第四百九十九章 望海城

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北美大陸,後世的阿拉斯加的安克雷奇,大明海軍在這駐紮,並已建起了一座簡陋的小城,還給它起了個望海城的名字。

自從北海道出發,最終抵達望海城,潘夢園帶着艦隊前後足足走了三個多月。這三個多月來,艦隊經歷了無數險境,由於沒有完整的海圖,只依靠六分儀和逐漸摸索,在渡過白令海峽的時候,艦隊甚至一頭扎進了冰封的北冰洋。

如果不是發現的早及時掉頭的話,恐怕整支艦隊都得在冰天雪地中消失,就算返回到正常航線,艦隊中也依舊在冰山撞擊下損失了一艘運輸艦,使得原本就不充裕的物資變得更爲緊張起來。

直到抵達阿留申羣島,艦隊的情況才變得好了許多。接下來的日子,艦隊以阿留申羣島爲暫時基地繼續向前探索,終於抵達了阿拉斯加。

到了阿拉斯加後,艦隊第一件事就是沿着阿拉斯加尋找合適的落腳點,最終找到了阿拉斯加灣的安克雷奇,也就是現在的望海城。

如今已近初夏,算得上是阿拉斯加一年中最好的一段日子,天氣還是比較溫暖。再加上附近豐富的林木資源和河流,給予了艦隊不少便利,望海城就是在這種情況下建立起來的。

清晨,林中鳥兒的鳴叫聲打破了寧靜,新的一天又到來了。潘夢園推開重重的厚木大門,走出了他的房子。

由於四周林木資源豐富,中國人又是這世界上最善於使用木材的民族,所以整個望海城從城牆到建築基本都是就地取材。

深深吸了口氣,清醒的空氣令人精神煥發頭腦清醒,潘夢園在門口站了會兒,隨後就向外走去,作爲艦隊的最高指揮官,他已經習慣了每天先在望海城中轉一圈。

大明海軍經歷過新城的建立,在建築望海城的時候同樣選用了當初新城的模式,倒是省卻了不少麻煩。但相比新城,望海城這邊除了遠道而來的大明人之外再也沒有其他人了。

現在,望海城的人數量並不多,從出發時艦隊總人數爲3717人,其中包括隨行的武裝商船中的521人。這一路上,最終抵達的人數爲3665人,至於少了的那些人都已在大海中長眠。

艦隊在海灣的碼頭停泊着,不過並不是全部。一半船隻已繼續朝南進行探索,留在望海城的只是留守艦隊而已。至於3665人中,留在望海城的連三分之一都不到,一部分是隨着探索艦隊繼續向南,而另外一部分以望海城爲基地向大陸內部探索。

“將軍!”走到碼頭邊,一個軍官連忙向潘夢園行禮。

“船修繕的怎麼樣了?”潘夢園問道,站在他面前的這個軍官是海軍中的技術軍官,同時也是負責船隻修繕維護工作。一路遠航而來,丟了一艘補給艦外,其餘船隻多少也有些損傷,這些日子除了修築望海城外,對於船隻的修繕也在進行着。

“差不多了,再過些日子就全好了。”那軍官笑着回答道,伸手朝着堆在一旁剛加工好的板材道:“將軍您看,這些地方的木料真是不錯,林子裡上百年的巨木毫不希奇,就算幾百年的也比比皆是。實際上,用這些木料制板修繕船隻有些可惜了,如果能把寧波那邊的船廠搞來的話,用它們造戰艦是最好不過。”

“哈哈哈,你小子的胃口倒是大。”聽到這話,潘夢園頓時大笑起來,作爲海軍將領,他如何不知道這裡的木料都是些難得的好料子?的確如同這軍官說的,這些木料制城板材實在是可惜了,那些百年甚至幾百年的木料直接造戰艦是最好不過,可問題是他們現在哪裡有這個條件。

“別急,這樹長在這,又不會長腿跑了,這船廠嘛,早晚都得建起來。”潘夢園樂呵呵地拍拍對方的肩膀。

潘夢園如此說,那軍官也咧着嘴笑了起來。兩人又聊了幾句,潘夢園這才離開碼頭,朝着另一個方向走去。

望海城初成規模的時候,潘夢園就派人向四周開始搜索,試圖找尋這裡的原住民。不過令他失望的是,一直搜出上百里之外,這個地方卻絲毫沒有見到人影。

如今,搜索依舊還在繼續,除了找尋可能存在的原住民外,潘夢園還必須摸清楚望海城周邊的地理情況,其中不僅包括山川、水流等等,更重要的是這裡的礦產資源。

跟隨而來的商船中有不少是寧波商行的人,這些人雖然屬於民間身份,但要知道寧波商行還有皇家背景,說白了這些人中有些還是皇家研究所的人員,只是以寧波商行的身份隨行而已。

