“四哥，請喝茶。”
“謝太子。”四阿哥畢恭畢敬地向八阿哥道，卻沒去碰面前的茶水。
今日來東宮是八阿哥之請，畢竟四阿哥是管事阿哥，掌管工部，太子以國事請四阿哥過來也是理所當然的。
說起四阿哥，最早也曾執掌過戶部，更爲前太子處理過戶部欠款事件，只可惜前太子未有魄力，再加上當時八阿哥等人在後面扯大腿，最終這事不了了之。
作爲太子的八阿哥心裡非常清楚，這個平日裡不聲不響的老四不是個簡單角色，論年齡在阿哥中排行第四，論能力也是首屈一指，只不過性格孤僻，再加上做事一板一眼，一直不討人喜。
朝廷六部，如今戶部早就落在八阿哥之手，再加上吏部和刑部中有八阿哥不少黨羽，雖不能做到一手遮天，但直接影響是沒問題的。
兵部如今還在康熙控制之下，畢竟這是皇權的根本，但八阿哥也不是沒任何動作，已把觸角伸進了兵部之內。至於禮部和工部，前者地位雖清貴但實際沒太大用處，後者是個苦差事，四阿哥作爲管事阿哥，移交戶部之後八阿哥就直接通過康熙把工部丟給了他。
這一次把四阿哥請來，八阿哥主要同他聊了聊工部的一些事務，尤其是關於軍械和火器的進展。
隨着大明火器運用頻繁，清廷也逐漸開始重用起火器來。說起火器，在清廷中就像是個尿壺般的存在，需要用的時候重視之極，而當用完了又恨不得把它丟到永遠都看不見地方去。
努爾哈赤和皇太極的後金時代，清軍就在明軍的火器，尤其是火炮之下吃過大虧，甚至前努爾哈赤都是被大炮打傷久治不愈而亡。
爲了同明軍的火器對抗，當時的後金想盡一切辦法從大明手中學習火器，並掠奪能製造火器的人才。直到後來，大名鼎鼎的遼東三礦徒，也就是孔有德、尚可喜、耿精忠三人投靠後金，這才帶去大量火器和後金極缺的技術人員，從而使得後金火器得到了發展。
清軍入關後，等平定南方，之前在戰場上發揮作用的火器很快就被棄用，滿清打着弓馬奪天下的旗號開起了歷史倒車。而到三藩之亂時，康熙突然間發現清軍居然沒有一支能和對方抗衡的強大火器部隊，這使得當時的康熙不得不求助於南懷仁的西方傳教師，重新打造和發展火器。
可在三藩之亂平定後，清廷頓時又好了傷疤忘了痛，除邊軍和八旗的幾營之外，普通綠營的火器部隊就地解散，大批火炮火銃直接銷燬，美名曰天下太平，刀劍入庫。
而今，大亂已起，隨着大明越來越強，清廷一直宣揚的弓馬祖制已跟不是時代了，所以在大明在南京重複後，清廷就意識到了這點，康熙當即下旨重開火器，要求工部多鑄火炮火銃，以應軍用。
如今這一塊就歸四阿哥管，作爲太子的八阿哥眼下關心南邊戰事，再加上十三阿哥和十四阿哥又在外練勇，對於火器的需求極大。
“回太子，工部今年至今已鑄三千斤大炮十門，一千斤大炮三十六門，五百斤炮七十門，再加上各式火銃二千五百杆……。”
“這些數字我知道。”八阿哥擺擺手，打斷了四阿哥繼續往下說，這些數字在工部都有存檔，作爲太子八阿哥當然很清楚。
“四哥，今天請你來我是想問問工部能否抓緊辦這事，工部的鑄炮和火銃雖然不少，但遠遠不足消耗。其他的不去講，僅僅是守城大炮，以北京城而言，北京九門每門都需三千斤以上大炮六門甚至更多，僅次一項就需五十四門。這還沒算上外城七門、皇城六門之數，如再加宮城六門那就更多了。”
八阿哥一臉正色，推心置腹道：“四哥，你算算，這還僅僅只是北京一城的數字，而今僞明在江南虎視眈眈，其火器威力強大，各地各省重鎮都需重炮把守，金陵、杭州這些我就不講了，就說近的吧，如果九江、新建、南昌有數十門重炮在的話，哪裡會被僞明如此拿下？這血肉之軀如無守城利器，是擋不住反賊的啊！”
說到這，八阿哥又道：“除此之外，還有各軍鎮的需求，隆科多在湖北激戰，幾次來摺子都說在火器上了吃了大虧，急需朝廷支持。另外十三弟和十四弟那邊也極需火器，四哥你可別忘了，這十三弟可同四哥一直交好，十四弟更是四哥一母同胞的兄弟，他們在外就指望着你我兄弟在京衝幫襯着呢，你說是不是這道理？”
