按下這邊怎麼樂呵不表，單說北京紫禁城裡最近可出了不少大事。
說起來大明朝盡是些咄咄怪事，天啓皇帝朱由校酷愛木工，整天刀斧錛鑿的做一些極其精細的房屋船隻等木製模型，且十分癡迷，是一個典型不理朝政的昏君。小木匠皇帝潛心於製作木器房屋，把公務一概交給魏忠賢，當起了甩手掌櫃。魏忠賢藉機排斥異己，擴充勢力，禍害忠良，朱由校卻耳無所聞、目無所見，整日只顧玩樂。
說起玩樂，這個人玩得那是相當前衛。盛夏季節，他喜歡穿上冬裝，模仿明太祖雪夜戎裝巡遊；有時心血來潮，扮成宋太祖上臺演戲。整天就想着遊山玩水，幹些木匠活，因爲嬉樂過度，身體就累壞了。前不久，病情突然加重，奄奄一息，這可把魏忠賢給急壞了。
你想啊？魏忠賢好不容易控制住了這個木匠皇帝，哪捨得讓皇上就這麼輕易死了。所以魏忠賢可真是着急了，他明白，皇帝要是死了，自己以後就難辦了。拜自己所賜，皇帝的幾個兒子都被自己暗中給除掉了，萬一皇帝死了，就連搞個垂簾聽政、欺負小孩兒的機會都沒有了。皇位的唯一繼承者，就是皇帝的弟弟，時年十七歲的朱由檢。
對於朱由檢，魏忠賢並不瞭解，不過他也不傻，知道很難再有朱由校這樣的極品皇帝出現了，要想控制朱由檢，談何容易。自古良將難尋，而廢才其實更難得，所以當務之急，就是要想盡一切辦法保住天啓皇帝朱由校的小命，千萬不能讓他死了。
魏忠賢趕緊公告天下，爲皇帝尋找名醫偏方治病。說來也巧，公告貼出去不久，果真有人送來一個仙方，名爲“仙方靈露飲”。要說此藥的炮製過程極爲繁雜，需要把小米放進木筒蒸煮，木筒底部鏤空，下面放個銀瓶，把煮出來的水接在銀瓶裡，直到水滿爲止，這煮出來的水就是“仙露”。
做過飯的人都知道，這玩意兒說白了就是米湯，您說這玩意兒要是能治病，那還不出了鬼了？果然，在天啓七年第八月十一日，朱由校喝了兩碗米湯後便駕崩昇天了。其同胞的弟弟、十七歲的信王朱由檢即位，當上了皇帝，改元崇禎。別看朱由檢年紀不大，但是做事卻是雷厲風行，上位也就是兩個多月時間，便徹底肅清了魏忠賢一黨。以歷代帝王從未有過的氣魄，大規模地平反冤案，所有被閹黨迫害的人一律得以昭雪。爲禍七年之久的閹黨之亂終於落下了帷幕。
魏忠賢被小皇帝朱由檢趕出了宮。這九千歲腦袋也不知道想些什麼，皇帝不殺你，你就趕緊跑了得了唄！不！他非但不跑，還用了三天時間開始打包自己的零碎，幾百個僕人沒日沒夜地幹着，清理出四十大車家底，然後光榮地上路了，前呼後擁，隨行的還有隸屬自己的一千名騎兵護衛。
就算是傻子也知道，大難當頭，趕緊夾尾巴快跑，但是這個魏忠賢卻不這麼認爲。用他的話說：皇上如果要殺我，早就殺了，還用等到今天嗎？我無權無勢，也不爭了，弄點家底回去養老還不行嗎？
這件事惹惱了崇禎，心說：讓你走你就走，走了還這麼囂張，不殺你殺誰？
就在魏忠賢出發後的第三天，崇禎皇帝傳令兵部，發出了逮捕令。
魏忠賢剛走到河間府阜城縣，聽說皇帝派人追自己了，嚇得當時就昏了過去。
當天晚上，魏忠賢躺在客店裡，翻來覆去睡不着覺了。皇上的兵一到，自己恐怕就命不保了，可是現在有什麼辦法？跑？往哪兒跑啊？唉……
半夜時，魏忠賢突然聽到窗前有人唱歌，凝神細聽。
歌聲悽婉。
聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。
想當初，開夜宴，何等奢豪。
進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
如今寂寥荒店裡，只好醉村醪。
又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？
二更時，輾轉愁，夢兒難就。
想當初，睡牙牀，錦繡衾稠。
如今蘆爲帷，土爲炕，寒風入牖。
壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁。
可憐滿枕淒涼也，重起繞房走。
夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。
夢才成，又驚覺，無限嗟呀。
想當初，勢傾朝，誰人不敬？
九卿稱晚輩，宰相爲私衙。
如今勢去時衰也，零落如飄草。
城樓上，敲四鼓，星移斗轉。
思量起，當日裡，蟒玉朝天。
如今別龍樓，辭鳳閣，悽悽孤館。
雞聲茅店裡，月影草橋煙。
真個目斷長途也，一望一回遠。
鬧囔囔，人催起，五更天氣。
正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。
更何人，效殷勤，寒溫彼此。
隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。
