二月中，中原戰場連番失利。岳飛在板橋再次戰敗。楚逍遙在陽橋鎮戰敗。楊可世在盧館鎮戰敗。林沖和羅蘭率軍攻殺到汴京城六十里外，但因爲缺乏支援，不得不急速撤回。
金軍屢戰屢勝，其選鋒軍甚至殺到了滎陽，距離洛陽不過兩百里了。洛陽爲之震驚。
二月二十日，李虎親自趕赴前線指揮作戰。
二十二日，大元帥李虎抵達滎陽，各軍將帥趕到行轅拜見。
李虎當着衆將的面，把岳飛和楚逍遙罵得狗血淋頭。楊可世等人看到李虎雷霆大怒，一個個噤若寒蟬，耷拉着腦袋哼都不敢哼一聲。權勢越大，實力越強悍，威攝力也非常可怕。李虎還是那個李虎，但今日的李虎已經和往昔那個藩王不可同日而語，坐在那裡即使一言不發，也是威風凜凜，讓人心驚肉跳。
隨同李虎出戰的柴雲和原野覺得李虎有些失態，言辭過重了，不利於提振士氣，於是兩人互相使了個眼色，打算緩和一
下帥帳內的肅殺氣氛。
“汴京被圍，中原戰場屢屢失.利，朝廷承受着重壓，總帥更是焦慮不安，請諸位務必理解。”
乘着李虎喘氣的功夫，柴雲站了.起來，果斷打斷了李虎的責斥，“現在請原長史給大家說說當前的形勢。”
原野現在是大元帥府的長史，.位高權重，他不待李虎做出反應，走到地圖前就滔滔不絕地說了起來。形勢的確很不好，而扭轉形勢的唯一辦法就是守住汴京，利用汴京把金軍主力拖在中原戰場，然後想方設計在汴京城下擊敗金軍。
“金軍包圍汴京後，先是以主力擊敗我洛陽和南京.兩路援軍，其後發動了攻城大戰，但汴京防禦堅固，金軍攻擊受挫，隨即圍而不攻，一邊擄掠汴京外圍，一邊攻殺我救援大軍。”原野說道，“很明顯，金軍打算困死汴京。汴京城內的軍民加在一起超過了百萬，消耗極大，在外無援軍內無糧草的情況下，堅守不了幾個月。”
“金軍還有一個目的，就是以汴京爲誘餌，把我虎烈.軍主力拖到中原戰場進行決戰。”原野手指地圖上的大同、太原，“我虎烈軍主力都在此處，如果南下，大同和太原的防守力量就會削弱，一旦我們在中原戰敗，那麼只有棄守大同和太原，死守關洛，如此一來，金軍就完全佔據了黃河以北。”
原野說完之後，柴雲馬上接了上去，“嶽都統、楚都.督，還有其它諸位，你們熟悉中原戰場，說說你們的攻敵之策。”
說什麼都沒用，.若想戰勝金軍保住汴京，唯一的辦法就是增兵，就是從河東征調虎烈軍主力南下支援。
“目前在中原戰場，有虎烈第五、第八、第九、第十軍，有西北軍、河北軍、燕山軍，總兵力八萬餘人。”岳飛眉頭緊鎖，一臉無奈，“八萬餘人馬，戍守洛陽可以，但擊敗金軍的難度太大，現在能否守住汴京，就指望宗留守和他的四萬河北義軍了。”
“你們估計一下，宗留守還能堅持多長時間？”柴雲問道。
“現在金軍把汴京圍得水泄不通，我們無法把糧草運進城內。”岳飛搖了搖頭，嘆了口氣，“如果城內人口超過百萬，在沒有糧草支援的情況下，最多還能堅守兩三個月。”
李虎心如重鉛。汴京必須守住，這一仗能否取勝就在於這個誘餌。假如汴京無法堅守到預定時間，或者金軍在汴京岌岌可危的時候發動猛攻，攻佔了汴京，那這一仗即使按原定計策成功實施了，虎烈軍也未必能奪回中原，更不要說重創金軍了。
“我現在最擔心的問題是，金軍再一次強攻汴京。”岳飛說道，“如果劉豫、錢定功的叛軍趕到了汴京，金軍以他們爲攻城主力，那戰局就對我們非常不利了。”
這話帳內衆人都理解，岳飛希望李虎儘快從河東調援軍南下。
“我已經下令，從西北調吳?、張俊等將領趕赴中原戰場。”李虎說道，“虎烈第十軍、西北軍、河北軍、燕山軍加在一起有五萬餘人，但編制非常混亂，不利於作戰，馬
上就地整編，建虎烈第十一、十二、十三、十四、十五軍。”
帳內突然安靜下來，將帥們有的驚愣，有的疑惑，有的卻惱怒不已。
岳飛的虎烈第十軍有兩萬餘人，全部來自河北義軍，都是經歷血戰之後的精銳，雖然戰鬥力不能和虎烈軍相比，但以戰代練，這些將士也可堪大用了。岳飛手擁重兵，部下不是同鄉就是感情深厚的袍澤，這支軍隊事實上就是岳家軍。李虎在戰事最爲緊張之際，突然下令把這支軍隊折散打亂，肯定會影響到軍心和戰鬥力，這似乎有些本末倒置了。
