寧楓和宮雨兒心下大驚，比之前更甚，幾乎不敢呼吸，生怕自己的一絲聲響便會落入這神秘老者的耳中，那時他一聲令下，數百侍衛集聚凌煙閣，怕是自己真的是插翅也難逃了！
老者的腳步聲輕緩之極，像是踏在雲端，微不可聞。
他越走越近，已經踏下臺階，靠近了中央玉臺。寧楓此時倒是俱意盡去，微微驚訝，四周紫霧仍未散去，老者發現之後爲何一絲反應也沒有，難道是被迷魂香迷得神識恍惚了麼？
正自驚疑不定，卻聽老者緩緩嘆了口氣，道：“何方人士？闖入凌煙閣中，便出來吧！”
寧楓二人內心一凜，暗暗自嘲，原來老者早就發現了自己的存在，自己還緊張萬分，凝息躲藏。不過他們本就不是膽小鬼祟之輩，此刻既然已無所遁形，便索性大大方方的現身。
兩人現出身形，但見老者站於臺階之下，五丈之外，周身縹緲淡然，隱然若仙。寧楓心下敬佩歎服，拱手道：“前輩，我們二人因些緣故，所以來凌煙閣中尋些東西，若有打擾之處還望海涵。”言語之間頓時有不少紫霧吸入鼻腔，他只覺腦中略略昏然，急忙運起靈力護住心脈。
宮雨兒站於一旁，警惕地看向前方，心中疑惑不解，這老者地位似乎頗高，修爲更是如古井無波，深不可測，他爲何發現自己的存在卻反而令侍衛先行離去？其行爲令人費解，身份更是神秘，她對於帝國中的高手也算是略知一二，卻無一能與其對上號。
老者緩緩道：“原道是功寫凌煙名千古，今朝卻一縷英魂隱流光。凌煙閣不過是留有一些無所用的畫像而已，沒有你們所要找的東西，請回吧！”
寧楓聽其語氣中似有深意，愣了片刻，暗想：“難道前輩知道我們此來的目的麼？”又忖：“我們擅自闖入，確實有所不妥。”
便恭敬道：“凌煙閣中有畫像，我們來找的也正是某人的畫像。”
老者聞言默然，沒有回答，只是從懷中掏出一幅畫卷，默唸口訣，瞬間畫卷之上閃爍出淡淡光暈，一股強勁的渦旋之力從中激生，不過片刻便將地廳中的紫色煙霧盡數吸入其中。
寧楓和宮雨兒頓覺呼吸通暢，心頭鬱滯之意一掃而空，兩人擡頭望去，卻見老者緩緩收起畫卷，雪白的紙張上赫然便是一抹朱紫色彩。
一股熟悉之感涌上心間：“這與道玄的丹青妙法何其之像！”
紫霧消散，四周牆壁上的赤火燈又毫無阻礙的照亮了地廳的每一個角落，直到此刻，寧楓二人方纔看清老者真實容貌，只見對方白鬚白髮，滿臉溝壑遍佈，一身青色長衫，樸素之極，可其雙眸卻是如火炬一般，直將兩人看的渾身發毛。
老者看到玉臺上的黑色墨跡，淡淡道：“看來你們的目的已經達到了，爲何還不離去？”
寧楓皺眉，瞬間恍然：“原來前輩竟是將我們與那東瀛人看成是一夥的了！”可是既如此，爲何老者絲毫沒有爲難的意思，反而是一幅事不關己的姿態？
他急忙辯解：“前輩誤會了，剛纔逃出去的乃是一東瀛人，我們與其並不相識。”
老者擺擺手，似是毫不在意，不耐道：“走吧，你們是何人，目的爲何，於老夫無關，只是莫要再來這凌煙閣，打擾英魂安息。”
寧楓和宮雨兒對視一眼，各自看出對方的訝異，一時兩人走也不是，留也不是，頗爲尷尬。
他心中頗多疑惑，不由暗想：“這閣中宰輔王侯當年建立豐功偉業，助李唐一統天下，何其風采！今日卻是被立於這麼一個不起眼的小閣樓中，甚至有些人只能放於暗廳，地位風光真的是不能同日而語，說不定前輩便是心懷惋惜，才如此悵然！”
一時寧楓又想起師父，他老人家貴爲道門神帝，朝廷國師，一生爲百姓社稷奔波忙碌，可他一死，天下還是這個天下，朝廷還是這個朝廷，與千百年來的更迭並無二致！
寧楓在其身上隱約看到了師父的一絲影子，不由心中黯然無奈，便欲攜宮雨兒離去，走到老者身側之時，卻看見其手中握一隻紫毫大筆，足有胳膊粗細，其上墨汁尚未凝結，猶如黑色玉石一般，明亮溫潤。
他神識一動，募的道：“這些英雄先賢令人仰慕，可惜這些畫上人物英武有餘，神韻卻不足，有些遺憾了！”說完便大步踏上臺階，口中嘆息不止。
宮雨兒面現微笑，尾隨其後。
“你說什麼？”一聲喝問如驚雷炸響，從身後傳來。
寧楓心中暗笑，他猜測這凌煙閣中的畫像皆是老者所畫，其又對這些功臣十分推崇，定然是花了無數的心血方纔畫就完成。老者此時心如古井，難起波瀾，唯有出言評價他的畫作，方纔可能引起其一絲興趣。
