在教科書中，形容澶淵之盟以後，海晏河清，安享太平……其實根本是粉飾太平，羊和狼沒法和平，獵物和獵人不會放棄戰鬥，野蠻無時不刻不在垂涎着文明的富庶，幾乎每一年都有南下打草谷的遼國騎兵。
只是這一次有些奇怪，按理說，遼國一般會在秋後南下打草谷，因爲這時候北方已經收穫完畢，糧食歸倉，老百姓躲在溫暖的家中，等待過年。此時的百姓是存貨最多的時候，如今一冬天已經過去了，眼看穿暖花開，老百姓的存糧消耗大半，豬羊食物也在過年的時候吃光了。
南下搶掠，搶什麼？元宵？還是湯圓？
王寧安疑惑道：“爹，不會搞錯了吧？”
“不！”
王良璟斷然說道：“雖然遼狗來的有些奇怪，但是我相信剛子，他們不會看錯的。”
“那就奇怪了，遼人不會做虧本的生意，他們——不會是要替那五個人報仇吧？”王寧安想起了被老爹他們合力殺死的幾個契丹武士。
只是爲了五條人命，就大動干戈，還是不對勁兒！
“不管爲了什麼，既然投軍了，就不能怕了遼狗！”
王良璟換上了一套銀光閃亮的步人甲，這是他足足花了一百貫，才從包黑子手裡買來的，配上長劍鐵槍，說不出的英武。
“你在家裡待着，照看你娘，還有弟弟妹妹，我去衙門。”
“別啊！”王寧安很想見識一下遼兵究竟有多厲害，能把大宋壓得擡不起頭。
“打虎親兄弟，上陣父子兵。大不了我在後面觀戰，堂堂將門之後，可不能怯陣。”
王寧安說着也找出一套皮甲，弄了一柄短劍，跟着老爹出了家門。
他們剛到街上，就聽到一陣陣鑼鼓響動，衙門的差役沿街奔跑。
“大人下令，百姓淨街，不許再走了，快回家！”
他們扯着嗓子大喊，滿頭是汗。
“是董頭，怎麼樣了？”
王寧安拉住了董平，焦急問道。
“二郎，王都頭！”董平連忙道：“大人已經上城了，聽說遼狗離着滄州不到二十里了。”
王寧安和王良璟互相看了一眼，急忙甩開大步，向城頭奔去。一路上滄州城如臨大敵，所有差役都上了街頭，維持秩序。
城裡的廂軍早就動了起來，涌上城頭。
滄州處在對抗遼國的第一線，百姓的動員能力很強，加上包拯安排有法，調度有方，城中的混亂漸漸平息，所有人都屏息凝神，等待着遼國人馬的到來。
王家父子到了城頭，和包拯施禮，包黑子目光注視着城外，沒有多說什麼。王寧安看到他的拳頭攥緊了，似乎包大人也沒有看起來那麼平靜。
能上城的都來了，包括被罷官的朱通，他也帶着幾個家丁，而且顯得比包黑子還要緊張，他探出垛口，伸長了脖子巴望着，十分焦急。
王寧安只是掃了一圈，就把注意力放在了城外。
滄州城牆高有兩丈五，城裡的士兵也不算少，按理說遼國不出動大規模的人馬，應該拿不下來，可即便是心中有底兒，王寧安的手心依舊冒出了冷汗。
他暗自責備自己的懦弱，突然遠處出現了一片螞蟻大小的黑影，他們快跑着，呼喊聲被風送到了城中。
“是大宋的百姓！”
公孫策低呼出來，所有人的目光刷得一下看向了城外。
差不多有二三十人，他們破衣爛衫，沒命跑着。離着城牆越來越近，喊聲漸漸聽到了。
“快開城門啊，放我們進去。”
“快開城門啊！”
公孫策急忙看向包拯，“大人！”
包黑子舉起右臂，只要他一聲令下，就會打開城門，可是包拯的手遲遲放不下……在更遠處，出現了一羣旋風一般的騎兵。
“是遼狗！”
