“額真,有些不對勁,你看地上的草葉。”撒合輦突然對庫臺說道。
庫臺這會兒眉頭皺了起來,舉起一隻手,喊道:“停下。”
走在最前面那輛大車的車伕拉住了繮繩,控制着牲口停了下來,後面的大車一輛接一輛都停了下來。
隊伍中間的範有福往前看了看,對一旁的夥計說道:“你去看看,怎麼突然停了。”
“小的這就去。”邊上的夥計答應一聲,從馬車上下來。
範有福猶豫了一下,又道:“算了,我跟你一起去。”
說着,他也從馬車上走了下來。
當他來到隊伍前面的時候,正見到一個女真人趴在地上側耳聽着什麼。
邊上的範記夥計剛想要說什麼,卻被範有福一把拉住。
這時候,就見趴在地上的那女真人站了起來,對庫臺說道:“額真,有馬隊朝咱們這個方向過來,不低於上百騎。”
聽到這話,範有福臉色一變。
怕什麼來什麼,沒想到一直擔心的事情還是來了。
這個時候出現一支馬隊,還是朝他們這個方向過來,很明顯是衝着他們範記車隊來的。
庫臺沉聲說道:“範管家,讓你們的人帶上大車,加快行進速度,抓緊時間躲到林子裡面去。”
“好,我這就去,勞煩額真大人一定要擋住馬匪,保住車上的貨物。”範有福朝庫臺拱了拱手。
說完,他不敢耽擱,急匆匆的往車隊中間跑去。
“額真,咱們下面怎麼辦?”撒合輦看向庫臺。
庫臺猶豫了一下,說道:“咱們人太少,隨車隊一同退進林子裡,但願對方不是衝着咱們的。”
話音剛落,耳中便傳來了轟隆隆的馬蹄聲,並且聲音越來越大。
車隊中所有人都下意識朝馬蹄聲傳來的方向看過去。
就在他們身後的方向,一道黑色的洪流出現在草原上,彷彿與天地連成一線。
“都別停下,快,加快行進速度,一定要在馬匪趕到之前,把大車都趕到林子裡去。”範有福大聲叫喊。
車隊裡的衆人驚醒過來,車伕不要命的用手裡的鞭子抽打着拉車的牲口,其他的夥計也都推着車,或是幫車伕拉着牲口的繮繩往前走。
庫臺帶着身邊的幾個女真人從車隊前頭,來到了車隊後頭。
此時他臉色異常難看。
隨着遠處草原上的黑色浪潮越來越近,這纔看清楚,這黑色的浪潮全都是一具具黑色的鐵甲。
撒合輦低聲說道,“額真,咱們退吧,對方明顯是衝着範記車隊來的,這個時候咱們要是退走,說不定還能逃走,晚了可就走不了了。”
“不能走。”庫臺一搖頭。
撒合輦勸道:“對方少說有一百多騎,咱們人太少了,範記的那些尼堪又都指望不上,不如咱們退走,與扎木倫從科爾沁帶來的援兵會合。”
庫臺說道:“你去告訴範管家,讓車隊停下,馬上把所有的大車集中起來,圍在一起,要快。”
“額真,這些尼堪死就死了,沒什麼大不了的。”撒合輦沒有動,仍然在勸說庫臺離開。
庫臺眉頭一皺,命令道:“執行本額真的命令。”
“是。”
見庫臺搬出了自己甲喇額真的身份,撒合輦只好去傳達命令。
範有福一個勁的催促車隊快些往林子裡走,可惜大車上載滿了貨物,根本快不起來。
“停下,停下,都停下。”撒合輦騎馬來到車隊中間,對正趕車的範記夥計命令道。
車上的範有福急忙問道:“大人,不是還沒到林子裡,怎麼停下了。”
撒合輦冷聲說道:“額真的命令,讓你們範記的車隊就地圍成一個圈,你們可以躲在裡面,至於林子那裡就不用去了,你們根本趕不到那邊。”
範有福回過頭,瞅向後面越來越近的騎兵,知道對方說的沒錯。
以車隊裡大車的速度,很難在那些騎兵追上來之前,躲進林子裡面。
“還愣着做什麼,不想死就快點去做。”撒合輦呵斥了一句。
“是,是,是。”範有福不敢反駁,點頭應是,旋即又對周圍的範記夥計喊道,“沒聽到女真大人的命令嗎?趕快把所有的大車都圍起來,組成一圈,所有人躲到裡面去。”
車隊中的夥計開始和車伕一起把大車調轉方向,不過他們從沒有經過類似的訓練,又有馬隊朝他們威逼過來,慌亂之下,不僅沒能把大車圍成圈,反倒使得大車互相撞到了一起,場面越發的混亂起來。
注意到這一幕的庫臺,十分難看。
這個時候他纔想到,範記的這些人不是他們女真人,有些事情他們女真人很快就能做好,範記的這些人只會越忙越亂。
撒合輦騎馬回到庫臺身邊,急切的說道:“額真,快走吧,車隊咱們護不住了,來的這些人根本不是馬匪,應該就是範管家說的虎字旗騎兵。”
草原上的馬匪多是一身破破爛爛,兵器也是五花八門,而朝他們過來的那些騎兵,統一的黑色鐵甲,兵器也都是鳥銃,很容易分辨出這些人不是什麼馬匪,而是成建制的騎兵隊伍。
這時候,對面的上百騎開始減速。
注意到這一點,庫臺不僅沒有任何放鬆,反而憂色掛在了臉上。
作爲久經沙場的老將,心中十分清楚,對面的騎兵降低馬速,並非要放過他們這支車隊,而是爲了後面的衝鋒做準備。
這種情況只會出現成建制的騎兵隊伍上,若是馬匪,只會一窩蜂的衝上來,而不會等雙方靠近的時候降低馬速,做出衝鋒前的準備。
“額真,走吧!”撒合輦瞅了一眼越來越近的騎兵隊,焦急的勸說庫臺離開。
庫臺遲疑了一下,最後用力點點頭,說道:“走,去科爾沁,這筆賬回頭再跟他們算。”
經此一事,他徹底記住了虎字旗這個名字,也記住了眼前這些穿着黑色鐵甲的騎兵。
撒合輦見庫臺終於答應離開,鬆了一口,同時衝着其他女真人喊道:“護住額真,咱們退回科爾沁。”
“是。”
周圍的女真人齊聲答應一聲。
庫臺一撥馬頭,繞過仍然混亂的範記車隊,帶着車隊中的女真人,策馬疾馳離去。
馬車上的一名範記夥計注意到這些女真人的離開,急忙對一旁的範有福喊道:“大管家,那些女真人跑了。”
“跑了?”
範有福一愣,旋即朝那些女真人看過去,正好見到庫臺帶着其他的女真人繞過車隊,逐漸遠去。
“完了。”
像是被抽走了最後一絲氣力,範有福癱倒在馬車上,臉色灰暗了下來。