御書房內，侍御史周矩將一份奏卷呈給了女皇武則天，他慷慨陳辭道：“一般寺院剃度僧人，都會選擇心向佛門的子弟，但白馬寺卻不是，他們選擇的僧人都是孔武有力，甚至作奸犯惡之人也被他們收納入寺，目前白馬寺內已有上萬武僧，還有大量兵器盔甲，臣就不明白，樑國公到底想做什麼？臣懷疑他居心叵測，欲行不軌，請陛下准予微臣去嚴查此事！”
周矩的奏卷無疑讓武則天十分尷尬，她知道這件事的引子在哪裡，昨天上官婉兒向自己稟報了薛懷義派武僧刺殺李臻之事。
上官婉兒的解釋使她能接受，是因爲韋什方一案令薛懷義深恨李臻，薛懷義挾私報復。
但周矩的發難卻讓武則天難以接受了，同意薛懷義養上萬武僧的是她武則天，每年批准拿出成千上萬錢糧去養這些武僧的也是她，現在周矩卻指責薛懷義有謀反之心，那她武則天算什麼？如果真的判這些武僧謀反，讓她顏面何存？
旁邊上官婉兒暗暗冷笑，周矩的發難在她意料之中，這當然是太平公主的指使，只是太平公主太不瞭解自己的母親，如果武僧之事可以用來扳倒薛懷義，她上官婉兒會不用嗎？
這個太平公主心太急了，急於取代自己來主導扳倒薛懷義之事，可惜她欲速則不達，根本就沒有找對切入點，自己佈局近兩年，豈是她一朝一夕能奪走？
武則天當然知道周矩彈劾薛懷義是自己女兒太平公主指使，但太平公主竟然武僧之事來發難，讓武則天心中頗爲失望，女兒根本沒有考慮自己的感受。
武則天便把奏卷遞還給周矩，並對他道：“周愛卿的心情朕能理解，但那是個瘋和尚，一向喜歡張揚，不至於居心叵測，你不用過多理會他，這樣吧！有人舉報益州有人利用大赦徇私舞弊，私放死囚，你替朕去嚴查此事。”
周矩愣住了，聖上根本就不接受自己的彈劾，不僅不接受，還把自己調去益州，很明顯就是暗示自己不要過問薛懷義之事，他心中沮喪之極，只得接過彈劾奏卷，低聲道：“臣即刻趕往益州，調查案子！”
“去吧！把事情辦好，朕會考慮提升你。”
“謝陛下！”周矩行一禮，慢慢退了下去。
武則天沉吟片刻，回頭問上官婉兒，“李臻在做什麼？”
“回稟陛下，他在查麟趾寺！”
武則天鼻子冷冷哼了一聲，“那個妖尼！”
幾個月前，正是武則天下旨將河內老尼迎進洛陽，現在又要清算她，這會讓武則天感到難堪，她便希望上官婉兒替自己找到一個適合的藉口，很顯然，李臻正在做這件事。
武則天又淡淡笑道：“讓他好好幹，做得好，朕會有封賞！”
……
正月初四，崔少穎和往常一樣來到皇城署衙，儘管他在勸善坊內也有一間官房，但這幾天那邊也沒有什麼事，他便回了皇城的官署，其實還有一個更重要的原因，昨天晚上發生了一件讓他意想不到之事，他擔心被李臻發現。
崔少穎心事重重走進自己官房，他摸出鑰匙打開一口楠木大箱，從最底下取出一隻卷軸，他緩緩打開，這是他最大的秘密，裡面密密麻麻記錄了這一年多來他利用長史職權所貪污的內衛經費，足足有兩千五百貫。
他以爲做得人不知鬼不覺，但他做夢也想不到，昨晚萬國俊來到他家裡，拿出一卷同樣的記錄，放在桌上就走了，嚇得他一夜沒有睡着，他很清楚萬國俊想做什麼，但他也知道，只要他答應了萬國俊，他從此就會成爲萬國俊的狗。
可如果他不答應呢？