果然不出所料，回過頭望去，老者面上隱有怒色，手中紫毫筆微微顫抖。其實他的身份乃是朝廷第一畫師閻丹石，這凌煙閣中的所有畫作皆是他耗時十數年方纔完成，說是嘔心瀝血也不爲過，如何能讓他人隨意誹謗？
寧楓打定索性一不做二不休，便又繼續道：“我說畫上人物神韻刻畫略有不足，未到完美境界！”
閻丹石眼中寒光一閃，周身靈力盡方，擋住寧楓去路，冷冷道：“今日你若不說出緣由，休想離開此地！”
武皇即位以來也曾大封功臣，在這凌煙閣中又添數十幅畫像。寧楓篤定其中必有高光啓的師父，此時尚未找出，他正不想離開，當下表現出爲難神色，其實內心大喜，求之不得。
他回憶道玄手中的畫作，又走到牆壁上一幅畫前，緩緩道：“便說這一幅，畫上之人身着僧衣，雙手合十，顯然是一德高望重的佛門中人，但其眼神漂浮，嘴角含而不笑，露出一絲張狂之意。這截然相反的畫意同時出現在一個人身上，難道還不是矛盾麼？”
其實寧楓本不懂鑑賞畫作，但此畫中人身後凝出一尾烈焰鳳凰，顯是極擅火元的高手，似乎與高光啓所修的道法有些相似。他便借鑑論之名，暗中打探此人身份。
閻丹石聞言嘴角冷笑，道：“人前聖賢心，人後登樑上。世間哪個虛僞之人不是表現出一顆赤子之心，你看不懂便罷了，還在此大放厥詞，簡直可笑。”
寧楓聞言愕然，畫中雖是他人，但其形態神情卻是執筆之人所想。寧楓憑藉凝心法訣看出畫中之人的神態，便藉機說出，暗想老者既然乃是凌煙閣之人，即使心中這般想，也斷然不會直言畫中人的虛僞。
不想閻丹石竟然毫不掩飾的說出，當真是令他始料未及。
寧楓本是耍了個小聰明，自以爲萬無一失，不想閻丹石沒有落入圈套，他驚訝之餘，疑惑更甚：“前輩究竟是什麼人？好像對這暗廳裡的畫像不屑一顧，難道他不是朝廷的人麼？”
思慮之餘，閻丹石又道：“不過，你能看出畫中人的性格，也算是有幾分見識！”他言語之間有幾分得意，同時也有幾分訝異，似是沒有料到有人竟能看出自己筆下所隱藏的畫境。
寧楓拱手道：“謝前輩誇讚！其實小子眼力十分粗陋，是前輩筆畫傳神！”
閻丹石臉色募的又一冷，哼了一聲。
寧楓不明所以，疑惑萬分。一旁宮雨兒卻是旁觀者清，她看出閻丹石其實對這些“功臣”頗爲不屑，但卻又不敢直接表達，是以將心中所想藏在筆墨之中，寧楓這一番謙辭適得其反，說閻丹石“傳神”便相當於說其筆力不足，自然要惹其不快了。
宮雨兒微微一笑，上前道：“前輩所畫之人雖傳神，但所傳皆是知己。小女子於一旁看了半天，卻是什麼也沒看出來。”
果然，閻丹石面色稍緩：“知己？哼，這小子還不配！”
寧楓微微苦笑，暗暗思索如何才能從前輩口中套出這些畫中人的身份。
閻丹石見其神情，以爲寧楓是心中慚愧，便又道：“小子，你若是能點評其它畫作的人物，老夫或許便原諒你剛纔妄言。”閻丹石長年守護凌煙閣，心中寂寥，此時見寧楓能洞悉畫境，不由又驚又喜，一時倒不忍放其離去。
寧楓聞言大喜，躬身道：“小子多謝前輩！”
閻丹石指着另一幅畫作問道：“你且來看看，這個人怎麼樣？”
寧楓知曉前輩對這些所謂“功臣”並不在意，當下心中無所忌憚，便道：“此人頭戴雙蛇冠，身材高大，面色青黑陰冷，當是一個具有雷霆手段的梟雄，不過從其眼神中又可看出，他胸懷抱負，所謀者遠大。”寧楓話剛說完便覺心中“突突”直跳，這青麪人絕非善類，其心中所謀又怎可能是尋常小事，怕又是涉及到極爲隱秘之事。
閻丹石絲毫不以爲意，哈哈笑道：“小子真乃奇才，這幅畫老夫作了已有十五年，你還是第一個看出敖無名真實面目的人！”
寧楓暗暗記下“敖無名”此人，又趁機拍馬屁道：“前輩才真是慧眼，不僅能看出，還能將其作於畫上，隱而不匿，入木三分！”
閻丹石微笑道：“老夫身爲畫師，若是這點本事也沒有，還談何天下第一！”
“天下第一！”
寧楓聞言暗暗咋舌：“前輩雖確有奇能，不過口氣也是出奇的大！”
一旁默默聽着的宮雨兒口中反覆唸叨，募的叫道：“前輩是閻立本之弟，閻丹石麼？”