公元1907年（光緒三十三年）7月15日，四川內江。
7月的四川是相當炎熱的，由於盆地氣候的特點，這裡溼度大，熱量散發不出去了，到了夏天整個四川盆地就一個大蒸籠，哪怕在背陽光的地方，一樣熱得慌，就連風都是熱風。
在星科公司的各個工廠裡，工人們仍然冒着酷暑工作。王啓年所在的機器廠第十四車間，也不例外的緊張生產着。
“呼……”王啓年放下手提砂輪機，摘下防護面罩，哈了口氣，拿出塊布巾擦了擦鏡片上的汗水。
這大熱天還戴這玩意兒真心難受，但是廠裡的安全制度極爲嚴格，又不得不戴。2個專職安全員在車間裡來回巡視，要是被抓到了，罰錢都是小事，在職工大會上公開檢討纔是丟臉的事情。
他因爲學習技術認真刻苦，進步很快，現在已經提升爲生產小組長了。王啓年可不想因爲這事站在臺上被上千人圍觀。
“嗡嗡嗡……”這時一股風吹來，稍微帶走了些酷熱，王啓年擡頭看了看牆上裝的電風扇。“多虧有了這玩意兒，要不這夏天可不好過啊……”他不禁暗自慶幸起來，隨即他看着牆上的八個大風扇，又冒出一種感激。這年頭肯給工人用電風扇的，只怕不多，至少他和工友們都沒聽說過。
他從身邊的白鐵桶裡撈出一塊毛巾擦了把臉。浸泡過井水的毛巾，頓時帶來一股舒爽的涼意。
這時，一陣電鈴聲響起，“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”。工人們都知道，這種短促的鈴聲表示休息時間到了，聽到鈴聲之後，工人們陸續放下手裡的活計。來到休息區坐下，或者吸菸，或者喝水，也有人在聊天。按照星科公司規定，夏季的作息時間是早上7點到11點，下午2點到6點，避開中午最炎熱的時候。在工作期間，除了不能停止的崗位，每工作50分鐘就休息10分鐘。
幸福都是比較出來的，每天工作8小時，午休加中間休息時間，在這個時代已經是良心到突破天際了。在這個資本最血腥的時代，8小時工作制算是很先進的東西，在歐美列強當中也不過才普及了十年不到，而且這僅僅是本國實行，殖民地就不要想了。在亞非拉地區，根本就沒有這個概念，比如中國和日本的工人，大部分每天要幹12小時，甚至14個小時的，逆天的18小時都有，資本家們可不是慈善家。
幾個穿着白布圍裙的人，推着一輛手推車走了進來，他們圍裙上印着“機器廠食堂”字樣，手推車上放着一個大號保溫桶。
車一停穩，帶頭人的人就吆喝起來：“鹽汽水來囉……涼絲絲的冰鎮鹽汽水哦……剛從冷庫拉出來的”
工人們歡呼一聲，立即拿出各自的容器圍住手推車了。當然，被軍棍調教過的他們都知道遵守秩序的必要性，儘管心急也老老實實地排隊。
“啊，今天是冰鎮鹽汽水，我最喜歡了，安逸……”
“我還是更喜歡酸梅湯……”
“綠豆湯更好喝，涼茶也不錯……”
“呸，你們不喜歡喝還來排隊？都給我讓開好了……”
王啓年喝下一口冰鎮鹽汽水，不禁愜意的吐了口氣。
“真是太舒服了！”
周圍的工友們也發出類似的感嘆。
星科的工人們都非常自豪，外國不知道，但放眼整個大清國，估計也找不出第二家公司對工人這樣好的了。冬天有熱騰騰的茶水、咖啡、紅糖薑湯，夏天有各種冰鎮防暑飲料，鹽汽水天天有，酸梅湯、綠豆湯、涼茶每天換着花樣喝。
這年頭能在大熱天喝冰鎮飲料，那是非常奢侈的事情，就連大多數地主老爺也喝不起。而在星科，哪怕一個最低層的學徒也有這種待遇。所以只有在星科呆上一段時間的人，忠誠度都是蹭蹭的往上漲。
………………
