“四弟爲何遲來？是不是爲兄在這裡讓四弟爲難啊！如果是這樣的話，那麼以後凡是四弟在的地方爲兄都退避三舍。”揚尊擡頭看了揚成風一眼道。
“不敢。”
“本來今天爲兄也不想來這裡，但是今天欣雯在這裡，我不來不行啊！保護欣雯小姐可是我的責任。”揚尊看了一眼周欣雯笑道。
揚成風眼裡寒光一閃而過，揚尊的話雖然只是表露出對周欣雯的關係，但是揚成風知道這是揚尊對他的侮辱。
“四弟，你覺得呢？”揚尊笑着對揚成風問道。
“大哥說的是，大哥身爲帝國大皇子，保護帝國子民是大哥應有的責任，況且周小姐不是帝國的普通子民。”楊成風恭謹的回答道。
揚尊憤怒的神色一閃而過，他萬萬沒有想到以往懦弱的揚成風今天既然敢反擊。而周欣雯面有驚色的看着揚成風，顯然也爲楊成風的表現而驚訝。
“大哥，難道我說的不對嗎？”楊成風假裝沒看見揚尊的憤怒，無辜的問道。
“對，太對了。”雖然心裡憤怒不已，但是揚尊不敢表露出來，如果他否認的話，那麼這些話傳到他父皇的耳朵裡，對他一點好處都沒有。
“孔公子，你請我們來不是叫我們乾坐着的吧！”揚成風斯文優雅地在太師椅上坐下，掃視一下衆人一眼，舉止從容瀟灑，神態不卑不亢。
周欣雯看着揚成風，她如何地挑剔，也不得不承認，眼前的楊成風今天表現的非常地優秀，氣質高雅，風度翩翩，直有說不盡的儒雅風流，閒適飄逸。這是她的未婚夫楊成風嗎？他爲何和以前不同？
“哦，當然，當然。”聽見揚成風的話，孔星才從驚訝中驚醒過來。
溫文而雅的王志遠則更是從揚成風和煦溫暖的笑顏中，看出幾絲隱藏着的、不易察覺的犀利和一股精緻、沉穩、硬朗的男人氣概，於是露出似笑非笑的神態，瞥了揚成風一眼。
揚成風好似全無覺得他們的神情不同，朗聲道：“沒想到今天孔公子如此破費宴請，讓成風深感不安。“
看他的樣子可是一點都沒有不安的自覺，而且詞鋒銳利，暗藏玄機，聽似誇讚，實是譏諷，可是又讓你挑不出半句毛病來，厲害！此人胸有甲兵啊，王志遠朝身旁的孔星瞥了一眼，看他如何應對。
孔星神情一滯，不過此人城府極深，打個哈哈，說道：“能夠請的四皇子，可是孔星的福分，是孔星高攀了！“
揚成風好整以暇地微微一笑，“孔公子太過客氣，孔公子出身名門，又神勇過人，誰敢高攀，孔公子此言，玩笑耳，在下不會過於認真了。”
孔星城府如此深之人，臉上也不禁一紅，眯縫的小眼中透出惱怒，不陰不陽地說道：“四皇子大名天下聞名，孔某是如雷貫耳，耳聞不如眼見，今天孔某總算見識到了。””
怒極而笑，楊成風不屑的看着孔星，“孔公子此言差矣，某再聞名也不如孔公子有名，孔公子聲色犬馬樣樣出色，家中天仙般的嬌妾美婢，倚翠偎紅猶嫌不足，復出入秦樓楚館，這天下，這洛陽誰不知道？”連削帶打，乾淨利落地將話題轉到了孔星身上。
孔星大怒，幾時有人這樣說過於他，更何況在周欣雯、玉姿婷這兩大美女之前。
“哈哈，士別三日刮目相看，幾日不看四弟的口才越來越厲害了，不過現在不是說這些的時候，酒菜上來了，大家喝酒，喝酒。”揚成雲微笑着打圓場道。
雖然表面上這麼說，但是揚成雲的心裡樂翻了天，現在朝廷上最有利爭奪太子之位的是大皇子揚尊和二皇子揚宇，他們的背後都擁有着很大的勢力，他揚成雲的背後勢力雖然也不弱，但是還不能和他們相比，所以他纔會暫時的投靠揚尊，以便伺機而動。
不過對於任何一個削弱大皇子揚尊的機會他都不會放過，現在這個孔星是揚尊的心腹，被揚成風這樣說一頓他怎麼能夠不開心呢？
