於筠稍作喬裝，便登上一架不起眼的牛車，低調地行駛襄陽的黑幕裡，望着車外稀稀拉拉的行人，於筠輕嘆了一口氣。
明天就是上元節了，這是早在秦朝就有的節日，到了漢文帝受受到重視，有的說是漢文帝是紀念‘平呂’而設，也有人說上元節是道家始祖李耳的誕辰。不過唐朝顯然相信後者。
只因李淵爲了提高李氏的正統性和名望，藉助百姓對李耳敬畏，以李耳後裔自居，從而讓百姓尊崇，讓他名正言順的登上皇帝之位。作爲‘孝子賢孫’理應不遺餘力慶賀“老祖宗”誕辰，所以每年元日朝會，李淵頒佈的第一道政令就是讓天下各處在上元節這一天取消宵禁，讓百姓能夠通宵達旦的玩樂，而在帝都，則是取消宵禁三天。經過李淵如此推廣，上元節也成了比除夕還要熱鬧的節日，尤其是帝都更是成了花燈遍佈的不夜城，滾滾人潮，一夜不散。
若在以前，今晚的襄陽就應該熱鬧起來了，可是街道之上，除了官方掛在樹上的花燈之外，幾乎沒什麼人觀燈，即便出現幾個人，那也是行色匆匆，給人很焦慮之感。
於筠知道這是武川卒禍害帝都的後果；雖說蠢蠢欲動的隋軍也有一定關係，但是隋軍對帝都的影響其實並不大，因爲百姓飽經戰亂，早已學會苦中作樂，每到官方主辦的節日盛會之時，他們都會借喜慶的氣氛放鬆一下繃緊的心絃，享受一下曇花一現似的虛假盛世。
如今的襄陽被武川卒弄得風聲鶴唳、草木皆兵，堂堂一個朝廷從三品高官晚上出門都要喬裝一番，百姓又哪敢出來？
念及於此，於筠爲之長嘆。
行了差不多一個時辰的時間，牛車停下了，喬裝成車伕的侍衛下了車，恭敬地輕聲說道：“家主，瀟湘館到了。”
“知道了！”
於筠下了車，呈現在他眼前的是一座雅緻的閣樓，準確來說，是幾座用長廊相連的閣樓，瀟湘館的花樹上掛滿了花燈，路邊梅花開得正旺，花瓣零星落在幽篁曲徑上，滿階都是梅雪寒香。
“開得起此等秦樓楚館者，必是來頭不小的人。”於筠驚歎不已，以他的眼力自然看出這裡種植的都是一些名貴樹種，就連門窗迴廊上的紗帳、侍立的僕童侍女，也不是一般富貴人家配得起的，他打量了幾眼，邁入了深深庭院。
一名容貌清秀的侍女上前，翩然施行，脆聲詢問：“使君是聽曲還是尋人？”
“我與文懷公子有約，他在何處？”文懷自然是獨孤懷恩的化名，雖說他是浪蕩不羈的人，出入青樓更是常有的事，但父親死去才幾天，縱然他有天大的膽子也不敢以本名約人至此，否則非被口水淹死不可。
“請使君跟奴婢來。”侍女在前方帶路。
於筠徐徐跟上。
一路上，他碰到了好幾個長相秀美的女子，她們薄施粉黛、清新動人，給人沉靜端莊的感覺，沒有一般青樓女子的蕩冶氣息，倒像是知書達禮的大家閨秀一般。
於筠早聽就說瀟湘館大名，過去他還不太相信，始終以爲青樓就是一個買賣皮肉的地方，能高潔到哪裡去？可是親眼目睹後，他真就信了。能讓滿城達官貴人讚譽，又有如是之多的美貌端莊女子，此館主人定然來歷不凡，若非手腕出衆，且有大靠山，如何守得住日進斗金的瀟湘館？
他聽說瀟湘館的主人是個女子，因爲王世充和李密征伐不休，所以避禍襄陽，和已故的楊素、楊玄感父子似乎有一定關係，她財力雄厚，本人又長袖善舞，所以很快就在襄陽站穩了腳跟。瀟湘館以琴棋書畫等文雅之事聞名，從不操持皮肉生意，宛然是諸多青樓中的一股清流，恰巧又合達官貴人們的品性，這裡的女子人數不多，只有五十多個，她們琴棋書畫、詩詞歌賦無一不精、無一不全，瀟湘館諸女以琴、棋、書、畫‘四君子’爲最，諸多富家公子以見到她們爲榮，當作自我吹捧的資本。所以即便瀟湘館靡費巨大，仍然受到達官貴人追捧。
不過瀟湘館每七天關閉兩天，每天經營的時間不會超過子時，這古怪的行徑大違經商之道，但偏偏有很多人眼巴巴等着豪擲千金。
於筠跟着侍女轉過了幾條曲徑長廊，來到了一座種植很多梅樹的庭院，侍女在一個暖閣之前停下，說道：“使君，文懷公子就在裡面，您請。”
