許猛嚇了一跳：“莊主怎麼大半夜跑來了，莊主這兩個月沒來了，我還以爲莊主把我忘記了呢。”
“我不來，是因爲怕你有壓力，造火炮不是玩泥巴，沒有那麼容易。今天剛好在鐵廠有事情，出來看着你這裡燈光還亮着特意過來看看。”晁蓋道。
許猛一臉的得意，笑道：“哥哥今晚來的正巧，臥牛炮改進已經完成，樣炮造了一門，就是這個。”
許猛指着地上一門漆黑的小炮說，晁蓋仔細觀察，又看了參數。這炮爲鑄鐵鑄造，長五十釐米，上面有四道鋼箍，重五十斤，炮口徑五十五毫米。原本許猛想把臥牛炮改成威力更大的臥虎炮的，但是考慮到技術不成熟，還是依舊改進了臥牛炮。
“短了，也小了，威力如何。”晁蓋問。
“這門臥牛炮殺傷目標定位爲輕裝甲步兵騎兵，一次用藥八兩，發射半斤鐵砂，二百米能破牛皮甲，在二百米的距離上鐵砂覆蓋五米直徑，如果瞄準的是擁擠的步兵，這一下能打廢十多人。”許猛說。
“二百米的距離只是打廢，打不死？”晁蓋問。
許猛搖搖頭：“只要不是特別倒黴的人肯定是死不了，但是渾身鐵砂，疼痛難忍，絕對不可能繼續戰鬥。”
二百米的射程，一打一大片，雖然打不死，但是能把敵人打傷，傷兵的哀嚎是打擊敵人士氣的最好方法。五十釐米的長度，五十斤的重量，算得上小巧輕快，行軍時候兩個士兵一架就能快速轉移，就威力來說也是很可觀的，最主要的是心理上威懾力。
“射速如何？”晁蓋問。
許猛道：“我們在野狼谷試射的時候最熟練的情況下，發射完成、清理炮膛、然後裝藥裝彈，再次發射需要數一百八十個數的時間。不過我想了個好辦法，還沒改進。”
“什麼好辦法？”晁蓋道。
“用草紙把彈藥捲成和炮膛一樣粗細炮藥筒，清理完炮筒之後直接把炮藥筒裝進去，然後從炮尾上扎孔，放入導線點燃就可以開炮了。如此能大大提高射速，而且還能把炮藥和鐵砂做到更加的精準，防止士兵在實戰中慌亂，加多了炮藥造成炸膛的悲劇。”許猛介紹說。
晁蓋大驚，這不就是早期的炮彈嗎，只是殼子是紙的而已，有了這個炮藥筒將大大提高射速，火炮在實戰中才能發揮巨大的作用。“哈哈，許猛你這腦子真好使，趕快研究，成功了我多多的獎勵你。對了，前幾天商隊去沂水縣了，我安排商隊給你家送去了兩頭大騾子，和一些新式農具，這樣你父母幹農活的時候也輕鬆點。”
“多謝哥哥。”許猛道。
“我新買了十條小型的戰船，打算把這臥牛炮裝在船頭上，一炮過去敵船的水手就得傷一半。”晁蓋道。
夜深了，晁蓋讓許猛趕緊睡覺，自個兒也沒回去，在鑄炮廠睡了一晚上。
算算時間已經是五月上旬了，晁蓋去監督了兩天播種玉米，當天就接到劉樑傳來一個不好的消息，在任縣的糧店被人砸了，夥計也受傷了三五個，現在已經關門大吉了。
消息很快探聽清楚了，不是別人，正是任縣的任霸天叫人動手的。晁蓋也道沒生氣，打仗嗎，雙方自然都會有損傷。
晁蓋把李漢叫道了晁家村，客廳裡只有晁蓋和李漢兩人。
晁蓋道：“晁熊私鹽交給別人了，他去了咱們的水軍，他對山東一帶的水路河道非常熟悉，你有什麼打算。”
李漢笑道：“我聽莊主的，可以繼續販賣鐵器，也可以進水上護衛隊。”
“你近身格鬥的本領很是不錯，來看看這把短刀如何。”晁蓋說着把一把牛皮刀鞘的虎牙軍刀遞給了李漢，李漢是鐵器販賣的行家，手指一彈道：“好鋼，血槽深，殺人利器啊，這上面還一個豹字，是金錢豹湯隆打造的吧。”
“正是，鐵廠剛送來的。這把你就留着吧。”晁蓋道。
李漢說：“這鋼刀可不多見，少說幾百貫一把，遇到懂行的武將賣個七八百貫不成問題。”
“徐海開設酒店，手下有一幫夥計探聽消息，但是太業餘了，我想新成立一個重要的部門，叫做情報處，職責就是暗中調查各種情報，建立情報網，不知道你願意不願意擔當這個部門的主管。”
“探聽消息，沒有問題，這個工作我喜歡。”李漢道。
晁蓋並沒有立刻拍板，接着說：“情報工作並不像你想象的那麼簡單，要精通化裝、潛伏、隱藏身份、信息傳遞等等各種知識。就拿信息傳遞來說，首先學會者設立密碼字，暗語。然後通過信使，或者信鴿傳遞。有時候要深入敵人內部，隨時可能有生命危險。”