“各位，你們聽說了沒有？我們大秦帝國在風雲帝國邊界陳兵數十萬，不知道打起來後，不知道誰會贏。”孔星微笑的看着衆人問道。
“當然是我們的大秦帝國贏了，我大秦立國百年，兵強馬壯，小小風雲帝國居然敢和我大秦相抗，簡直不知死活。”大皇子揚尊輕蔑的笑了笑說道。
楊成風微笑的看着揚尊，道：“大哥說的對，我大秦以武立國，兵甲百萬，幾百年來無任是北方的大清帝國，還是西北的凱撒帝國，都不是我們大秦帝國的對手，南方的風雲帝國怎麼會是我大秦的對手呢？”
“哈哈，就連我們的四皇子都知道的事情，風雲帝國的那些人怎麼會不知道呢？他們敢對抗我大秦，無非是有蒙古帝國和大清帝國在他們後面支持他們而已。”孔星有些輕蔑的看着楊成風道。
楊成風心中憤怒一閃而過，不過馬上恢復了平靜，他知道自己因爲隱藏實力的原因讓別人看不起他，但是他不想暴露自己的實力，畢竟在這個皇家本來就是一個無情的地方，如果自己沒有保護自己，到時候吃虧的還是自己。
“孔星公子不要這樣說，風雲帝國作爲當今世界的六大帝國之一，自有他們的生存之道，否則單靠別人幫忙是不可能對抗我大秦數百年。”楊成雲笑眯眯的對孔星道，不過雖然楊成雲在對孔星說，但是誰也聽的出楊成雲在暗暗的諷刺楊成風。
“南方少馬，而大清帝國和蒙古帝國又是以騎兵聞名的帝國，爲了對抗我大秦的騎兵軍團，風雲帝國纔不得不和大清帝國和沒打過合作，但是孔星公子要說風雲帝國是在大清帝國和蒙古帝國的支持下才能夠在我大秦兵峰生存，那麼是不是說我大秦連一個別人支持的國家也滅不了嗎？”楊成風微笑的看着孔星道。
“你？？”
“孔公子，你身爲孔子的後人，難道就這樣對我大秦沒信心嗎？還是你認爲你這個大才子不值得爲我們大秦帝國服務？”楊成風咄咄逼人的看着孔星。
大秦帝國以武立國，在開國之初，武人地位崇高，文人往往在武人之下，但是經過幾百年的發展，文人已經逐漸的取得了武人，雖然效忠朝中有着兩位大將軍，但是卻處處受到文人的限制，大秦帝國百萬野戰軍有一半就在文人的控制之下，大將軍王飛更是文人出身。
“你，你是什麼意思？我孔家世代忠良，對我大秦忠心耿耿，我，我……”孔星被楊成風氣的渾身發抖。
“四弟的話就不對了，孔公子和孔公子的家族對大秦帝國所做的事情大家都是有目共睹的，如果說孔公子不願意爲我們大秦服務，那麼天下還有誰願意爲我大秦服務？”楊尊看到楊成風對孔星處處相逼忍不住說道。
楊成風微微一笑，他來參加這次宴會的主要目的就是改變在衆人眼中的形象，他知道蒙古帝國已經向帝國發動戰爭，到時候在西北第三軍團和西北城衛軍沒有準備的情況下蘭州等地一定會被蒙古人攻陷的。而此時帝國的主力在東北和南方，根本沒有能力支援西北，按照朝廷以往的表現來看一定會派皇室中人前往西北，如果楊成風還是有着以前的那種懦弱的性格，他一定背後爭取到前往西北的機會，所以他纔要藉此機會改變自己在衆人心中的形象，到時候他纔有機會前往西北發展，
孔星眼中殺機一閃而過，低着頭不知道在想什麼。
“好了，我說你們現在是吃飯呢，還是討論時世？”玉姿婷打斷他們的話說道，“你們如果再說這些就不要怪我生氣了。”
玉姿婷雖然是禮部尚書的女兒，兇狠霸道，在貴族子弟中很有威嚴，而本身玉姿婷是一個大美人，武功高強，所以那些貴族看見她都言聽計從。
現在玉姿婷發話了，孔星也沒有多說什麼，只是惡狠狠的看了看楊成風。
看着孔星，楊成風只是輕蔑的笑笑，然後對周欣雯眨了眨眼睛。瞬間，周欣雯滿臉通紅。
……
