13、琴鼓爭鳴
又過了一會兒，攝政王忽然高聲道：“爲了感謝諸位的厚愛，我來爲大家擊鼓助興。‘吹龍笛，擊虎鼓’，我讓大家看看什麼是真正的虎鼓！”
話音未落，有人擡來一面直徑六尺的大鼓，放在臺側的鼓架上。
葉昊天聽說“虎鼓”兩字，陡然吃了一驚，難道四大仙音之一的虎鼓竟然會出現在這裡?
他目不轉睛的看着那面大鼓，希望能看出與衆不同之處。
那鼓比他以往所見的任何鼓都要大，鼓面彩繪着一隻斑斕猛虎。由於離得太遠，他無法看得清楚，吃不準是不是真正的虎鼓。
衆位大臣的目光還盯着舞女不肯稍移。少數神智未失的人已經將目光轉移到攝政王身上，好奇的看着這位王爺，沒聽說他竟然還會擊鼓。
攝政王緩緩走近大鼓，接過旁邊遞過來的長達三尺的鼓槌，一槌擊打在鼓的正中。
衆人見他用力不小，本以爲會聽到一聲驚天巨響，有些人甚至下意識的掩了雙耳，沒想到入耳卻只是低沉圓潤的“咚”的一聲，不覺有些失望。然而那聲音並沒有完，後面的餘音極長，直到兩息之後都沒有停下來。衆人但覺心中一緊，彷彿被人抓住了一樣，半天還不放開。這一下，所有人都驚醒過來，數百雙眼睛緊緊地盯着攝政王。
攝政王雙手不停，鼓聲不住響起，渾厚低沉，聲聲入耳，每一聲都像是敲在衆人心裡。
鼓聲密如春雨，綿綿不絕，衆人的心也跟着起伏不定。
衆大臣聽了沒一會，就覺得心神搖曳，呼吸漸漸急促，心裡生出一股衝動要向東廳走過去，好像有人在招魂一樣。
片刻之間就過去兩百人。此時東廳已經有五百多人了。西廳只餘百餘人，剩下的每個人都勉強收攝心神，面色嚴峻地站在那裡。
片刻之後，攝政王雙手一輕一重，錯落有致；鼓音也一清一濁，彷彿好友一問一答，又像是情人低低私語。
此時的攝政王宛如閨閣女子在輕巧地繡花，雙臂優雅而富有韻律地揮動着，用起伏不定的旋律將鼓樂推向一個又一個令人目眩神迷的高氵朝。
在葉昊天的印象中，鼓音向來是驚天動地、金戈鐵馬、慷慨激昂的，沒想到這人竟然能將如此大鼓打得那樣小巧，不知道是由於擁有仙器的原因，還是他本身的功力和音樂造詣極高的緣故。
又過一會兒，東廳的人數漸漸達到七百，西廳只剩下二三十人還在苦苦支撐，中央大廳也還剩下四、五十人。
有人用雙手掩上耳朵，可是還是不管用。鼓音彷彿能穿透一切，一下又一下的敲在身處西廳的衆人心裡。身處東廳的人則面色如常，不知道那裡有什麼防護設施，亦或鼓音能辨明方向。
葉昊天心知不好，要是讓攝政王這樣一直敲下去，只怕沒有人能夠堅持得住。因此他不得不站起身來，走到距離攝政王不遠處，說道：“王爺獨自一人擊鼓未免有些寂寞，可否允許微臣助您一臂之力?”
此時他感到胸前的通靈寶玉明顯熱了起來，看來那鼓真的是四大仙音之一的“虎鼓”了。
攝政王擊鼓不停，轉頭瞄了他一眼，見他面色凝重，神態跟往日不同，不知道他想幹什麼，當下毫不在意地道：“人說黃侍郎琴棋書畫樣樣精通，難道你也想湊個份子？行啊！你要能奏出與此相合的音樂，請不用客氣。”
葉昊天探手取出龍笛，湊在脣邊不急不緩的吹奏起來，吹的是先前跟蘭兒演練多次的，河水洋洋，櫓歌矣乃，瀟灑自然，心曠神怡，瞬間將催魂鼓音消弭於無形之中。
衆人終於緩了一口氣，眼前彷彿現出一派山水田園的景象，好像回到了當年身爲書生的時候，悠閒自得，何等有趣！再一想：“老皇上也算不錯，早些年做官很是輕鬆，哪裡會像如今每日勾心鬥角你殺我砍？”
隨着笛音的不斷變化，好些人漸漸醒過神來，發現自己不知何時跑到東廳來了，於是急忙轉頭向回走。
笛音一響攝政王就覺得不對了，等到鼓音被壓下去時，他更是被嚇了一跳，欲待提聚功力將笛音壓下去，卻怕將文武百官震死當場，官員死光了，他得到皇位也不好坐，即使勉強坐下去也很難堪。因此他只好盡力加強鼓音的高低起伏和節奏變化，希望能由此將笛音壓制下去。
鼓音一變再變，時而慷慨激昂，時而輕輕低鳴，笛音也跟着忽高忽低，始終將鼓音控制得服服貼貼。
又過了一會兒，兩尺長的線香已經燃了一半，攝政王還是無法擺脫笛音的控制。眼見西廳的人數已經超過了五百，他心中大急，不覺微微加了兩成功力。
鼓音驟然加強，廳中百官忽然如受重擊，心中一痛，好多人一屁股坐在地上，手扶胸口面色慘白。每個人的臉上都現出驚惶之色，就差奪門而逃了。
葉昊天心中大急，不由得替他們擔心。
攝政王顯然也看到了，忽然停下擊鼓，口中大喝道：“且住！我有話說！”