工人們用的都是配發的楠竹水壺，主體是楠竹，外壁有黃銅加強圈，側面有提把和帆布揹帶，內蓋還配有根細竹管當吸管用，整體設計和後世常見的不鏽鋼保溫杯沒啥區別。壺口和蓋子用木工車牀加工出了絲口，還加了個軟木襯圈，蓋好後就很嚴實了。水壺內側塗了一層食用銀離子防水塗料，既能防水，又能殺菌。
這種水壺其實原本是配給民團用的，因爲這個時代的鋁和銅都比較貴，用來做水壺實在不合算，至於現在主流的鐵皮水壺，文德嗣根本就沒考慮，鐵皮太容易生鏽，他可不想因爲一個水壺造成非戰鬥減員，而其他材料又不太合適。於是星科的技術人員就選中了楠竹這種四川很常見的材料，爲此專門在木工廠建了一個竹器車間，專門生產這種竹製水壺。
結果出乎意料，該產品一經推出，竟然大受好評。給民團配備後，看着還好用，後勤部門索性又給所有的公司員工配發了一個，作爲建廠一週年的紀念品。結果事後不到2個月，就有一些商人跑上門詢價了。當時負責接待的商務部副經理李思雅也沒有當回事，就隨口報了個價，就是在成本上加了3倍。沒想到商人們稍稍一合計，就馬上要求大量採購，
其中一個北方商人當場就訂下了五萬個楠竹水壺的大單，其他的商人也是你五千我三千的下單子，總量超過十萬的單子，把李思雅小姐雷得當場傻眼了。
那個北方商人大大方方的介紹自己，他是袁大頭的手下，這批水壺就是給北洋新軍採購的。
李思雅很好奇的問：“難道北洋新軍還沒有軍用水壺……”
“不瞞李經理，還真沒有……”那商人也沒隱瞞，就解釋了一下。說起來北洋軍的後勤在眼下中國也是最好的了，但這只是相對而言，前幾年對於水壺這種小東西還真沒考慮過。後來發現列強軍隊都有這東西，大頭等人也覺得是該配備，於是就讓人到各處詢價。
結果那些洋鬼子開的價黑心到家了，法國佬的報價最便宜，單價都要3個大洋。別看水壺這東西不起眼，你中國就是做不出來，嫌貴就別買。後來這位御用商人在四川發現了星科公司的這種楠竹水壺，價格才1個大洋。
更何況，這種楠竹水壺不但價格便宜，還設計新穎，保溫性能也比這會兒的鐵片水壺好多了，還不會生鏽，重量也輕得多。
最重要的是，楠竹水壺看着簡單，可實際上很難仿造。如果沒有機械加工，只靠手工的話是很難做出來的。就算勉強做出了，成本也高居不下，僅僅那幾個絲口，就夠折騰半天了。還有外表、內壁的修型、拋光，活動提把的製作，手工製作都很麻煩，更別提獨此一家的食用銀離子防水塗料。
至於其餘商人則是看到這個商機，這玩意兒可不止軍隊要用，長期在外的行商、車伕、水手也很需要，這玩意兒可比傳統的水袋好了不知多少倍，水袋裝的水很容易發臭。
於是，竹器車間擴大成了一個竹器分廠，專門製作楠竹水壺這種意料之外的產品，以及其他竹製品。
…………………
現在這些工人都不會想到，現在他們拿在手裡喝水的玩意兒，現在已經風靡全國了，自從大頭的北洋軍買了之後，其他地方的新軍也有樣學樣的跑來購買。新軍們買了，舊軍看着眼饞也來買，民間的就更不用說了。
不過，比起他們正在製造的東西，這種楠竹水壺又完全不值一提了。
“王啓年，你們搞好沒有？好了就快推過來試車。這個月咱們一定要超過十二車間，上個月咱們只差2臺就得第一了……”那邊試車組的組長對王啓年喊道。
“馬上就好！你們放心好了，這個月咱們已經領先十臺了，保證第一！”王啓年答應道。
王啓年轉身對工友說道：“豬兒，再檢查一下氣缸和活塞……老三，看一下飛輪……”
幾分鐘後，工友們擡起頭說道：“組長，好了，沒問題了……”
他們所在的機器廠第十四車間，是熱球機的總裝車間之一，負責最後的裝配和試車。王啓年是其中一個裝配組的組長。
王啓年自己又上上下下看了一遍，纔拿出口哨吹了幾下，召喚行車過來，把裝好的熱球機吊運到試車組去。
