江寧商會藉助藥材捆綁銷售策略，瘋狂斂財，利潤高的無法想象。
藥材商倉庫裡滯銷的各種高檔藥材，趁着這個機會全部出清。
士紳們集體大出血，既恨又無奈。
局勢之瘋狂，就連劉千這個情報組織頭子都覺得有些過火了。
他已經可以預見江寧城未來的命運了，以及這幫商會成員未來的命運了。
……
臨時住宅內，
“署長，是否需要請示主公？”
“不必了，這種上不得檯面的骯髒事沒必要讓主公知道，有損主公清譽。我等一力承擔就行了。對了，正藍旗佐領多隆那邊聯絡了嗎？”
“署長放心，他很懂事。”
“懂事就好啊，這一仗打下來，說不定他還能升一級。保不齊，還能獲個巴圖魯之類的稱號。”
說着，劉千自己都忍不住笑了，覺得這件事過於滑稽。
他是瞭解內情的，主公有兩手暗牌，一時沒捨得打出來。
一出手，就是王炸！
一個綠營副將，一個八旗佐領，還都是帶兵的，關鍵時刻稍微一歪，乾隆就要痛哭流涕了。
“此事高度絕密，切切。”
“署長放心。”
手下背影出門後，劉千自言自語道：
“待打完江寧，情報署內部的人事要好好的整頓一下。要定家規了。”
……
圓明園，
軍機處的一員滿章京跪在地磚上，屏氣凝神書寫一封密旨。
“~若事不可爲，愛卿不必殉城，當忍辱負重、知恥後勇，潛至江北繼續和賊酋周旋，務必將賊之兵鋒擋在長江以南~切切。”
這是發給兩江總督李侍堯的旨意。
還有一份是發給廣州府的，內容簡潔冰冷。
“南海知縣朱珪，原在江蘇任上疏於觀察，以致賊酋坐大，有失察之罪。罪不容赦，朕念其老邁，賜白綾一段~”
乾隆越想越生氣，覺得整個蘇州府當差的都該殺。
其他人殺不着，只能先把朱珪這個曾經的布政使賜死。
不僅如此，還將過去5年內凡是在蘇州府任過職，後致仕或者遷官的全部株連，御賜流放抄家。
大清朝不缺當官的，重新提拔一茬反而更忠誠。
……
第三份密旨，是發給漢中總兵馬忠義的。
“~愛卿當遴選精銳秦兵，不畏艱難，輕兵直搗教匪老巢。教匪爲禍湖北，牽制周邊數省官兵，朝廷無法集中全力戡亂江南。愛卿當以兆惠爲榜樣，莫要使朕失望~”
軍機處章京擬旨完畢，跪行數步請御覽。
乾隆揮揮手，示意直接發出。
他累了，不想被這些小事耗費精力。
正在腦海中琢磨整個帝國時，總管太監秦駟來了，步伐不輕不重：
“主子，賊酋李逆當年的府試卷子來了。”
乾隆接過翻看了一會，厭惡的扔在地上：
“文理粗淺，邏輯混亂，書法之差勁尤甚！科舉沒有負他，是他負了科舉！”
秦駟撿起，只看了一眼也諂笑道：
“這書法，還不如御膳房切墩的奴才。”
“朕覺得，他落榜毫無冤屈。字醜不該怨朝廷，應該反思自己。傳旨，將此卷子拓刻100份，讓天下人共賞。朕始終相信，一個字都寫不好的人，一定做不了大事。”
……
江寧城外，下關碼頭。
4艘滿載大米的漕船剛一靠岸，等候已久的苦力們立馬涌上。將大米卸到獨輪車上，然後運進城內。
沿途都有大批清軍護送，防止有人打劫。
當然了，李侍堯不會白出力。每次來的大米，其中2成充爲軍糧，實際上漂沒了一半。
江寧是東南第一大城，官倉的理論儲糧是：30萬石。
可這是大清，實際存糧只有4萬石，承平日久，碩鼠太多。
直到被圍城之前才緊急補充了3萬石大米，對於一個數十萬人口的大城來說，杯水車薪。
……
各個米鋪門口又開始排隊了。
按照一戶5口人算，一天正常需要10斤糧食。僅僅保命的話，也需要6斤。
而如今的市價是一斤120文錢，一個五口之家每日購糧就需要1兩銀子，一個月就是30兩。
從圍城到今日，已然過了47天。絕大多數百姓已經沒有現銀了。
那就只有一種辦法，典當！
當鋪行業的門檻很高，所以更容易形成壟，斷。
恰逢戰亂怎麼辦？壓價！
明瓦廊是城中的繁華街道，一條路上分佈着3家當鋪，背後的東主是同一個人。
高高的櫃檯後面，賬房先生翻開賬冊，半死不活道：
“活當不做，只做死當。煙熏火燎、粗笨無毛，破爛香爐一尊，3兩！”
客人炸了：
“我這是宣德爐！往日有人出100兩我都沒賣。”
