範寧回泉州已經十天了。
這兩個月他暫時不出海，全身心投入到船隊的籌備中去。
之前從範氏商行租借的十五艘槳船已經還回去了，三年前，海外經略府又在各船行訂購了三十艘萬石槳船，已經陸陸續續交貨。
這一年中，官府的槳船都在進行小規模的組隊訓練，以適應遠航的需要。
眼看範寧就要迎娶曹家之女，範府表面上看起來還比較安靜，但安靜中卻隱隱有一些小小的波瀾。
範寧的母親張三娘很不滿這次範曹利益婚姻，她對目前的狀態十分滿意，家庭和睦，孫輩滿堂，她很害怕再來一個曹家之女會打破這種和諧。
她幾次在吃飯時公開埋怨兒子答應這門婚事。
另一方面，她很愧疚兩個兒媳，不得不表示出對兒子的不滿，用這種方式來安撫兩個兒媳，要是她表現出滿意贊同，讓兩個兒媳心中怎麼想。
相對於張三孃的不滿，朱佩和歐陽倩表現得倒很平靜、很大度，尤其朱佩，甚至已經開始指揮丫鬟們給新人收拾院子。
範寧的內書房必須騰出來，搬去西面，那邊正好還有一個空院子。
東面的四個院子自然就成了三妻一妾的住處。
儘管朱佩和歐陽倩對範寧娶第三妻表現得很大度，但那也只是表面上，私下裡怎麼收拾範寧就不爲人知了。
至少很多人都發現，範寧去小妾阿雅那裡過夜的次數明顯增多。
時間過得很快，轉眼到了十一月初，曹家之女出門了，趕在內河結冰之前出發，前往泉州。
陪同曹秀出嫁的是她父親曹佾，曹秀的生母已經去世，現在的後母沒有跟隨她南下，也是因爲曹佾將在明年二月跟隨範寧出海的緣故。
範家也開始張燈結綵，包括範寧碼頭也掛上了近百盞大燈籠，夜裡燈籠齊亮，格外地璀璨奪目。
十一月十五日，曹家由三艘三千石大船組成的船隊抵達了晉江河口，此時已是黃昏時分，夜幕即將降臨，範家的迎親船已等候多時。
新娘要在這裡換船，坐迎親船前往範家。
兩艘船緩緩靠近，一架有扶手的人行踏板在兩艘船之間出現，這也是近幾年才發明一種登船設施，所有千石以上船隻，在船舷兩邊都有接口，接口都是統一的，搭上安全船板，扣上接口，船上的人便可以在兩艘船之間迅速轉移。
一名使女扶着頭戴蓋頭的新娘緩緩上了迎親船，迎親船這一邊是阿雅帶着幾名使女前來迎接。
新郎範寧也在船上，他上了送親船，和岳丈曹佾以及其他曹家親友見了禮，這才返回迎親船。
這次曹秀出嫁，曹家也是下了極重的陪嫁，光陪嫁的黃金就達三萬兩，還有京城土地五千畝，京城五畝宅一座，另外各種名貴的首飾、瓷器、綢緞、傢俱、茶餅、書畫等等不計其數，足足裝了兩艘大船。
雖然曹秀是作爲下妻出嫁，但儀禮和正妻沒有區別，也是明媒正娶，甚至太后還封她爲郡夫人，和朱佩的誥命一樣，不過曹太后還算是比較會做人，在封曹秀郡夫人的同時，將歐陽倩的誥命也由淑人升爲郡夫人，以免引起歐陽家的不滿，使新娘在範家難以立足。
迎親船上燈籠一起點亮，在晉江上緩緩而行，流光溢彩，格外吸引人注意。
三艘送親船則跟在後面，向泉州城內駛去。
範寧走進了船艙，使女連忙向範寧行禮，“參見姑爺！”
正在陪曹秀說話的阿雅起身，擺擺手，讓大家都退下，把大船艙留給新人。
範寧在曹秀身邊坐下，笑道：“一路坐船過來，很辛苦吧！”
“還好，風浪不大，沒有暈船，一路都是風平浪靜。”曹秀輕柔地回答道。
“也是不巧，正好我在泉州任職，家也搬到泉州，如果家在京城，就不用這麼辛苦了。”
“官人會一直呆在泉州嗎？”
範寧搖搖頭，“不會，最多兩年，我就要回京任職了，倒時候大家還要搬家回京城，不過泉州的宅子依舊會留着，說不定什麼時候又回來。”
沉默片刻，曹秀又低聲道：“封郡夫人誥命不是我的本意，我沒有一較高低的想法。”
範寧笑了笑，“沒有人會怪你，阿佩也是有度量的女子，她很清楚沒有人能取代她，她視你爲小妹而已。”
“那我就放心了！”
這時，範寧輕輕握住了曹秀的手，曹秀低下頭，卻沒有掙脫，任由範寧握住她的手。
好一會兒，範寧笑道：“我們的府宅很有自然氣息，府宅有山有湖，真兒養了很多小松鼠，小刺蝟，還有幾隻鹿，前些日子，兩對天鵝和一羣大雁從北方飛來過冬，就生活在我們小湖的蘆葦中，受到了全家的歡迎，府中還有一片草地，能騎矮種馬，相信你一定會喜歡。”
範寧的娓娓述說使曹秀緊張的心情慢慢放鬆了，不知什麼時候，範寧的手已經摟住她的肩頭，曹秀輕輕依靠在夫君的肩頭，這一刻，她心中忽然有了一種難以言述的安全感，讓她對今晚的洞房之夜也開始期待起來。
.........
