“韓相公，哪個韓相公？”杜仲鵬剛剛被叫醒，還有些迷糊，隨口問道。
“縣尊，西北就一個韓相公啊！”衙役回答道。
“啊！是……是韓……韓相公派人來了。”杜仲鵬做賊心虛，反應過來韓相公是誰之後，突然想起自己幫助縣中豪族圖謀一富戶家產，將對方逼得上吊，其子失蹤，縣中傳言是去京兆府告狀去了，難道告到韓相公哪裡了？
杜仲鵬越想越害怕，雙腿一軟，差點沒有一屁股跌下牀來。
但緊接着他一想不對啊！韓相公是什麼人，那可是一國副相，西北三路宣撫，身份何等尊崇，即使知道自己這破事，也會隨口讓下面京兆府尹有司去查此事，絕不可能親自派人過來。
杜仲鵬擦了一下額頭汗水，心中恐懼消散大半，心神平復下來，趕緊在小妾伺候下穿好衣服，來不及洗漱，便往前衙奔來。
就在張斌等得不耐煩的時候，杜仲鵬終於出現了。
看着黃龍縣尊親自出門迎接，張斌暗鬆一口氣，他雖然最近立下了大功，但還沒有授官，也沒有爵位，更不是進士，與進士出身的黃龍縣令相比，身份差了不少。
所以，他剛纔讓黃麻子拿着韓絳給他的赴京文書去‘敲門’，現在看來效果很好，只是看那縣令好像心有餘悸的樣子，這是怎麼回事……
後面的事情進行得很順利，有韓絳這面大旗在，再加上這本身是大功一件，黃龍縣令杜仲鵬毫不猶豫的便答應下來，一邊派人向京兆府報告，一邊立刻調集了全縣的一千廂兵，親自帶隊，跟隨張斌一行，殺向張斌之前從賊人哪裡拷問的賊人老巢所在。
…………
…………
昨晚下過大雨，由黃龍縣通往賊人老巢又是山道，杜仲鵬不會騎馬，坐的是馬車，到山腳下時，馬車便無法行駛，只好下了車，由一名廂兵牽着馬，他騎在馬上和張斌同行。
只是沒走多久，原本的山路被昨晚上大雨形成的山洪衝過，雖然已經沒有積水，卻留下一地黃土高原最常見的黃泥，行走起來更是麻煩。
杜仲鵬是淮南書生門弟，三年前考上進士，年齡雖然不大，但之前很少騎馬，一路被馬顛簸着，屁股生疼，此時見又被黃泥擋住了路，頓時連連叫苦，以至於廂兵也懈怠起來。
張斌眉頭頓時蹙了起來，低聲對杜仲鵬道：“杜縣令應該知道，在下爲何捨近求遠，沒有去白水縣。”
杜仲鵬一邊在揉自己屁股，一邊幸災樂禍道：“這還用說，一窩西賊藏在白水縣境內，那白水縣令竟然不知道，可是這又怎麼可能，嘿嘿，他這次要倒黴了。”
張斌善意提醒道：“杜縣令，那你說我們要是一路拖延，耽誤時間，被賊人提前察覺逃走，韓相公會不會懷疑我們這一羣人裡面有賊人內應，甚至懷疑我們故意在路上拖延時間，好讓賊人逃走。”
張斌話說得很含蓄，卻將杜仲鵬嚇得臉色一變，他只想着這是大功一件，卻沒有想到這麼多，當場便出了一聲冷汗，感激道：“張參議不愧是立下大功，連韓相公都看重的人，果然思維縝密，本官這就下令加快速度。”
後面再不用張斌說什麼，在杜仲鵬呵斥和帶頭下，隊伍踩着黃泥，加快前進。
在杜仲鵬一路催促下，一千廂兵用了整整一個白天，到傍晚的時候纔來到了賊人老巢所在的山谷。
可能是昨晚上下了大雨，山谷中又爆發了小山洪，賊人想着不會有人進山的緣故，在山寨附近竟然沒有派什麼哨兵。
進了山谷，張斌讓一千廂兵先爬着藏起來，他和黃麻子、李四娃，以及杜仲鵬和廂兵的營指揮使五人爬到了半山坡上，往谷中深處看去。
張斌看到一條被黃泥覆蓋的曲折小路，通往三四里外一座山寨。
仔細觀察半響，張斌纔看出這座山寨的佈局頗爲高明。
在山谷中佔據了一處頗爲險峻的地勢不說，除了通向山谷這邊外，另外三面竟然都緊貼着陡峭的山壁，即使是面向山谷的方向也有一面高厚石牆環護住山寨。
顯然這是一座易守難攻山寨。
陝北民風剽悍，自古山賊和劫道的刀客不少，但是老巢如這般高明的卻不多，即使不知道這裡面大半是西賊，光是看着山寨，便知道絕不是普通的山賊。
遠遠的，張斌一行人看見有一些人在寨門中進進出出，在附近找着乾柴，也有一些人在清理山寨前山道上的黃泥和積水。
“黃麻子，李四娃，你們看一下賊人有多少？”張斌問道。
黃麻子和李四娃當了二十多年斥候，不用張斌吩咐，此時已經心中有數，黃麻子立刻回答道：“根據山寨大小和房屋數量，賊人應該在五百人左右。”
李四娃緊跟着說道：“小人認爲不會超過五百人。”
張斌知道術業有專攻，專業的事情一定要相信專業人士，他選擇相信兩位老斥候的判斷，道：“除去劫殺我的那六十多人，這山寨裡面怎麼着都不會超過五百人。”
杜仲鵬搓着手，興奮道：“那還等什麼，本官帶了一千人馬，滅了這些賊人輕而易舉。”
張斌卻搖頭道：“杜大人，這些人中大半是西賊派來的精銳戰士，這幾年能夠騷擾糧道，雖然從未阻斷糧道，但以往被他們也燒燬不少糧草，或者遲滯糧隊，可見這些賊人遠比普通山賊要厲害得多，我猜想這些人戰力不比大順城裡面精兵差。”
杜仲鵬神色頓時變得凝重起來，臉上有了遲疑和畏懼，反倒那廂兵營指揮使道：“張參議，我們陝北的廂兵遠不是中原和南邊的縣中廂兵可比，很多人都是與西賊打過仗的，因爲隨時要應對西賊劫掠，甚至補充到邊軍裡面，平時操練非常勤快，又是賊人兩倍多的兵力，偷襲之下，應該能夠滅了這股西賊。”
“指揮使說得也是。”張斌看了一眼這位營指揮使，不想打擊他的信心，心中開始籌劃和衡量如何打贏這一仗，而且要儘可能的將這山寨中的賊人一網打盡。
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