在望海城這些日子,潘夢園已經確定自己腳下的這片土地就是朱怡成所說的新大陸了。在出發之前,潘夢園對於新大陸只是一個模糊的概念,他雖然聽說過關於新大陸的情況,並且手中也有從英國方面搞來的有關新大陸的地圖和不完全的海圖,可是當他真正踏上這片土地時,這才真正明白爲什麼朱怡成會對這個地方如此重視。

這一路探索過來,大明海軍只不過是在阿拉斯加的很小一片區域,但僅僅這小小的一片區域就給所有人帶來巨大的驚喜和震撼。

先不說這些富饒的土地和廣闊的森林和山脈,僅僅是現在發現的那些礦產資源就令人興奮不已。幾日前,探索隊在離望海城一百多裡的山脈附近發現了鐵礦和銅礦,緊接着又發現了煤礦。

這些發現,令所有人驚喜萬分,再加上肥沃的土地和豐富的林業、漁業資源,這可真是一片得天獨厚的“天選之地”,更重要的是居然沒什麼人,這不是老天爺給大明送來的最好的禮物麼?

正當潘夢園心中感慨,同時又期盼南下的探索船隻能給他帶來更好消息的時候,突然間一陣喧譁從望海城北邊傳來。

“去問問,出了什麼事?”潘夢園對身邊的親兵吩咐一聲,親兵連忙快步跑了過去,不一會兒又興沖沖地跑了回來。

“將軍,金子!金子!”

只見那親兵欣喜若狂的表情,奔跑到潘夢園高興地手舞足蹈。

“金子?”潘夢園一愣,緊接着驚喜地問道:“你說什麼?探索隊發現金子了?”

那親兵拼命點頭,這時候潘夢園哪裡還沉得住氣?頓時快步就朝着城北而去。

“將軍!”剛到城北,就瞧見許多人圍在那邊,衆人見到潘夢園連忙行禮。潘夢園也顧不上和部下打招呼,徑直走了過去,很快就看見剛剛回來的探索隊。

這是一個小隊,整隊也就是三十人不到,其中有兩個是專業的地質人員,只見他們個個喜氣洋洋的樣子,其中一個年長者正手中拿着拳頭大小的一件東西,笑呵呵地讓大家看。

“鄭夫子,找到金子了?”這人潘夢園當然認識,之前發現的鐵礦和銅礦就是他尋到的,沒想到隔了沒多少天,就給自己帶了另一個驚喜。

“潘將軍,幸不辱命,您來看!”鄭夫子笑着把手中的那東西遞給了潘夢園,潘夢園一入手就感覺一沉,仔細一看這才發現這個拳頭大小,遠看似乎不起眼的傢伙居然是一塊狗頭金,整塊金子雖說純度不高,裡面有些雜質,但仔細瞧,在陽光的照射下,反射出誘人的金光。

“好傢伙!”潘夢園掂了掂重量,這塊狗頭金足足有六十多兩重,怪不得如此沉手呢。

“哪發現的?”

“我們順着發現銅礦的那座山繼續向前,走了三十多裡後在一片山谷處發現的。”鄭夫子興奮道:“不僅是這塊狗頭金,在山谷下的溪流中還發現了不少金沙,如我沒猜錯的話,只要順流而上,金脈就在那片山中,將軍,這可是真正名副其實的金山啊!”

“好!太好了!”潘夢園興奮地不能自己,發現了金礦,這意味着什麼可想而知。如果真像鄭夫子所說的那樣還有整座金山的話,那幾乎能讓天下人都瘋狂起來。

作爲這次探索北美的最高指揮官,潘夢園非常清楚自己的使命,而金礦的發現更另他興奮。他能想象,當消息傳回大明後,會給整個大明帶來如何震動,而未來,以望海城爲根基的新大陸的開發也將很快涌現。

鄭夫子等人並沒進行深入探索,畢竟他們在野外已有些日子了,補給等等已經不足,而且發現了金礦後,鄭夫子只是稍稍在周邊勘查了一下後就返回了,一來是要把這好消息帶回來,二來也是打算再一次組織更多的人深入。

對此,潘夢園沒有任何意義,當即調集人手組織了更大的一支探索隊,這一次批出去大人超過了一百人,如果把是考慮到潘夢園的身份話,他甚至還準備親自去深山中看看。

經過第二次勘查,初步確定了鄭夫子的判斷,那邊的確有一座儲藏量巨大金礦,同時還伴隨着銀礦。如果開採出來,每年所獲得的金銀可以說是天文數字,當然鑑於他們現在的人員結構和實際情況無法做到真正開採,只能以後等大批移民後再慢慢解決這個問題。

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