此刻林延潮正躺在竹椅上，雙手枕着腦袋，一卷《菜根譚》掩着肚子。
午後林延潮就如此躺在書房的窗邊，望着天上雲捲雲舒，一雙眼睛半睜半閉的，有時候似馬上要睡着了，但聽得窗外的竹林沙沙有聲又醒了過來。
院子裡林用，林器嬉鬧聲音時而傳來。
林延潮半搭着眼皮看了一眼窗外，隨即又安心地閉上。
林用去縣試中式後，又在府試，院試先後中式，名次都還不錯。
在院試之中，他的文章被順天府提學道李堯民看中點爲第七名。
李堯民爲官十分正直，很有官聲。
據說李堯民當時看了林用的文章曾讚歎道：“此乃可就之才。”
後來知道對方是林延潮之子後，生怕自己將對方名次取了太高了，有阿附大臣的嫌疑，於是改作第七名。
李堯民倒不是有惡意，只是作了一名清流大臣應當作的事，畢竟從李三才，魏允貞彈劾會試之中張四維，申時行兒子先後及第，朝廷上的風氣已是變了。
從縣試至院試考試中，林用就一直享受如此待遇。
當時林延潮正在朝鮮，林淺淺知道此事後火冒三丈，正要找李堯民說道說道。但卻見林用如同沒事人一般，該幹嘛幹嘛，吃好睡好。
林淺淺詢問林用，林用回答說，他志不在此，所以是第一名還是第七名無所謂，能混個秀才的功名糊弄林延潮就行。
這會輪到林淺淺被氣得鬱結了，狠狠訓斥了林用了一頓。
林延潮從朝鮮返京後，林用可謂緊張得不得了，他本以爲林延潮會責怪於他。哪知林延潮知曉後，對林用說，世儒之弊在於知天下而不知心，或在於知心而不知天下。
林用聞後大惑不解，請爹爹說人話。
林延潮說，知天下就是人去就山，重本心就是山來就我。
“那麼是人去就山好？還是山來就我好？還是取兩邊？”
林延潮不答。
林用又想了想後拍手道，前者似理學，後者似融於禪宗的心學，而從人去就山到山來就我，就是事功。林延潮聽了林用的話，就不說什麼了。
次日林用就去尋徐光啓，趙士禎。
徐光啓，趙士禎因進魯密銃有功，二人被授予武英殿舍人，特別是徐光啓開了不經科舉仕官的先河。
不過他們研發這魯密銃，倒是因此得罪了兵部，工部的一些人。
因此除了授官，他們也不能如真正武英殿舍人般出入紫禁城行走.所以他們改在東華門金水河找了幾處朝廷閒置不用的舊廊房，改一改門面作爲衙署。
徐，趙二人就是這麼召集了十幾個工匠在此美其名曰研發，整日也不知鼓搗些什麼東西。
當然這衙署是不被朝廷承認，除了徐，趙二人以外也沒有任何編制，以及朝廷財政補貼。維持辦公的經費也是靠着林學門人有一筆沒一筆的贊助着。
朝野上下都心知肚明是石星打壓林延潮的緣故。畢竟石星是實權兵部尚書。
所以滿朝文武都拿此當作笑話看，大有看看他們能堅持到哪一日的想法。
但林用卻往那走得很勤。
林延潮知道林用此舉後也不明確的反對，只告訴他每日府學的功課不可拉下就是。若是在歲考和科考中成績不理想，那麼就不許他往徐，趙二人那跑。
林用表示答應，一定努力用功讀書。
微風拂過，林延潮側了個身子正要繼續去夢周公，突聞外頭報：“老爺，外頭有客！”
林延潮皺了皺眉道：“不是說了，要閉門謝客嗎？”
外頭道：“老爺，來人是東林書院的山長！”