有人驚呼起來。
城頭的士兵立刻警覺，王寧安也覺得心臟猛地一縮。
那些騎兵度極快，呈現一個扇子面的形狀，把逃跑的百姓兜在了中間。他們在馬上揮舞着彎刀，大肆狂笑着，毫無顧忌。
“快開城門啊，放我們進去啊！”
“大老爺，求求你們了！”
“青天大老爺，再不開門，我們就完了！”
百姓的呼救，如同泣血的杜鵑，讓人不寒而慄。包拯的身軀突然晃了一下，他的眼睛猛地緊縮，努力揚起脖子，向天空看去，他不想讓自己的淚流下來——他是滄州的父母官，城外是他的子民，他應該救援。
可城內又何嘗不是？
而且城內還有幾萬人啊！
萬一開了城門，遼狗殺進來，這麼多的百姓該如何是好？
包拯痛苦地閉上了眼睛，低聲道：“關緊城門，嚴防死守。”
他的命令剛剛下達，突然從人羣當中跑出了一個年輕的女子，她連滾帶爬，向着城牆上拼命招手。
“爹，爹啊，快救我啊！”
女子跑了兩步被絆倒，匍匐在泥水坑裡，狼狽不堪，她絕望地伸出手臂，呼喊着：“快救我啊，爹！”
……
“是秀兒！”
城頭的朱通突然青筋暴露，暴跳如雷。
“秀兒別怕，爹會救你的！別怕，別怕啊！”
他猛地回頭，就要下城去開門。
“站住！”
王朝和馬漢攔住了他的去路，朱通的眼睛都紅了。
“滾開！”
“不許去！”兩個人異口同聲道：“大人有令，緊閉城門！”
“大人個屁！”朱通狠狠啐了一口，手按着刀柄，一下子抽出了佩刀。
“你們兩個給我滾開，誰敢擋着老子，老子剁了他！”
王寧安站在了旁邊，看得真切，他一直以爲朱通是個人渣，現在他也不想改變看法，只是不是每一個人渣都會渣到底兒的。至少朱通此時的表現很像一個好父親！
“朱通，你不能胡來，滄州城的百姓怎麼辦？”
“老子女兒都沒了，要滄州城有何用！”
朱通狀若癲狂，揮舞着腰刀，“數三下，你們再不滾開，老子就大開殺戒了！”
王朝和馬漢十分爲難，他們只能握緊了腰刀，大人的命令不可違抗，滄州城不能有失，絕對不能開城……
一觸即之際，突然包拯的聲音傳來。
“讓他出去吧！”
王朝馬漢一愣，急忙收刀，讓開一條路。朱通也愣了，他突然跪在地上，磕頭道：“包大人，大恩大德，朱通來生再報。”
沒等朱通下城，包拯突然又道：“慢，坐籮筐下去！”
朱通好像被雷打中了，還是不能開城門啊，坐籮筐出城，自己的戰馬怎麼辦？救了人，往哪裡逃？
他的腦中只是一閃念，城外的哭喊聲變成了慘叫，一羣遼兵已經開始了殺戮。
朱通猛地一跺腳，他摸了一把眼淚，扭頭衝到垛口。
張龍趙虎帶着幾個人提着繩索，緩緩把朱通放下去，離着城下還有五六尺，朱通就縱身跳過去。踩着護城河的冰，衝向了遼國的騎士。
孤單單，冷清清，只有他一個。
朱通看到了兩個骯髒的遼狗撲向了他的女兒，朱通只覺得胸膛都要炸開了。
他把刀舉得高高，厲聲喊道：“大宋滄州指揮使朱通在此，遼狗受死！”
這是他留在人間的最後一句話，朱通瘋狂一般衝向了遼兵，一支箭穿透了他的肩頭，他的身體頓了一下，繼續往前衝，腿上中了一箭，在地上一滾，又義無反顧往前去。
他彷彿不知道疼痛，任憑遼狗在他的身上留下一個個傷口，終於他衝到了女兒的面前，對面的遼兵用長槍刺透了朱通的胸膛，朱通用盡了最後力氣，把手裡的刀擲出去，刺入了對方的咽喉……