“大哥,小心些。”在趙進右側身後的董冰峰小聲提醒道,趙進聽到了他將羽箭搭在弓弦上的輕微動靜,而身邊的陳晃和王兆靖都已經打開了刀鞘和劍鞘上的繃簧。
那中年人很懂得分寸,距離趙進五步的時候就停住不動,還是倒持器械,手柄向前,恭敬的說道：“進爺要得是這個吧？”
陳晃翻身下馬,走過去接過那器械,大家這才鬆了口氣,不過趙進這邊衆人都很糊塗,不知道趙進要做什麼,誰都能看出趙進很急切,很激動,只是大家實在看不出那器械有什麼不一樣的。
從陳晃手中接過,趙進翻來覆去的開始研究,完全是旁若無人的狀態。
這個時候無論趙字營還是徐家,每個人都是莫名其妙,那個送器械過來的漢子於咳一聲說道：“進爺若是覺得這鳥銃入眼,在下做主,就送給進爺,還望進爺莫要笑話嫌棄,若無事,在下先告辭了。”
一把普普通通的鳥銃,有什麼可稀罕的,趙字營這邊衆人也在那裡納悶。
看着趙進沒有反應,王兆靖和陳晃幾乎同時對那中年漢子致謝,那漢子也客氣回禮,又看了看趙進,撓撓頭轉身離開。
“這個叫鳥銃,這鳥銃你們何處得來？”趙進突然開口詢問。
氣氛已經頗爲古怪,不過趙進的份量足夠,誰也不敢怠慢,那中年漢子轉過身,恭敬的回答說道：“進爺,這是徐家自己打造的。”
“這手柄怎麼這麼短？”趙進拿在手中的鳥銃手柄比陳晃的雙手長刀刀柄還要短,不到半尺,還是個曲柄。
那漢子咧咧嘴,清了下嗓子回答說道：“這是定製,官造私造,都是這個樣子。”
“這鳥銃的銃管怎麼這麼長,得有四尺以上了吧,口徑這麼小,也就是三分稍多,這是爲什麼？”趙進在馬上還拿手指去捅了捅槍管。
剛纔的劍拔弩張已經不見了,急忙上船下船的徐家丁壯也不急了,不少人已經圍了過來,不爲別的,就是好奇。
趙進這問題讓那個中年漢子也有些危難,忍不住回頭看看,到底是挖煤冶鐵主業的徐家,立刻有人走出來低聲說了幾句,那中年人點點頭,開口說道：“進爺,鳥銃銃管要長,火藥的力就足,鉛丸鐵彈就飛得快,打的狠,口徑小是怕漏氣,而且這鉛丸鐵彈不能太大,不然就打不遠了。”
“口徑要大,彈丸要重……”趙進喃喃說道。
“大哥”王兆靖終於看不下去了,擡高聲音喊道。
趙進一個激靈,終於從這種瘋癲的狀態中醒來。
大明兵馬最重火器,可火器質量太差,真正的武勇強悍之輩都用刀槍弓箭殺敵,徐州城頭有幾門舊炮,好久沒有用過,城內駐軍只有兩種,周參將的親衛都是弓馬嫺熟,不用火器,城門守軍都是拿着腰刀長矛,也不配備火器,至於城外軍營,趙進從未去過,而徐州各處的團練鄉勇,豪強私兵,大多是刀槍劍戟,不見火器。
當日何家莊繳獲了兩隻火銃,趙進看過之後就沒了興趣,那就是兩根鐵管,所謂開火就和鞭炮放在裡面點燃一樣,根本沒什麼威力和殺傷,除非在十步之內正對着裸露的肌膚,那纔有可能被薰到或者迸濺燙傷,僅此而已。
而這隻鳥銃,雖然和趙進記憶中的那種不同,卻打造的很認真,銃管、銅環、鳥嘴槍機,扳機、藥池,每個細節都不含糊。
趙字營的方隊和弓手配合,在城下險些遭難,自那之後,趙進就開始琢磨火器,可一時間也找不到突破的方向,沒曾想,就在這黃河岸邊找到了。
