離開了馬車，周忠良整整衣冠，用複雜的眼神回望了一眼朱怡成的車駕。
他知道朱怡成心中的焦慮，同樣也明白他的急迫，和朱怡成一樣，周忠良並不看好袁奇的未來，作爲一個有功名在身的讀書人和師爺，周忠良叢心眼裡瞧不起袁奇這幫義軍，在他看來袁奇這些人就是一個笑話，一羣烏合之衆就算聚衆數萬又如何？難道靠這些人真能奪得大清天下？
想當年，以平西王吳三桂爲首的三藩之亂鬧得如此之大，甚至差一點兒就佔據了整個大清的半壁江山，可到頭來又如何？還有臺灣的鄭家，割據海外，擁有戰艦千帆，精兵數十萬，最後也不是灰飛煙滅？
當今聖上康熙帝在位四十七年，十四歲親政，勵精圖治，除螯拜、平三藩、收臺灣、敗羅剎國、親征噶爾丹、重農治河、興修水利、興文重教、編撰典籍、勤政愛民……整個大清國勢蒸蒸日上，四海賓服，萬國來朝，堪稱前所未有的盛世，哪裡是幾個跳樑小醜能翻得了天的？
身不由己投了賊，不代表周忠良就認可自己現在的身份，賣了舊主，爲袁奇拿下餘姚縣，立下大功的周忠良更早就爲自己將來作起打算了。當初和朱怡成聯盟是爲了保命，而現在他所做的一切同樣是爲了自己的後路，但和當初不同，現在的周忠良有了自己的盤算。
“周大學士，殿下可安好？”
回到隊伍中，袁奇派人來招，等周忠良來到後笑呵呵地就對他問道。周忠良拱拱手，態度恭敬道：“回公爺，殿下一切安好，只是這些日子的顛簸有些疲乏。”
“呵呵，軍伍奔波，疲乏這是自然的，本公不也如此。”袁奇不以爲然地笑着舉起手中馬鞭朝前一指：“等本公拿下上虞，大軍自然可以暫歇幾日，到時候給殿下好好調理一番就是了。”
說到這，袁奇用意味深長地目光望着周忠良：“殿下除了疲乏之外，難道就沒其他了？”
“公爺明鑑，真是什麼都瞞不過公爺。”周忠良神情輕鬆地說道：“殿下除了疲乏外的確還有些小心思，這事說起來也同公爺有些關係……。”
“哦，周大學士不妨講講？”
“是這樣的……。”當即周忠良就把朱怡成心中的顧慮給透了底，直接告訴了袁奇，同時還告訴他朱怡成讓自己去拉攏其他參與起義的幾個教派首領，試圖以此來牽制袁奇，擺脫當傀儡的局面。
“呵呵，周大學士這樣做可不是人臣的所爲呀。”聽完周忠良的話，袁奇眯着眼衝他笑問道。
“公爺此言差也！作爲人臣當扶明君，以正朝綱。而明君又爲何？自當用忠臣，行王事！殿下年幼，又久在民間不知其術，更不懂真正的用臣之道，眼下江山飄揚，公爺乃我大明擎天之柱，可以說沒有公爺就無我大明之復興！忠良久讀聖賢之書，當明白其中大道理，勸阻君王行事，這纔是人臣之爲啊！”
周忠良神情嚴肅地回答道，表情更是一臉正氣。袁奇微微一愣，頓時哈哈大笑起來，邊笑邊點頭道：“周大學士說的是極，這的確纔是我等人臣所爲。”說到這，袁奇打量着周忠良又問：“那麼……殿下讓你去辦的事你又是怎麼考慮的呢？”
“當然是勸戒。”周忠良想都不想頓時回答道。
袁奇臉上露出了滿意又神秘的笑容，他搖頭道：“不！作爲人臣怎麼能這麼做呢？如果這樣的話那不正是坐實了本公驕橫跋扈的罪名？再者，各路英雄也都是我大明的義士，殿下讓你安撫他們也是爲我大明着想，周大學士，你說呢？”
周忠良的表情先是疑惑，接着有了若有所思，很快就變得恍然大悟。
“還是公爺棋高一着，下官明白了，下官這就按公爺的意思去辦。”周忠良佩服萬分地朝袁奇拱手說道，袁奇見他明白頓時得意大笑起來。
離開袁奇，回到自己的行隊中，周忠良這才發現自己的後背已經溼了一大片。心中輕噓一口氣，周忠良慶幸自己剛纔應對得當，要不然今天或許就凶多吉少了。
能做出這樣大事的袁奇會是容易糊弄的人？其實從一開始周忠良心裡就非常清楚，他只是利用袁奇和朱怡成搞平衡自保罷了。朱怡成先不去說，袁奇肯定猜到幾分，果然不出所料，他的一舉一動早就在袁奇的監視下，如果不是自己機靈，別說保不住朱怡成這個無知小兒，就連自己都難保。
之所以把他和朱怡成私下商議的事全盤托出，周忠良自然也有自己的盤算。袁奇如今勢大，他是根本得罪不起的，更不用說袁奇從來就沒有真正相信過他。而現在，私下賣了朱怡成，袁奇才開始對自己有所改觀，從剛纔對方的說話和表情來看，如今袁奇雖然還沒有把自己當成自己人，至少已比之前要信任多了。
周忠良的這個師爺可不是白當的，察言觀色和揣摩人心是他吃飯的本事，更何況袁奇眼下明顯是拿自己當槍使，那就是讓自己按朱怡成的意思去試探義軍的其他幾個首領，想來只要試探出結果，袁奇接下來肯定會有所決斷。
“真是好險，虧得老夫早就留了一手。”周忠良心中暗道，同時又搖了搖頭。朱怡成這小子太心急了，除了一個能拿得出手來的身份外其餘籌碼一概沒有，憑着靠他周忠良去拉攏幾個人就能擺脫袁奇的控制，這簡直就是做白日夢。
對於朱怡成，如今周忠良已經失了興趣，在他看來朱怡成就是一個木偶罷了，而且是一個沒什麼太大作用的木偶。現在在表面上周忠良似乎還和朱怡成形成私下聯盟，但實際上週忠良已另有打算，如果義軍不敗，他和朱怡成的關係可以令自己在義軍中立足，一旦義軍兵敗，那麼到時候朱怡成就可以成爲他周忠良最後一張保命符。
“王仲！”
“小的在，周師……不不，周大學士，您有何吩咐？”
在餘姚整軍，周忠良並沒閒着，也不像他前頭和朱怡成說的那樣一個人都沒拉攏，實際上他還是拉攏了幾個人的，而這幾個人就是原來餘姚縣的衙役或混混，周忠良在餘姚縣做師爺幾年，那些人可用那些人不可用他心裡自有一本帳，就像是現在站在他面前低頭哈腰的王仲，這位本縣衙大牢的牢頭在反正後就成了周忠良的隨從，除王仲外還有王仲的侄兒王三和另外兩個人。