胡之晃撇撇嘴：
“弟兄們敞開吃肉喝酒，傢伙不要離身。放哨的兄弟，前出2裡。”
“嗻。”
小半個時辰後，密林中傳出銅鑼聲。
衆人立馬放下碗筷，抹抹嘴開始列陣。
20人手持刀盾，其餘人皆是長槍。刀矛皆不是綠營常見的爛貨，而是一水的好鐵鍛造的精良兵刃，董家出資的。
山谷入口處，黑壓壓的人羣快步而來，爲首的一漢子拱手道：
“滁縣砍刀幫全員在此。諸位是江湖上哪一支？報上名號。”
胡之晃氣笑了，詢問身邊的兵：
“快想一個字號。”
一個兵丁走上前，大聲吆喝道：
“江北炸天幫，就問你怕不怕？”
對面的滁縣漢子立馬憤怒了，覺得這夥子江寧人不講武德。這麼沉甸甸的字號，你們扛的動嗎？
砍刀幫幫主戾氣十足，不耐煩的舉起刀：
“話不投機半句多，是騾是馬，拉出來溜溜？”
“溜就溜。炸天幫行走江湖，專門掐尖。”
兩方慢慢的移動到了旁邊的一處山谷，谷中已提前清理了雜草，石塊。容納200人的械鬥，綽綽有餘。
……
“砍刀幫的弟兄們，幹他們。”
一聲唿哨，黑壓壓的人羣就衝了過來。
兵器很雜，有砍刀、有長劍、有魚叉、有大錘，還有揮舞雙刀，九節鞭的。
雕龍畫鳳的漢子們努力的展現出最兇狠的氣質。畢竟這七月暑天，不紋身的都熱，紋身的就更加熱了。
胡之晃退到了最後面，低聲喝道：
“長槍結陣，人挨着人。兩翼刀盾，護住了。”
鬆散的百人，突然收縮靠攏。肩頂着肩，毫無空隙，長槍齊刷刷放平。
第一排貓着腰，給第二排留出足夠的視野。
見如此烏龜殼陣型，已經衝到10丈之內的砍刀幫衆人，前排立馬剎車停住腳步，後排的還是擠着往前推。
口中不乾不淨的喊着：“乾死江寧人。”
現場十分的混亂。
說話間，明晃晃的矛頭就過來了。
胡之晃大喊一聲：
“炸天幫的弟兄們，衝過去扎死他們。”
喊完了，他覺得自己的老臉有些發紅發燙，這麼中二的字號真踏馬喊不出口。
……
滁縣砍刀幫亂哄哄的迎上了長槍陣。
前排的人被扎的飆血，慘叫連連。後排的人再也顧不上幫規、義氣了，掉頭就跑。
胡之晃的兵當然不會放過。
一聲唿哨，追着後面刺。一口氣追出去半里，輕鬆弄死了60幾人。
場面十分血腥，江湖上百年難得一見的大場面，對於丘八們來說稀鬆平常。
人一旦被長矛刺中，最輕都是重傷。
被刀砍到就不一定了，很可能渾身是血，卻是個輕傷。
胡之晃的笑聲突然被槍聲打斷。
先是兩聲，隨後砰砰砰的連續十幾聲。他心中暗叫不好，被暗算了。
……
追殺的長矛軍陣，好似碰到了礁石的海浪一般又撤了回來。
有弟兄氣急敗壞道：
“大人，那幫孫子使詐！他們居然找來了綠營兵。”
胡之晃顧不得琢磨這句話裡的“孫子”，到底是罵的誰，趕緊問道：
“有幾個人？有幾條槍？你怎麼確定就是兵丁？”
“二十幾人，十幾條火繩槍，其餘用的是弓箭。都踏馬是同行，瞅一眼那慫樣就知道了。”
話音未落，谷口衝出一羣人。
槍口騰出煙霧，這邊立馬有兩個弟兄中槍慘叫倒地。
“撤，先撤。”
衆人拉着傷員，連忙往山裡跑。
那些人也不追趕，止步原地裝彈。他們是壽春鎮總兵麾下的兵，應滁縣地頭蛇重金邀請，攜帶火器，便裝而來。
壽春鎮總兵署在壽州，相距此地幾百裡。
俗話說：文官管一塊，武官管一條。
總兵的手再長，隔着幾百裡不可能在滁縣的地盤上駐兵，除非他想造反。
如此一來，他就只能吃分紅，而無法干涉銅礦的運營。
……
胡之晃猛然想明白了，對方和自己岳父的想法撞車了，都踏馬的請了綠營兵做外援。
而且對方明顯更狠，直接上了鳥槍兵，屬於一點不講武德。
“大人，怎麼辦？”
“弟兄們傷亡怎麼樣？”
“死了十幾個。”
見衆人十分悲憤，胡之晃突然有了想法，差點忘了自己的身份，這段日子真把自己當成綠營副將了。
自己是賊酋之一啊！
思路一打開，人就豁然開朗。
“弟兄們，這口氣沒法忍。弄死他們，敢不敢？”
“大人您指哪兒，弟兄們就打哪兒。”
“對，咱提標的弟兄們都知道，您是真疼弟兄們，把弟兄們當人。”
