東南府諸事順遂，進入發展的快車道，而大明明卻是苦B得緊，陷入困境。
公元1642年，乃明崇禎十五年。
二月，李自成破襄城殺陝西總督汪喬年。
如今李闖王打出了風頭，殺上個把總督都不是件事，至於殺什麼總兵、參將簡直不值一提！
李闖王包圍開封重鎮，官軍交戰不利，無法解圍！
在這種情況下，北京天牢大獄的一位清瘦老人得到了釋放，剛出獄不久，天使即至，老人官拜兵部侍郎（國防部副部長），着他率勁旅以解開封之圍。
他就是孫傳庭，大明最後的希望。
孫傳庭（1593年-），字伯雅，又字白谷，代州鎮武衛（今山西代縣）人，萬曆四十七年（1619年）進士。
算得上他是明朝中“以文臣行武事”的佼佼者，
崇禎九年（1636年）三月，他請纓任陝西巡撫，負責剿滅農民軍，在榆林建軍，號爲秦軍。
老闖王高迎祥進攻西安。孫傳庭領秦軍鎮守，高迎祥無法攻克，遂意圖自子午谷入，直逼西安。孫傳庭料之，在子午谷的黑水峪以逸待勞，激戰四天後，高迎祥潰敗，後被俘，送往北京處死，而其外甥李自成繼任闖王。
新任闖王同樣在孫傳庭手裡討不了好，崇禎十一年（1638年），他與洪承疇在潼關南原以重兵埋伏，使闖王李自成部幾乎全軍覆沒，李自成僅以18騎兵突圍而走，一時心灰想死！
明朝官員最大的敵人往往不是外敵，而是自已人，孫傳庭和頂頭上司楊嗣昌及中官高起潛矛盾頗深，兩人隨手搞他，一裡一外，一唱一和，搞得孫承宗居然耳聾了！
孫受不了，引病告休，結果這麼一個功臣，楊嗣昌仍不放過，言孫傳庭稱病乃推託之舉，惡毒地說孫承宗如“白起不應召也！”
白起是怎麼一回事？
他與秦王不和，不肯領軍作戰，秦王怒，賜劍白起，令其自盡。
這還得了！崇禎帝偏聽偏信，聞言大怒，將孫傳庭貶爲平民後，又將其禁囚，以待判決。
楊嗣昌倒臺，崇禎帝手裡無人可用，只好將孫傳庭釋放，着他領兵對付流寇逆賊。
雷霆雨露皆是君恩，孫傳庭是個傳統文官，領了詔命，匆忙出京。
他離開後，崇禎皇帝心中稍安，但按下葫蘆浮起瓢，另一個憂慮可怎麼解！
皇宮，欽安殿，供奉着三清祖師，檀香沁人肺腑。
香菸一股股的飄向空中，大明帝國皇帝的默祝也隨之飄向了那無邊無際的虛空之中。
崇禎皇帝與周皇后共同參拜三清祖師，祈求國運昌盛。
周皇后，蘇州人，父親周奎，母親丁氏是周奎的繼室，家境清貧，周氏年幼時就操持家務，遷居北京後，周奎在前門大街鬧市裡以給人看相算命謀生，生活艱苦。
但周奎的女兒爭氣，天啓六年（1626），當時的信王朱由檢爲了大婚挑選王妃時，主持後宮事務的懿安皇后，以長嫂代母的身份，從衆多候選人中挑選了周氏。朱由檢即位以後，周氏就由信王妃晉升爲皇后。
周皇后是位仁心賢德的女子，掌管後宮之後，特別節約，削減了不必要的花費，也不爲自己的親屬在皇上那裡乞討恩澤。即使逢年過節，大臣命婦們入朝參賀，她所給的賞賜完全按照禮節規定，從不濫加施予。
她與皇帝是結髮夫妻，之間的感情不錯，見皇帝心情不樂，特意與他到欽安殿燒香拜聖。
拜過三清，皇帝心情轉好，對周皇后道：“朕心甚喜，三清祖師必會保佑我大明順順利利！”
周皇后亦道：“陛下乃天下共主，親自求請三清祖師，得他們保佑，大明中興有望。”
說得還是很開心的，崇禎皇帝甚至還說起當初小的時候，在這欽安殿捉迷藏的事情。
周皇后見他時復歡笑，不再是前陣子擰起眉頭，欣慰地點點頭。
然而！
他們腳步一邁出欽安殿門，就見首領TJ王承恩跪於道左，高託一個金盤，內有一個奏本，說道：“稟皇爺，關外吳三桂八百里加急！”
崇禎皇帝身體不由得一顫！
