一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅；可憐九月初三夜，露似珍珠月似弓。
江南的秋景不比北方，現在正是仲秋時節。與楊林在船中，眺望湖邊兩岸碧綠的秋景，呼吸着那略帶溼氣的江風，聽着那從花船中，遠遠飄出悠揚的琴聲，徐乙恍然如夢，豁然間，他想起來蕭元子提起的“永恆國度”……
“徐賢弟應該是第一次江南吧？”
見徐乙傲立船頭，負手吟詩，楊林提着一壺酒，笑呵呵地來到他身邊。
默默地點點頭，徐乙心中卻感慨着造化弄人，去年此時自己還在參加鄉試，前途未卜，如今自己雖然功成名就，但是自己肩上的擔子，卻是重了許多……
“船家，這離杭州府還有多遠？”回首喚了一聲，就聽見船家那又糯又亮的嗓子在後面應道：“回大人的話，等過了前頭的洞庭山，就到杭州府了……”
擡頭看了看天色，徐乙點點頭。這條路他上次走還是前世的時候，如果估計不錯的話，在太陽落山之前，他們就可以趕到杭州了。
“上有天堂，下有蘇杭，既然徐賢弟從未來過江南，那就趁這次找個時間，我帶你好好逛逛。對了，徐賢弟打算先在杭州呆留幾日，再起動身？”
徐乙想了想，搖頭說道：“只住一日，明日一早，我們就換馬車直奔餘姚。”
“先不去淞滬？”
“不了，還是先找到人後再去淞滬吧。”
“也好！先把事解決了，再好好遊玩一下這江南風光！”楊林點頭贊同道，幫徐乙杯中盞滿酒，然後指點着面前湖光山色，笑語風聲，向徐乙講解起江南的山水。
順風順水，船走得也快。果然不出所料，在落山之前他們就靠上了杭州碼頭。由於趕路，徐乙不想讓地方官知曉，所以在城內就近找了家客棧，準備在這暫住一宿，等明日，再換車而行。
客棧不大，但很乾淨，而且那種江南獨有的玲瓏別緻格局，正是徐乙所喜歡的。叫了間上房，徐乙與楊林住了進去，並讓小二去弄了桌好酒菜上來，準備吃飽喝足後，再好好睡一覺。
可剛喝了沒幾口酒，徐乙的眉頭不由得皺了起來，倒不是酒菜不好，而是原本應該靜悄悄的房間，卻傳來了隔壁女人的陣陣啼哭之聲。
這啼哭聲斷斷續續，時高時低，又悲又哀，悽悽涼涼，弄得本來心情還不錯的兩人，全沉下了臉，怎麼都無法靜下心來。
“小二！店小二！”
楊林當即就不耐煩起來，一拍桌子就站了起來，拉開房門來到走廊外，探出頭去衝着樓下大聲吼道。
“來了！來了！”店小二顛顛地跑了上來，堆着笑臉，低頭哈腰地問道：“這位大爺，您是不是還要添些什麼？”
“什麼都不添！”楊林冷眉冷眼地，一把摺扇在手心裡拍打了幾下，擡手向後指了指哭聲傳來的方向，不悅地問道：“這怎麼回事？你店們裡難道有人哭喪啊？大爺明天還趕路呢，你這店還讓不讓我們休息了？”
店小二一愣，轉眼愁眉哭臉的，連聲道歉道：“請大爺包涵！包涵！實在不敢有瞞大爺，這哭聲……倒確是在哭喪。大爺您不知道，小店今日下午，剛住進了幾個孤兒寡母，說是去廣德奔喪的，她們只住一晚，明日就走，如有不便，還請大爺們多多體諒……”
說什麼，就來什麼，楊林忍不住愣住了。眨了眨眼，瞧着店小二的樣子，再回頭望望那傳來哭聲的房間，剛纔滿肚子的怨氣瞬間不知道跑哪裡去了。