賬房先生啐了一口，冷冷說道：
“你也知道是往日？往日你幹嘛不賣呢？”
“~”
“3兩，愛賣不賣。不賣拉倒，下一個。”
“賣賣賣。”
正所謂：三個劫道的趕不上一個賣藥的，三個賣藥的趕不上一個開當鋪的！
……
漢子突然跳起來，搶了一盤銀子就跑。
賬房先生跳着腳大叫：
“抓住他。”
兩個黑衣漢子立刻追了出去，沒一會就按住了人。
一隊兵丁巡邏路過，冷冷的看着這一切。
賬房先生連忙湊到帶隊的外委把總身邊，袖子一碰。
“軍爺，此人當街打劫，您看？”
把總感受到了袖管內的重量，正好夠給家裡孩子抓一提止瀉藥，冷冷說道：
“按總督府軍令，斬。”
兩兵丁從背後反抓着漢子胳膊，往上狠狠一擡。
另一人揪住辮子，用力一扯，跪着的打劫漢子吃痛，不由自主的伸長了脖子。
咔嚓，首級咕嚕嚕滾到一邊。
賬房先生得意的回到高櫃檯後，哼了一聲，必須壓價，狠狠的壓。
“下一個。”
“蟲吃鼠咬，光板沒毛，破面爛襖一件，1兩！當不當？不當快滾！”
目瞪口呆的客人抱着一件九成新的裘皮襖，剛吐出一個字的藍鯨雅言，就被兩個打手拖到一旁打的吐血。
類似的場景，江寧城每天都在發生，而且越發頻繁。
坐在馬車裡目睹了這一幕的劉千默默放下了簾子，唸叨道：
“火山快要爆發了。大羅神仙下凡，也救不了江寧城。”
他意識到距離那一絲曙光不遠了。
輕聲叮囑車伕：
“告訴弟兄們，這幾天多弄死幾個落單的綠營兵，用刀。”
“是。”
……
江寧城中陸續有綠營兵在夜巡時，被人襲擊。亂刀斃命，且搜走銀錢。
仵作檢查後斷定是飢餓的亂民所爲，因爲傷口凌亂，刀刃不甚鋒利。
不過，仵作忽視了所有屍體都一個共同點，腰側有刀傷。
腎！
這是劉千行走江湖時學的，此處捅刀，人發不出聲音，喊不出來，也沒有力氣掙扎。特別適合情報組織下黑手用！
隨着血案屢次發生，城中巡防綠營兵的神經也變得緊繃起來。
他們總覺得，那些饑民當中就藏着反抗分子。
恰好，李家軍挖掘的第二條地道終於竣工了。
2000斤火藥塞進密封棺材裡，趁着最近沒下雨，坑道里勉強還能排水，深夜進行了爆破。
一聲沉悶的巨響後，南城城牆塌了一處，缺口寬度5丈。
但李家軍並未抓住戰機突破缺口，而是姍姍來遲，和忙着堵缺口的清軍火器對射，雙方交火了一夜，槍炮聲連綿不絕。李侍堯嚇的徹夜未眠。
案前放着毒藥，手裡握着佩劍，院子裡拴着戰馬，面如死灰。直到太陽出來，他才茫然的發現賊兵並未破城。
“制臺，缺口終於堵住了。”
“我軍死傷如何？敵人死傷如何？”
“綠營戰死1500餘人，駐防八旗陣亡300多人。”
……
這些人都是爲了堵住城牆缺口而被李家軍槍炮射殺的。
木樑，磚瓦，柵欄，拒馬堵住了缺口，雖有縫隙，但至少人是沒法順利過來了。
站在城牆上，他忍不住發出了靈魂拷問：
“賊酋既然爆破城牆，爲何不早早集結重兵趁機攻城？這不符合常理。”
“屬下也覺得有蹊蹺，也許是賊軍內部有矛盾？”
李侍堯盯着這個屬官，突然覺得還真有這種可能性。
隨即他又找來了崇道、福長安、於運中、和琳一幫人研究此事中的蹊蹺，衆人都覺得這種可能性很大！
所有人都沒有往兵力不足、火藥不夠方面去想。
因爲他們覺得不可能。自古造反裹挾壯丁，髮根長矛就是兵。大清朝最不缺的就是人，哪裡會存在兵力不足？
賊兵，又不是官兵。不需要盔甲，軍械，戰馬，火器，只要是個壯丁就可以算兵。
李侍堯說：
“若本官是賊酋，就召集上萬百姓然後告訴他們殺進城，可以搶劫三天。根本就不可能存在兵力不足，火藥不足的情況嘛。”
衆人點頭，哪怕是毫無戰場經驗的於運中也贊同，因爲明末就是這樣搞的，他在書裡面看過。
……
崇道則是若有所思：
“制臺，我們能不能利用一下？”
“利用什麼？”
“利用賊內部矛盾，招安一部，打擊一部。說不定江寧可守，江南賊亂亦可平。這功勞~”
衆人的眼神都亮了。
李侍堯眉頭緊皺，他承認這是個好計謀。
“那就試試吧？反正也沒什麼損失嘛。”
福長安也開口了：
“不能倉促接觸，我們得先弄清楚賊兵內部情況，知己知彼。”
