魯達道：“真定府的這羣兵，竟然想要山裡的馬匹，一開口就是五百匹，還不捨得出錢，前翻來了兩次被卞營長好言給勸走了，今天剛好輪到我執勤，看到有隊伍來了，還以爲是真定府的兵呢。”
事情原來是這麼回事，也不知道哪個長舌頭的，把井陘山裡養着數千匹馬的事情給說出去了，真定府的一個都監,叫做趙隴的前來買馬，買馬也就算了，問題是給不了現款，給打真定府的白條。一來馬場的馬匹不外賣，二來他們給不了現款，給打官府的欠條。官府衙門本來應該很有信用的，但是近年來衙門的信用越來越低了，衙門府庫那點錢不夠各級官僚侵吞的，欠款白條猴年馬月能要回來啊。所以第一次趙隴來買馬的時候讓卞祥好言給勸走了。
前天又來了一次，纏着要買馬，卞祥沒在，解珍給勸走了。所以趙隴就被列爲了不受歡迎的人，所以今天魯達一見來了隊騎兵還以爲是趙隴又來買馬呢。
晁蓋道：“來這裡一年多了，還習慣吧。”
魯達道：“剛開始時候還不習慣，灑家性子直，見不到難民受苦。不過漸漸的也習慣了，難民也不全是好人，也有許多好吃懶做的傢伙。現在難民村裡的難民，除了老弱基本都靠幹活來養活自己，完全靠別人是不可能的，灑家算是明白，救急不救窮，要是他們自己沒有上進心怎麼救都沒用。”
晁蓋說：“我先去馬場，你還是繼續執勤巡邏，下班了咱哥兩個好好聚聚，好好喝兩杯。”
魯達連忙搖手：“灑家戒酒了，灑家戒酒了。”
說完魯達帶隊繼續巡邏，晁蓋則帶人去了馬場。
外面正是盛夏天氣，熱浪襲人，燕趙大地一般盛夏高達四十來度，但是井陘山裡溫度低，馬場所在的山谷的比外面低十來度。
馬隊沿着寬闊的山間小路直奔馬場，這道路寬了能有四米，完全能並行兩輛馬車，夯土的路面還有一層硬砂，即便是下雨天也不會泥濘，路兩旁是護路的道沿石。
羅雲道：“記得以前來的時候山裡的路可是有一人寬的，崎嶇難行，許多地方都得下馬步行，修路的這勞動量可不小啊。”
晁蓋道：“這路是卞祥、魯達和蘇縣令一起修的，幹了大半年，除了糧食和工具之外其他沒有什麼花費，剛好趕上田虎作亂，東來的難民極多，以工代賑修建了上百里的山路。”
沿着林間道路走了幾十里路，來到馬場所在的山谷。山谷裡溪水正充裕，牧草長勢還是很猛的，只是馬匹地方太小了，在十幾里長的一條山谷裡養着將近五千匹馬，這個時候也是靠外購的草料爲主。
馬場的事情晁蓋只是大致的檢查了一下，畢竟這屬於養殖方便的事情，不可能啥都過問。
馬場裡有五十名裝扮做馬伕的士兵，和三十多人的壯丁，八十來個人負責搬運五千多匹馬所需要的草料，太忙的時候時候卞祥會安排其他士兵來幫忙。
馬場的排長是最早跟晁蓋的兵，和晁蓋也很熟悉，帶着晁蓋檢查了草料場和飼料倉庫，還有一些疾病預防的措施。
晁蓋道：“魯達魯營長怎麼說他戒酒了？”
排長道：“說來就話長了，這是春天時候的事情了，魯營當時正負責安頓難民，難民們住的都是地窩子，又都是老弱，山裡狼多，所以安全就成了問題。
這天下午，魯營長休息，酒癮上來，就喝高了，酩酊大醉，睡得厲害。晚上的時候，執勤的士兵發現有狼進村叼走了一個小孩，十個人牽着狗就猛追了上去，可是誰曾想到山裡有一羣狼，十幾只狼。十個兵發出信號就和狼展開了惡戰，等到增援的士兵趕到的時候，十個兵傷了四個，被叼走的小孩已經死了。魯營長當晚雖然沒有執勤，但是負有領導責任，魯營長認爲那晚上他不喝醉，由他帶隊執勤的話肯定能救下孩子，而且士兵也不會傷的那麼多，爲了這件事情魯營長就戒酒了，雖然沒有完全戒掉，但是很少聽說他喝高過。”
晁蓋點點頭，原來這還有故事，這年月山林茂密，莫說狼了，就是老虎也常見，因此這野獸吃人也就很普遍了，原著中李逵的老孃就是被老虎給吃了的。
晚上，魯達下班來到馬場找晁蓋，伙房裡特地弄了幾個好菜，油炸金蟬，水煮大蝦，清燉山雞，都是硬菜，晁蓋宴請魯達、山士奇兩人。