到這個時候,趙進並沒有完全平靜,他深吸一口氣,笑着說道：“這支火銃我留下了,帶話給你家主事的人,趙某和你家有一筆大生意要做,若有興趣,來這邊找我”
徐家那中年漢子依舊是摸不到頭腦,不過到這時氣氛已經正常不少,聽到趙進這句話,他禁不住渾身一震,連忙躬身抱拳說道：“請進爺放心,在下定將進爺口信帶回。”
趙進在馬上笑着點點頭,他掃視一眼靠岸的徐家船隊,看到十幾名手持鳥銃的男丁,不過這些男丁都有共性,那就是不夠青壯,或年紀大,或瘦弱,真正壯健剽悍的青壯都是拿着刀槍,揹着弓箭的更是出衆。
趙字營帶着雲山寺的賑濟隊伍來到這裡之後,境山徐家的人就自動退走,雖然沒有衝突,可彼此之間的敵意深重,一度還劍拔弩張,可趙進這麼激動失態折騰,倒是讓氣氛輕鬆了不少。
氣氛緩和歸緩和,徐家的隊伍還是有序的退到船上,而且禮數十足的和趙進告辭,那位中年人做的很周到,把手持鳥銃那漢子身上的所有相關裝備都拿給了趙進。
可一向做事周到的趙進居然沒有致謝,和徐家頭目們的客套都是王兆靖出面,大家表面上都很正常,實際上都奇怪的很。
趙進已經下馬,將那些裝備一個個的翻檢來看,裝火藥的是竹筒,裡面用油紙墊着,子彈大都是鐵製的,這個倒也正常,鉛丸雖然效果最好,可鉛的價錢也很高,耗費太大,有棉線搓出的細繩作火繩,甚至連火石火鐮都給拿了過來,這個就比較常見了。
“大哥,這邊有云山寺的僧衆招募流民,咱們先回去……”王兆靖湊近了說句,發現趙進正在聚精會神的研究,忍不住提高了聲音說道：“大哥”
趙進一震,這才反應過來,看看手中的鳥銃裝備,再看看他身後的一干人,不管是夥伴還是手下,都用奇怪的眼神看着自己,趙進放下鳥銃,拍拍自己的額頭,失笑說道：“忘形了,忘形了。”
“大哥,別讓城外各方等得太久,現在時候已經不早了。”王兆靖提醒說道
趙進做了下深呼吸,讓自己轉換下心情,沉默了一會纔開口說道：“把這些東西包好送到何家莊去,其他人和我一起回城,這邊就交給曹先生照看。”
“曹先生,流民青壯們的賣身契約不要用雲山寺的名義,就用趙某自己的。”臨走前叮囑了一句,如惠笑着答應。
趙字營有二百人向徐州城迴轉,而趙進和夥伴們騎馬先行,流民剛過,渡口到城池這段路也沒什麼人敢走,騎馬奔馳,速度快得很。
他們沒有直接去徐州西門的團練營地,而是進了城,進城之後直接向西門那邊慢慢走去,而劉勇則去往貨場那邊。
馬隊走到半路,就有人小跑着過來報信。
“進爺,城外營地已經鬧起來了,他們派人要來城內,卻被守門的兵丁擋住營地裡還有人罵進爺”
“罵我的就不用講了,他們肯定以爲我失言了。”趙進在馬上笑着說道。
趙進一於人到達西門的時候,劉勇也快馬趕了過來,開口說道：“大哥,一切都已經妥當了。”
徐州城西城門已經半掩着,在甕城裡居然還有四百兵丁列隊待命,一副如臨大敵的樣子,帶隊的軍將們看着趙進等人的眼神也是不善。
“流民攻城,和團練義勇作亂,實際上區別不大,後者的破壞殺傷未必就小。”趙進笑着說了一句,驅馬出城。
徐州城西邊的團練義勇大多數人昨天都是大罪,漢井名酒好喝勁大,很是醉人,可睡到現在也都醒過來了,事先說好的銀子沒有送過來,想要進城詢問卻被兵丁們毫不客氣的擋在門外。