“他！”林延潮想了想坐起身子自言自語，“是顧憲成的說客上門了吧。”
林延潮對外道：“見吧！”
說完林延潮更衣，換了一身衣裳來到客廳。
鄒元標已是坐在那，一見林延潮即起身道：“山人見過大宗伯！”
“誒，我乃是賦閒之人，不必多禮。鄒兄請坐！”
當下下人給二人上茶，二人各坐在高背椅上，鄒元標沒有直接開口，而似琢磨了一番說辭。
林延潮先笑着道：“鄒兄不在無錫教書育人，怎麼到京師來了？”
鄒元標道：“大宗伯，難道不知京師風雲將變？”
“哦？不知鄒兄所指得是什麼？”
鄒元標笑了笑道：“在山人吐露前，想請教大宗伯，還記得當初咱們信上辯論，言的約禮約法之事嗎？”
林延潮點點頭道：“當然。鄒兄莫非今日又要來於林某辯難嗎？”
鄒元標笑道：“論辯難，何人是大宗伯的對手？鄒某怎麼好意思再自取其辱。鄒某當日在信中與大宗伯言道，天生民不能自治，立君治之，君不能獨治理，爲相佐知。相者也，一人之身而社稷朝綱所賴者，必置身與綱常天道之中而後朝廷服萬民懷。”
林延潮撫須道：“此至公之論。”
鄒元標道：“當時大宗伯回說，宰相者，乃佐君王以明正天下之禮而治理天下，這句話不知今日是否仍是認同。”
林延潮道：“林某當然不會隨便自食其言。”
鄒元標正色道：“大宗伯，明人不說暗話，王太倉去位在即，不日天子將下旨增補閣臣，若是大宗伯有意，鄒某可以助一臂之力！”
林延潮笑了笑道：“鄒兄今日替顧叔時來的？”
鄒元標搖了搖頭道：“並非如此，顧叔時並沒有找過我，反而是王山陰，沈歸德都曾向我大力推舉足下！”
鄒元標交遊很廣嘛。
林延潮想了想道：“鄒兄，當初我與你言過，要明正天下之禮，這禮出自於哪裡？出自清議嗎？”
鄒元標點點頭道：“這是當然。”
林延潮搖了搖頭道：“那宰相也要聽從清議而施政嗎？”
林延潮這句話的言下之意，如此要宰相何用？
鄒元標聞言稍稍考慮了一會，然後道：“不錯，宰相當然要權衡輕重上下，也有斟酌從權之舉，但宰相不正是要令百卿信服，各抒己見，使得言論可以上抵天聽，規勸天子嗎？”
林延潮道：“上抵天聽不難，難在規勸天子，這十幾年來前有恩師申吳縣，後有王太倉，不安於清議而去，後也有許新安，王山陰不聽取上意而罷。恐怕誰也不知要如何當這個宰相吧？”
鄒元標欲出言，林延潮伸手一止道：“朝中不少大臣都是清流，持清議之論，可是但凡立一論必有一論駁之，難道駁於清論的官員都要盡指爲佞臣嗎？”
“鄒兄以力諫張江陵名震天下，後爲東林山長爲士林敬重，但我有一言不得不直言相勸鄒兄，切莫先直臣，繼儒林，終黨人啊！”
鄒元標面上有些掛不住，想了想後終於心平氣和地道：“大宗伯見教極是。但鄒某此來不是與大宗伯爭論鄒某如何，是與大宗伯爭論天下將來如何？”
“當今朝堂之上，人各有心，讒嫉險伺，羣僚百司各懷讒嫉黨比之心，此實國家之病也。但大宗伯如此良纔不站出來匡扶社稷，寧可遠在江湖，爲一儒士，如此……蒼生奈何啊！鄒某懇請大宗伯以百姓爲重！”
好一頂大帽子扣下來。
林延潮聞言沒有言語。
鄒元標起身正色道：“無論是清議，還是上意，大宗伯總要拿出一個主張來吧！”
