萬曆十年的冬天就要過去。
文淵閣外是漫天飛雪。
申時行正批改公文。
前幾日有官員上書請天子，將之前所奪賜予張居正的璽書、四代誥命，褫奪諡號‘文忠’，重新還賜給張家。但這一事遭到了朝堂上大臣反對，他們認爲張居正功歸功，過歸過，二者不可相抵。
眼下朝廷免於繼續追究張居正過錯，已是天大之恩典，不可再施於恩典。於是天子下詔駁回了官員恢復張居正諡號所請。
但此事只是餘音而已，就現在的朝廷而言，清算張居正，馮保之事已是落幕，申時行，潘季馴，張學顏等原先張黨官員，再也不用提心吊膽過日子，生怕哪一天言官一封奏章就摘了自己烏紗帽。
至於言官們彈劾大臣之事也是停止，在百官叩闕之事後，天子也有所妥協，不再放任言官，而是重新器重閣臣，加強了閣權。
現在言官調轉槍口，一日一疏地彈劾武清侯。
想想歷史上言官是如何對付鄭貴妃，福王，就可知道武清侯現在的日子有多慘。
最艱難之時，對於申時行而言，已是平安過去。張四維也逐漸將內閣大事小事都移交給申時行，準備平和過度之事。
不過一事剛平，一事又起，現在百官們對於考成法，清丈田畝事卻攻訐越烈。
申時行執政之道，素來是燮理陰陽，他不是張居正那樣，以身當天下之譭譽的宰相。
現在他寫信給各省巡撫，讓他對於清丈田畝事緩一緩，給與地方豪強喘息的餘地。
寫完信後，申時行忽聽得樹枝被雪堆得丫丫作響的聲音，不由自言自語道：“算着日子，明日延潮就要離京了吧，這麼大的雪，路上可是不易啊。”
下面給申時行磨墨的值吏，笑着道：“是啊，閣老，這麼大的雪恐怕通州碼頭早就凍住了，林三元回鄉恐是不好走。”
申時行捏須道：“你立即讓人回家，將薊遼總督去年給老夫送得兩件狐裘，給延潮家裡送去。他尚在病中，不可讓他在路上凍着了。”
值吏心底讚歎申時行這份心思細膩，笑着道：“閣老對林三元還真是有心了，這又是送銀兩，又是送寒衣的。”
申時行笑了笑。
說完下人出門吩咐後，這時申九正好到趕至閣中，見申時行在批改公文就侍立在一旁不敢打攪。
申時行卻是眼尖，見了門外的申九問道：“是申九嗎？進來吧。”
申九行禮參見。
申時行掃一眼，見申九臉上滿臉躊躇之色，於是道：“你有難言之隱？延潮怎麼如何？”
申九將在林宅與林延潮說的與申時行說了一遍。
申時行道：“延潮要託老夫爲他謀親民官？”
申九道：“是的，宗海言說，要親歷地方，學以事功。”
申時行聽了擱筆道：“昔日羅一峰曾言道，人中進士，上者期翰林，次期給事，次御史，又次期主事，得之則忻。其視州縣守令，若鵷鸞之視腐鼠，一或得之，魂耗魄喪，對妻子失色，甚至昏夜乞哀以求免。”
“延潮，乃當今狀元，又是三元及第，竟欲謀親民官，與舉人，監生爲伍，這實令老夫不解。”
羅一峰就是羅倫，成化年間的狀元。
羅倫說的就是當時風氣，讀書人進士及第後，對於知縣知州這等親民官都不願意去，將之視作‘腐鼠’。一旦官員被分配去作知縣，推官，都是嚇得魂飛魄散，無顏見妻兒，哭天搶地地求朝廷不要讓他們擔任親民官。
申九道：“是啊，我也奇怪，這州縣守令，但凡進士出身的官員都不願屈就，唯有舉人，監生之途的官員方纔擔任。宗海不可能不知，故而我之前還以爲宗海是不是對仕途失望，不願身在廟堂，而是去地方撈錢。”
申時行聞言擺了擺手道：“延潮爲官雖談不上清廉，但也不會如此目光短淺。”
“那閣老以爲宗海此舉是何用意？”
申時行道：“宗海的事功之學，言是儒法並用，以老夫觀之，更近法家一些。昔日韓非子有言，明主之吏啊，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。重事功，就近於法家之說，而宋時選官，有言未歷親民，不宜驟擢。但我們理學，崇德不崇功，朝廷一貫以來也是重詞臣，輕循吏。”
“另外親民官也不好當，事功難，鄙事多，做得好不好都有人罵，整日與刁民劣紳打交道，也最難持身清廉。”
申九聞言恍然道：“原來如此。換了其他官員寧可閒居在家，以待朝廷起復，也不願操持這等繁瑣之事。”
“也就是宗海有這性子。若是我從正六品中允貶至正七品縣令推官，再從清流降爲濁流，寧可掛冠而去。閣老，若是宗海任親民官後以後是不是就不能回翰林院了？”
申時行道：“那倒也不是，昔日徐華亭，爲翰林時頂撞張璁被朝廷貶去任推官，也是忍住氣去赴任了。”
“然後徐華亭從親民官一步一步作起，從推官遷至同知，再從同知遷至按察僉事，按察僉事遷按察副史，又回到朝廷任國子監祭酒，最後以吏部尚書入閣。”
申時行說得就是徐階的仕途經歷。
徐階以探花及第，當翰林時頂撞張璁貶至擔任推官。
這是何等屈辱之事，換做其他翰林早就掛冠而去，寧可在家閒居，等候哪天皇帝回心轉意，也咽不下這口氣去擔任親民官。
但徐階卻從親民官幹起，每一任皆有政績，最後入閣，還扳倒嚴嵩當了首輔。
申時行道：“只是如此，宗海實是委屈，以翰林爲親民官。”
申九道：“這也是宗海再三請我來告之閣老的，他說就算不行，讓他擔個雜職官也好。”
申時行聽了也是無語。
申時行搖了搖頭，提筆休書寫了一封密揭。
密揭不在通政司，會極門的號薄上登記，除了內閣大學士與天子，旁人不得過目，屬於內閣大學士與天子間私人的悄悄話。
官場上有句話是‘外廷千言，不如禁密竹語’。
密揭是內閣大學士特有之權，甚至有時司禮監太監，要了解天子心意，也得借重內閣大學士，這就是密揭的作用。