一騎快馬手持銀牌飛馳入營，馬上騎士高聲宣喻：“宋帥銀牌軍令，徐統制速接！”片刻之後戰馬便到了將臺之下。徐爽早被驚醒，急命環侍一旁的親衛速速將來人領上來。
信使快步奔上將臺，到了近前微微躬身叉手行禮：“拜見徐將軍，現有大帥銀牌軍令三百里飛傳，請將軍速接。”
這個信使徐爽卻是認識的，正是自家大首領身旁親衛，這麼急的軍令難道是發什麼什麼大事不成？徐爽也來不及細想，伸手接過信使遞過公文，隨即拆開查看，只是掃了幾眼，臉上就浮起了笑容。
“速去回報大帥，徐爽已經接令。”徐統制滿心歡喜，命人送過自己回執。信使片刻都不停留，俯身唱了個喏回頭就走，只見一騎飛塵而去，來往如風。還沒等一旁的本州都指揮使和通判大人回過神來，就消失在營門之外。
都指揮使和本州通判心中大是疑惑，宋大帥帶人西去不到幾日，軍中的銀牌快遞便送到了，莫非是什麼戰事要起？
“咚、咚、咚······”
兩人在愣神之間，將臺上突然鼓聲大作。校場上正在訓練的將士，聞到鼓聲各分隊指揮命令聲此起彼伏，三萬人立刻向將臺前井然有序聚攏而來。這時的寬廣校場之中，除了咚咚的鼓聲和無數整齊的跑步聲卻聽不到一點別的訊息。
一通鼓都還沒響完，校場中又恢復了平靜，三萬將士在這短短的時間內就站好了隊列，整齊肅立在點將臺下準備聽從號令。一行行一列列屏氣凝神，眼望着將臺上正在注視下方的統制徐爽。
“衆軍聽令，各級連隊全部回營，打點行裝做好出發準備，隨時等待命令！”徐爽一聲令下，各連隊將領，號令聲連綿不絕。臺下衆軍立刻三面轉向，半柱香的功夫走得乾乾淨淨，只剩下數十個將官，還在臺下等候命令。
“兩位大人，我家統制有請。”一個傳令兵快步跑到樹蔭下行禮說道。兩人點點頭，整了整袍服往將臺就走。
大宋西北秦鳳路，一片平靜中忽然風雲驟起。要是從天空俯視，能看見一支快速移動的黑線，從熙河蘭三州交界之處過蘭州境內，沿着宋夏邊境向西面迅速行去。路仲達統帥五千先鋒軍馬不停蹄，直接奔向宋軍最北要塞古骨龍城之南的吐蕃人南宗堡。
經過三天的急行，前鋒軍已經越過大通河，距離南宗堡不足五十里的路程了。前面的夜不收哨探早就抵近偵查了一回，已有回報稱南宗堡吐蕃人一點防備都沒有，還在日常的放牧，前面數十里都沒有發現番人巡遊偵騎。
爲了用最快的速度趕到此處，打吐蕃人一個措手不及，路仲達的前鋒軍拋下了一切不必要的輜重，只帶了三日的糧草和必須的器械。全軍都是未着甲具只穿着布衣，以便減輕負重。即便這樣，三日的快速行軍下來，人和馬都是有些吃不消了。這種每天只休息三四個時辰的強行軍，不管是人還是戰馬，都是無法持久的。
路仲達收到夜不收發回的信報，看看天上的日頭纔剛剛偏西，現在時間最多是下午未時，當即下令：“全軍下馬，就地歇息一個時辰。”現在前鋒軍所在的位置距離目標之地太遠，並不是最佳的進攻發起點。必須要前進到離堡寨最多二十里的地方，才能夠發起突襲，但是這種平原之地再要靠近很容易被人發現。
不聞號角聲響，只見紅旗招展幾下，行進中的軍隊忽然消失在齊腰深的草地之中，只是偶爾能聽見幾聲戰馬的低鳴，風吹過草原時，才能看見不少兵士正一邊撫摸着心愛的戰馬，一邊喂着馬料。
