“劉崇文派人來說昨日在聖宮的議事宮，伊琳娜皇太后在以阿克列修斯等一幫帝黨成員的逼迫下不得不下旨宣佈把執政權交還給君士坦丁六世。帝黨一派都高興壞了，昨天夜間還在奧古斯都廣場北面的公衆集會廳舉辦慶祝宴會，一直狂歡到今天早上才結束，就連皇帝都去了，玩到半夜才返回聖宮。估計伊琳娜皇太后很快就會離開聖宮前往聖使徒大教堂居住！詔書今天就應該會發布出來，皇帝親政大典也應該很快會舉行！”
聽了劉單的報告，趙子良笑道：“咱們是不是來得太巧了一些？剛剛抵達君士坦丁堡沒幾天就碰上了伊琳娜失去權勢。不過我覺得事情肯定沒有那麼簡單，伊琳娜攝政已經有近十年了，朝野上下早就遍佈親信和黨羽，阿列克修斯只不過是一個莽夫，就算背後有高人指點也很容易得意忘形，君士坦丁六世自小在宮中長大，又長期受到伊琳娜的壓制，還乳臭未乾啊，他們這些人想跟伊琳娜鬥，只怕還嫩了一點！不過伊琳娜雖然以退爲進，但是如果阿列克修斯不守規矩，冒天下之大不韙一意要對伊琳娜下狠手的話，伊琳娜就危險了！”
獨孤峻點頭道：“很有這個可能，阿列克修斯畢竟是武夫出身，文官那一套在他那兒只怕不適用，這個人如果不顧皇帝的感受，而要強行殺死伊琳娜，伊琳娜就會有大麻煩。畢竟伊琳娜交出了執政權，雖然是以退爲進，但同時也是失去了大義名分，她這一招是一把雙刃劍，稍有不慎就會讓自己陷入萬劫不復的境地！”
趙子良起身道：“不管她了，咱們今天還要去梅塞大道逛一逛，別耽擱時辰了，走吧！”
······
歲月沒有在年僅四十的伊琳娜皇太后臉上留下太多痕跡，只不過是去掉了她的青澀和稚嫩，讓她顯得更成熟誘人。
今天的伊琳娜沒有穿她的紫袍，而是換上了一套麻布衣裳，乾淨、整潔。她平時戴的黃金鑲鑽皇冠也被取了下來，梳着很平常的髮式，但也擋不住她那高貴、雅緻、成熟、美麗、誘人的氣質。
“陛下，好了！”爲伊琳娜梳妝的宮女說了一句後退到了一邊。
伊琳娜睜開眼睛看着鏡子裡的自己，她的臉上看不出任何情緒，一雙動人的眸子猶如一潭深不見底的潭水。
科特西姆實在忍不住了，站出來說道：“陛下，難道真的要讓步嗎?您應該知道您一旦走出這聖宮，再想回來就無比困難了，皇帝被壓制了這麼多年，好不容易拿到權柄，他是絕對不會再輕易讓出來的，說不定他爲了鞏固自己的權利還會對您下殺手啊，這個時候您一定要想清楚！”
“東方有一句話叫做退一步海闊天空，君士坦丁（六世）年紀還小，他有很多事情還不懂，如果我跟他一起胡鬧，這帝國就完了。他年紀小可以不懂這些，但我不能不顧全局，阿列克修斯只是一頭髮瘋的獅子，他猖狂不了多久的，你不用擔心！”
伊琳娜嘴上說着，心裡其實還很有些擔心阿列克修斯窮追猛打，那麼她就有大麻煩了，而且她心裡一直認爲她的兒子只是受到了那些大臣的蠱惑，他是絕對不會對她這個母親下殺手的，試問有那個兒子會殘忍的對待自己的母親呢？