這般情形,趙進的名頭聲譽都不好用了,大家都以爲進爺把大家騙了,個別性子急的已經開始破口大罵。
下面人羣情激奮,帶頭的卻焦急萬分,他們大都是富戶和殷實人家出身,怎麼敢去對抗官府,可眼看着就沒辦法約束了,這些舞槍弄棒的壯勇同樣得罪不得,平時可以打罵,現在要是動一個,只怕自己就要摺進去了。
“不給咱們,咱們大夥自己進去拿”
“城內能有多少兵馬？咱們人多,衝進去咱們有理”
有人大吼,應和的人當真不少,立刻有人大喊道：“咱們人多有個鳥用,趙字營在城內,進去找死嗎？”
提到趙字營,氣勢洶涌的人羣立刻安靜了下,從前光是知道名頭,可城下大戰,大家親眼看到這厲害了,這樣的力量,誰敢去抗衡。
“怕個鳥,趙字營出城了,我親戚看到了”畢竟靠在徐州城邊上,雖然爲了隱蔽從另外的城門出城,可看到的人還是不少。
這句話一說,場面更加安靜,隨即人羣爆發起來,有人大喊道：“進城
衆人齊聲呼喝：“進城”
“周參將已經回到城內”“他算個什麼,咱們兄弟和幾萬流賊都廝殺過來了,他又是個什麼東西”根本沒人把周參將和駐軍放在眼裡。
若在從前,徐州上下對周參將及其麾下兵馬敬畏無比,哪敢說這樣的不敬言語,可現在不同,團練義勇們跟着趙字營在幾萬流民裡殺進殺出,雖說主要是趙字營在打,可跟在後面的這幫人也開了眼界,漲了信心,各個覺得自己天下無敵了。
現在的流民營地就好像是個火藥桶,有個火星就要炸開,那些有家業的已經朝着外圍走了,真鬧起來,先回家帶着家人跑,要不然就衝到城內就報官,可不能讓這些不知死活的貨色給連累了。
“看進爺來了”有人大喊說道。
場面嘈雜喧鬧,外圍的喊聲很多人聽不見,但第二聲喊出,從西到東,漸次安靜下來,大家都是扭頭向西看去,很多人直接找個高處,甚至讓同伴把自己架起來張望。
“是進爺”
“進爺來了”
趙進穿着的還是昨日的衣甲,很容易就能辨認出來,人人都在喊,又有人在私下議論：“進爺這樣的英雄豪傑又怎麼會食言,還有人說進爺騙大夥,看看他那德行,也配進爺來騙”
“誰說這話,天打五雷轟,生個孩子沒”又是喧鬧,譏刺的,辯駁的吵成一團。
等趙進騎馬到了跟前,他在馬上揮揮手臂,整個團練營地立刻安靜下來,趙進笑着大聲說道：“各位是不是以爲趙某不來了？”
下面大家都是一愣,隨即跟着鬨笑起來,趙進又是大聲說道：“不瞞大夥,要籌措這麼多銀子,即便趙某有些家底也要花費時間,讓大家久等了”
“進爺高義,小的們感激不盡,誰要是有怨言,小的先一刀宰了他”下面有人吆喝着說道,衆人看過去,說話的這位剛纔還臉紅脖子粗的說趙進騙人
“各位在這城外呆了幾天,雖說給家裡報了平安,可家裡還是擔心,這裡天天焚化屍體,也容易感染疫病,拿了銀子就快些回去,讓家裡人也放心。”趙進又是關懷說道。
說到這裡的時候,大家都已經看到城門那邊有幾輛牛車朝這邊而來,銀子來了。
趙進替他們出頭,自己墊付了銀子,還這麼客氣關懷,絲毫沒有擺什麼大豪恩主的架子,再想想剛纔大夥以爲趙進騙人,很多人又是慚愧又是感激,最後是深深佩服。
