朔風中喊殺聲漸漸消弭，混戰終於結束，最初兩萬餘人的方臘先鋒軍馬，到現在還能站着的不足五千！方圓兩裡之內，屍積如山血流成河！
看着已經投降的士兵，各個神情麻木的行走出來，身上都是沾滿鮮血，不少人四肢殘缺。宋江有些不忍再看下去，吩咐人把降軍的將領帶過來，現在他還沒有完全搞清楚，剛纔究竟方臘軍中發生了什麼事情？怎麼方臘軍忽然就亂了起來，爲何會演變到這種激烈的自相殘殺地步。
不一會，親衛就將降軍將領帶了過來，被帶過來的人顯得很年輕，年紀不過是二十幾歲的樣子，看面容一副忠厚老實模樣，看着不像什麼惡人，要脫下軍服便只是個平常百姓。
“你姓字名誰，身負何職？剛纔你們陣中發生什麼事情，一一講來。”
宋江跳下戰馬，輕輕拍着踏雪的頸脖，撫摸着那雪白的鬃毛看似隨意的問道。
那人帶來後顯得有些緊張，聽得長官問話急忙半跪拱手行禮：“啓稟將軍，小人婺州浦江蔡慶福，添爲方百花帳下浦江營統領。方纔得蒙大人感召，我營中將校大部都是良善百姓，迫於性命威脅是才從賊。大人赦免我等罪過，我等自然願意歸降，其他各營首領也與我一種心思。只是方百花及他睦州出身的親衛營堅決不允，反而要我們浦江營斷後，都昌營衛前鋒率軍突圍，這才引起爭持內亂起來。現方百花已經死於亂軍之中，餘部五千人大部已經被我等消滅，剩下千餘人等挾着方百花的屍身難逃，已被朝廷兵馬剿滅。”
宋江大致明白了一些，可是他有些想不通，爲何這如何能亂到這種地步，難道說方臘軍中並不是上下一心，底下各營的將領怎會有如此號召力，一人被殺竟會惹起這麼大的風波。
“哦，”宋江有些奇怪問道：“你部整編都是如何編法？怎能一呼而百應？”
蔡慶福半點不敢藏私，知無不言：“回稟將軍，我軍各營整編都是按照地域，統領的都是各個大族子弟。我等都是清白之人，無奈被方百花脅迫而來。只因家中房屋財物都被焚燬，已是無處可去，是以不得不屈身從賊，還請將軍寬恕我等之罪。”
這種緣由宋江也猜到一些，中國曆朝歷代的農民起義莫不如此，所謂的登高一呼從者雲集，倒不如說是不得不從！方臘起事也遵循着這個道理。方臘最初因有人告密倉促起事，開始的時候人數並不算多，中國的百姓向來堅韌，不到實在活不下去的時候，極少有鬧事的。
後來有人便想了個法子，建議方臘大軍所過之處將百姓房屋盡數燒燬，百姓無家可歸之下，必然要跟從作亂。是以東南起事才兩月功夫，就湊齊了百萬大軍！
宋江這才明白，原來方百花軍中這各個所謂的營，就是一村一里的男丁編在一起，怪不得一人被殺就引起羣情激奮！這種編組方式短時間或者能夠提升戰鬥力，可是也有重大的隱患，今日之事便是隱患發作的後果了！
宋江想通這道理點了點頭，對蔡慶福揮手示意：“你起來罷，都是我朝百姓，你們既然降了我定不會爲難你們。不過現在戰亂之時，我也不能放任你們到處亂走。”宋江停頓一下，看着不遠處在搬動屍體的俘虜，像是在思考着什麼。
“這樣吧，我給你們一個戴罪立功的機會，從現在起，你便是我義勇新軍步軍統領，這場中四五千人都歸屬你統管，你們打掃完戰場之後便開赴秀州，進駐秀州城北營寨，協助防守秀州。我給你三日時間，看你是否能將這羣烏合之衆整編齊備，要是你果然有才，等平叛之後自然封妻廕子。”
蔡慶福立即點頭應是，“謝將軍恩德，我必誓死以報！”
宋江再撫慰幾句才令他退下，再安排幾人速去秀州，命本地官員準備好各種物資先行送入城北營寨。只要降軍一到，即刻就開始整編工作。
戰場粗略的打掃了一番，並未發現敵軍主將方百花的屍體。不少人都說看見方百花被賊軍搶出，想必就是夾雜在那逃出去的百餘人中。對於方百花的下落，宋江一絲關注的心情也沒有，那人是死是活根本無暇理睬。那百多人本來就是他刻意放走的，要的就是這場中的數千人斷了退路，不可能再降而復叛！至於一個方臘手下將領的生死與否，根本無關大局。
等到戰場打掃完畢，他吩咐親衛隊長帶上幾個人，持自己自己軍令，領着已經整好隊伍降卒前往秀州安扎。義勇軍本部軍馬立即開拔，前往崇德方向。
這次南下，宋江並沒有與方臘大軍正面接戰的意思，他的目標只是遲礙叛軍的前進速度，只要能拖得幾日，等東路軍八萬人趕到，秀州城就穩如泰山了！
義軍鐵騎洪流向南進發，方七佛的七萬人馬也拔營北上了。不過方臘軍中都是步卒，行走緩慢無比，到這下午時分也才前行了不到二十餘里。方七佛心中焦急，按照這種速度就算走到天黑，至多能行進十幾裡，到秀州還有四五十里的距離，還得再走上一兩天。