林延潮聞言呷了一口茶然後道：“說實話，林某已生閒雲野鶴之心無意爲官，就等朝鮮之事了後兵部給出個定論，林某即行辭官回鄉！”
鄒元標面色漲紅，神情激動道：“當年張江陵離京時，言滿朝文武獨大宗伯可安天下。當時吾不解，現在我有些明白了，或許在大宗伯眼底無論是上意，清議，都不如自己當權臣吧！”
鄒元標盯着林延潮，但見林延潮斥道：“鄒兄無話可說了嗎？如此之言你是要置林某於何地？”
鄒元標拱手道：“大宗伯勿怪，是鄒某失言了。但大宗伯持變法之意，鄒某也看出得出。但若大宗伯以爲負衆望就可以推行新政就錯了。要變法就要攬權，如此再如何也比不過當年王安石。那麼請恕鄒某有言在先，若大宗伯將來若真要行新政，那麼鄒某必如司馬溫公般反對！”
鄒元標疾言厲色，直接指責林延潮爲王安石這樣的大奸臣。
林延潮聞言冷笑一聲道：“鄒兄，莫非欲爲王朗乎？這要拉林某上船到的是公，這推林某下船的也是公？”
鄒元標自明白林延潮講得是世語新說的一段故事，華歆、王朗遇賊，於是同乘一船避難，當時岸上有一人要登船與他們一起逃命。
華歆則不肯，然後王朗指責他說道：“船還很寬，爲何不能多載一人？你這人一點沒有仁義之心。”
然後賊人追到，王朗嚇得不行，要將方纔所攜之人推下船。
華歆道：“之前我不肯此人上船，正是因爲於此。但現在對方既然已將性命託付給你，你又怎麼可以丟棄呢？”
林延潮用這個例子告訴鄒元標，你推舉我爲宰相，口口聲聲以仁義大公拉我上船，好了到了大家有利益衝突的時候，就趕我下船。你這舉動與王朗有什麼區別？真的是從未見過如此厚顏無恥之徒！
鄒元標畢竟不是王朗，被林延潮數落的面紅耳赤後，他想了想道：“大宗伯，鄒某並非是此意，鄒某此來是一心推舉公入閣的。”
林延潮點點頭道：“鄒兄之心，林某曉得，林某言語也是孟浪了，請坐吧！”
鄒元標依言坐下，方纔劍拔弩張的氣氛倒是緩和了幾分。
這一回看來二人倒似多年的老友一般促膝長談。
鄒元標道：“鄒某還有幾句肺腑之言想與大宗伯道來。”
“鄒兄請說。”
“平朝鮮之功雖朝廷沒有定論，但士林早已經許之大宗伯，眼下大宗伯可謂負天下衆望。可是如此大功不賞，聖意與執政對大宗伯的態度，鄒某與朝野之士也看得出來。鄒某心中何嘗不爲大宗伯不平，故而想助一臂之力啊！”
林延潮嘆道：“鄒兄你的心意，我如何不明白呢？我屢屢推辭，公以爲我毫無仁義之心，正如方纔說的華歆不允人上船，我何嘗不願爲天下老百姓辦一些事呢？”
“我之所推辭，是因爲時不在我，朝堂之上似鄒兄這樣反對我主張的官員恐怕不在少數。既然明知道入閣要遭人反對，我又何必徒然爲仁義的名聲，幾句請託，而出山爲相呢？”
“他人看相位如何如何？但於我今日榮華而言又有何加？倒不如傳道授業，讓天下人能夠明白我的主張，等到如公這樣的官員都能支持我時，我又有什麼不樂意爲之？要知道移風易俗難！而行新政變法更是難上加難啊！”
鄒元標聞林延潮之言幾乎落下淚來，他再度起身長長一揖道：“大宗伯之心，可表日月，能得大宗伯這幾句肺腑之言，鄒某真是三生有幸！”
