皇宮，大秦皇帝揚權的几案上，擺着兩封分別來自密諜和西北邊關十萬火急的軍情急報——幾天之內，武威以西的土地被蒙古佔領，十二萬六千名精銳盡數被殲！近十年來，在與風雲帝國的數次小規模的摩擦交戰中，帝國也從未有過這樣的重大損失！
揚權今年五十五歲，偏因好色之故，臉色好像蒼白，不過坐在皇座上自有一股君臨天下的氣度。此時他的眼神凝注殿中羣臣，一言不發，卻讓羣臣感到一股無形威壓，大氣不敢出一口。
“衆位愛卿有何意見，不必拘束，儘管奏上。”宣讀完軍報後，揚權儘量平息着自己的怒氣，突如其來的軍情急報讓他憤怒異常，讓他不得不在女色中出來處理朝政。
左相慕容明風出列奏道：“啓稟陛下。微臣于軍務不精通，不敢妄言。但西北部喪失，原應西北各地上貢的一百二十萬白銀全數落入敵手，軍械戰馬損失不在少數，只怕帝國財力將大受影響。另外三輔之地將在蒙古人的鐵蹄之下，長安以西幾百萬百姓的安全問題需要解決。”
慕容明掉爲王??左相，今年五十二歲，位高權重，實是朝廷最有份量的文臣，論外貌遠遜揚權，略嫌矮胖，頭髮有點灰白，臉上常掛笑容，聲音柔軟悅耳，下頷厚實，胖得來並不臃腫，具有世家大族的自信與隨和，並不惹嫌。他不知揚權心意如何，僅就事論事，將事實道出。
戶部尚書林蒙附和道：“今年國內歉收，幾處災荒耗費不小，爆民四起，一百二十萬白銀足供一個軍團一年軍餉，卻是不易填補。”
大秦帝國軍隊分爲地方守衛軍，帝國正規軍兩種，由於大秦帝國地大物博，城市衆多，帝國的地方守衛軍總數達到一百五十萬，不過由於地理位置的不同，地方守衛軍的裝備和戰鬥力也不同。像邊關的地方守衛軍和正規軍相差不多，但是內地的守衛軍的戰鬥力可以以烏合之衆來形容了。
帝國的正規軍的數量也非常龐大，總共十個軍團一百萬軍隊。十個軍團分別爲藍羽軍團，猛虎軍團，孔雀軍團，鳳凰軍團，獵豹軍團，火獅軍團，銀狐軍團，青牛軍團，雄鹿軍團，白鶴軍團。按照帝國形勢的不同，十個軍團分配在帝國的防線上。此外帝國還有御林軍禁衛軍兩軍，總共二十萬。
兵部尚書揚成威道：“藍羽軍團和西北邊軍素以精銳勇武聞名，此次蒙古人打敗，並且喪師失地，臣弟以爲箇中定有其他緣故。或有人暗中通敵，後着將更爲凌厲，請皇兄明察。”
揚成威是皇帝揚權的親弟，向來與揚權兄弟關係甚好，封護國公，現掌兵部尚書職，權炳足以牽制左相慕容明風，爲揚氏權力系統中的核心人物之一。爲人老成持重，在諸皇子的明爭暗鬥中，不偏不倚，立場不明。
“護國公不妨詳細道來。”對這個親弟，揚權從無猜疑。揚成威年已五十二歲，位極人臣，數十年來兄弟同心，將帝國在強敵環伺中經營得固若金湯，若說自己那幾個兒子會叛亂，他或許會相信。若說揚成威會背叛，他死也不會相信。
“陛下，蘭州是一座堅城，旁邊又有蒙陰關、嘉峪關等天險，加上十萬藍羽軍團和五萬邊軍，就算蒙古大軍有百萬之衆，也不可能在這麼短的時間內拿下蘭州、蒙陰關、嘉峪關等地，除非……”看了看上面的揚權，揚成威欲言又止。
“但說無妨。”
“是。”揚成威看了看揚權後道：“除非蒙古大軍從蘭州、蒙陰關、嘉峪關的後面進攻。中有這樣才能夠在藍羽軍團和西北邊軍沒有防備的情況下拿下蘭州、蒙陰關、嘉峪關等地。”
