“那兒是什麼地方?”馬車轆轆輾轉着前行,微月撩開紗窗,指着遠處問道。
“粵海關。”坐在她身邊的微華懶懶看了一眼,輕聲回答。
微月睜大眼好奇地看着遠處若隱若現的旌旗輕揚,飛檐古雅的粵海關,少了熟悉的高樓大廈和寬敞平躺的馬路,她很難辨清此時自己身在何方,只能勉強猜測,自己應該是在西關附近的位置,粵海關舊址是在沿江西路,照着這樣看來,如今應該不是清末。
那飄揚着不同國家國旗的地方,後面應該就是十三夷館,而再往後就是文化公園一帶,也就是現在非常繁華熱鬧的商業地帶,廣州十三行?
微月腦海裡飛快轉悠着荔灣區的大概位置,最後很頹喪地發現她對這一塊很陌生,只能勉強知道一些能逛街的潮流地方,她原本就不是住這區。
“清廷去年關閉閩浙蘇三大海關,粵海關成了全國唯一對外通商口岸,這對潘家和方家來說都是個很好的機會,但……也很危險,微月,你要記住了,潘家和方家的命運是緊緊相連的知道麼?”微華緊緊盯着微月,希望她聽得名字自己的意思。
微月看着遠處的瞳孔微微收縮,她是個對歷史不太感興趣的人,但對於廣州這段風光的過去,她是有聽長輩提過的。
現在是乾隆二十三年!因爲粵海關是在乾隆二十二年成爲全國唯一的外通商口岸,也就是說,他媽的,她來到了兩百多年前的廣州了?
看到微月這樣呆滯的表情,微華美麗的眼睛閃過一絲陰鬱。
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微月卻沒有發現看到微華的異樣,只是專注在對自己命運如此杯具的感嘆中,她每逢初一十五都會在心裡給上帝上香的,爲什麼還會因爲難得一次的樂於助人就昇天了,還來到這個離動盪不安雖不遠,但也已經走向衰落和不平的清代?
“到了,下車吧!”微華提醒微月,看着她的眼神多了幾分沉思。
微月愣了愣,咦?方家和潘家住得很近嘛,還沒半個小時就到了?她盯着門匾上的兩個虯勁有力的大字,潘府。眉頭皺了起來,按說這個時期,廣州的首富是姓潘的纔是,怎麼成了姓方的了?
潘家的大宅看起來和方家一樣豪華,即使對這裡有本尊的記憶,但親眼所見,微月還是忍不住再次感嘆這些古人奢侈得令人嫉妒。
微月保持一種怯弱害怕的姿態戰戰兢兢地跟在微華身後,來到潘老爺的頭房茶廳,茶廳上除了潘老爺和潘梁氏,還有幾個年輕的姑娘少爺,年紀約莫和她一般上下,這些都是她同父異母的兄弟姐妹,不過她不太認識就是了。
潘梁氏見到自己的女兒,眉梢帶笑,拉住微華的手,柔聲問着她的身體狀況。
潘老爺皺眉看着縮在角落的微月,不悅地哼了一聲,“過來跪下!”
微華在潘梁氏身邊坐下,低眉斂目不看微月一眼。
骨子裡本來就倔強的微月擡起頭,眼神怯懦哀怨看着潘老爺,她做錯事兒了?
“還不過來跪下!”潘老爺大力一拍桌案,被微月那懦弱的表情激得更是怒火攻心,他怎麼會生出這樣沒出息的女兒了。
忍!忍一時她的日子很快就平靜了,微月在心裡默唸着,同時向前挪了幾步,膝蓋卻如何也彎不下去,他媽的,美女膝下也是有黃金的。
屋裡寂靜無聲,所有人都在看着她的笑話。
微月一肚子的憋屈。
潘老爺隨手拿起桌子上的藤條,
用力地在微月小腿抽了一下。
微月一下子跳了起來,眼神不覺一厲,但很快想起自己還是個傻子,只好強壓住快要破口大罵的衝動,一副可憐兮兮我見猶憐地模樣,扁着嘴哭了出來,“爲什麼打我爲什麼打我,我做錯什麼事兒了。”
潘老爺揮手又抽了一下,微月嬌嫩的腿哪經得起這樣的抽打,噗通一聲跪了下來,她緊握雙拳,咬牙把咒罵吞回肚子裡爛着,忍忍忍!她忍!