似這般荒涼也，真個不如死！
魏忠賢聽着歌聲，回想起自己這一輩子，折騰來折騰去，還真個不如死！
真個不如死，那就死了吧！
魏忠賢找了根繩子，往房樑上一搭，脖子往裡一鑽，去找木匠皇帝訴衷腸去了！
他這一死，一天的雲彩都散了。京城的酒賣光了，鞭炮放光了，老百姓歡聲一片，普天之下，齊聲讚頌。
閹黨是滅了，可是朝廷紛爭不斷，朝政無人理會，邊疆烽火連天，百姓民不聊生。
年輕的崇禎皇帝第一個便想到了賦閒在家的袁崇煥。就在魏忠賢剛死十三天時，遠在老家的袁崇煥便接到起復任職通知書。讓他吃驚的不是起復，而是職務。
當時的身份乃是一屆布衣，按慣例，起復提拔也得有個級別，不成想，崇禎給他的第一個職務就是都察院右都御史、兵部左侍郎。這個官可不小，那可是二品大員。結果，袁崇煥在家還沒緩過勁，第二道任職令又傳了過來，這回的官更大了，變成了兵部尚書，督師薊遼。
明朝的督師是除了皇帝以外，管轄地方權力最大的官員，手底下管着五六個巡撫，可以說是隻手遮天，權傾朝野了。很明顯，崇禎是鐵了心要重用袁崇煥。
袁崇煥熱血澎湃，滿腔鬥志，趕赴京城，面見崇禎帝。二人平臺如對，慷慨陳詞，一時說得興起，發下了狠話：“計五年，全遼可復”。這句話的意思很直白，給我五年時間，我能恢復遼東，掃平大金，實話實說，這句話的確有點吹大發了。
朱由檢當皇帝那一年正是天聰元年，當時皇太極剛做汗王還不到一年，也是忙得腳打後腦勺，沒時間顧及。對於先前的那個木匠皇帝，皇太極一直也沒放在眼裡，眼看着魏忠賢把大明朝攪得雞犬不寧，暗無天日，也樂得坐收漁翁之利。後來聽說又換了個娃娃皇帝，也一直沒當回事。
直到前不久，派出去的諜工傳回了袁崇煥二次復出的消息，皇太極終於有些坐不住了，趕緊連夜召來范文程共商大計。
范文程自從皇太極即位以來，事務繁忙，汗王幾乎事事都與其商議，幾乎到了離不開他的地步了，每事必問。越是這樣，他越小心。范文程這個人一生行事謹慎，對三大貝勒和女真重臣都十分尊重，保持着不遠不近的距離，因此，在朝中，可謂是左右逢源，遊刃有餘。每當汗王和其他三大貝勒之間出現一點兒小摩擦，只要他一出面，就可以很快化解，已是大金國漢臣中的領袖，汗王及衆貝勒的股肱。
范文程連夜趕至汗王內宮，請安過後，皇太極這才取出把諜工送回的情報遞給了范文程。
范文程閱畢，冷笑道：“好厲害！五年復遼，御賜尚方寶劍，又可便宜行事，看來明廷這回是下了大決心了。”
皇太極點了點頭：“文程先生，朕正要與先生商議，不知先生以爲我們應如何對待？”
范文程眉頭緊鎖，許久過後，擡頭道：“臣以爲，袁崇煥此次出山，委以兵部尚書兼右都御使重任，兵部尚書出外督軍，不大多見。自古權傾朝野者，最容易引起主子的懷疑，所謂物極必反，若要破袁，有兩計可施。明裡我們設法使其君臣相疑，一旦君臣相疑，我們就會有可乘之機。只有殺了袁崇煥，我們纔可以入主中原。”
皇太極點了點頭：“不知先生，那第二計又是何計？”
范文程笑道：“明裡用離間計，暗裡則出奇兵，以點破面，趁火打劫！”
“哦？願聞其詳。”
“無論是女真薩滿還是中原異術，都有鬼神莫測之神通。行地七公雖然不知所蹤，但是我大金之下仍有能人，可以悄悄潛入寧遠城，伺機作法，擾其心智。”
“哦？除了行地七公，還有誰有這種本事？如若行地七公在，朕早就親率大軍，與那袁蠻子決一死戰了，也不會在此蟄伏不動，暗自傷神了。”
“臣聽說，尼桑薩滿雖已逝世，但其女繼承薩滿，法力仍然通天。還有一人，就是點奇穴、定乾坤的魏寶山。這兩人如果一旦進入寧遠城，其威力不容小覷。風水一道，玄之又玄，不能以常理度之，配合薩滿巫術，普通人根本防不勝防。”范文程思考再三，這才道出自己的想法。
皇太極微微地點了點頭：“文程先生實乃朕之智囊。此二計分頭行之，互不干擾。我記得宋朝有個岳飛，我們就要讓袁崇煥成爲第二個岳飛！”
君臣二人會意一笑，范文程道：“臣以爲我們首先應開和談，儘量拖住他，以爭取戰機。在與袁崇煥的接觸中要不遺餘力大肆吹捧他，最好將他捧上天，要造出一種輿論，天下人只知有袁帥，而不知有崇禎。一個十八歲的小皇帝，焉能不疑？”
皇太極哈哈大笑，興奮道：“先汗駕崩，朕曾發過誓，一定要手刃袁蠻子，替父報仇。袁蠻子回老家後，朕以爲這一誓言落空了，沒想到他又回來了，真是天意！只要除掉袁蠻子，南朝中便再無帥纔可用，憑他山海雄關，長城萬里，能耐我何？”
范文程也長出了一口氣，頓了一下，繼而說道：“還有一人不得不防，就是毛文龍，雖無大害，但卻擾人不得安寧。最近在朝鮮的皮島上又死灰復燃。我們打，他就跑，我們不打，他就來擾。不如趁此機會，來個借刀殺人，讓袁崇煥先斬了毛文龍，解除後患！”