他定下神來，吸了口氣，取過奏本來看。
啊！
吳三桂奏報：“松山洪承疇兵敗！”
事實是松山被圍半年，城中食盡，副將夏成德開城納清兵。總兵官曹變蛟被俘殺，巡撫邱民仰等死之。洪承疇被執，於瀋陽降清。
松山告破是在劫難逃，因爲朝廷根本沒有援兵解救他們。
至此，堅守多年之寧錦防線被衝破。四月，清軍破塔山、杏山。明僅有關外孤城寧遠。清軍逼近山海關。
當年老督師孫承宗出關外，主持寧錦防線，把戰火擋在關外。
結果彈劾他的奏章比他人還高，言官認爲修築城池，拒敵於關外不是好計，白費浪費朝廷錢財，但現在看來，言官就是嘴炮！
是的，清軍固然還從其它關口進關內，可是沒有了寧錦防線的牽制，一想到清軍逼在眉睫，就在眼皮底下的壓力，崇禎皇帝只覺得輕飄飄的文書重若泰山。
他不由得身體一晃，早就注意他的周皇后趕快將他給扶住，周圍的宮人也過來幫忙。
崇禎皇帝伸手推開她們道：“朕沒事！”
他啞聲道：“把兵部尚書找來！”
……
朗朗日月在上，大明人才濟濟，如不是運氣奇差，國運衰落，也輪不到北虜肆虐，流寇逞威的地步。
兵部尚書陳新甲，算得上是一個人才，他是四川省重慶府長壽縣人，萬曆三十六年舉人，授定州知府，之後一路升遷，崇禎十三年，進兵部尚書，從而成爲是從明弘治年間（1488~1505）工部尚書賈俊以後，以舉人身份做到尚書（正二品）要職的第一人。
他是勇於任事，當時軍事危急，大臣們都不願當兵部尚書，所以陳新甲當上了。
崇禎朝的兵部尚書不好當，瞧瞧他前任的下場：
崔呈秀下場：自縊死；
閻鳴泰下場：遣戍死；
王在晉下場：革職查辦；
王洽下場：下獄死；
申用懋下場：革職查辦
樑廷棟下場：服毒死
熊明遇下場：革職查辦
張鳳翼下場：服毒死
楊嗣昌下場：服毒死
傅宗龍下場：革職下獄、戰死
還有一個袁崇煥，加了兵部尚書銜，下場最慘：凌遲，就是千刀萬剮，慘吶，百姓分食其屍！
老闆太叼，臣子不易爲。
崇禎皇帝用人，不僅愛殺兵部尚書，他是什麼官都愛殺，宰相都不例外。他當17年皇帝，殺或者貶的宰相共15人，乾的最長的也不超過2年。
幹實事不阿諛奉承的官員，他覺得此人不尊重自己，殺或貶；
會拍馬屁的官，他覺得此人不幹實事，殺或貶；
人緣好的官員，他怕威望高把自己給比下去了，殺或貶；
人緣不好的官員，他覺得此人人品不好，殺或貶；
貪財的官員，自然是殺或貶；
不貪財的官員，他覺得是在博取好名聲，想幹什麼？殺或貶；
沒幫派的官員，他覺地此人不會處理人際關係，殺或貶；
有幫派的官員，他怕拉幫結派有奪權的威脅，殺或貶。
瞧，誰能在崇禎皇帝手裡討得好了？
叫神仙來做他的大臣都幹不了！
東南府老大顏常武堅決不趟大明這混水，就因他知道大明有崇禎皇帝是好不了的。
但要是他自己親手搞掉崇禎皇帝，那又是下克上，對自己名聲不好。
總之，崇禎剛愎自用，心胸狹隘，除了勤勞，沒有真正的才能。只用殺人來掩蓋自己的用人不當和戰略失誤。
說到底就是個變態！
對比於他，明朝那些過去東南府的官吏們印象深刻，他們侍奉顏大少，簡單就是美，文官只須做到三點：
一是忠心於他；
二是尊紀守法；
三是能賺錢！
而武官前二點與文官一致，第三點改爲能打贏仗。
東南府的官員，從不用擔心禍從天降，只要不是攤上大事，就算被執，頂多是“發海島從事開發事”進行勞動改造，比海那邊的同行們幸福得多。
所以，陳新甲接到詔命，讓他進宮面聖，他已知關外之事，心中不由得打鼓，想想前任們的下場，不由得悲涼萬分，萬念俱灰，出發之前，先向家人安排後事……