一羣人義憤填膺，堅決擁護副將大人的任何決定。
“火繩槍算個毛，咱們衝上去硬扛一波，貼身弄他們。去，把礦上的獨輪車弄來。”
礦區的入口，
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20多個手持火繩槍的壽春鎮兵丁也發現了這一趟捅了大麻煩。
實際上在開槍之前，他們就看出來了對方不僅是同行，而且是精銳，否則那長槍陣不會如此嚴密。
“千總，咱們是不是惹麻煩了？”
“總戎有令，趕跑銅礦的人，咱們當兵吃糧的照辦就是，其他的不管。”
……
壽春鎮派來了一個人，想建議胡之晃撤兵讓出銅礦，衝突到此爲止。話未出口，就被胡副將一刀砍翻。
旁邊的董大官人又又又被濺了一身血，驚呼又損失了半年的功德。
事到如今，他開始後悔這樁婚事了。
可狼進了宅子，露出了獠牙，後悔晚矣！
“獨輪車擔土頂在最前面，盾牌隨後護住弟兄們。一鼓作氣，殺光對面的混賬王八蛋。”
衆人默默點頭，低頭殺出。
壽春鎮標衆人見了此景，心中大亂。只能咬着牙開槍，雖有斬獲，卻打空了槍膛。
結局可想而知，被殺的人頭滾滾。
胡之晃冷着臉：
“檢查屍體補刀，腰牌拿走，火器也拿走。屍體扔進鍊銅爐子裡，毀屍滅跡。”
“今日火併行爲等同於造反，誰也不能講出去。都聽清楚了嗎？”
“大人放心，我等知道輕重。”
董大官人看着一堆染血的腰牌，表情痛苦，唉聲嘆氣：
“賢婿，你可害苦了老夫還有縣尊大人。”
“老泰山怕個甚，富貴險中求。從今往後，這礦就是咱家的了。”
說罷，胡之晃哼着小曲巡視了一遍自家的銅礦。
銅，是寶貴的戰略物資，能鑄錢，能鑄炮。哪怕是幾百年後，也是工業必備的原料，無可替代。
……
江浦知縣聽了，一夜未眠。
頂着兩個黑眼圈和胡之晃仔細詢問了過程，二人在密室內達成了君子協議。這雷，千萬不能炸，否則大家全部完蛋！
無令私自調兵，跨府爭搶私礦，還殺害友軍，性質太惡劣！一旦傳出去，朝廷立馬會出手。
爲了封口，參與械鬥的綠營兵又各拿了30兩的犒賞。還把戰死弟兄的撫卹送回江北家裡。
胡之晃的威信在提標中軍達到了巔峰，從而客觀上促進了戰鬥力。
他從未放鬆過訓練，軍營周邊禁止閒人靠近，更不許閒人隨便出入。
表面說法是治軍嚴明。
實際上是自己害怕哪天暴露了，就得裹挾這支軍隊衝出去，保住自家小命。
如果能把2000人的軍隊成建制帶回江南，李鬱也會高看自己一眼。
雖然讀書不多，可他也漸漸明白了一個道理：有兵，才能大聲說話。
於是，心懷鬼胎的老胡下令悄悄募兵。
從身強力壯的流民，甚至是苦力裡挑選漢子加入營中。
不敢太多，每次只塞十幾個。生怕引起有心人的注意，尤其是李侍堯的警惕。
……
實際上，李侍堯早就把他忘了。
江寧城岌岌可危。
在西面和北面，李家軍封鎖了長江，控制了江心洲，臨時加固了原來就有的簡易碼頭。
東面，控制了紫金山堡壘。
南面，是李家軍的雨花臺大營。
雖然戰線不是密不透風，小股斥候騎兵依舊能滲透。可大隊人馬突圍是絕對不可能不被發現的。
江寧城防正在逐漸被蠶食。
滿城徹底被摧毀後，兵力反而富餘了，殘餘清軍死守西邊的主城。
這一次，官府終於拿出了真金白銀招募青壯守城。
日結！誠意滿滿。
許多被柴米油鹽漲價搞的接近破產的江寧人，牙一咬主動守城，換取一家人不至於餓死。
李侍堯本想抄一波以老高爲首的本府商會，但是天成元票號的人上門拜訪後，他就放棄了這個打算。
肥豬，居然長出了獠牙！
天成元票號主動獻了1萬兩白銀，還有某位重磅股東的私人信件。
自己在兩江總督任上，已經是焦頭爛額、漏洞百出。再得罪了那位軍機處的老傢伙，怕不是要天天被上眼藥。
千萬別高估了自己在皇帝眼裡的分量。
一步步從科舉考場走進軍機處並且穩坐20載的老傢伙，殺人從來不用刀。老傢伙最懂得如何將對手不露聲色的坑死，哪怕你貴爲封疆。
畢竟幾千年的文化，研究的就是如何“玩人”。
可能不太好聽，說的優雅一些，也可以叫“拿捏”。
