寒冷的冬天，對於弱小的部族來說，基本上就是鬼門關，草頭達靼損失了四分之一的人口，和七八成的牛羊。
等到春暖花開，他們迫切需要一場搶劫，來彌補損失。
就好像冬眠的動物，從洞穴裡爬出來，必須趕快填飽肚子，恢復體力，不然就會淪爲別人的食物。
正在他們選擇獵物的時候，卻不知道，王韶已經探出了利爪。
山字營先後兩次通過草頭達靼的領地，已經把他們的情況都摸清楚了。
這一次山字營打頭，他們焚燒了草頭達靼最後的牧場，將牛羊全數燒死，又消滅了500名武士。
草頭達靼的精銳消失殆盡。
接下來完全是一走一過的事情，王寧宏率領5000人馬，輕鬆收服了草頭達靼。
中間幾乎沒有什麼戰鬥，草頭達靼，如同他們的名字一樣，就是一羣牆頭草。
投降大宋的好處很多。
河西走廊封閉了，從青唐進入西域，就成了最好的商路。
強龍不壓地頭蛇，大宋的商人，士兵，想要進入西域，就離不開後勤保障。
大量的草頭達靼放下了武器，變成了車伕和力巴。
驅趕馬車，搬運糧食和貨物。
雖然他們還不習慣從強盜變成工人，但是相對豐厚的報酬讓他們很快甘之如飴。
解決了草頭達靼，剩下就是黃頭回紇。
趙宗景率兵趕到蒲昌海之後，第一個打擊的對象就是黃頭回紇。
沒有辦法，柿子撿軟的捏，環顧四周，只有黃頭回紇最弱，而且解決了他們，蒲昌海的南部便安全了。
打仗就像下圍棋一樣，至少要佔住一個邊角，這樣纔好徐徐圖之，不至於落得四面皆敵的下場。
所以當王寧宏打過來的時候，黃頭回紇已經到了崩潰的邊緣。
順理成章，這兩個部落，將近3萬人，全數落到了大宋的掌控之中。根據呂惠卿的安排，草頭達靼和黃頭回紇取得了第二等人的身份，他們很快融入了整個體系當中。
最爲重要的是隴右都護府和西域都護府終於連成了一片。
還是路途艱難，趙宗景他們能得到的物資並不多。但是不要緊，王寧安許諾的幾百名技術人員進入了西域。
這幫人到了蒲昌海之後，簡直大喜過望。
西域別看是萬里黃沙，印象中十分貧瘠，其實不然，這裡風沙大，但是大風也能帶來豐富的養分，全都沉積在地面上，加上晝夜溫差大，日照充足，是最適合農作物生長的地方。
只要解決了水源問題，種什麼長什麼！
很幸運的是蒲昌海周圍有豐富的水源。
劉彝用了一個月的時間，規劃出五條灌溉水渠，同時開墾出30萬畝田地。
只要到了秋天，30萬畝田，至少能收穫50萬石糧食。扣除農夫的口糧，至少能收上來20萬石，而趙宗景的人不過兩萬，平均每人10石糧，哪怕把肚皮撐破了，也吃不完。
除了糧食之外，還有農學院的師生，在蒲昌海放養魚苗，下令休漁，到了秋天的時候，這裡至少能提供上百萬斤的魚貨。
另外蒲昌海還有牧場，能養殖牛羊，宋人還帶來了許多豬仔，也都圈養起來。
劉彝給王寧安寫了一份報告。
根據他的估算，只要三年時間，沒有大規模戰亂破壞，他們就能在西域創造一個適合50萬人生存的城市，供應5萬人馬作戰之用。
西域不同大宋，在這裡三丁抽一，兩丁抽一，是非常普遍的，甚至還有全民皆兵，于闐最慘的時候，甚至要婦人上戰場。
十人出一個兵，算是很厚道的。
當然了，要想讓蒲昌海繁榮昌盛，還是需要大宋的支援。
比如朝廷需要規定蒲昌海作爲絲綢之路的關鍵節點。
大宋的商人販運貨物，必須在蒲昌海交割。
這樣一來，大宋的商人，西域的商人都會聚集到蒲昌海。
西域很混亂，可是也練就了所有人野獸一般的本能。當出現一個安穩的區域，有利可圖，四面八方的商人都會聚集過來。
許多於闐人搖身一變，開起了飯館酒樓。
昔日不得不爲了生存掙扎的婦人都成了老闆，回鶻人變成了他們的夥計，西域的美女在他們的酒樓裡載歌載舞，取悅八方客人。
于闐人從地獄爬上天堂的速度，就是他們對大宋忠誠提升的速度……如今的于闐人全都以嫁給大宋士兵爲榮。
如果能促成一樁親事，所有人都要載歌載舞，大肆慶祝三天三夜，簡直比起榜下捉婿，還要熱鬧狂熱。
西域的變化堪稱奇蹟，短短几個月的光景，就翻天覆地，改天換日。
沒有任何事情是偶然的，趙宗景等人的成功，完全得益於大宋的全力支持。