皇宮，大秦皇帝揚權的几案上，擺着兩封分別來自密諜和西北邊關十萬火急的軍情急報——幾天之內，武威以西的土地被蒙古佔領，十二萬六千名精銳盡數被殲！近十年來，在與風雲帝國的數次小規模的摩擦交戰中，帝國也從未有過這樣的重大損失！
揚權今年五十五歲，偏因好色之故，臉色好像蒼白，不過坐在皇座上自有一股君臨天下的氣度。此時他的眼神凝注殿中羣臣，一言不發，卻讓羣臣感到一股無形威壓，大氣不敢出一口。
“衆位愛卿有何意見，不必拘束，儘管奏上。”宣讀完軍報後，揚權儘量平息着自己的怒氣，突如其來的軍情急報讓他憤怒異常，讓他不得不在女色中出來處理朝政。
左相慕容明風出列奏道：“啓稟陛下。微臣于軍務不精通，不敢妄言。但西北部喪失，原應西北各地上貢的一百二十萬白銀全數落入敵手，軍械戰馬損失不在少數，只怕帝國財力將大受影響。另外三輔之地將在蒙古人的鐵蹄之下，長安以西幾百萬百姓的安全問題需要解決。”
慕容明風爲王國左相，今年五十二歲，位高權重，實是朝廷最有份量的文臣，論外貌遠遜揚權，略嫌矮胖，頭髮有點灰白，臉上常掛笑容，聲音柔軟悅耳，下頷厚實，胖得來並不臃腫，具有世家大族的自信與隨和，並不惹嫌。他不知揚權心意如何，僅就事論事，將事實道出。
戶部尚書林蒙附和道：“今年國內歉收，幾處災荒耗費不小，爆民四起，一百二十萬白銀足供一個軍團一年軍餉，卻是不易填補。”
大秦帝國軍隊分爲地方城衛軍，帝國正規軍兩種，由於大秦帝國地大物博，城市衆多，帝國的地方城衛軍總數達到一百五十萬，不過由於地理位置的不同，地方城衛軍的裝備和戰鬥力也不同。像邊關的地方城衛軍和正規軍相差不多，但是內地的城衛軍的戰鬥力可以以烏合之衆來形容了。
帝國的正規軍的數量也非常龐大，總共十個軍團一百萬軍隊。十個軍團分別爲按照帝國形勢的不同，十個軍團分配在帝國的防線上。此外帝國還有御林軍禁衛軍兩軍，總共二十萬。
兵部尚書揚成威道：“第三軍團和西北城衛軍素以精銳勇武聞名，此次蒙古人打敗，並且喪師失地，臣弟以爲箇中定有其他緣故。或有人暗中通敵，後着將更爲凌厲，請皇兄明察。”
揚成威是皇帝揚權的親弟，向來與揚權兄弟關係甚好，封護國公，現掌兵部尚書職，權炳足以牽制左相慕容明風，爲揚氏權力系統中的核心人物之一。爲人老成持重，在諸皇子的明爭暗鬥中，不偏不倚，立場不明。
“護國公不妨詳細道來。”對這個親弟，揚權從無猜疑。揚成威年已五十二歲，位極人臣，數十年來兄弟同心，將帝國在強敵環伺中經營得固若金湯，若說自己那幾個兒子會叛亂，他或許會相信。若說揚成威會背叛，他死也不會相信。
“陛下，蘭州是一座堅城，旁邊又有蒙陰關、嘉峪關等天險，加上十萬第三軍團和五萬城衛軍，就算蒙古大軍有百萬之衆，也不可能在這麼短的時間內拿下蘭州、蒙陰關、嘉峪關等地，除非……”看了看上面的揚權，揚成威欲言又止。
“但說無妨。”
“是。”揚成威看了看揚權後道：“除非蒙古大軍從蘭州、蒙陰關、嘉峪關的後面進攻。中有這樣才能夠在第三軍團和西北城衛軍沒有防備的情況下拿下蘭州、蒙陰關、嘉峪關等地。”
“護國公此言臣不敢苟同，蘭州西有蒙陰關，北有嘉峪關，蒙古軍隊怎麼會進入蘭州的後方？”右相王威道。
王威是一個面目陰鷙的老者，年在五十開外，一雙細小的眼睛不時咪起，舉止沉穩，看上去甚有城府。
“王相不要忘了還有死亡地帶，如果蒙古鐵騎穿越了死亡地帶，那麼他們出現在蘭州的後面沒有不可能的，而失去了蘭州，蒙陰關、嘉峪關等天險根本不能阻擋蒙古鐵騎。”揚成威反駁道。