在大軍前方數十里外，有一支百人的騎隊也在原地休息，不少人向着十里外一片祥和景象的南宗堡悄悄窺視着。
南宗堡是吐蕃密減部的聚居之處，他們在這兒已經居住了近百年。吐蕃人和其他的遊牧民族有些不同，別的遊牧民族大部分都是逐水草而居，居無定所。而吐蕃人卻是選好一塊豐茂之地建築城堡，然後在此處長期定居。
吐蕃人所建堡寨，均是依丘傍水而立，南宗堡也不例外。密減部人口不多，只有萬餘人丁，分開住在兩個寨子裡，這兩個寨子立在乳酪河的源頭，湟河與浩灃河之間千里草原的一處地勢高些的小丘上。一個是北面的南宗堡，一個是南面五十里處的臨宗寨。
現在正是夏天草肥的時候，密減部的男丁們在方圓百里的茂盛草場上放牧着牲畜，不時還能聽見遙遠的草原深處偶爾傳來的歌聲。南宗堡裡面現在剩下的大部分都是些婦孺，兒童在附近嬉戲，婦女們不停進出的操持寨內家裡的事情。
“岳飛，你去向路統制報告。南宗堡的吐蕃人尚未察覺我軍抵達，堡寨的西面和南面各有小寨一個，是爲牲畜棚子。現在南宗堡內大部是老弱婦孺，壯丁都在外面放牧。”
夜不收是宋軍前哨的統稱，這個意思也很簡單，就是晚上都不收回之意，是大軍的尖兵。在夜不收隊伍裡的，大宋禁軍中都是些桀驁不馴不爲上官所喜的兵士。但在義勇軍中，只有具備十分實力的士卒才進得了夜不收。而且這哨探前隊更是軍中軍官的搖籃，在夜不收裡表現突出的兵士，升任各級軍官的比比皆是。
岳飛悄悄點頭小聲應是，接過連長草草畫就的簡單地圖，行了個禮轉身就走。
連長看着他貓腰離開，開口問道前鋒什長：“這小子在你們什裡表現怎麼樣？會不會拖了你們什的後腿，用不用我把他調到別人那去？”
什長撓撓頭，露出憨憨傻笑：“連長，您就別笑話我了，岳飛這人挺不錯的，學起東西來特別快，是個當兵的好苗子。你把他給我帶上一年，保不定比您還強些。”
連長輕輕一腳虛踢過去，口中笑罵道：“說你胖你還喘上了，要想比過老子，再學個三年五年再說吧。要你真有這**人的本事，我就和你換換，這連長給你幹，我去你們什去當什長去。”
兩人正小聲說着話，只聽見前面草叢裡窸窸窣窣聲響，一個兵士忽然鑽出來，見到連長在此處連忙小聲報道：“連長，哨兵傳來訊息，說有一羣馬隊向咱們這過來了，最多小半個時辰的功夫就會到達此處。”
連長吃了一驚，一拍屁股站起身來，邊四處張望着邊問道：“從哪個方向來的，看清楚是什麼人嗎？有沒有發現咱們的痕跡？”
小兵拿手向北一指，“像是這個寨子裡面的牧民，有百十個人趕着幾千匹馬，看那樣子是早上放出去晚上趕馬回欄。”
“百十個人？”連長想了想，轉口吩咐道：“讓弟兄們全部四面散開，放馬羣過去不要驚動他們。”
“是！”兵士行個禮就要離開。“等等，”隊長連忙喊住他，“你讓各隊所有人把弓箭備好，要是萬一不小心被發現了，就地格殺，絕不能放走一個。叫第三隊想南宗堡方向再潛進去三裡，要是有這邊的吐蕃人漏網，必須在那邊堵住。”
“遵命”兵士接命後又等了等，看見連長已經沒有什麼要補充的了，這才轉身出去傳令。