張嗣修，張懋修二人雖說要回鄉守制，但好歹官身還保留着，將來制滿補官爲同級知縣，推官是不成話下，就算心灰意懶，但官身好歹還是在的。
在如此覆巢之下的政治清算大案裡，他們兄弟二人不僅沒有如他兄長那般拷打後被迫自殺，而是還能保住官身，已是多麼幸運之事。
但林延潮本是與此事無干，他三元及第，又是天子近臣，在日講官位置韜光養晦個十幾年，入閣拜相遲早不是難事。但林延潮開罪了天子，太后，眼下卻被革職削籍，卻是大好前程毀於一旦。
張嗣修，張懋修自責不已，張懋修本以爲林延潮有私心，上諫之事乃圖謀倖進，但這一次百官叩闕，人人得利，唯獨他一人革職削籍。眼下張懋修才知道自己錯得厲害，而自己方纔責怪林延潮之言，竟是那樣的傷人。
眼下張府寒風凜冽，林延潮卻因咳嗽，臉色蒼白，但背心依舊是挺直，目光堅毅。
張家兄弟突覺，林延潮竟如此清介。
如果不是諫潞王之事，救天下百姓，諫張居正之事，以昭雪冤案，他如何會落至這個地步。
張嗣修心底痛苦無以復加，哽咽地拉着林延潮的手道：“宗海，昔日家父在時，並沒有厚待你，還兩度貶落。但這一次滿天下這麼多大臣，唯獨你站出來替家父說話，卻落至革職削籍的下場，你這番大恩，我張家不知如何報答你纔好。”
林延潮安慰道：“我與相爺當初只是政見不同，絕無私怨。相爺一生謀國，俯仰無愧，延潮打心底一直佩服。之前我就說過幫相爺，乃出於公心，絕不是要張家承我之情，所以嗣修兄萬萬不必這麼說。”
張嗣修見林延潮不願承自己的情，以爲自己弟弟方纔的話，傷了林延潮的感情，心底更是愧疚。
他不知林延潮，真沒有讓張家兄弟承他之情的想法。
他於是轉而道：“只是宗海有經緯天地之抱負，若能入閣，他日相業恐不在姚崇，宋璟之下。但是如今你回鄉著書講學，實空老於林泉之下，有負此大有作爲之身，豈不可惜？”
張懋修欲言又止，話卻堵在了喉頭，他也想說幾句表示歉意的話，但如何也說不出口。
見二人如此，林延潮倒是笑了笑道：“二位無妨如此，大丈夫有三不朽，立言也是一不朽。我回鄉著書講學，也能爲當今天子興盛一方文教。我所爲之功業雖不及孔，王，但未嘗不會比爲官之時小，所以談不上有負此身，你們二人不必如此。”
張嗣修含淚道：“范文正公有云‘廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君’。宗海爲官憂民，爲民憂君，此真高風亮節，嗣修拜伏。”
林延潮道：“這句話不敢當，但范文正公那句，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，纔是吾輩讀書人當終生行之的。”
說完林延潮向二人作揖告別。
張嗣修，張懋修將林延潮送上馬車，二人都知可能是與林延潮最後一次相見，不免感傷，所幸沒作兒女之態。
張嗣修眺望林延潮遠去的馬車，嘆道：“三弟，你一直錯怪林侯官他，但他卻沒有怪你，可知他是有德君子。”
張懋修道：“二哥，我知錯了。他說得對，我先入爲主故而意氣用事，這纔不能明辨。”
張嗣修道：“是啊，你涵養仍是不夠，如林侯官這等知行合一，纔是真儒也。
張懋修則是忽然問道：“二哥，昔日爹贊林宗海有王佐之才，安天下蒼生，不過泛泛而論之。你又爲何今日提出這些話來，當面贊他呢？”
張嗣修道：“爹眼光甚高，不輕易許人，如此說宗海必不會有錯。就論以天下爲己任之志，林宗海當之無愧。”
張懋修道：“那也不該比作宋璟，姚崇是否太過？若話傳出去，恐爲人笑話。”
張嗣修反問：“是麼，我倒是覺得太輕了。就以百官叩闕之事而論，宗海之相才，治世可稱姚宋，亂世可比房杜，要放在本朝而論，直追三楊。”
張懋修聞言不語，嘆道：“二兄，你說得再好有何用？宗海將來是不會有入閣之日了。”
二人皆覺傷感。
就在馬車之上。
陳濟川給林延潮遞上銅手爐。
林延潮披着厚衣，手撫着手爐，頓覺得身上的陰寒漸去。
陳濟川向林延潮問道：“老爺，是否此次回鄉，你真打算著書講學，以後都不出閩了？”
見陳濟川如此，林延潮反問道：“你覺得呢？”
陳濟川道：“小人斗膽直言，老爺還未至山窮水盡的地步，只要老爺恩師在閣一日，將來起復也是早晚之事。”
林延潮聞言笑了笑，然後掀開窗簾道：“你可知，爲何今日我從詔獄出來後，並未直接回家，而是先去了張府，此乃故意惹人注目也。今日我與張家兄弟所言，怕已入東廠番子耳目了。”
陳濟川聞言恍然道：“老爺，原來你方纔在張家兄弟面前故意流露出歸隱之意，是爲了以退爲進……”
林延潮伸手按了按，示意陳濟川不再再問。
林延潮問道：“對了，我身在詔獄時，我的那些諸位門生都如何？”
陳濟川面露難色。
林延潮正色問道：“怎麼了？如實道來。”
陳濟川於是將郭正域被打斷雙條腿，以及衆弟子們被革去功名的事拿出來說了。
林延潮聞言後頓時臉色蒼白，一言不發，怔怔地坐在那。
陳濟川見林延潮如此，連忙道：“老爺，郭美命雖打斷雙腿，但已是在着力醫治，性命無礙。還有其他弟子在照料，請老爺不用擔心。”
林延潮搖了搖頭，仍是沉默地坐在車中。
良久之後，林延潮伸手挑開車上的棉簾，冷冽的寒風撲面而來。
“老爺，外頭涼，你身子不好。”陳濟川勸道。
對陳濟川的話，林延潮聞似未聞，唯有這撲面而來，直透肌骨的冷風，方令自己煎熬的內心稍稍好受了一些。
如此一路，馬車終於行至東直門家中。