於筠脫了腳下履，推門而入，饒是於筠身爲於家家氏，見多識廣，但是到了裡面也是乍舌不已。
地上鋪着一層厚厚毛毯，看花紋似是西域之物，襯托着雕花窗櫺和紫檀木桌椅，使這小樓色調和諧，華美的圍屏和燒得正旺的大銅火盆，都在增添了溫馨氣息。
簾幕之後忽然傳來一陣爽朗大笑，聽其聲，正是獨孤懷恩。
於筠繞過簾幕，在獨孤懷恩面前坐了下去，“你找的地方，讓我跑了大半個襄陽城吶。”
聽着熟悉的聲音，那斜躺榻上觀看舞樂的中年男子坐正了身子，狂放的笑着說道：“你真要感謝我，如果不是我約你至此，你覺得你自己敢來嗎？”
“不敢！”於筠聞言苦笑，獨孤氏的女子幾乎如出一轍，和不問丈夫之事、埋首後院的關東五姓女不同，她們會主動參與到丈夫的事業中去，想盡辦法提升丈夫的地位，可以和丈夫同甘苦共患難、生死相隨，提刀子上戰場砍人也敢幹，而到了家裡，她們會變成枕邊的溫柔妻子、持家有道的女主人，但獨孤家的女兒在女色方面對丈夫管得很嚴，一旦觸及這條底線，個個都會變成母老虎。楊堅堂堂一個皇帝，被獨孤皇后搞得離家出走，若非文武重臣苦苦相勸，都出家當和尚去了。這也許是血統的問題，也可能是軍武關隴、詩書關東不同家風家教的體現。
於筠隨手給自己斟了一杯酒，嗅了嗅酒香，一飲而盡，說道：“你找我來這裡幹嘛？”
獨孤懷恩揮揮手讓舞女們退下，低聲說道：“我找你來是希望你跟我造反。”
獨孤懷恩說得很直白，一下就切入了主題。
於筠一口酒噴出來，手忙腳亂的擦去衣服上的酒漬，而後瞪着獨孤懷恩，怒道：“你故意讓我出醜的是吧？”
“我決定反唐，真沒騙你。”獨孤懷恩強調道。
於筠瞪了他好一會兒，見他不像假裝，沉聲道：“是你個人的意思？”
“我一個人搞得起來嗎？”獨孤懷恩雖然沒有回答，但實際上已經表明這是獨孤氏的意思。
“給我一個理由，不，是給我一個解釋。”
“隨着軍隊的擴大，皇帝什麼都缺，他需要錢糧養軍、需要土地獎勵軍功、需要人口擴充軍隊。皇帝需要的在哪裡？就在我們關隴貴族的手中，只要把我們盡數斬殺，他將獲得不計其數的錢糧土地來補充軍隊、擴充兵源、高薪養士……皇帝是個不會滿足的人，滅佛崇道讓他嚐到了甜頭，對我們下手的時間已經不遠了。縱使我們不願意與他爲敵，他也不會輕易放過我們，我們不能眼睜睜的等死。”
獨孤懷恩句句肺腑之言，於筠一眼就能看出他的真誠，這確實是一句假話都沒有，但他沒有急着表態，而是問道：“你覺得可能嗎？”
“當然可能了。”獨孤懷恩冷哼道：“這個人善於僞裝，總是把自己裝得很仁慈，但實際上陰險毒辣、薄情寡恩。爲了穩定他的帝位，連兒子都利用起來，爲了控制兒子們對兵權的指染，體現自己在軍中的獨一無二的地位，對着地圖部署了一番，要求前方大將每一步都要遵從。兵聖孫武在千多年前就提到‘兵無常勢水無常形’，指出戰場瞬息萬變，要根據敵情變化，不拘一格的採取相應對策，他也是以軍功一步步做到太原留守位置的人，本身就是一個知兵之人，爲何不改？根源就在他擔心自己失去對軍隊的控制，兵權是他的逆鱗，誰動誰死，哪怕他的幾個兒子也不例外。”
“每次戰敗都來盤剝我們，以前我們沒得選，才任由他一刀刀割肉放血，如果看到一絲希望也就罷了，關鍵是一點希望都沒有。爲了家族的未來，大家派人去洛陽又有什麼錯？可這又讓他疑神疑鬼了起來，殺光我們這些人，他睡得安穩了、錢糧也有了，又可以折騰出一支大軍去送死。”
從獨孤懷恩的話語之中，於筠明白了問題的根本在於‘世家門閥派人去洛陽的舉動觸怒了皇帝’，至於別的理由，都不過是爲這個核心點做鋪墊而已。
他這個內弟看似剛毅耿直，實際城府莫測、狡猾如狐。這一點，從刻意模糊淡化獨孤家族所扮演的角色就能看得出來，如果是以家族的名義造反還好，如果他只是自己一個人在搞，自己卻搭上一族，吃虧可就大了。