試車組接過熱球機，立即把它固定在試車臺上，麻利接上各種管道和測試設備，開始試車。
“打開氣源……開始預熱……開始空轉……10%負荷……20%負荷……監測轉速……監測溫度……50%負荷……100%負荷……120%負荷……”隨着組長的指揮，一步步的開始進行各項測試。
“轉速正常……振動正常……噪聲正常……溫度正常……”旁邊監測的工友不斷報出各種數據。
第三天，這臺經過36小時試運行的熱球機成功通過驗收，被送到隔壁的車間去刷漆塗裝、包裝。接下來，它會和同類通過沱江航道順流而下，在上海登陸，送進某家訂貨的工廠裡。
自4月1日第一臺量產型熱球內燃機下線，不算自用，這已經是星科公司賣出去的第100臺熱球機了，訂貨的是杭州的一家麪粉廠。
在1907年的現在，熱球機還是個新鮮玩意兒，在世界上不算普及，尤其在中國更是稀少。這東西可比蒸汽機好多了，熱效率超過一倍以上。比起其他類型的內燃機，它又不挑食，煤氣、天然氣可以燒，重油、廢機油也能燒，哪怕連菜油、豬油等生物油，甚至煤粉都可以燒。如果再加點錢，配上一套煤氣發生裝置，就連煤炭、木炭，甚至木柴、秸稈、乾草都可以做爲燃料，適應性強到髮指。
因此文德嗣在建廠的時候，就把這個“穿越神器”提上了日程。星科的熱球機是後世的成熟設計，比起現在那些簡陋的同類相比，各方面性能都完爆之，相差不可以道里計。
最初機器廠每天只能生產2臺熱球機，在增加了人手和熟悉生產流程之後，產量逐漸增加，到了上個月已經達到了每天20臺的產量，而且還在增加中。到現在爲止，已經生產出了500多臺熱球機，以及300多臺配套的煤氣發生裝置。不過前幾個月的產品都是內部消化，公司自己拿去用了。直到6月底，在廣告轟炸數月之後，才送了50臺到上海試水。
結果不過三天，就被聞訊而來的廠主礦主們搶購一空。能不搶嗎？各項性能超過國外同類產品一倍以上，價格卻只有70%，只要不傻都知道該怎麼選。
現在星科上海分公司收到的訂單已經超過了1300臺，其中不但有國內的，還有來自日本的。日本現在沒有製造這種機器的能力，而他們的各種工業小作坊特別多，對於小型動力設備的需求很大。
與蒸汽機、汽油機和柴油機相比，熱球發動機因爲構造簡單，因而潛在問題較少，皮實耐操。它沒有汽油機的電點火系統，也沒有蒸汽機的外鍋爐和蒸汽系統。燃料範圍又廣，還不像蒸汽機那樣需要專人照看，因此運行成本極低。對於日本的小企業主來說，這種熱球機無疑是最好的選擇。
至於賣不賣給日本人的問題，文德嗣想都沒想。“當然要賣！爲什麼不賣？就算我們不賣，難道歐美列強也不賣？這又不是什麼獨家產品，日本人的錢不賺白不賺……”
星科機器廠是文德嗣規劃的機械類工廠的旗艦，今後機械工業的孵蛋器，他們做的產品當然不止是熱球機一樣。熱球機只是星科用來賺錢的產品，目前大規模量產的東西。
除此之外還有柴油機和汽油機、汽輪機等動力設備，以及各種機牀，還有化工設備和各種專業設備。只是目前剛剛起步，這些東西還在試製或小批量製造的階段，大多數都是僅供內部使用。比如飛機和飛艇的發動機和多種機牀，因爲科技水平高於列強的同類產品，都只在內部使用。
這個時候的星科還不太強大，如果把這些東西暴露出去，肯定會引來列強的窺視，到時候就是麻煩了。
……………
PS：4000字！今天又是九千字更新，本書目前還差一名進首頁，請銅子們再給力一點，幫本書衝上去，謝謝啦！
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