借廬齋裡。
師徒們正在敘話。
林垠聽得林延潮的聲音，不由暢快地笑道：“說曹操曹操就到。”
林燎從椅上站起身來，走到門前對這三人道：“來了書院，也不先來見山長，還不快進來。”
林燎雖是言語裡責怪，但臉上都是笑意。
“是，講郎。”
林延潮擡腳跨過門檻，走進書屋後，但見書屋裡衆人團坐那。
林延潮再向林垠，林燎二人作長揖行禮道：“弟子這一次能取案首，多虧了山長和講郎的教導之恩，弟子感激不盡。”
林垠從椅子站起起來，將林延潮扶起道：“說什麼感激，你是書院的得意弟子，你能中第，也是爲書院揚名，我等臉面也是有光啊！”
林延潮當下道：“山長過獎，弟子也是時刻以能在書院求學爲榮。”
林燎在旁道：“延潮，就是府試案首，也不能驕傲，爲山九仞，功虧一簣,你要嚴以修身，待你金榜提名之時，爲師才能真正替你高興。”
林延潮知林燎怕自己生驕，當下道：“講郎出言教訓的是，弟子一定戒驕戒怠。”
林垠笑着數落林燎道：“每個府試過了的弟子，都要進來被你數落一番，看你不遭弟子記恨。”
林垠這麼說，林延潮，葉向高等人都是滿頭大汗，連道不敢。
林垠又對陳行貴，黃碧友道：“你們二人雖府取落榜，但也是過了縣試。再在書院求學一年，明年府試再來，切莫灰心。”
陳行貴，黃碧友二人感激道：“多謝山長寬慰。”
當下同窗之間又是相互見禮。
林垠則是十分高興道：“你們都是本次府取的翹楚，書院的得意弟子。你們之中以後有人仕途有高有低，路有寬有窄，將來如何，我這行將就木的人都看不到，但你們不可忘了當初同在窗下共學讀書的情誼，更不能富貴之後。忘了當初書院的同窗，彼此之間要記着相互提攜。”
聽林垠這麼說，衆人都是道：“弟子謹記山長教誨。”
林垠十分快意地道：“我們書院從未有這麼多弟子，府試中第，更是很久沒有出案首了。來快些坐下與老夫說說你們府試，縣試時的經歷。”
這一天陽光正好，鋪滿了書齋裡面，卻又不會令人晃眼。
皓首的林垠認真傾聽，不時點點頭讚許。衆弟子們都在坐在林垠，林燎面前，也是放開了自己，侃侃而談。每個人中第之後的得意，中第前的辛酸苦辣一一娓娓道來。
衆人談論之中時而歡笑，時而抹淚。
林延潮坐在衆人之間。話雖不多，但聽得卻是十分認真。他很珍惜這樣的日子，但盼能再長一些，再久一些就好了。不用擔心仕途，舉業，不用想着三個月後的院試。師生坐在一起縱然不能坐而論道，也能聊聊家長裡短。人生的酸甜苦辣。
院試是小三關裡最後一關，就能進學。成爲生員。
在國朝初始，府學定額四十人，縣學生員定額二十名。那時候秀才還是鳳毛麟角，真的是十分稀罕的，但後來讀書人日漸多了，僧多粥少。宣德年間，大學擴招，哦不，是生員擴招。
府學增四十名，縣學增二十名，這比明初時生員簡直是翻了一倍。新增的生員，不享受朝廷廩米的優待，被稱爲增廣生員，簡稱增生。而享受廩米的稱爲廩生，全稱廩膳生員。
但和今天一樣，大學擴招從一開始就停不下來，明朝讀書人也是。讀書人一增再增，府學縣學又擴編。咱們廩生，增生有限，那麼這些補錄進來的生員，附於諸生之末，稱爲附學生員。
而這一次府學縣學再次增員，也在情在理。但讀書人仍是不滿，考生還是太多，可錄取的名額依舊太少。
本次院試府學增二十人，縣學增十人。上游的生員名額一多，導致下游童生的名額也得增加。所以陳知府隨水推舟補錄了三十名童生，也是合情合理，全府上下對陳知府也是感恩戴德。
但生員名額增加，對於大部分人來說是個好消息，對於林延潮來說卻不是好事，反而是個壞事。因爲他已是保送進學了，通過院試對他而言不是問題，反而因錄取人數的增多，導致報考人的激增，人一多使得他再次奪得案首的機率就下降了。
書院重新開學，因之前不少弟子散去，故而又招了不少新弟子。加之府縣學擴招了，書院也在新生裡補錄了幾名童生。濂江書院名氣畢竟是在那裡的，更何況還出了一個府試案首。
現在書院新生和老生混在一塊，新生中錄取了幾名童生，這些童生自是不願與新生一併從外舍讀起，而原先的老生，經過這一年來，也有等差高低。而書院開學前進行了一次摸底考試，以定名次，決出上舍，內舍，外舍的弟子。
上舍上課生仍舊是五錢銀子一個月，內舍內課生三錢銀子一個月，外舍外課生不給銀。
這一次考試，又將林延潮帶回往昔在書院讀書的日子裡。
那時候自己只是苦苦在外舍掙扎，這一次全書院排名，他又能得第幾名？
當然衆弟子之中，也是摩拳擦掌，存了較量之心。
考試的卷子只改了一天就放榜了。這一次貼得是大榜，六十名弟子依次排列。
放榜後，衆人擠至榜前看自己名次，林延潮懶得去擠，因爲不用自己看，也是會有無數人，關心自己這府試案首，在書院成績作一個衡量。
不久就有過來道：“延潮兄，你這一次取了書院，第三名啊。”
第三名？林延潮心想，這成績不算好不算壞吧。
又一人一臉敬仰地道：“延潮，我看了你的文章的，你的府試案首，實在並非偶然啊。”
旁邊的人道：“這一年來延潮兄，着實文章大進，與一年前相較簡直判若兩人。”
林延潮謙虛地笑了笑道：“僥倖，僥倖而已。”
待人少了，林延潮這才走到榜前，但見比自己高一位，書院第二的是葉向高。
眼下林延潮與葉向高文章，相差彷彿，兩人誰高一點，誰點一點都很正常，完全看臨場發揮。這一次葉向高發揮較好，或者是文章得到林垠，林燎的賞識，故而在自己之上都有可能。
一旁的林泉湊上來道：“延潮，聽聞葉向高府試輸給你後，十分不甘心，發誓在家苦讀，說不會讓此事重演。你看此人多自傲啊。”