……
總之，江寧商會的成員們很硬氣。
銀子全部存進了天成元，老婆孩子分批送出城，先去江北揚州小住。
銀彈開道，無往而不勝。
甭管是旗人、綠營、青壯，還是城外的賊兵，都吃這一套。縱容是最頑固的八旗武官，也會考慮後路。
城破了怎麼辦？
死了，家眷需要銀子。
活着，疏通門路脫罪也需要銀子。
就算是逃命，被追殺的時候扔下金銀，也可能換來一命。
總之，只要末日沒來臨，銀子都是有用的。
就算末日來了，上諾亞方舟的船票也需要銀子。
年過6旬的會長老高，興奮的告訴聚集在他府邸的所有商人：
“老夫已經打通了城外賊酋水師的門路，咱們的米，咱們的人，他們都會網開一面，暢通無阻。”
衆人一片歡騰，
最近城中藥材短缺，成了嚴峻問題。不論是官民士卒都有很多生病倒下的，暑熱天氣加劇了情況的蔓延。
“黃連、三七、金銀花~全踏馬的是緊俏貨，擺上櫃檯立馬就售罄，諸位，這價格可得統一，咱們不能鬧內訌。”
“高會長放心，我們都是明白人。”
老高欣慰的點點頭，繼續說道：
“我估計離開江寧城的日子，不遠了。”
衆人惋惜，搖頭嘆氣。
他們真心希望江寧城永遠這樣下去，賊圍城，官兵守城。
城中有大幾十萬居民，富貴人家上萬戶，全部榨乾那得是多大的一座金山？怕是能和紫金山媲美。
“諸位，咳咳，我有一個想法。”劉千突然開口了。
“說。”老高搶着允許了。
“我們對士紳老爺們太仁慈了，應當和老百姓一視同仁，不，是更苛刻。”
……
衆人震驚的望向他。
“你的意思是？”
“不必對他們客氣，士紳老爺府邸大多有存米，但沒有存藥。一直沒掙到他們的米錢，現在抓住這個機會狠狠刮他們一筆湯藥費。”
見衆人倒吸涼氣，劉千繼續說道：
“士紳怎麼了？等江寧城一破，賊兵未必會殺老百姓，但是肯定不會放過他們，白花花的銀子便宜了賊酋。”
“那，萬一他們聯名遞帖子抗議，總督府會不會？”
“不會。”
出聲的是天成元分號掌櫃的，他取出了一份書信，展示給衆人看。
“軍機處於大人？”
“噓，噤聲。”
看完了信衆人立馬挺起了腰桿，背後站着一位軍機處大臣，而且是江蘇老鄉哎。
漲價，必須漲，今晚就漲！
老高分析道：
“咱江寧有多少富戶？至少有五千戶吧。”
“遠遠不止，城中還有各地躲避兵災逃進來的士紳，這些是外地人，先拿他們開刀吧？”
……
劉千頗看不上這些人，繼續拱火道：
“國難當頭，咱們就不要分什麼本地人外地人了吧。一視同仁！”
老高點點頭，讚許：
“賺銀子嘛，不寒磣。就好比這銀錠，分本地口音和外地口音嗎？”
“哦對了，總督府前日派人來提醒老夫不能做的太過。老夫當場就表態了，每戶每天可購買1斤的平價米。少賺點銀子，國難當頭嘛。”
“會長真善人也。”
狠辣如斯的劉千都覺得眼前這一幕過於荒誕了。
每天所謂的平價供應米，裡面摻了2兩沙子。
不過40文一斤的售價，相比120文一斤的正價米是挺“平價”的~
……
“會長，城中生藥行的13家掌櫃，全部達成協議了。”
“好，好。”
老高忍不住壓低聲音說道：
“米價咱們是讓步了，就在藥材方面找補回來。”
“會長放心。想不通過咱們抓藥，那是不可能的。江寧城所有藥材渠道全部在我們手裡。就連軍中所需藥材，也是我們平價供應。”
“這些丘八，真是糟蹋了好東西。”老高厭惡的搖搖頭，“抓住這個機會，不要被狹隘的地域觀念、等級觀念束縛了我們。大幹、特幹、狠狠幹，掙他一座銀山。”
數日後，
核心成員加關聯成員共計500多人的江寧戰時商會，將生藥材炒到了一個令人害怕的高度。將夏日常見的解暑、治腹瀉、去風邪的藥材，還有金瘡藥的價格都炒上了天。
江寧百姓飯都吃不飽了，哪裡還買得起？命賤，生死由天。
而士紳們就沒辦法了，命貴，必須買！
生藥鋪統一捆綁銷售，甭管買什麼，人蔘鹿茸都得來二斤，幫體虛的士紳老爺補補浩然正氣。
愛買不買，不買拉倒。
愣是把黃連賣出了黃金的價值，站着就把大錢掙了。
……