林延潮托起鄒元標道：“鄒公有鄒公主張！林某也有林某主張！王安石在沒有爲宰相前，與司馬，歐陽不也是知己嗎？”
鄒元標感慨道：“人生知己難求，能得大宗伯爲知己，鄒某無憾了。”
當即鄒元標重新向林延潮拱手作揖，然後大步離去。
林延潮目送鄒元標點了點頭。
鄒元標當夜從離京，返回了東林書院，面對東林書院的衆學生時，他對林延潮不吝嗇褒獎之詞言：“朝廷若用林侯官爲相，如此百王之弊可以復起，三代之盛可以徐還！”
以鄒元標當時的聲望，他的這一句話頓時引起了士林轟動。
當時天下讀書人中林延潮聲望雖高，但不少秉持理學正宗的讀書人對林延潮事功變法的政見都有所微詞，甚至大力反對。
現在經理學中領袖人物鄒元標這麼一說，等於代表板古的理學鬆了口。甚至不少食古不化的官員，這些人中大有反對過張居正變法的，他們聽了鄒元標的話，也不由生出了不如讓林延潮試一試的想法。
此事傳出之後，衆人都以宰相意屬林延潮，但唯獨顧憲成悶悶不樂覺得鄒元標被林延潮的花言巧語給騙了。
不過此非林延潮所知了。
拒絕了天子，又婉言謝絕了鄒元標後，林延潮知自己仕途就要畫一個句號了。
雖說朝鮮那邊還未議定，石星仍是打算着治自己一個臨陣抗旨之罪，但如此民意之下，石星不敢冒天下之大不韙，真的給自己找麻煩！
林延潮絲毫沒將兵部最後結論放在心上，從大功到治罪，最後到不賞不罰也就是那回事而已。若石星真的議定大功下來，朝野上下勢必推自己入閣，到時候天子那邊也就難受了。
因此這個局面剛剛好，林延潮讓府內上下這幾日收拾行禮，準備返鄉之事。
最後也不知誰走漏了消息，聞之林延潮決定離京，門生故舊官員是一波又一波的上門來挽留。
方從哲很慌，表示無人主持新民報，他也要與林延潮一起撂挑子了。
蕭良友，葉向高，李廷機等則是爲林延潮的待遇憤憤不平。
孫承宗則不發一言，在林延潮面前默默地流了眼淚。
而林用，林器也不捨京中結識的師長同窗，不過因林延潮決定返鄉，他們也不得不隨之離去。
這一日京師下了一點小雨。
林延潮與林淺淺一起出遊，事實上林延潮來京當官這麼多年，其實與林淺淺一起在京師遊玩卻很少。這一日也算離京前陪一陪妻子。
林延潮與林淺淺坐馬車遊遍京師，待玩了大半日，林延潮問林淺淺還要去哪裡。
林淺淺忽然對林延潮道：“紫禁城我還沒去過呢？”
林延潮聞言問道：“紫禁城有什麼好去的？再說每歲元旦你不是入宮朝賀幾位娘娘？”
林淺淺笑道：“那是坐着轎子去的，連轎簾都不許掀開，有什麼意思？”
林延潮點點頭道：“不過我現在不可隨意進宮，賦閒之身進宮恐有結交……”
看着林淺淺嘴巴嘟起，林延潮笑了笑道：“那我們坐馬車到東城牆根下逛一逛！”
林延潮與林淺淺坐馬車至東城牆下，找了一處沒什麼人的地方下了馬車。
僕役給二人撐了雨傘，二人相依看着煙雨之中的紫禁城。
以前上朝時日日來此不過是覺得紫禁城是個皇上住的地方，辦公地點而已，就算京城腳下的百姓見了紫禁城也不覺得稀奇。但對林延潮而言，也許馬上就要離，今日在此看紫禁城卻別有不同。
紫禁城硃紅城牆，用恢弘，悠遠，大氣，凝重，古樸等等詞彙，不能一一形容。
