官家與鄆王，茂德帝姬正在花園賞春，逢宮人來報，說是蔡太師來了。鄆王與茂德帝姬正要回避，不想官家卻道無妨，官家有心將茂德帝姬與蔡京幼子宣和殿待制蔡鞗，便想借這個機會，試探一下自己愛女的意思。
不久，蔡太師便顫悠悠在宮人扶持下來到官家面前，蔡京正要行那君臣之禮，官家開口阻住，笑問道：“蔡京，你已有許久不曾來到這後宮，今日是爲何事而來？”
蔡京緩緩說道：“官家，前些日梁山水泊水盜流竄淮南，在水泊裡打劫過往船隻，竟然傷了一艘貢船，老臣便是爲此事而來。”
官家奇道：“此事我已知曉，打發淮南禁軍前去圍剿便是，何至於要蔡太師前來？”
蔡京一捋鬍鬚說道：“官家可知，這水泊水匪本一向是騷擾京東，緣何這幾月爲禍淮南？”官家疑問：“不知，太師說來聽聽。”
蔡京見兩位陛下愛子也是聽的津津有味，更是來了精神，正容說道：“這些個盜匪，原本是水泊邊上的無賴流民，好吃懶做，不事生產，於是漂泊水上爲禍一方。原本一直只是騷擾京東，並不敢惹朝廷注意。不想去年京東西路濟州府鄆城縣出了一個士子，名叫宋江。”
“宋江？莫非是那少年不識愁滋味的宋江？”鄆王忽然插話道。蔡京答道：“正是此人。這宋江去年在押運糧稅途中，路遇盜匪，宋江也算文武雙全，不但未曾被盜匪將糧稅劫了去，反而將匪盜頭目抓住，送交了鄆城縣衙。不料餘匪報復連夜去了他家，將他父親害死。”
官家嘆道：“這宋江也算是個人才，盜匪實在可惡，可這些與水匪寇淮南有什麼關聯？”蔡太師繼續說道：“宋江爲報殺父之仇，更兼守護鄉里。向州府申請結社聯防，建立民軍，這等孝道濟州府尹便允了，宋江便創建濟州義勇，不到三月，三戰三捷殺盜匪近百，縛三百餘人，餘盜盡皆遠避京東，這才引來淮南之亂。”
又是鄆王問道：“我嘗聽聞京東出了一位拼命三郎，驍勇異常，不知是否義勇中人？”蔡京笑道：“鄆王殿下所知這拼命三郎，便是宋江本人。只因他在家排行第三，故稱三郎。”道君皇帝有了興趣：“蔡京，你先前說這宋江乃是士子，怎的成了拼命三郎？”
蔡京說道：“官家，民間傳說這宋江某次僅帶二名隨從，路遇幾百水盜劫村，高呼“拼命”與盜匪相搏，將盜匪一網成擒，故得了這拼命三郎的外號。”官家大驚：“這宋江三人如何擒得數百人？”
蔡京回道：“只民間傳言而已，不過宋江之勇可見一斑。”
官家點頭道：“空穴來風，並非無因。朕也聽到有人傳唱那少年不識愁滋味，這宋江倒是能文能武。”蔡京俯身讚道：“自是因爲陛下得天之寵，纔有這許多才子降世。我昨日得宋江兩首新詩，今日故來請陛下品鑑。”
對於詩詞歌賦，丹青繪畫，當今官家可比對國事熱心許多，官家笑道：“朕正在這要譜新曲，正好你巴巴的來送詩，正是妙處，念來聽。”這鄆王和茂德帝姬也是愛詩之人，聽到新詩能讓蔡太師這麼快進宮，必非凡品，也是豎起耳朵等着。
蔡京笑道：“陛下要譜新曲，那我便先唱那首新詞。”說完咳嗽一聲，醞釀一下，朗聲唱道：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”
他那老邁嗓音渾厚深沉，更是與此詞相得益彰，唱得更顯無比滄桑孤獨。道君皇帝細細回味，品了又品，良久纔是擊節叫好，“好詞！文白流暢，既有豪邁失落，又有淡泊超脫。”兩位殿下也是點頭不已，此詞確是佳作。
茂德帝姬卻道：“也不知這宋江年紀幾許，這等文采，緣何不曾有功名？”
蔡京笑道：“這宋江年不過弱冠，本去年要去鄉試，不料父親身亡，在家守制還不曾科考過。”“啊！”茂德帝姬驚異出聲，官家和鄆王皆是驚訝，官家問道：“這人年不過二十，爲何能發這滄桑之語？”蔡京也是搖頭：“臣也不知，或是因爲身世罷，宋江幼年喪母，青年喪父因而早熟？”
官家忽然想起還有一首新詩，急忙道：“不是還有新詩？吟來朕聽。”蔡京遵命吟道：“生當做人傑，死亦爲鬼雄；至今思項羽，不肯過江東。”這詩意出，諸人俱是動容。
官家擊掌道：“這詩雄渾大氣，才該是宋江這拼命三郎該發之音。”想了想又說道：“宋江才氣且高，人又至孝，該賞，你們說我該賞些什麼？”這話卻是問的茂德帝姬和鄆王。茂德帝姬眼眸一轉，如有秋水流過。她嬌聲着說道：“父皇，這天下最大的賞賜莫過一睹天顏，父皇不如賜他進京覲見父皇。”她性子隨着徽宗，偏好詩詞，對這能發此豪放詞句的宋江着實好奇與仰慕，卻想着能見上一見。
道君皇帝笑眯眯的看這自己這最疼的女兒，哪裡不知道這女子的心思？有心拒絕卻看着女兒期盼的眼神，又有些不忍，這時鄆王也說道：“皇妹說的有理，皇兒也想見一見這拼命三郎，坊間說他貌似潘安，我卻不信，這人怎能十全十美？既勇又武，文采出衆，相貌也好。”這席話卻也把官家的興趣勾了起來，官家猶豫道：“可這宋江方在守制，怎好相召？”
蔡京立刻見縫插針，施禮說道：“陛下，淮南有賊，若是官軍剿滅不利，可召濟州義勇前去。先召宋江覲見也是合情，金革之事不避也。”說着拿出高府尹的奏章躬身遞了上去。這奏章便是和書信一起到的，若是蔡太師用的上便用，用不上壓下便是。道君皇帝細細看完，驚詫不已，有些激動道：“這宋江有如此才華？才三月能將民軍練到如此彪悍？”
蔡京答道：“臣也不曾親見，只是想濟州府也不敢欺君妄上。”
官家想了想，點頭道：“朕愈發想親眼見見此人，那便如此，若下月禁軍剿滅不利，命宋江五月初一，帶濟州義勇赴京面聖，正好恰逢五月初五的會操。我倒真想看看，宋江何等人才，濟州義勇又是何等樣。”
蔡京高呼萬歲領旨不提，鄆王是一臉興奮，茂德帝姬卻是三分好奇，七分仰慕，都被道君皇帝看在了眼裡。