武延秀的臉色一陣紅一陣白，重重哼了一聲，調轉馬頭而去。
不遠處，薛懷義的臉色也極爲難看，他比武延秀還要掛不住面子。
薛懷義本來就是市井無賴出身，十年來飛揚跋扈，不可一世，去年出任隴右道大總管，率軍出征突厥，相國李德昭出任長史。
他因和李德昭意見不合，盛怒之下大發淫威，把堂堂相國逼得向他下跪求饒才肯善罷甘休。
今天一個小小的侍衛竟敢當衆打他的臉，薛懷義心中怒火熾燒，衝上去指着李臻破口大罵：“你就是上官婉兒的一條狗，今天你竟敢辱我薛懷義，老子一定要讓你生不如死！”
薛懷義的當衆撒潑將球場上的千餘羽林軍侍衛都驚呆了，這和街上的無賴有什麼區別？
李臻扭過頭去，不理睬他，薛懷義愈加忿怒，他剛想拔刀殺人，這時，他身後傳來一個年輕女人聲音，“堂堂的樑國公、隴右道大總管、右衛大將軍連一個球都輸不起嗎？”
薛懷義一回頭，只見上官婉兒就站在他身後不遠處，目光似笑非笑地看着他，雖然他素質低下，肆意妄爲，但畢竟在宮中呆了近十年，他還是懂得趨利避害。
去年他對李德昭大發淫威，就是上官婉兒把這件事告訴了聖上，令聖上大怒，下旨打自己五十鞭向李德昭賠罪。
也正是那件事，使他對上官婉兒又恨又怕，尤其韋團兒被處死後，他更不敢輕易招惹上官婉兒，薛懷義聽上官婉兒用三頂大帽子來壓自己，他只得強忍住心中怒火，哼了一聲，轉身便走。
上官婉兒也不再多說什麼，冷冷地望着他遠去。
這時，衆侍衛見薛懷義被上官婉兒一句話罵走，皆大感快慰，紛紛上前行禮，上官婉兒向衆人笑着點點頭，對李臻道：“李侍衛，聖上找你有事，跟我來吧！”
李臻連忙向衆人交代幾句，這才快步跟上上官婉兒，上官婉兒緩緩而行，她瞥了一眼跟在身後的李臻，聲音輕柔地安慰他。
“你騎射高強，能讓數萬侍衛軍對你心服口服，而且你還破了斷潭案，你完全是靠自己的本事才走到今天，不要聽某些人的血口污衊。”
李臻點點頭，“卑職不會放在心上。”
上官婉兒話題一轉，又笑了笑道：“聖上是有事情交給你，你是想去面聖，還是聽我轉述？”
李臻心中微微一怔，如果有任務，應該是武崇訓交給自己纔對，怎麼變成了上官婉兒？
上官婉兒明白他心中的疑惑，便笑道：“聖上讓我找一個得力之人，我便向她推薦了你，所以這件事就沒有經過武崇訓，我現在問你，你是跟我去面聖，還是讓我來轉述，你考慮一下。”
說完，上官婉兒一雙美眸深深地注視着他，李臻沒有多想，淡淡一笑，“我覺得還是不面聖更輕鬆一點。”
上官婉兒心中歡喜，她美眸秋波微轉，輕柔地丟下一句話，“跟我來！”
李臻跟隨上官婉兒來到位於鳳儀殿的協政房內，這裡是上官婉兒在宮中的官房，她每天在這裡替武則天批閱奏卷，距離武則天的御書房不到百步。
上官婉兒讓李臻稍等片刻，她則去了御書房。
這還是李臻第一次來上官婉兒的官房，官房由裡外三間組成，連成一線，最外面是侍女們的聽喚處，中間書房就是他現在所在之地，而裡面一間則是她的臨時休息處。
李臻不由向四周打量了一番，房間佈置得很清雅，牆上掛着褚遂良和她祖父上官儀的書法，東西兩側是書架，架子上擺放着各種精美的擺設。
牆角則是一尊麒麟吞天香爐，從麒麟仰天的口中嫋嫋冒出輕煙，使房間裡瀰漫着一股沁人心脾的蓮香。
北面靠窗是則一張寬大的書案，擺放着筆墨紙硯，還有十幾卷各地送來的奏卷，而兩邊地上整齊地碼放着上百隻卷軸，有聖旨也有奏卷。
上官婉兒被封爲舍人，按理，武則天的各種敕令和旨意應該是由中書舍人草擬，但現在全部都是由上官婉兒來草擬，所以她被稱爲內舍人。
不僅如此，她還要替武則天批閱奏卷，一些不太重要的政事都是由她來決斷，事後再向武則天稍加彙報，這便使她權勢極大，同時政務也非常繁重，每天都要忙到很晚。
這時，上官婉兒的貼身侍女小娥端着一杯茶慢慢走進來，她滿臉通紅地對李臻道：“李侍衛請坐下等候，我家姑娘馬上就來。”
“多謝！”
李臻接過茶杯坐了下來，小娥正要退下，卻又停住腳步對李臻小聲說：“姑娘很少準外官進她這間屋子。”
李臻笑道：“小娥姐的提醒令我深感榮幸。”
小娥紅着臉退下去了，李臻喝了一口熱茶，耐心地等待。
……
御書房內，武則天正在批閱幾份緊急奏卷，上官婉兒則靜靜站在一旁，不敢打擾聖上，這時，武則天放下筆，指了指旁邊一堆奏卷笑道：“今天朝務特別繁忙，那些你就替我批了。”
“是！婉兒遵旨。”
武則天想到什麼，又問她道：“李臻怎麼沒來？”