沒過多久,牛車到了這邊,跟着牛車的壯漢們把車上的木箱搬下,當衆打開,在日光下耀眼異常,裡面都是白花花的銀錠。
市面上缺銅錢缺銀子,要不然也不會繳納秋賦的過程中那麼多農戶破產,現在徐州城內城外還有不少以物易物的買賣,不少大戶豪強,也不過是糧食多,田產多,奴僕多,真要讓他拿銀錢出來,還真拿不出多少。
也只有趙進這樣向四處賣酒的豪商才能拿出來,當然,趙進幾次的戰利品中也有大量的金銀。
看到這白花花的銀子,而且還是一箱箱的擺在地上,營地裡的團練義勇們鴉雀無聲,前面的人目瞪口呆,後面的人拼命向前推擠,他們也知道自己只能拿很少的一份,可這樣的壯觀景象,多看一眼也是好的。
趙進帶來的不只是銀子,還有幾個賬房先生,他們帶着櫃上的熟練夥計,此外還有大量的銅錢。
各處到來的團練義勇都有帶領的頭目上來報人數報死傷,然後按照定規發給銀子,有零頭用剪子剪下銀角,或者直接給銅錢,賬目清楚的很,單于的自己上前。
沉甸甸的銀子拿在手裡,什麼擔心,什麼怨氣,都是煙消雲散,剩下的只是對趙進的感激。
有些因爲一腔熱血過來的單于戶,拿到銀子之後,都到趙進跟前去磕個頭表示感謝。
而那些團練義勇的頭目則有更多的打算,趙進這麼強的戰力,這麼厚實的家底,這樣的英雄豪傑,是不是現在就要去投靠,不然以後吞併過來,那豈不是晚了。
“各位,咱們大夥也是一起刀尖上滾過來的,這就算有了交情,各位以後若有事,儘管來找趙某,路過何家莊的時候也來打個招呼,趙某好好招待”趙進一邊發銀子一邊大聲說道。
若是趙進只說這番話,就會被認爲故作豪爽,收買人心,可大家一起經歷過城下的戰鬥之後,看着趙進衝鋒在前,替大夥遮風擋雨,那麼現在這個做派就是真正的豪爽仁義了。
“以後若是進爺有吩咐,水裡火裡,生裡死裡,只管吩咐……”有人大聲說道,好多人跟着應和。
趙進滿臉笑容的抱拳點頭,儘可能的迴應每一個人,他的笑容很真誠,因爲他要的效果達到了。
陳晃、王兆靖、石滿強、董冰峰和劉勇一於人都跟在那邊幫忙,各個都是滿頭大汗,臉都快要笑酸了。
“黃河北邊有徐家,現在還不好說什麼,黃河南邊,大哥就是第一號人物了”劉勇輕聲說道,聲音雖小,語氣卻很熾熱。
陳晃他們幾個都是聽到,陳晃只是微笑着搖搖頭,王兆靖卻看着前面悠然說道：“小勇,你不會以爲大哥才這麼點志向吧”
劉勇一愣,隨即滿臉漲紅,握緊了拳頭。
黃河邊上聚集的流民被雲山寺出面收容,這個消息傳開後,城內城外不少善男信女少不得多念幾聲佛,城外聚集的團練義勇,由趙進出面慰勞,拿到了該拿的花銷和撫卹後,也陸續散去回家,得知這個消息後,徐州城內最後一絲緊張也散去了,大家紛紛稱讚趙進高義。
城南神漢不少,已經有些玄乎的傳言,比如說這趙進是天王託生的,所以纔有這般勇悍的本領。
所謂天王也不知道是那路神仙,編出這個傳說來,也不過是爲了讓自家的香火繁盛些,可天王這稱呼實在是威風,剛編出來就傳播開去,人人都叫“趙天王”。
遣散了城外的團練義勇之後,趙進直接回到了徐州城內,何家莊那邊由石滿強帶着部分家丁回返,老家丁都是留在城內,夥伴們除了在何家莊保持一個人坐鎮之外,其餘的都在城內,因爲這裡好多事還沒有做完。