“我潘家在廣州府稱得上名門世家,要你嫁給十一少爲平妻那是擡舉了你,你竟不識好歹剛入洞房便想自殺,令潘方兩家顏面盡失,你還以爲自己受委屈了是不是?”潘老爺丟下藤條,重新坐下,沉聲怒喝着微月。
微月哇一聲哭了出來,“我不要死我不要死……”
“不許哭!你記着自己的身份,好好在方家服侍你姐姐。”潘老爺對她不耐地道。
微月揉了揉剛被抽了兩下的小腿,一臉的委屈,咬脣勒住眼淚。
“父親,微月還小,慢慢勸說便是,洞房一事已經過去了,不必再追究。”微華這時才柔聲開口,她的話一出,彷彿緩解了一室緊繃的氣氛。
微月在心裡冷笑着,早先她怎麼不說不必追究,等她捱打之後纔來裝什麼聖母,一屋子都不是好人!
潘老爺看着微月傻兮兮的樣子,無奈一嘆,“真是撞傻了?”
微月聳着肩膀,喏喏不敢擡頭。
微華微笑看着她,眼底流光熠熠,“傷了腦袋,已經在跟藥了,很快就會好的。”
“當初就勸你了,這微月不合適,還不如微卿,是個伶俐懂事的,嫁過去還能幫你忙。”潘梁氏厭惡地看了微月一眼,對微華抱怨着。
微月眼角餘光掃向站在旁邊的幾個年輕姑娘和少爺,其中一名生得如花似玉,身段綽約的就是五小姐微卿。
那邊潘梁氏又繼續開口了,“不如讓十一少把微月休了,當個姨奶奶也行,再把微卿娶過去吧。”
微卿臉上平靜,眼底卻有掩蓋不住的期待和喜悅。
微華淡淡一笑,“不必了,微月挺好的。”
她身上有寶是不是啊?啊?微月在心底抱頭哀嚎着。
潘老爺深深看了微華一眼,終於緩了語氣,“起來吧,一旁坐下。”
微月低着頭,怯怯地尋了個位置坐下,好幾道嫉妒又羨慕的視線快在她身上戳幾個洞出來了,大廳上只有微華和她兩個晚輩能坐着,那幾個小姐少爺都站着。
“你們幾個都出去吧!”潘老爺讓其他人都退了下去。
茶廳只剩下微華和微月,微月垂着頭玩着自己的手指,兩隻耳朵豎起來,被當傻瓜的好處就是可以不被防備。
潘老爺目光復雜地看着微華,“你的身子如何了?大夫怎麼說。”
“還是老樣子,能撐多久便是多久。”微華眸色如燭火般閃着寂滅的光芒。
“清廷揮師南下平定進軍回疆,誓必要十三行各號捐派軍餉,華兒,這事十一少是怎麼說的?”潘老爺低聲問道。
“給!”微華聲音微冷,“這個時候不能和朝廷作對,十三行的盛世就要來了,父親,捐出十萬白銀吧,不能爲行商首,但要當個第二!”
“十一少出多少?”潘老爺問。
“十二萬白銀。”微華低聲道,“方家是行商首,朝廷不會輕易放過的。”
潘老爺點了點頭,看了微月一眼,“她真的能重用嗎?”
微華似笑非笑看着微月,“我相信她可以!”
微月聽着他們父女的對話,心裡嘖嘖稱奇,都已經嫁給十一少了,竟然還和自己的父親算計夫家,這算什麼事兒啊?難不成這微華原來的意思是要本尊以後也去算計十一少?
十一少欠了他們啊?還未見過這位丈夫,微月已經有些同情他了,娶了這麼一個不同心的老婆,晚上睡覺一定很不安穩吧。
“微月,一會兒你去看望一下你姨娘吧,聽說她近來身子不太好。”潘梁氏突然對微月道。
微月怔愣擡頭,這纔想起她說的是自己的親生孃親,她挺好奇的,這位姨奶奶怎麼不學着其他小妾一樣住在潘宅大屋,偏要住在雙門底下街那邊呢。
怎麼說都是她的親孃,去看看也好。