科特西姆做着最後的努力：“陛下，您的話沒錯，您心疼兒子，但他心裡不一定有您這個母親啊！在權利面前，有多少個兒子對父母動刀的？兩百多年前的尼卡暴亂中，查士丁尼皇帝差點就要帶着財寶從海上逃走了，可迪奧多拉皇后卻說出了一番扭轉整個局勢的話，她說：‘如果只有在逃跑中才能尋求安全、而沒有其他辦法的話，我不選擇逃跑的道路。頭戴皇冠的人不應該在失敗時苟且偷生。我不再被尊爲皇后的那一天是永遠不會到來的。如果您想逃，陛下，那就祝您走運。您有錢，您的船隻已經準備停當，大海正張開懷抱。至於我，我要留下來。我欣賞那句古老的格言:紫袍是最美麗的裹屍布’，陛下，您不能就這麼軟弱的離開啊！”
在西方，紫色是皇室常用的顏色，是最尊貴的顏色，皇帝、皇后和皇子公子們的服飾都是紫色的，就相當於中國古代皇室龍袍的顏色的地位一樣。
迪奧多西皇后是底層妓·女出身，但這個女人用她高超的手腕結識了查士丁尼並與他結婚了，在她的謀劃和幫助下，查士丁尼協助他的舅父查士丁登上了東羅馬帝國的皇帝寶座，查士丁尼順理成章的繼承了皇位，迪奧多西也是水漲船高成爲皇后，在查士丁尼當權的前半生當中，迪奧多西皇后對查士丁尼有着極大的影響力，她甚至左右着整個東羅馬帝國朝局的走向，這個女人的手段絲毫不遜色於漢高祖劉邦的皇后呂雉。她是西方世界女權運動的始祖，她讓查士丁尼皇帝在法典中明文規定，大幅度提升婦女的社會地位，讓婦女可以改嫁、可以繼承財產，甚至有***和離婚的權利。
伊琳娜一直把迪奧多拉皇后視爲偶像，科特西姆的話讓她心裡有些動搖，但她很快又堅定了自己的想法，搖頭道：“現在的情況跟兩百年前不一樣，我跟迪奧多拉皇后也不一樣，她有她的尊嚴，我有我的行事方法，這件事已成定局，不必再說了，你如果不願意再跟着我就自行離去吧！”說罷起身向外走去。
科特西姆這時哪敢離開，伊琳娜就是他的保護傘，這些年他仗着伊琳娜的寵信殺了多少人，做過多少傷天害理的事情，一旦他不再是後黨成員，帝黨那邊絕對會把他往死裡整，他立即追上去急切道：“陛下，我怎麼會離開您呢，我科特西姆是您忠實的奴僕，您走到哪兒，我就跟到哪兒！”
達夫納宮門外，一輛豪華四輪馬車已經準備妥當了，一些宮廷侍女和太監站在大門兩側，伊琳娜左手拉着右手放在腹部緩緩從宮內走了出來，幾個侍女跟在身後，科特西姆一步也不離開伊琳娜身邊，但總是落後她一個身位。
皇宮總管佩切樂斯看見伊琳娜走過來，立即轉身鞠躬行禮道：“陛下，車馬準備妥當了，隨時可以出發！”
伊琳娜轉身回頭再看了看達夫納宮，隨即走向馬車，科特西姆立即小跑到馬車車門前伸出手，伊琳娜搭在他的胳膊上借力走上馬車，科特西姆也隨即上車，侍者在外面關閉車門。
伊琳娜打開車窗簾對皇宮總管佩切樂斯說道：“佩切樂斯，你是皇宮總管，你如果跟我走，皇宮就沒有人管事了，你先留下來幫助皇帝把皇宮事務處理妥當，別搞得混亂不堪！”
“是，佩切樂斯明白了，請陛下放心吧！”老太監躬身恭敬的說道。
“走吧！”伊琳娜的聲音從馬車傳出，御者當即駕車前進，幾排宮廷侍衛在前面開道，沒有大張旗鼓、沒有鼓樂隨行，伊琳娜的離開顯得極爲低調。