李漢思索了好久，道：“我李漢文不成武不就，是哥哥收留了我，教了我這一身功夫，給了我一個家。既然哥哥看得起我，我就豁出命去也要把這個情報工作做好。
“好，那從現在起你就是情報處的主管了，直接對我負責彙報情況。這是我整理的一份情報工作的詳細注意事項，你先看看。”晁蓋說着拿出一份整理很詳細的情報工作注意事項的手寫書。
李漢拿過，仔細看了看，發現情報工作比以前想的大不一樣，原來就認爲所謂的情報工作就是化裝成個小商小販在人家門口偷聽偷看，現在一看那不過是最初級的。什麼單線聯繫、什麼密碼暗語等等非常的詳細。
“你手下那五十人精挑細選一下，選出喜歡幹這個情報工作的繼續跟着你，不喜歡幹這個工作就讓他們依舊做鐵器販賣。你的第一個任務就是調查任霸天家裡的金銀、糧食倉庫等等的隱藏地點，一定要記住，只是調查，不要輕舉妄動，情報處只是眼睛和耳朵。”晁蓋道。
“哥哥放心。”
晁蓋安排李漢去選擇和培訓情報人員了，晁蓋則回到了護衛隊，劉唐正帶領大家訓練呢，一個個曬的跟非洲人一樣。李逵、華雷、晁彰、晁然、牛皋五人也在各自訓練。值得一提的是牛皋訓練的五十名騎射兵小有成就了，至少能在靜止的馬上射準了，這也是個不小的進步。
“李逵，你過來一下。”晁蓋把一身汗水的李逵叫了過來，道，“跟我出去一趟。”
“好嘞。”李逵騎着大馬跟着晁蓋快速的回到了晁家村，村南的一大片荒地最近正在施工，幾十套房子的地基已經挖出來了，規劃的橫平豎直的，一排五戶，每戶五間房子一個不小的院子。建好了的也有十來棟了，典型的農村房屋，青磚紅瓦的五間屋子，院牆也是青磚石灰的院牆，漆黑的大門。
晁蓋把李逵領到了一個院子門前，笑呵呵的。
“哥哥，俺正練斧呢，讓俺來這看啥。”李逵不解的問道。
“你推開門看看就知道了。”
李逵推開門，院子裡站着一個五十多歲的婦人，正拿着個葫蘆瓢用裡面的高粱餵雞呢，歲月的風霜的雕刻，讓這位婦人看起來有些老了，身體稍微有些駝背。麻繩雞網裡面是一羣雞，大約有十幾只那樣，雞舍旁邊是一個用磚頭壘起來的羊舍，羊舍面積不小有四五十平米的樣子，裡面五頭黑山羊正吃草呢。
李逵驚喜的叫道：“娘。”
那婦人看見李逵趕忙放下手中的瓢，緊走兩步，說道：“是鐵牛啊。”
李逵拜道：“老孃，你什麼時候到的。”
老孃拉起李逵，幫李逵打打身上的灰：“鐵牛啊，你有出息了，我都聽商隊的人說了，晁保正提拔你當都頭了。”
“嗯嗯，正是如此，晁蓋哥哥帶鐵牛天高地厚，都頭可是個大官，管着五十人，和咱們沂水縣的李雲平級。”李逵得意的給老孃炫耀。
老孃笑的合不攏嘴了，樂呵呵說：“鐵牛啊，我一直最不放心的就是你，沒想到你出息了，這得多謝謝你晁蓋哥哥啊，他安排商隊拿着你的信物，用軟馬車把我接過來的，一路上別提多舒坦了，娘還是第一次坐軟馬車。”
李逵轉身拜晁蓋道：“鐵牛謝謝哥哥，這下好了，俺娘也能跟着俺享福了。”
晁蓋拉起李逵說：“這都是早就承諾你的，沒什麼好謝的，你娘要是閒得無聊可以去隔壁，那是牛皋的老孃的院子。”
“噢，黑小子老孃住這裡啊。”李逵道。
李逵老孃問：“還有人長的比我家鐵牛還黑呢？”
李逵笑道：“那小子叫牛皋，跟俺一樣黑。他娘人不錯，你有空了去找她玩吧。”
晁蓋道：“今天就放你半天假，你跟老孃好好聊聊吧。”
晁蓋說完轉身走了，李逵和老孃噓寒問暖的聊了好一陣兒，李逵拿出身上藏着的一個五兩的大銀子，說道：“老孃，這是俺上個月的餉銀，一個月五兩，你拿着買點好吃的，好用的，村口就有個店鋪。”
李逵老孃接過銀子小心的把銀子包裹起來，道：“可不敢花，這麼大的銀子夠用一年的了，我給你攢着，你娶媳婦的時候好用。”
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“我這還有，你就花着買東西吃吧。”李逵道。
“糧食、蔬菜都有，每天還有七八個雞蛋，我吃兩個，多餘的雞蛋都拿去賣錢。”李逵娘說。
李逵說不過娘，只好同意。李逵娘又道：“你趕緊回去上工吧，可不敢亂耽誤時間，等你休息的時候再來看我吧。”