於筠知道獨孤懷恩一定還有更多的圖謀，就是不知道他的具體打算是什麼，他不想被捲進去，更不願意被獨孤懷恩當槍使，於是說道：“你是認真的？這一不小心，搭上的可不只是你一個人，而是整個獨孤氏。”
“我冒險未必會死，但如果不去冒險就是必死無疑。”獨孤懷恩目光沉沉的看了於筠一眼，舉起酒壺再給他斟滿了，繼續說道：“皇帝現在要走的路，和楊侗一模一樣，就是打土豪分田地，讓百姓有田有地心不慌，一旦真的動上手來，先倒下的就是我們這些前去驛館拜訪房玄齡的家族。”
於筠沉思了一會兒，又問題：“你應該不止找我一個人吧？還有誰，可以說來聽一聽嗎？”
“獨孤派的家主，我幾乎一個不少，全都找了。”
“收效如何？”
“所獲寥寥，他們還對這個垂暮王朝抱有希望呢。”
於筠淡然一笑：“這說明你是行不通的？我勸你還是別插手隋唐紛爭了，這樣你會死的，識時務者爲俊傑嘛。”
獨孤懷恩‘噝’的笑了出來，搖頭道：“俊傑？我只看到一羣苟延殘喘的待宰羔羊，姐夫不會也是這樣的人吧？”
“我和隋唐兩朝都沒關係，我不敢拿全族性命去冒險！”
“那姐夫爲何調集人馬在房陵莊園之中。”獨孤懷恩貌似無心的說道。
於筠說道：“爲了給自己留下一條退路，免得襄陽城破，家人在戰亂之中走丟失散。”
獨孤懷恩連眼皮也不擡的說道：“自保用得上兩千多名甲士，三百多套重甲和兩百多架強弩嗎？”
於筠像一頭被驚嚇豹子，煞氣悄然瀰漫，兩道銳利目光凝注在獨孤懷恩的身上，沉聲問道：“那莊園是我新近購買的，家中所有人都不知道，你是如何知道的？”
“我如何知道並不重要，重要的是皇帝，他知道了你該怎麼辦？”
“你威脅我？”於筠額上的青筋暴跳。
獨孤懷恩笑了笑，誠懇的說道：“姐夫不緊張，和你一樣做的人有很多，你還算是謹慎的了，有的人都把私軍拉到襄陽城裡來了。這實際不是什麼秘密，如果姐夫有心，只須動用京兆尹的人脈，一查就能查得出來。我知道，大家都是爲自己所準備的退路，但還是那句話，皇帝不會這麼想，尤其是在這個時候，他絕不允許城中有一支不受自己掌控的軍隊存在，這些人要是聰明一點的話，趁早解散，若不然，必將遭到狂風暴雨一般的清洗。武川司的力量可不只有表面這些爲非作歹的暴徒。”
於筠的眉頭皺了起來，“你怎麼知道這麼多？”
“我父親死在皇帝之手，你說我怎麼不知道？”獨孤懷恩眼神如同鷹隼一般，迸發出了濃濃的仇恨之色。
“啊？”於筠驚得目瞪口呆，好半晌，才剋制住了心中的震驚，急問道：“你有證據嗎？”
“我也不瞞你了……”獨孤懷恩深吸一口氣，道：“我奉父親之命，親自和隋軍細作聯繫。三天前，他們告訴我，說是武川司只是李淵的一個幌子，真正的致命毒匕是受李淵親自掌控的一個刺客機構，它的名字叫‘隻眼’，就是他們刺殺了父親。事後，李淵下了滅口令，出手的三個人，只有一人被隋軍細作救走。”
“會不會是隋軍挑撥離間？”
“父親在世之日，就對我和家放說過，李淵有這樣一支刺客機構，留守太原隋朝忠臣就是被李淵一一刺殺的。其實，父親的結案陳詞疑點重重，只要有心即可知道有人故意嫁禍李密，而認可刑部說法的各種輿情也是有人在背後指引，至於那些表示懷疑的人，則在武川卒嚴刑烤打之下紛紛閉嘴，這表面上是武川司用粗魯的手段維護整治輿情，實則是不想讓他人繼續調查、繼續懷疑。你也知道武川司是李淵的忠犬，沒有主人的命令，是不會這麼做的。信不信就在你自己了。”
獨孤懷恩這些話彷彿是解開了於筠所有疑惑的鑰匙一般，一切疑惑全都迎刃而解。
難怪刑部匆匆結案，難怪皇帝接受和了荒謬的結論，原來皇帝就是真兇，之所以答應給獨孤整國公之禮安葬，無非是彌補良心上的那一點不安。