梅塞大道，阿卡迪烏斯廣場。
趙子良擡頭看着樹立在廣場上的阿卡迪烏斯圓柱，看見這粗壯高大的圓柱頂端竟然有人，好像還是遊人，忍不住問道：“可以爬到上面去嗎？”
劉單說道：“當然是可以的，不過官方在入口處有人收錢，據說二十個銅板可以上去觀看一次，每次不能超過一刻鐘！”
趙子良瞠目結舌：“這些西洋鬼子這麼會做生意？”
“可不？您要上去嗎？”
“行，給錢吧，咱們去上面俯瞰一下君士坦丁堡全城景觀！”趙子良說着向阿卡迪烏斯皇帝圓柱走過去。
從這圓柱爬到頂端要爬233級臺階，劉單和獨孤峻二人年老體衰，等爬到頂端時已經是去喘吁吁，臉色發白。
趙子良爬上圓柱頂端就感覺一股鹹鹹的海風從南邊的馬爾馬拉海面上吹過來，很是清涼，被太陽曬的炙熱感一下子就去了大半，在圓柱頂端，整個君士坦丁堡、博斯普魯斯海峽和亞洲大陸盡收眼底，視野之開闊令人精神一震。
趙子良深呼吸一口氣，對劉單和獨孤峻說道：“站在這裡讓我想起了杜子美的那首《望嶽》”。
獨孤峻不由唸了出來：“岱宗夫如何?齊魯青未了。造化鍾神秀，陰陽割昏曉。蕩胸生層雲，決眥入歸鳥。會當凌絕頂，一覽衆山小。”
這圓柱頂端除了趙子良幾人之外，還有一些西方人，從穿着打扮上來看，不但有貴族和鉅富商賈，還有穿着隨意便於行動的遊歷旅人，他們聽見趙子良等人說話的聲音都忍不住扭頭看過來。
趙子良說道：“從公元476年開始一直到現在這三百多年的歷史，西方世界實際上是處在黑暗時代時期，又被稱爲中世紀早期！也許在以後相當長一段時間內，這個時代還不會結束！”
獨孤峻正想問爲什麼，那邊一些西方人當中有一個穿着亞麻布長袍的中年人忍不住走過來向趙子良等人鞠躬行禮，用生疏的漢語問道：“請問閣下是從東方西秦國而來的嗎？”
趙子良扭頭看了看這人，獨孤峻回答道：“是的，閣下有事嗎？”
那西方人連忙道：“你們好，我叫西格，我來自意大利拉文納，剛纔我聽這位閣下說從公元476年開始，西方世界就開始進入黑暗時代，可能這個時代還會延續更長時間，不知閣下爲什麼會這麼說，爲什麼把這一時期說成是黑暗時代？”
趙子良笑了笑說道：“羅馬帝國最後一任皇帝羅慕洛·奧古斯都被廢除是在公元476年，這標誌着羅馬帝國已經滅亡了，拜占庭人一直認爲自己是羅馬帝國的繼承者，稱爲東羅馬帝國，實際上這沒有得到世人的承認，因爲東羅馬帝國並沒有繼承羅馬帝國的文明，現在東羅馬帝國的官方文字都是使用的希臘文，很多文化都與希臘有關，而且他們只是繼承沿用了，並沒有在原有的基礎上發揚光大，也就是說他們一直在吃希臘文明的老本。再看看法蘭克王國、北方的阿瓦爾人、保加爾人、斯拉夫人、意大利、伊比利亞半島，這些地方的國家都是由蠻族建國統治的，整個西方世界這個時期在文化上是一個野蠻和黑暗的時代，你們說說，這幾百年來，西方世界在文化上有什麼建樹？有哪些著名的文化歷史藝術名人和著作？沒有，至少我不曾聽到過！”
西格張了張嘴，他愣在原地整個人都傻了一樣，趙子良的話宛如一道閃電擊中了他的腦海。