎望望滿桌的殘羹剩菜道：“另備酒席，今日本官做東，爲嫂夫人接風洗塵。”
孫東海忙道：“若夫人不怪罪，這酒宴還是下官來辦吧。”
曹氏沒敢說話，再去看了看大奎。大奎笑道：“也好，孫大人去辦吧。在夫人用完午宴之前，你要把案子結了。本官若不滿意，絕不輕嬈。”
“是是是，下官這就去辦這就去辦……。”孫東海雞啄米一般的應承着，倒退着出了房門。