“護國公此言臣不敢苟同，蘭州西有蒙陰關，北有嘉峪關，蒙古軍隊怎麼會進入蘭州的後方？”右相王威道。
王威是一個面目陰鷙的老者，年在五十開外，一雙細小的眼睛不時咪起，舉止沉穩，看上去甚有城府。
“王相不要忘了還有死亡地帶，如果蒙古鐵騎穿越了死亡地帶，那麼他們出現在蘭州的後面沒有不可能的，而失去了蘭州，蒙陰關、嘉峪關等天險根本不能阻擋蒙古鐵騎。”揚成威反駁道。
“好了！”看到王威還要進行反駁，揚權開口道：“到底是怎麼失去蘭州的先不去管他，現在主要是怎麼抵擋蒙古的幾十萬大軍。”
“陛下，現在我大秦在東北和南方陳兵數十萬，京師洛陽只有御林軍、禁衛軍、城衛軍三軍，根本沒有多餘的兵力西進。”兵部尚書揚成威道。
“護國公，難道你要看着西北的土地落入蒙古人的手中嗎？要知道一旦西北諸地落入蒙古人的手中，那麼作爲洛陽西方的門戶長安將在蒙古人的鐵蹄之下，不說西北幾百萬百姓，就是朝廷也要在長安一帶至少要放二十萬大軍來防止蒙古軍隊東來，到時候必然中原震動，朝廷的臉面何存？”右相王威道。
“右相此言差矣，先不說現在蒙古人有沒有能力東進，就是他們東進也還有武威等堅城在，蒙古人不善攻城，要想打下他們並非易事，且現在的主要兵力都集中在南方和東北，如現在朝廷把兵力西調的話，東北的大清帝國和南方的風雲帝國將會入侵我大秦，到時我大秦將三面受敵，右相有沒有想過到時我大秦應當如何？”大將軍王飛道。
他一位七旬老者，雄軀偉健，虎目豹頭，絡腮鬍佈滿整個臉上，平添了幾分威武不凡，這正是大秦大將軍王飛。
“大家不要忘了，除了西北的蒙古帝國，還是西面的凱撒帝國，凱撒帝國作爲西方的霸主，無時無刻都在入主中原，現在我大秦蘭州之地已失，如果在這個時候凱撒帝國攻克日立要塞，我關中平原和成都平原都將受到凱撒帝國的攻擊。”大將軍尉遲佔這時站出來說道。尉遲佔是一個四十歲左右的中年男子，長像高大威猛，同王飛同爲大將軍，憑其妹榮妃的關係在朝中佔立一派。
“哼，日立要塞可不是蒙陰關，嘉峪關，憑着日立要塞十萬精銳，就是凱撒帝國百萬大軍來了也無可奈何。”王飛立即反對道。
“你大將軍以爲應當如何？”右相王威看到大將軍王飛出來問話就順勢問道。大將軍王飛就大皇子的外公，而他王威又和大皇子走的比較近，已然是大皇子一黨，故而大將軍王飛的話王威不好反駁。
“陛下，臣以爲應調一隊御林軍和一個身份崇高的人坐陣武威，待南方的戰事結束以後着揮軍西進。”說完王飛向右相王威使了個眼色。
“陛下，二皇子能文能武，才能出衆，是最合適的人選。”看見大將軍王飛的眼色右相王威連忙道。
“右相此言差矣，大皇子深受王大將軍真傳，兵法謀略、運籌帷幄都在二皇子之上，此次西北之行臣看二皇子比較合適。”大將軍洪煥道。
“陛下，臣以爲大皇子……”
“陛下，臣以爲二皇子……”
看着下面的人爭吵個不停，揚權眉頭輕皺，心中明瞭，無任那個去了西北，那麼他將失去太子之位，可是現在他四個皇子裡面除了四皇子，其他的背後都有着不小的勢力，如果讓其他的三個中的一個去的話，那麼一定會引起朝局的動盪，這是他不願意看到的。
“陛下，臣以爲應當問問幾位皇子。”兵部尚書揚成威冷眼旁觀，見皇帝眉頭輕皺出聲道。
“護國公言之有理，來人，傳四位皇子。”