“這好辦，城中有羣商人從江北採購大米。本督不用問也知道，他們肯定是買通了賊兵水師。”
於是，老高被督標兵丁請來了。
一進門，他就恭敬的低頭下跪，毫無狂傲。
李侍堯滿意的點點頭：
“坐吧。”
“謝制臺，謝謝各位大人。”
“軍情如火，本督就不繞彎子了。你對賊情瞭解多少？又認識哪位小賊酋？”
老高嚇的跳了起來，手直襬：
“不不，我不認識。我是清白正經商人，犯法的事從來不做。”
江寧將軍崇道笑了：
“高掌櫃的不必害怕。若是你認識賊酋，不僅無罪，反而有功。”
“啊？”
……
1個時辰後，老高出了總督府。
他想了想決定還是和劉千商議一下，他有些吃不準這幫孫子的用意。
劉千聽了也差點跳起來：
“你說什麼？制臺想找胡師爺談招安？”
“對，對啊。”
“有可能嗎？”
“胡師爺上次親口所說，他屬於賊兵當中的開明派，和頑固派經常有矛盾。他們在城外也是是各攻打一個方向的呀。”
劉千表情凝重，假裝在思考。他意識到劇情可能又要走歪了。
這段時候，以老高爲首的江寧商會經常出城接洽胡雪餘。
而胡雪餘自稱，他和水師同屬一派，所以面子大。
江北進貨時只要掛上他發的特殊旗幟，一路上暢通無阻。
城中曾有競爭對手也想偷偷從江北運貨，狠狠的賺一筆。
結果被連船帶貨都成了劉武的戰利品。貨主一下子就實現了階層速降，全家去城隍廟混污衣派了。
……
“老牛，你說我們要不要撤？”
“再堅持幾天吧，瞧一下兩邊談判的進展，我們再撤離不遲。放心，咱們在下關碼頭準備了大船，附近蘆葦蕩還準備了小船。船伕都是餵飽了的，絕對忠誠。”
“成。富貴險中求。”
“高老，做完了這一單，咱們就可以金盆洗手了。”
“區區30萬兩，你就知足了？”
“我哪兒能和您比，這輩子能掙30萬已經是祖墳燒高香了。”
“老牛，你知道我最欣賞伱這人哪一點嗎？”
“請高老賜教。”
“知足！你和那些人不一樣，他們太貪了。就前天，賣生藥的老鄭就往天成元存進去了35萬兩。他往上倒三代，哪一輩子見過這麼多的現銀。嘚瑟的都不知道自己姓什麼了。”
劉千低下頭，掩飾了眼神裡的嘲諷，恭敬道：
“我就認您，您吃肉，我喝湯就成。”
……
南城爆破，城牆塌了一段。
這個消息是利好天成元存銀增長的，恐慌的士紳們排着隊往裡面存，手續費4成是肉疼，可總比賊兵入城全搶光了要好。
坊間都在傳，天成元票號路子野，銀子一船船的往江北運，暢通無阻。
劉千擔心總督府試圖招安的消息傳出去，江寧士紳們就會猶豫，中止存銀。
需要搞點事情，提高江寧富戶對於“淪陷迫近”的預期。
次日，一家米鋪前，排隊超過2裡地。
突然有人大吼道：
“這世道還有王法嗎？大米120文一斤，他們比城外的賊心都黑。”
“這城還守個p啊，不如讓賊打進來好了。”
“江寧的老少爺們，搶米啊。”
民心早已不滿許久，憤怒猶如岩漿瞬間爆發。
數不清的人衝進米鋪子，瘋狂搶米。
……
遠處維持秩序的衙役一溜煙跑了，去搬救兵。
李侍堯一聽，就厲聲喝令：
“彈壓，不得留情。”
駐防八旗馬隊率先趕到現場，抽出馬刀就衝向人羣，帶起蓬蓬鮮血。
剛纔還羣情沸騰的搶米百姓，搶着逃命。
石板街道上，紅色的血和白色的大米混在一起，慘不忍睹。
2條街外，
透過酒樓的雅間窗戶看到這一幕的漢子，默默來了一句：
“組長，我不想在情報署做事了。”
“那你想幹嘛？”
“等江寧戰事結束，我就找署長申請去第一軍團帶兵。”
“我們情報署出外勤時的待遇比一個營指揮使都高，瞧瞧這一桌菜，這是何等的優厚待遇？退了你不後悔？”
“我只想求個心安。”
“戰場上的屍體，比那條街的多一百倍！”
“那也比這強。他們至少是死於刀槍，而不是陰謀。”
沉默，組長夾起一塊魚肉端詳了許久，嘆了一口氣：
“待江寧事了，你就走吧。你有這種想法很危險，留在情報署只會害了同仁，我會親自去找署長讓你去第一軍團。不過我得提醒你，這段時間請你務必恪守準則，否則~”
說罷，他舉起酒杯。
倆人一飲而盡後分道揚鑣。
……