狄青指揮大軍，猛攻橫山一線，西夏的30萬人全都被牽制住了，其中十萬擒生軍，更是死死託在了大宋這邊。
李諒祚當然想消滅趙宗景，可問題是他根本抽不出一點兵力。
僅有的兩千名鐵鷂子都捨不得派去橫山對付大宋，只能用來和野利遇乞周旋。
老狐狸在青唐修整了一年時間，他把人馬擴充到了1萬5千，而且他靠着通商走私，甚至搶劫，賺了一大筆黑錢。
這點錢全都送給了王寧安，購買了不少軍械。
說來諷刺，王寧安繳獲了鐵鷂子的鎧甲，其中只有800副歸還了李諒祚，剩下的兩千多副，都折價賣給了野利遇乞。
對大宋來說，這是一筆意外之財。
可是對於老狐狸來說，那就是意外之喜了。
鐵鷂子的鎧甲，他是再熟悉不過了，曾經多少次，他帶領着鐵鷂子，衝破大宋的戰陣，斬殺宋軍，所向睥睨。
二十年後，他居然要花錢從大宋手裡，購買鐵鷂子的鎧甲！
這世上荒唐事還真多！！
野利遇乞顧不上感慨，他從手下挑出兩千精銳，披上鐵鷂子的鎧甲，拿着從河北購買的馬刀，弓箭，去和李諒祚的鐵鷂子拼殺。
事到如今，也分不清誰是誰非，總而言之，殺成了一鍋粥。
西夏有心無力，結果就是趙宗景的東南兩面，都高枕無憂。
至於西州回鶻，他們本就是一盤散沙，欺軟怕硬，根本奈何不了宋兵，至於最大的敵人喀喇汗國，也不知道怎麼回事，竟然沒有動靜。
不知道是認輸了，還是在憋大招。
趙宗景和他的部下，就像是一顆飽滿的種子，落在了一片富饒的土壤。
陽光雨露，都非常充裕，短短時間，他們就實現了野蠻生長，快速壯大起來。
進入四五月份，春耕結束之後，趙宗景準備抽調人馬，和王韶配合，把沙州拿下來。
……
“聖人請看，如果拿下了沙州，便等於是握住了河西走廊的最西端，向東，可以攻擊瓜州，甘州，威脅涼州，即便不打，也能牽制住西夏的兵力，讓他們頭尾難顧。”
王寧安給趙大叔講解着整個戰局。
其實整個西夏，無非是兩處最要緊的所在，一個是河西走廊，一個是河套平原，只要能打通河西走廊，攻滅西夏，是遲早的事情。
當年漢武帝攻擊匈奴的時候，也是這麼幹的。
“景平，你的意思是下一步讓狄相公重點攻擊殺牛嶺一線，斷掉西夏的半壁！”
“陛下聖明。”
王寧安隨手送了一個小小的馬屁。
“臣以爲重點是保持強大的壓力，西夏國力有限，上一次爲了賠款的事情，就弄得國家大亂，這一次全面開戰，西夏的負擔更重，肯定還要落在老百姓身上。臣已經下令李從簡等人，讓他們不計代價，派遣人員，去說動橫山一線的百姓歸降，不出意外，今年會有十萬人陸續歸順。”
“這一場和西夏的大戰，不必以奪取多少土地爲目標，至少暫時不是。我們耗得起，就把西夏的人馬拖在橫山一線，拖個一年半載，西夏自然陣腳大亂。”
王寧安選擇的戰法絕對是最保守，也最沒有創意的，任何一個名將看到，都會嗤之以鼻，不屑一顧。
可這個辦法對如今的大宋來說，卻是最好的。
風險小，完全憑實力說話，不給西夏鑽空子的機會，也不給大宋犯錯的機會。
在這場戰鬥當中，目前最大放異彩的武器有兩種，一個是神臂弩，一個是猛火油。
西夏除了鐵鷂子之外，山跋子也是兇威赫赫，無人不知，堪稱當世最精銳的山地步兵。爲了對付他們，西北各軍，在半年的時間，就裝備了3萬支神臂弩。
這又是個讓人發瘋的數字，就算大宋財大氣粗，你們哪來的那麼多工匠，能短時間造出幾萬支？
莫非神仙都在幫你們？
大宋當然沒有神仙相助，可是他們有比神仙還厲害的技術，經過這麼多年的積累，河北的軍械作坊完全能做到標準化生產，所有的零件尺寸，分毫不差。
每個作坊承包一部分零件，然後進行組裝測試，只要驗收通過，立刻送到前線。射程超遠，數量超多的神臂弩終結了山跋子的神話。
不論是野戰，還是攻城，神臂弩都能壓制住山跋子，然後再由士兵攜帶猛火油，發起攻擊，幾乎是無往而不利。
西夏最引以爲傲的步兵，在大火之中，絕望哀嚎，痛苦叫着……趙禎閉上了眼睛，戰場的一幕幕，彷彿在眼前閃過。
半晌他睜開了眼睛，欣慰道：“看起來兩三年之內，攻滅西夏，還是有把握的！”