昨天夜裡，義勇軍駐紮在廣陵城西南三十里的壺流河畔。
不過並不是所有人都在此宿營，有一小部分略作休息之後連夜啓程了，他們所去的方向正是恆山。
他們的任務同樣艱鉅，必須在一夜之間跨越六十里路程，進入恆山之中。然後穿過恆山沿淥陀河行進到代州！之所以說艱鉅，是因爲這支隊伍要連夜行進六十里，不能點燃火把照明。到了恆山之後，還要棄馬步行近七十里，才能抵達代州。
更大的問題是，這支隊伍必須帶上數十個俘虜！
這個事情要做好很難，宋江最後還是把此事交到路仲達的頭上。路仲達在遼國劫掠年餘，恆山也走過一次，這種夜行的經驗他最熟悉些。同行的還有李綱，他是朝廷的宣贊，要通過大宋在恆山之內的隘口，非他莫屬。
宋江明日就要西去襲取懷仁，和蔡太師所說的承諾就要兌現了。
可是宋江現在放棄了原先的計劃，出了遼主的意外以後，他已經對摺家軍北上增援之事不報希望了。
他清醒的知道，只要他一攻下懷仁，並在城中稍稍停留，遼國大軍必緊隨其後就到。那時整個西京道將遍佈兵馬，別說折家軍只一萬多人，就算是再加上老種的四萬人馬同時來救，也未必救得下來。
他現在唯一保命的法子，就是一定不能讓人發覺遼主已不在他軍中，用耶律延禧和衆多的遼臣的生命來做屏障，只有這樣遼軍纔不敢全力攻城。只要拖得十幾日，等蕭奉先準備好了，他立時就可向**圍。
等到了析津府之後，他再去考慮北上或是南下的問題。不管那時是北上還是南下，他都不懼，蕭奉先有把柄在他的手上，必須得放他一條生路！
至於和蔡京的合謀，已經不再有可行性。宋江並不是迂腐之人，這種時刻承諾又算個什麼東西，性命纔是最重要的。不過架勢還是要裝一下的，這種情形折家軍斷然不敢北上，理還在他這一邊。要是朝中蔡京等人會感到內疚的話，對他以後的發展會有很大的幫助。
義勇軍的將士們昨日晚上很高興，因爲他們終於吃上了一頓可口的熱食，不用再嚼那乾巴巴的行軍口糧。
爲了掩護路仲達南下，義勇軍第一次在夜裡點燃起了篝火，宋江命人殺了上百匹馬，讓兄弟們打打牙祭。義勇軍士一片歡騰，營地四處瀰漫起一股烤肉的香味。看着這些坐在草地上，手中持着大塊猶自滴着油脂，熱氣騰騰烤肉，露出滿足表情的士兵，宋江不知道自己是該喜悅還是應該悲哀。
中國的百姓太容易滿足了，只要能有一口飯吃，他們便能夠堅忍的活下去。如果還能有一座自己的房子，一個溫暖的家，他們更是會去真心的歌頌給了他們本來就應得之物的朝廷。百姓給予朝廷的太多太多，而他們的要求確實這樣的樸素簡單。
“希望有朝一日，希望他們懂得自己去爭取應得的東西，而不是祈求別人的賜予。”宋江默默的想着，“我是不是該多做些什麼？”
昨天夜裡休息的不錯，清晨的曙光剛剛亮起時，義勇軍就精神抖擻的出發了。
二千戰士、萬匹戰馬，浩浩蕩蕩的向西進發。
廣陵城到懷仁並不算遠，只有百十里的路程。在馬場老軍指引之下，義勇軍走得順利得很，兩個時辰就走了四五十里。
大軍正勻速行進着，探子迴轉報信：發現前面十里之外，有遼軍正在南下，人數還不少，約莫有五六千人，其中騎軍大約二三千人，看樣子經過連夜行軍，疲勞得很。
宋江開始聽說遼軍人多，本想放他們過去，可又聞得遼軍已是連續行軍、軍馬正疲，便動了心思。
這眼前遼軍想必是西京道的軍馬，往後必然要來圍困自己。步卒倒是無所謂，可騎軍不能放過，以後突圍之時也可以少些追兵。現在義勇軍唯一可以依仗的就是速度，甩得脫追兵便有活命可能，甩不脫的話覆滅之期就不遠l了。
宋江急急下令：全軍繞行至遼軍前方十里處，整裝備戰！再召集各營連將領，交待下去，此戰當速戰速決，以摧毀遼軍騎兵爲目的。
這路遼軍的確是西京留守司的人馬，昨天半夜西京留守司接到四軍大王蕭乾的令牌，連夜整頓兵馬南下應州。這支軍馬從半夜開始起行走到現在，已經連續行了四五個時辰，一路不敢停歇。
蕭幹所傳的軍令殺氣盎然，要西京兵必須在今日已時趕到應州，要是不能及時趕到則斬領軍官佐！
領軍的將領也不知道究竟發生的什麼大事，蕭大王竟然下了這十萬火急的調令。這一路上絲毫不敢延誤片刻，四五個時辰行軍都不曾休息，只管帶着大軍奔走，連哨探都不及派出。畢竟是在國內行軍，他也不怕被人偷襲，可偏偏沒有想到，還真是被人襲擊了。
遼軍前行路上，十里之處路邊有一小山，說是山其實也就是個小土坡，不過十來丈高的一個緩坡，坡上倒是樹木不少，茅草叢生，藏上千八百的人馬還是可以的。
雖說這兒不算什麼偷襲的好地方。這意外的兩軍遭遇，加上時間緊迫之極，宋江也無法去挑三揀四的選擇更佳的地段，便把伏擊之處定在此處！
遼軍馬軍在前，步卒在後，亂糟糟的開拔過來。西京兵已經跑了一夜，隊形也都散亂了，帶軍留守司的都統也顧不上去整理什麼陣型，現在只有不到三個時辰的時間，距離應州尚且有四五十里，抓緊時間行路纔是正道。
西京兵無暇四顧，悶頭已快行到土坡之下，都統正不停的催促手下兵士快行。
士兵們怨聲載道，這一路都已經走了這麼久，腿腳都早痠麻不堪，更別說昨夜出發倉促，連行軍的乾糧都帶得少，兵士們又累又餓，走都快走不動了，哪裡還快的起來。
都統看着大軍行進緩慢，心中焦急萬分，這些兵士一個個走路僵硬，說是跑和走也差不多，三個時辰要走四五十里，一個時辰十多里路，這個速度根本不可能！
都統提起鞭子，騎馬在前後巡視着，看見走的慢的，擡手就是一鞭，大聲呼喝道：“蕭大王有令，已時必須趕到應州！爾等全部給我跑起來！要是誰敢落在後面，耽誤了大軍的行程，死期可至！”