岳飛明白李虎的目的，沒有任何異議，但王貴、劉皋、樑興等人一時接受不了，認爲李虎這是擔心岳飛擁兵自重，於是藉着這次機會削弱岳飛的實力。
韓世忠的河北軍也是在河北義軍的基礎上組建的，其中有來自岳飛的三鎮義軍，有來自宗澤的邯鄲義軍，戰鬥力本身有限，但韓世忠非常疑惑。軍隊整編，全部受制於李虎，這無可非議，但時機不對。現在戰事如此緊張，哪有時間
整編軍隊？難道李虎要收縮防禦，死守洛陽，棄守汴京？
楊可世、楊惟忠、楊志和一幫西北將領心知肚明，李虎要乘着這個難得的機會吞併這支西北軍，但他們毫無辦法，只能眼睜睜地看着兩萬多西北將士變成虎烈軍。
楊可世神色冷峻，雖然他極力剋制自己的情緒，但眼裡的怒氣卻無法掩飾，“大帥，此刻戰事不斷，倉促整軍只能混亂軍心，不利於扭轉當前戰局。”
“戰事不斷？”李虎冷笑，“你們這個樣子還能打仗？你打算還要打多少敗仗？一直把軍隊打完嗎？”
“現在整軍的確不合時宜。”楊惟忠也忍不住了，“大帥，汴京軍民正在日夜等待援軍，盼望着大帥能帶着軍隊擊敗金賊，但我們現在整軍，勢必浪費時間，影響大軍士氣，救援更是遙遙無期啊。”
“救援？拿什麼救援？你們屢戰屢敗，我來了就能力挽狂瀾？我即使有破敵之策，也要你們去實行，要你們帶着軍隊
去廝殺，但你們能擊敗金賊嗎？我就你們拿下板橋，突破汴京外圍，你們能做到嗎？”李虎瞪着楊可世、楊惟忠等西北將領，厲聲問道。
帳內再度安靜下來，西北將領雖然怨憤不平，但誰都不敢接李虎的話。戰場上靠的是實力，沒有實力只能任人宰割，毫無辦法。
“馬上整軍，就在滎陽整軍。”李虎一掌拍到案几上，大聲說道，“我給你們一個月的時間，這一個月內，不要打仗，就是整軍、訓練，其它的事不要幹。”
柴雲看到衆將神色各異，大都無法理解李虎的意圖，於是站起來說道：“從當前戰局來看，金軍暫時不會強攻汴京，而是以包圍汴京爲誘餌，攻擊我們的援軍，消滅我們的有生力量，所以，大帥打算趁着這個難得的機會，先整軍，穩定軍隊，提高士氣和戰鬥力，同時等待出擊機會。”
“我們退守鄭州一線，做出固守洛陽的態勢，金軍必然也要相應調整攻擊之策。”柴雲繼續說道，“這就是我們的機會。我們不動，金軍就摸不清我們
的真實意圖，不知道我們是棄守汴京還是等待援軍，戰場就會進入僵持狀態……”
“柴中書，那我們的機會在哪？”楊志突然打斷了柴雲的話，冷聲問道，“我們到底有沒有援軍？如果沒有援軍，這樣僵持下去，最後還是無法擊敗金賊救援汴京？難道我們要放棄汴京，放棄中原，任由金賊塗炭生靈？”
“我絕不會放棄汴京。”李虎接了楊志的話，語氣森嚴，“一個月後，援軍趕到，我就帶着你們殺到汴京城下。”
李虎有了承諾，帳內衆將知道李虎要徵調援軍了，緊張的情緒隨即鬆弛下來。
“現在，我們來具體談談整軍的問題。”
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二月二十五日，虎烈第十軍、西北軍各部陸續撤回滎陽，開始整軍訓練。
二十六日，李虎率虎烈第八軍、第
九軍趕到白沙鎮，紮下大營。白沙鎮距離汴京一百餘里，金軍看到李虎的大旗，紛紛集結於板橋，兩軍相隔五十里對峙。
這天夜裡，李虎和林沖、海拉蘇等人以茶代酒，秉燭夜談。
“大帥，這裡只有兩萬四千人，如果金軍知道虛實，深夜襲營，你就要大敗而逃了。”海拉蘇看到李虎在那裡胡吹海侃，一副悠閒自得的樣子，忍不住問道，“你當真以爲一條金水河就能阻止金軍的突襲？”
“我到了這裡，不管是宗翰還是宗望，都知道決戰即將開始。”李虎笑道，“我如果把八萬人馬都拉到這裡，女真人肯定要進攻。擊敗了我們就可以打洛陽，這一仗當然要打了，但現在這裡只有虎烈兩個軍，兩萬多人，打敗了我就等於失去了決戰的機會，他們再打洛陽就難了，所以他們肯定不會進攻，而要等到我把主力全部拉過來後再打。”
“總帥當真要在這裡決戰？”林沖問道。
“當然。”李
虎說道，“這一仗的決戰戰場就是汴京。”
“既然總帥決定在此決戰，爲什麼要倉促整軍？”林沖追問道。
“你以爲我這麼做是爲了馬上吞併西北軍？”李虎搖搖手，“你想錯了，我現在整軍，訓練，提高士氣和戰鬥力，正是爲了決戰。”