見此，張鎮也牽了一匹棗紅馬，控着馬步跟在朱慈烺身後一點，聲音不疾不徐地道：“老爺。臨清的營繕分司有張家窯、白塔窯、河隈張莊以及吊馬橋等窯口。咱們這兒是張家窯，其他的白塔窯與吊馬橋窯都在運河南邊。營繕分司的事情屬下都打聽了，這裡登記在官的戶籍只有三千戶，但實際上丁口約莫有將近六萬餘，不算那些在外拉縴，扛活的，幾個窯口裡還有的約莫五萬多丁口。一直在幹活的，本事熟練的約莫有萬把人，這些年來臨清磚窯的活越來越少，一直在幹活的也就越來越少了，大部分都幹起了莊稼活，心思活絡一點的則在外面攬活求食。”
朱慈烺點點頭，問了一句：“六萬丁口，是沒算了婦人？”
張鎮愣了下，隨後很快回複道：“是的，老爺。沒算婦人。”
朱慈烺又是“嗯”了一聲，沒有言語。
爲了方便運輸，所有臨清磚官窯全部分佈在運河兩岸。具體分佈是，從臨清城區西南15公里的東、西吊馬橋到東、西白塔窯，再到臨清城區東北部的張家窯，最後延續到臨清城區東南部的河隈張莊窯，總長30多公里。
有些地段窯分佈十分稠密，如東、西吊馬橋到東、西白塔窯，不到10公里的運河兩岸，每20多米就有官窯一座（兩個窯）。根據統計，東、西吊馬橋有官窯72座；東、西白塔窯有官窯48座；張家窯和河隈張莊有官窯72座。共計192座，由於每個官窯無一例外地都有兩個窯，因此共計384個窯。按每座窯分別劃給40畝地（專供窯戶取土、蓋窯、堆柴、存放磚坯和成磚之用）計算，192座窯就佔地7680畝。
這將近兩百座窯每個都要配套上近百人運轉，這樣一算，臨清營繕分司下面有兩萬丁壯倒是不出奇。
“我去看看燒窯的情況。”朱慈烺良久說了一句，隨後就朝着後面打了個往前揮的收拾。
不多久，將近二十騎就縱馬疾馳，奔着最近的一個窯口跑去。
在張鎮的帶領之下，朱慈烺很快就跑到了張家窯的窯口裡。
只不過，張鎮到這兒，卻是勒馬停了下來，在朱慈烺耳邊迅速說着。朱慈烺聽完，也是讓人停了下來。
此刻，窯口前頭赫然放着一個碩大的黑紅棍。
窯場門兩側甚至還豎立着御賜虎頭牌。
“這都是成祖爺留下來的東西。這黑紅棍握有三尺，長有七尺，雖爲木質，卻具有和尚方寶劍同樣的威力，凡有私闖窯場或在窯場鬧事者，用此棍打死，窯戶甚至可以不用承擔任何責任。當然，老爺是官，這些窯戶斷然是不敢無禮的。況且這些年來京師不怎麼要貢磚了，營繕分司裡都是難熬，就別說這些斷了炊的窯戶了。”張鎮仔細介紹了起來。
朱慈烺眯着眼睛，輕笑了一聲：“我倒是趕了個巧啊。這麼說來，這窯戶倒是頗有些好勇鬥狠之輩了。”
張鎮含笑着應是：“老爺英明，屬下先入窯戶。這張家窯的作頭屬下認得，這就請他出來迎接。”
朱慈烺點點頭。
張鎮頓時下馬，快步進了窯頭裡面。
果然，張鎮所言不虛。朱慈烺沒多久就見到了一個身板硬朗，皮膚黝黑帶黃的老漢，老漢一頭白髮鬍子刮光，赫然就是張家窯的作頭張友。
“草民張友，拜見大人。”張友見了馬上的朱慈烺，已經事先從張鎮口中得知了朱慈烺的身份。雖然聽聞朱慈烺很是年輕，但今日見這差不多隻有十七八歲和自家孫子一樣大小的六品官，依舊是心中驚訝，更加小心翼翼了起來。
朱慈烺笑着下馬，攙扶了起來：“老丈不必多禮。今日我過來是送一樁大喜事給張家窯的，可不是過來作威作福的。”
“是，大人。”張友聽着朱慈烺這麼直白不加掩飾的話語，心中更加吃不準朱慈烺的意思，更加謹言慎行了起來。
此刻，張鎮就在一旁說道：“老丈，我家老爺今日便衣而來，是爲了買磚的。十萬塊磚，可不是一場大喜事麼？要知道，老爺可還是沒去白塔窯，吊馬橋窯與河隈張莊窯呢。”
聽張鎮如此說，張友頓時臉上放鬆了很多，心中對自己前些時日對這個貿然而來的本家一番重視感覺慶幸。要是不讓，這十萬塊磚的買賣給了別家，他得心痛死啊。
“小老兒明白，小老兒懂得。”張友笑着說着。
此刻，朱慈烺又開口道：“既然如此，老丈可方便帶我等去看看這臨清貢磚是如何燒製的？當然，我所需的磚石只是平常民房便可。既不需要承重，又不需爲了威風犯禁。這些你大可放心。”
聽朱慈烺這麼說，張友心中頓時糾結了起來。你買紅磚沒問題，可這臨清貢磚是皇室專用啊，不說犯忌諱，就是這燒製的本事也絕不好外傳。不然丟了吃飯的傢伙是小，萬一又人偷偷燒製貢磚那如何是好？
但一想到張鎮那許下的十萬紅磚的買賣。張友就更加糾結了。
一塊貢磚二分七釐銀子，費時費力並不好掙錢。可紅磚好燒啊，不需要貢磚那樣要燒三年，接了單子很快就能拿到銀錢。折算起來，十塊紅磚二分七釐，這十萬塊紅磚就能入賬兩千七百兩銀子啊。這對於張友而言等於是一筆能夠振興整個窯戶的鉅款了。
一想到張家窯這些年越發衰敗的景象，又想了想朱慈烺的背景。
張友心中一嘆，罷了，人家當官的都不怕，自己怕毛！
心中一狠，張友堆起笑容道：“是，小老兒這就領老爺過去。”
朱慈烺沒有去管張友的那點小心思，而是將注意力落到了正在熱火朝天干着燒窯事情的這些匠戶。
在這兒，朱慈烺終於可以看到這些匠戶幹活起來的模樣了。
張友領着朱慈烺直接帶人進了窯場，隨後一聲令下，臨清貢磚的整個燒製過程就從零開始地展示起來。