上官婉兒低聲道：“婉兒讓他在我房中等候。”
武則天‘哦！’了一聲，意味深長看了上官婉兒一眼，笑道：“他就那麼值得你信任嗎？”
上官婉兒連忙行一禮，“婉兒不會看錯人。”
武則天笑了笑，從桌上拾起一隻封好的漆筒遞給她，“昨天你給朕說的那件事，朕想了一夜，覺得有幾分道理，這件事就交他去調查，這件事若真如你所言，朕會考慮你的建議。”
“多謝陛下！”
上官婉兒接過漆筒，慢慢退了下去，武則天閉眼想了想，她腦海裡又浮現出李臻射豹時的瀟灑身姿，那種武技的美感曾經令她怦然心動。
不過既然婉兒要用他，雖然有點可惜，但這畢竟是婉兒第一次提出要求，更何況自己曾答應過她。
……
李臻已經在喝第二杯茶了，這時，他終於聽到外面傳來了急促的腳步聲，只見上官婉兒一陣風似的走了進來，後面跟着兩名宮女，各抱二十幾支奏卷。
“讓你久等了！”上官婉兒進屋歉然笑道。
李臻連忙站起身，兩名宮女把奏卷放下便退了下去，上官婉兒取出絹綢擦了擦額頭上的香汗，對李臻擺擺手，“到我這裡就隨意一點，請坐吧！”
李臻沒有說話，他又坐了下來，這時他注意到上官婉兒手中拿着一隻封好的漆筒，心中暗忖‘難道這就是她要給自己的任務？’
上官婉兒也回到自己座位坐下，她看了一眼李臻，輕輕咬了一下嘴脣，她本想告訴他，爲什麼他能坐在這裡？但想了想，上官婉兒還是決定暫時不告訴他。
“有兩件事情，一件事是明面上的事，你去嵩山少林寺，上次那顆彌勒舍利就供奉在那裡，你去檢查一下他們供奉的情況？”
既然是在交代任務了，李臻就不能坐在那裡，他又站起身，答應道：“卑職明白！”
上官婉兒把漆筒遞給他，“這纔是真正的任務，地點還是嵩山，你現在不能拆，必須到了嵩山才能拆開，這件事非常隱秘，目前只有我和聖上知道，所以你只能一個人去。”
李臻默默接過了漆筒，上官婉兒又笑問：“你這一去至少要五六天，馬球隊你準備怎麼安排？”
“我打算讓李林甫爲副隊正，由他帶領大家訓練，他爲人活絡，不會和別人發生矛盾。”
“好吧！由你來決定。”
上官婉兒站起身，慢慢走到李臻面前，凝視着他的眼睛，半晌才低聲道：“不要讓我失望！”
……
就在李臻離開太初宮後不久，武則天的貼身小婢嚴雙兒偷偷溜到薛懷義所住的瑤光殿內，這裡是薛懷義在宮中的誦經研佛之處。
薛懷義被上官婉兒一頓譏諷，憋了一肚子火回到內殿禪房，他不敢去找武則天訴苦，便將滿腔怒火發泄在服侍他的宮女和宦官身上。
他找個藉口便用藤條一陣猛抽，十幾名宮女和宦官被打得滿地亂滾、哭喊連天，直到打斷了藤條，他的怒火才稍稍平息，大吼一聲，“滾！”
十幾名宮女和宦官忍痛爬起，互相扶持着，一瘸一拐而去。
薛懷義坐在榻上喝茶，目光陰毒地凝望着牆角的刀架，腦海裡在飛速思索。
這時，一名宮女在門口怯生生道：“啓稟佛爺，嚴姑娘來了！”
話音剛落，只見聖上的貼身小婢嚴雙兒快步走了進來。
嚴雙兒實際上就是韋團兒的替代者，年約十七八歲，服侍武則天也快十年了，是僅次於韋團兒的得寵侍女，韋團兒被處死，她就上位了。
嚴雙兒身材略胖，容貌也不如韋團兒精緻，不過她嘴很甜，很會討武則天喜歡，更重要是她不識字，也就沒有韋團兒的野心，武則天對她也比較放心。
但武則天怎麼也想不到，早在去年秋天，嚴雙兒就成了薛懷義的後宮禁臠，整個身心都被薛懷義征服了，她比韋團兒還更加巴結薛懷義。
嚴雙兒走進禪房便摟住薛懷義的脖子笑嘻嘻道：“我若告訴你一個重要消息，你怎麼感謝我？”
薛懷義很不喜歡這個嚴雙兒，看似聰明，實則頭腦簡單，比韋團兒差遠了，實在無趣。
事實上，薛懷義對女人已經有點膩味了，相對女人，他現在更喜歡權力，只是女人是他攫取權力的必經之路，他不得不強打精神應付。
薛懷義眯眼一笑，“你的消息若讓我滿意，我就用你最喜歡的方式來報答你。”
嚴雙兒眼睛一亮，眼中流露出渴盼之色，她立刻附耳對薛懷義低語幾句，薛懷義一驚，“她們是這樣說的嗎？”
嚴雙兒點點頭，“我就在窗外，聽得很清楚，不會有錯。”
薛懷義恨得一咬牙，暗暗罵道：‘這個賤人！’
他又連忙哄騙嚴雙兒，說聖上很快就要過來，現在不方便，晚上再好好報答她，嚴雙兒和他親暱了一會兒，只這才戀戀不捨去了。
嚴雙兒剛走，薛懷義立刻寫了一張紙條，找來自己的心腹宦官，把紙條交給他，低聲囑咐他幾句，最後道：“你告訴她，情況有點不妙，聖上已經……醒悟了，她必須立刻動手！”