四阿哥默默聽着，也不搭話。八阿哥知道他的脾氣，所以也不急着催促，說完後只是靜靜等着。
過了一會兒，四阿哥這纔開口道：“太子說的有理，不過這鑄炮需銅，之前朝廷的銅有兩處來源，一爲雲南，二爲海外。但如今南邊正在打仗，這銅料缺的厲害，至於海外之銅，我不說太子也明白是怎麼回事。不瞞太子，爲此事我也在煩愁，不過請太子放心，此乃國家大事，我將盡力而爲！”
“好！”八阿哥頓時撫掌讚道：“人家常道四哥是個鐵面王，可誰又知曉四哥實際上了面冷心熱呢？怪不得皇阿瑪表面上對四哥不怎麼牽掛，可實際上如此看重四哥呢，今天有四哥這個態度，我也有放心了。”
四阿哥的眼皮微微跳動了下，神情卻絲毫未變，只是捏着手串的手指稍停頓了些。
“對了四哥，之前你可是和二阿哥關係極好，不知近來可去探望過二哥麼？”突然間，八阿哥把話題轉移到廢太子那邊去了。
“皇阿瑪有令，二哥如今圈禁着，一律不得探望。”
“哎，確實如此。”八阿哥嘆了口氣，搖頭道：“這皇阿瑪心也是太狠了，這二哥不管怎麼說也是當了那麼多年太子的人，就算有錯這廢了就廢了吧，何必把人給圈禁起來呢？二哥身體一向不好，如此關着真夠他受的。還有大哥也是，當年江南之戰罪不至此，可直到現在皇阿瑪也不原諒他，交了一應差事不說，如今讓其在家閉門思過，這和二哥的處境也未有什麼兩樣呀。”
邊說，八阿哥邊感慨，言語中一副爲兩位兄長打抱不平的姿態。甚至又講起了當年他們年幼時候的情景，談起了相互間的兄弟情深，但奈何生在皇家無情的那種無奈。
“四哥，你的本事弟弟是知道的，更不用說皇阿瑪了，如今江山飄揚，皇阿瑪現又年事已高，更需你我兄弟攜手並肩，爲我大清盡力啊！”
八阿哥一邊說，一邊暗暗打量着四阿哥的表情，可這四阿哥一直就擺着一副面癱臉，任憑他如何說都不多回一句，逼急了就說太子講的極是，或者又講皇阿瑪英明之類的廢話。
這番交流持續了一個時辰，對於四阿哥這種表現八阿哥似乎也是無奈，見時間差不多了，八阿哥端起茶來，四阿哥頓時起身告退。
四阿哥前腳剛走，後腳一人就從後面轉了一出來，這人不是別人，正是八阿哥的死黨九阿哥。
“這個四哥，還真是個泥菩薩，任你費勁口舌就是不發一言，也不知他這性子是從哪來的，我說八哥，你也真受得了他。”
八阿哥頓時笑了起來：“四哥常年修佛，這參禪是參慣了的，如此也是正常。”
“正常倒是正常，可八哥，他這副模樣，你覺得有用麼？”
八阿哥慢條斯理地喝了口茶水，笑道：“有用無用這其實重要麼？只要四哥心裡明白不就行了？”
“八哥的意思是？”九阿哥頓時一愣。
“我沒什麼意思。”八阿哥彈彈手指，把茶盞放到一旁：“既然皇阿瑪能見四哥，我作爲太子爲皇阿瑪分憂見一見四哥也是理所當然的，難道不是麼？至於其他人會如何想，又怎麼想，這我可管不着，這眼睛、耳朵都長在人身上，所看的，所聽的，進了心裡又怎麼出來，也是有天知道了。”
九阿哥恍然大悟，合手頓時大笑起來。
離開東宮，四阿哥進了轎子，吩咐一聲回府後，他就合上了眼。雖然表面平靜如水，但快速旋轉手珠的卻暴露了四阿哥心中的焦慮。
以四阿哥的聰明，他當然能聽出今天八阿哥的話外之音，可是在這種情況下他卻又無法闡述任何立場，現在的北京城就如同一個旋渦似的，表面的平靜之下暗藏着危機，一不小心捲入其中弄不好就是粉身碎骨。
良妃之事後，康熙和八阿哥之間的對立已越來越嚴重，兩人都在爭奪皇權，再加上那批滿清王公貴族們，相互間已鬥得不可開交。
昨天，康熙剛剛召見了四阿哥，今日八阿哥就把他給找去了東宮，這其中的意思顯而易見。在這種情況下，四阿哥哪裡敢輕舉妄動，一旦行錯一步就是萬劫不復。
今天八阿哥特意提到老大老二，這是變相地警告和提醒，想到這，四阿哥嘴角苦澀之極，但眼下卻又毫無辦法，令其心中煩亂不已。