他着急的並不是方百花會孤身深入吃了虧，反是怕他攻城太過順利，那樣的話北伐之戰就沒自己什麼事了！要知道方百花帶的是最精銳的前鋒軍，向來是攻無不克戰無不勝，就連杭州這種大城，也就一日就被攻克了！小小的秀州再他心目中，又算得什麼？
他這個焦急從下午一直延續到了夜晚，等到半夜子時，他不用再着急了。因爲方百花到了他的營中，準確的說，是方百花的屍身被擡進他的大營！
前鋒軍已經全軍覆沒！這是方百花的親兵親口帶來的消息！
聽着逃回來的士兵顫抖的聲音講述那死亡籠罩的時刻，看着他一提起義勇軍這幾個字就驚懼惶恐的眼神，方七佛感覺到一股涼意滲進皮膚，不由自主的將身上戰袍裹緊了一些。
“你確認義勇軍只有四五千人？傷亡有多少？”
逃兵猶豫一下，頭壓得更低了，聲音越來越小，都最後已經低到快要讓人聽不見的地步，“義勇軍四面都有人，但都不多，加起來最多也就五六千數，至於傷亡······”
方七佛納悶起來，怎麼說到敵人的傷亡聲音就沒了，難道說他沒在當場還是沒有注意。
“傷亡多少？大聲說話！”
逃兵支支吾吾說不出來：“大概，大概······”直到最後看見方七佛已經十分不耐的神情，才咬牙說道：“小人並未看見義勇軍有傷亡！”
“什麼？！”方七佛大驚而起，早先聽過這些大概，他已經猜到義勇軍應該傷亡不大。是以才更着重問起這事，是因爲他要估量一下義勇軍的戰力，再考慮如何應對的問題。怎料得竟然聽到這麼一句話，兩軍對壘這怎麼可能？一方全滅一方毫髮無傷，這又是怎麼個道理。
逃卒見他滿臉不信，急忙解釋道：“義勇軍從頭到尾就沒有和我軍短兵相接過，他們都是騎兵，我們則是步卒。追也追不上，跑也跑不過，只能站在原地幹捱打無法還手，這才引得軍心大亂最終內訌起來。不然就憑着咱們兩萬前鋒軍，怎會敗給那五六千人！”
方七佛面容有些頹喪，揮退帳中軍士，一個人坐着發呆。方百花戰死了，就這樣忽然亡去，他心中有種說不出的難受。雖說他和方百花從前總是爭功，還時常有些齷齬，可畢竟兩人都是本家的兄弟，從前感情還是不錯的。也曾經一同幹活一同喝酒，在一個鋪子上也睡過。現在幾天不見，一個活生生的人就變成了冷冰冰的屍體，實在讓他有些難以接受。
讓他更難接受的是，兩萬精銳前鋒竟然被官軍五千人全殲，對方還絲毫不傷！這樣的隊伍就在自己的前方，自己能不能敵得過？
秀州城憑藉着自己手上的七萬人一定能攻下來嗎？他開始有些懷疑起來，他失去了向前必勝的信心，已經在考慮是不是在此處駐紮，等待聖公的大隊趕到再一同進發。
方七佛在帳中枯坐一夜，最後下定了決心，繼續向前秀州進發！他有自己的顧慮，麾下有大軍七萬，要是被幾千人就嚇退了，那以後還打什麼仗，有臉見什麼人！在他看來，方百花之敗在於人數不多，所以能被義勇軍能勉強逼住。他現在有七萬人，義勇軍是萬萬圍不住的！這纔是他最後下定決心的原因！十四個打一個，絕沒有失敗的道理！
可惜他並不明白，兩軍對壘人數固然是勝敗的因素，除此之外還有很多決定勝負的東西！比如訓練，又比如裝備，最要緊的是紀律、速度和經驗！
天色剛亮起，方七佛交代下去全軍立刻埋鍋造飯，辰時就要啓程北上。七萬人的隊伍浩浩蕩蕩綿延十餘里，前軍已到十里之外，後軍尚且沒有出發！
方七佛想的不錯，他排出這種長蛇陣，義勇軍人少是沒有這個實力將他圍困的。但是，要擊敗他一定要圍困嗎？答案是不需要！
方七佛軍已經啓程，前軍距離昨天的戰場不到二十里的路程了。義勇軍在哪裡？宋江又在哪裡？
跟隨大軍出發個把時辰，方七佛看着前後望不到邊的行軍隊列，心中安穩了許多。不管義勇軍如何能戰，在絕對的力量面前，照樣不可能獲勝。
“嗚~”
他剛剛收回心思，準備下令全軍加快速度，爭取今日趕到秀州城下！忽然在行軍隊列左側響起幾聲綿長的號角，隨着號角聲的發出，數裡之外平地的盡頭，冒出一條長長的黑線，黑線愈來愈大、愈來愈近，是官軍！
眼裡好一些的人，已經能看見官軍身上黑色軍服，還有正中間火紅色的大旗！義勇軍騎兵！義勇軍寂靜無聲，並沒有什麼陣型，只是排着長長的散兵線緩緩向這邊逼近，無聲無息的壓迫過來。
叛軍一陣騷動，從前到後開始蔓延，大部士兵們紛紛四處張望，等待主將的命令。好勇鬥狠些的躍躍欲試，開始朝義勇軍試探衝擊，老成膽小些的卻偷偷的向後挪動腳步退卻。