大宋各地的婚俗都大同小異，新娘進了男方家門，當天就要入洞房。
出於對曹家和太后的尊重，範家也花了很大的精力籌備這次婚禮，範鐵戈在京城全權負責訂親送財禮，而在泉州，主婚則由範寧的四叔範銅鐘主持。
碼頭上燈火璀璨，一幅長長的紅地毯從碼頭一直鋪進了府宅，阿雅作爲喜娘將全程陪同新娘。
朱佩和歐陽倩也給足了面子，在婚禮中不會出現，避開了婚禮，新人拜堂成親，向高堂行禮，泉州有名的士紳都被請爲賓客。
一場熱熱鬧鬧的婚禮，直到亥時後才結束，送新郎新娘入洞房，開啓了新娘一生中最難忘的洞房之夜。
不過曹秀畢竟是下妻，到了次日，還有另一個儀式，她要向主婦奉茶，主婦接了她的茶，纔算正式接納她進範家。
歷史上，大婦不肯受妾的茶，這種事情還常常發生，很多妒心重，或者有手腕的大婦就常常用這種辦法來收拾小妾。
一旦發生，丈夫也沒有辦法，只能暫時在外面給小妾找房子住下，等慢慢說服了大婦，小妾再重新回來奉茶，這樣一來，小妾一般都會被收拾得服服帖帖，不敢再和大婦較力。
不過範家不會有這種情況發生，朱佩沒有爲難曹秀，直接接了她的茶。
朱佩對一旁有點緊張的範寧笑道：“夫君去忙吧！我和阿秀妹妹說點話，你就不要在旁邊了。”
範寧無奈，只得訕訕離去了，歐陽倩要照顧感恙的女兒，打了招呼便起身離去了。
朱佩笑道：“阿秀，我們出去走走。”
曹秀乖巧地跟在朱佩身旁，她心中也暗暗讚歎，久聞範寧的妻子美貌無雙，已經是兩個孩子的母親，可依舊美豔無比，讓曹秀略有點自嘆不如。
她們走進圍廊，朱佩給她介紹，“這裡便是後宅的中心，圍廊左右各有四個院子，你昨晚住在東三院，以後那裡就是你的院子，關上門就是你的世界，我們家一直就是這樣傳統，每個人都有自己的領地，就算是我，沒有你的同意，也不能輕易進你的院子，當然，夫君例外，他都可以進。”
曹秀點點頭，這一點她也很喜歡，她的院子有六間屋，住着她和兩名使女，就算將來有孩子也足夠了。
圍廊中間是一潭池水，和外面的湖水連爲一體，池水裡養着各種錦魚，這時，曹秀忽然發現一隻白天鵝從外面遊入，後面還跟着一隻天鵝，她眼中頓時閃過一絲驚喜。
朱佩看了看她，笑了起來，“住在這裡，這樣的驚喜會有很多，可惜我們家的小精靈古怪有點傷風，否則她一定會帶着你去看各種動物。”
“小精靈是誰？”曹秀小聲問道。
“是夫君的長女，叫做範真兒，倩姐的女兒，很快就七歲了，調皮可愛，熱愛樹林和各種動物，有她在，我們家就算蟑螂也能壽終正寢。”
曹秀‘噗！’一聲笑出聲來，她欣然道：“這樣說起來，我真的很盼望見到她。”