趙然終於聽明白了，寧真人要保那瘋丫頭的命，所以只能認輸，實際上不認輸也不行了，事已至此，輸是肯定輸了，趙然實在想不出什麼好的辦法來翻盤，如果死咬着不認輸，不僅無濟於事，恐怕那瘋丫頭的命也得賠進去。
但趙然其實是不介意瘋丫頭生死的，他先入爲主，對寧家這兩個丫頭觀感不佳，如果能重處一下寧家丫頭，他發自內心的願意，於是試探：“還有機會麼？比如，換一位真人？”
東方禮道：“那這丫頭可能會死的……”忽然歪着頭看着趙然笑道：“莫非你和寧家丫頭有仇？”
趙然乾笑：“怎麼可能，禮師兄說笑了，哈哈。”
東方禮點了點頭：“就算要換也來不及了，沒那麼多時間了……”
東方禮走時告訴趙然，之所以和他交底，是讓趙然閉住嘴、管住心，不要多說話、不要瞎好奇，同時也管住樓觀派的人，儘量置身事外，不要摻合進來。
安排好自家這邊的人忘掉此事，尤其是叮囑魏致真不要亂說話，嚴詞要求餘致川、月影、楊致溫今後不得再提一句，趙然這才下山回了白馬院，一邊處置公事，一邊等候着接下來的消息。
到了十一月二十三日，趙然收到了消息，雲岫閣寧真人修煉時出了點岔子，需要閉關半年，退出了三清閣坐堂真人的爭奪，雲南龍泉閣喻真人也就此成了唯一的人選。
趙然向東方禮追問雨夜殺人一事的最後處置結果，東方禮告訴他，雲岫閣黃冠女修寧珞娘在受命拘捕馬駒寨六兄弟時，因對方拒捕而動手，施法過程中，因修爲不夠，無法自如控制威力巨大的法寶，以致將六人全部格斃當場。
此案報備東極閣存檔，雲岫閣請示東極閣後，對寧珞娘予以重懲，將其在雲岫閣中原地拘押三年，三年內不得邁出山門一步。
但這項懲處在商州散修界中卻引起了爭議，馬駒寨六兄弟的死，據聞令當地散修們拍手稱快，此外，他們還紛紛來到雲岫閣請願，希望雲岫閣釋放爲民除害的寧珞娘。
趙然對此只能呵呵。
十二月初一，已經不大關注後續進展的趙然繼續收到了東方禮的消息。
在當日真師堂召集的公推儀式上，喻真人獲得了到場的二十七名煉虛境高修的投票支持，同時拿到了十九名未到場真人、天師的書信支持（同樣算在贊同票之列），最終超過半數，在三清閣升座，成爲了繼陳真人之後的新任坐堂真人，與武天師一道主持三清閣事務。
喻真人主要管的是三清閣北堂和南堂，針對北方的北元和南方的吐蕃；武天師依舊掌管西堂和內堂，主管對西夏和大明內部。
收到這個消息的時候，趙然忍不住還是一陣悵惘，這是他自嘉靖十六年以來參加政爭的首敗，雖說他不是其中的主角，連重要參與者的資格也沒混到，但畢竟是辛辛苦苦敲了邊鼓，作了付出的，得到這麼一個結果，心裡頗不舒服。
但結果既然已經出來了，就要好好調整心態，接受而不是抗拒——抗拒沒有任何意義，把注意力放到現在，處理好眼前的事務纔是正經。何況他屬於西堂，依舊算是武天師這邊的人，喻真人暫時還管不到他。
如今已是嘉靖二十四年的歲末，基本上主要的大事都已經告一段落，各執事房都在忙着按照趙然的要求，進行事務總結，彙總成果。
趙然主政白馬院一年，成果還算喜人。
配售耕地一萬六千畝、配售草場三十八萬七千畝，同時還吸引了部分縉紳和商賈來到紅原，按市價購買草場九萬三千畝。到了年底，總計收穫青稞八千六百石、黍米一萬兩千石，乳牛存欄四百九十頭、羊存欄一萬七千六百餘隻。此外，零零散散捕獲、走私、買入馬一百六十多匹。
同時，白馬院不斷拋出的訂單吸引了不少鬆藩、都府、龍安的商人來紅原做買賣，城中開設商鋪三十九間，包括酒樓、茶社、客棧、鐵匠鋪、藥鋪、糧鋪、綢緞鋪、鹽醬鋪、典當鋪、雜貨鋪等多種門類，甚至還有家青樓也趕在年底開業了。
這些鋪面都租的號房產業，號房迎賓孟登科滿臉笑容，在他的賬冊上，今年號房首次擁有了四百六十兩銀子的盈餘。青樓開張的時候，孟迎賓還親自出席剪綵，據他回來稟報，其中的女子實在普通，姿色平平無奇，才藝也沒什麼出彩的地方，但卻生意火爆得很。
趙然表示，他並不介意紅原開設青樓，在他的理解中，這是解決紅原目前男女性別失調的重要舉措，堵不如疏，疏不如規範，做好引導和管理就是了。但他堅決不允許開辦賭坊，這是社會不法的重要根源。
令趙然最爲關注的數據，是治下的人口數量，在這一年的年底，白馬院治下總人口歷史性的突破了三萬大關，漢人與黨項人的比例達到了二比一。
最關鍵的是，党項人中有威信、具備獨力意識的大頭人都被清除了，剩下的頭人已經不再是原來意義上的頭人，比如保忠之類，屬於有一定威望但沒有絕對權威，而又心向道門的頭人。
至於反正投誠的則琿，因爲舉報李彥思和強雄，在党項人中威信掃地，雖說早於六月份便因爲案子審結而放了回來，但卻一直在家賦閒，趙然也在考慮着對他剩餘價值的再利用。
趙然在繼續等待，等待着治下百姓的人口增長，等到了白馬院實際控制人口超過四萬的時候，他就將開始動手解決白馬三部的問題。
當然，紅原超常規發展的內在基礎，是慈善金的大量放貸，老百姓們爲了獲得土地、草場、農具、種籽等生產資料，付出的是十年的債務負擔。
截止十二月，包括白馬院和所有治下人口在內，整個紅原一共背上了七萬六千兩銀子的長期債務，十年需要歸還本息十萬兩。其中白馬院要歸還一萬八千兩，百姓們每個人的頭上則都壓着二兩多銀子的借款。
趙然對現在白馬院的人員構成還算初步滿意，最滿意的是袁灝、雷善、孟登科這一系官府出身的下屬，在具體事務上都是好手。而在道門一系中，則有李知客、盧方主、左巡照等擁護自己的道士，所以在日常管理中，趙然幾乎已經可以放手了，自己真正要做的，則是豎起旗幟、指明方向。
在年終的白馬院道士宴飲上，趙然正式豎起了旗幟——白馬院今後和將來，所有的事務，都是爲了一個目的，那就是信力。
爲了這個目的，他專程來到鬆州拜見監院杜騰會。