那上朝之時，第一縷陽光落在紅牆碧瓦的金鑾殿上，百官朝拜的場面。
林延潮突然間想起，以前在貼吧看到一段文字。
我華夏始於夏，烈於商，禮於周，霸於秦，強於漢，亂於晉，雄於隋，盛於唐，富於宋，剛烈於明……
華夏之土，泱泱中國。存天地兮千載，盡人世乎倥傯。及吾大明，日居月儲。正禮儀於炎黃，存衣冠於漢唐，化天工於造物，開海波於萬疆……
如此的大明，而在五十年後紫禁城北的那座山上。
最後一個皇帝會在那寫下‘……朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂，無傷百姓一人……’的遺詔然後自縊。
亡國之君，那麼天下盡是亡國之臣民了！
陡然之間，林延潮突道：“足將進而趑趄，口將言而囁嚅，非不願實不能也！”
說完後林延潮淚下。
林淺淺見林延潮不知爲何忙道：“相公，相公，你怎麼了？”
林延潮搖了搖頭道：“無事，我有些累，先回府。”
林淺淺幾時見到林延潮如此臉色蒼白，但不知說什麼唯有與他一起坐馬車回府。
林延潮回府後倒是因此病了數日。
紫禁城的雨下個不休。
當司禮監太監田義殷勤給王錫爵撐傘時，王錫爵絲毫也不理會，連客氣一句也是沒有。
儘管王錫爵一直以來都如此待自己，田義心底雖恨不得給這老匹夫點顏色看看，但是誰叫對方乃天子最信任的首輔大學士。所以田義將滿腔怒火都壓抑在心底，面上仍是強裝出滿臉笑容的樣子一口一聲地稱王老先生。
王錫爵畢竟是上了年歲，近來足疾發作，走路都要人扶持，從乾清門前下轎後，這一路行至乾清宮着實費了不少氣力。
等見了天子後，王錫爵已有些喘不過氣來。
天子見此慌忙命人賜坐，左右太監上前扶王錫爵坐定。
等王錫爵喘定了氣後道：“老臣年老體弱，勞累陛下憂心。”
天子道：“王先生爲國家操練如此，朕實不知說什麼纔是。”
王錫爵道：“皇上若體恤老臣，就讓老臣能骸骨歸鄉吧！”
天子嘆道：“王先生這又讓朕爲難了。”
王錫爵勉強坐直身子，然後示意左右太監不必攙扶着自己：“自二月以來，老臣已上了八疏辭官，御醫早勸臣早休靜養，臣之危陛下可知，而臣母日夜持臣之忒，泣臣於前，今日問陛下可曾有寬旨讓臣回鄉，明日又問同官可有替臣代奏致仕之事，還請陛下念臣與臣母，放老臣一條生路。”
天子俯身向王錫爵道：“朕知道先生因國事操勞，已是下旨吏部增補閣臣二人，稍減先生勞頓。還請先生寬心，儘管在府修養。”
王錫爵道：“老臣疾已重，恐怕短日裡難再有侍奉君前之日，陛下不如放老臣歸鄉，萬一留得此身，將來再圖後報不晚。”
王錫爵知天子現在怎麼也不肯放自己走，唯有留下這句話，如此讓天子聽了稍稍放心。
有了王錫爵這句話，天子確有些意動道：“自先生抱疾以來，朕日夜盼望先生能痊癒，出理國事。眼下先生執意回鄉，朕不知說什麼，才能全了這份君臣之誼。眼下先生既決定返鄉養病，將來再回朝主持國事，在此期間朕可以暫將國事交託給何人？還請先生教朕！”
聞天子此語，一旁的田義心底一緊。
申時行走時推舉趙志皋，張位，而王家屏與天子不合，故而他沒有推薦人。
現在天子又讓王錫爵推舉閣臣了。