山士奇現在是拋家舍業了，家裡人都送到濟州了，山士奇獨自在井陘山裡，作爲魯達的副將。
山士奇頗爲感觸，道：“造化弄人，本來我打算好好的劉樑大掌櫃的合作，做幾趟大生意，家境也算殷實，好好的做個富家翁，誰曾想弄到現在家都沒發回了。”
晁蓋道：“山兄弟且忍耐一時，等待時機到了咱們就出兵收復山西。”
山士奇吃驚道：“哥哥說真的啊。”
“晁蓋哥哥既然這麼說肯定是真的，等到時候哥哥一定派我們營去收復太原。”魯達道。
晁蓋說：“這個現在沒發定，到時候再看吧，不過時間肯定不會太久，或許一兩年的時間就差不多了，到時候山兄弟隨時回老家都可以了。”
三人菜吃了很多，但是酒沒怎麼喝，魯達問：“別怪灑家多嘴，哥哥來這山裡恐怕有什麼事情吧，要是不涉及秘密就先說說吧。”
晁蓋說：“肯定涉及秘密，但是二位一個是營長，一個是副營長，又怎麼會隱瞞你們，只是事情尚無定論，二位不要亂說就行。”
魯達道：“灑家都不酗酒了，還是能管住嘴巴的。”
晁蓋指了指北方，道：“遼國可能要南下了，最可能的目標就是真定府、大名府兩地。”
“這是爲何，遼國不是和金國打的火熱嗎？”魯達不解的問。
晁蓋道：“根據咱們的情報，情況是這樣的。遼國和金國在遼東和金國交兵，雙方打的都很艱難。金國畢竟剛剛興起，雖然士兵勇猛，但是資源貧困。遼國雖然地方大，人口多，但是國立虧空的厲害，再加之這幾年遼國天氣不好，連年乾旱，造成糧食減產，牧草長勢也不好，遼國爲了獲得充足的糧草和金國作戰，只能南下打草谷，相對富裕的真定府和大名府就成了遼國打草谷的好地方了。”
魯達一聽這話來氣了，一拍桌子，喝道：“直娘賊，竟然還敢來打咱們的主意，咱們就是在正定府啊，恐怕到時候也會受到遼兵襲擊。”
“這正是我來的目的，檢查軍事設施和士兵訓練，不管遼兵來多少，井陘不能丟。”晁蓋道。
魯達畢竟是官軍出身，對於打草谷這類事情太過熟悉了，嘆道：“真定府城池高大肯定不會有事，但是下面的那麼多縣城、村子可就要倒黴了。”
山士奇道：“真定軍看似強大，實際上吃空餉的厲害，軍中老弱居多，裝備差，訓練也差，遠遠不如大名府的士兵來得精銳。遼兵大規模打草谷，真定府下轄各縣恐怕大多數會被洗劫一空了。不過咱們也是乾着急，沒有任何辦法，不得朝廷調遣哥哥要是把軍隊調河北來，打了勝仗也是沒有功勞，反而會留下把柄。”
魯達搖頭道：“朝廷，朝廷，這朝廷就沒好過。咱們在山裡藏了整整四千精兵了，都在鐵礦、煤礦、採石場幹活，真正暴露出來的也不過二三百人。到時候遼兵如果來了，咱們剛好從山裡殺出去，給他一傢伙，保證讓他們終身難忘。”
晁蓋說：“我就是擔心你魯莽，遼兵打草谷規模不會低於五六萬兵馬，咱們四千士兵雖然精銳，但是要防守偌大面積，能抽調的士兵不多。打是肯定要打，問題是如何打，這幾天咱們就是探討這個。真定府軍中有沒有什麼可造之才，有熱血敢打仗的將領？”
魯達想了想，道：“真定府軍官大多看不上俺們這護礦的隊伍，他們稱我們爲看山的。要說有能耐的還真有，就是那個死纏爛打來買馬的趙隴，我和他切磋過，槍法一流，據說祖上是趙雲，也不知道真假。”
三人邊吃邊聊，一直到半夜才各自沉沉睡去。翌日，早上吃過早飯，巡邏人員來報，說趙隴又來了，在馬場外面耍賴呢。
魯達道：“這廝甚是無賴，堂堂一個都監非要打白條買馬。”
晁蓋說：“走，隨我去看看。”
當即晁蓋、魯達、羅雲、山士奇一行人快馬出了馬場，來到外面山路上，一員武將帶領着二十來號騎兵正在給執勤的士兵說話呢。
遠遠的魯達見了，道：“趙隴，你怎麼又來了，不是說好了嗎，這裡馬匹不賣的。”
趙隴掏出一摞銀票，道：“五千兩銀子，不打白條，就賣我幾百匹吧，着急用啊。”
魯達吃驚道：“你哪裡來的這麼多銀子？”