“這……既然如此，那就算了。”楊林不是個不講道理的人，碰上這事雖然說有些晦氣，但出門在外，也是在所難免。不過，他皺了皺眉頭，依舊向店小二說道：“事……我不追究了，不過這在客棧裡哭哭啼啼地算個什麼？小二，你去向那家人打個招呼，就算要哭也哭輕一點，我們也只暫住一日，明天都要趕路啊！”
“明白！明白！多謝大爺包涵！小的馬上就去！”店小二剛纔說完實話，心頭一直忐忑不安，怕面前的這爲氣概不凡的大爺惱火，爲難與他。現在聽楊林只讓他去給這家人打招呼，大喜過望之即哪裡有不答應的道理？連忙道謝了幾句，急急地就跑了過去。
徐乙在屋裡，楊林和店小二的對話他是聽得一清二楚。見楊林苦笑着走了回來，他也哭笑不得地搖了搖頭。不過，那店小二去後，隔壁的哭聲倒明顯輕了許多，好不容易收拾了一下心情，兩人又重新坐下，繼續邊談邊喝了起來。
酒沒喝幾口，門口突然傳了幾下敲門的聲音。徐乙、楊林對視了一眼，同時扭頭向門望去。
“誰在外面？”楊林提聲問道。
“啪、啪、啪……”回答他的依舊是三下叩門聲，這不由得讓他們奇怪了起來。如果是店小二的話，應該不會聽到楊林的問聲，早就回答了。可外面的人卻只敲門，但不出聲，可以肯定不是店小二。但除了店小二，又會是什麼人呢？他們剛到杭州，更沒通知官府，究竟是誰會這時候來敲他們的門？
楊林畢竟是楊林，向徐乙使了個眼色，站起來就大步向房門走去。只見他來到門前，身體微側，一手在前，一手在後，做好防範後這才猛地拉開了門。
“你是……”
門一開，不光是做好戒備的楊林，還是已經站到他身後的徐乙，全都愣了愣，只見門口站着一個穿着斬衰的婦人，帶着一男二女同樣打扮的三個孩子，正怯生生地立在那裡。
“妾身見過二位先生。”那女子紅腫着眼睛，帶着有些嘶啞的嗓音向他們先微微一福，這才說出了來意。
原來這女子與三個孩子，正是住在他們隔壁，店小二口中所說奔喪的那家孤兒寡母。由於剛纔過度悲傷，哭聲大了些，惹得楊林不快，等店小二去過之後，才知道無意中打攪了別人，現在特意登門，來向徐乙和楊林二人道歉的。
“原來如此……無妨，無妨！既然尊夫在外不幸過逝，心中悲哀也是難免的，還請多多節哀……”
楊林向來吃軟不吃硬，見到這情景忍不住尷尬了起來。他壓低着聲音，和顏悅色地好言好語安慰了那婦人幾句，哪裡還有什麼責怪對方的意思。
徐乙站在一邊，也相勸道，只不過他的眼光要比楊林老道多了，從對方的舉止與談吐，他一眼就看出，這奔喪的婦人，應該出身官宦之家。
“多謝兩位，妾身先告辭了……”輕嘆了口氣，眼中蓄滿了淚水，那婦人向他們一福後，拉着孩子就要離去。
“娘……我餓……”年齡最小的女孩，大約是聞到了徐乙房中酒菜香味，站在哪裡輕輕拉了拉要帶她離去母親的衣襟。
另兩個年齡稍大的孩子，雖然沒有出聲，可從他們抿着的小嘴，與望向屋裡的那種嚮往的目光，同樣可以察覺到那層飢餓的意思。
“蘭兒，先把你妹妹帶回屋去。”那婦人向年齡最大的女孩輕聲說了一句，轉身帶着苦笑向徐乙他們抱以歉意，正要開口說道歉的時候，誰知道那最小的女孩頓時大哭了起來。
“娘！我餓……我好餓……娘……”
“娘……”
年齡最大的女孩看着突然哭出聲來的妹妹，一邊小聲安慰着她，一邊手足無措地擡頭向母親求助。
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