崔少穎痛苦地閉上眼睛，他出身清河崔氏，天下名門，他若因坐贓之罪被殺，對清河崔氏意味着什麼？
就在這時，門外傳來一名從事的聲音，“崔長史，萬統領來了。”
崔少穎嚇得心都快跳出來，連忙將卷軸收好，他剛站起身，萬國俊便大搖大擺地走了進來，臉上掛着得意地笑容，他知道崔少穎沒有去勸善坊，那就說明他的威脅成功了。
“怎麼，崔長史不歡迎我來嗎？”
崔少穎陰沉着臉，一指坐榻，“請坐吧！萬統領。”
萬國俊坐了下來，從事上了茶，他揮一揮手，“我和萬統領有要事商談，你不要來打擾。”
“是！”從事慌忙退了下去。
“你有什麼要緊事？”
雖然崔少穎談不上對李臻忠心，他一心想攀的高枝是武三思，可萬國俊這樣威脅他，使他失去向武三思盡忠的機會，他不由對萬國俊恨到了極點。
萬國俊眼睛眯了起來，不慌不忙道：“你知道我來做什麼嗎？”
“哼！我不知道。”崔少穎把頭扭過去。
“算了吧！別他孃的在我面前裝蒜了。”
萬國俊臉陰沉下來，惡狠狠道：“好歹我也是內衛副統領，你損害了我手下兄弟的利益，就憑這一點，我就不想放過你，若不是公主殿下看上你，你以爲我會有這種耐心一次又一次找你嗎？”
崔少穎心中怦地一跳，太平公主看上自己？他心中就像黑暗的房間突然點亮了燈，“公主殿下……找我做什麼？”他顫抖着聲音問道。
萬國俊走上前，將一張請柬扔到他面前，“你自己看吧！”
說完，他轉身便揚長而去，崔少穎哆嗦着手拾起請柬，只見請柬上寫着秀氣的一行字，‘恭請崔使君……’
崔少穎心都要醉了，這一刻他忘記了自己貪污兩千五百貫錢的醜事，也忘記了武三思那根還有影子高枝，他心中只有太平公主，當然，當太平公主的狗比當萬國俊的狗，要有尊嚴得多。
……
離麟趾寺的盛大法會還有一天，近百名女尼已經開始在寺院內外佈置法場了。
自從嵩山韋真人被人殺死後，麟趾寺失去了經濟來源，無法支撐衆多信徒在洛陽附近的食宿開支，河內老尼不得不加大斂財力度，一次又一次地開法會斂財。
也正是因爲河內老尼變本加厲斂財，才使她的名聲越來越臭，被越來越多的民衆斥之爲妖尼，甚至包括武則天。
就在緊靠麟趾寺的一座民宅內，李臻在桌上攤開了地圖，旁邊站在幾名精幹的內衛士兵，這座民宅是在正月初二租下，他們隨即挖掘地道，挖到寺院東側門旁的一座香火鋪下面。
根據從報國寺智光大師那裡得到的地圖，李臻發現在香火鋪下面有一條暗道，直接通向寺內，或許是當初僧人們挖掘的逃亡之路，因爲在五十年前，距離暗道不遠處便是一片樹林，一直綿延到洛水。
香火鋪在河內老尼強佔麟趾寺後便關閉了，根據內衛這兩天的觀察，根本就沒有人進出過香火鋪，說明河內老尼還沒有發現這條通向寺外的暗道。
“統領！”
剛剛返回內衛的王劼匆匆走進大堂，他是南市連環鎖鋪的少東主，對開鎖有着神奇的技巧，因得罪萬國俊被革除，但李臻又把他拉回了內衛。
王劼上前施禮道：“地道已經打通了。”
李臻大喜，當即對幾名內衛士兵笑道：“看看去！”
新挖通的地道位於民宅的西牆之下，二十幾名內衛士兵用兩天時間挖掘出一條長約五丈的地道，直通已關閉的香火鋪內，和寺院的地道連爲一體。
李臻在地道內匍匐而行，不多時便到了地道盡頭，他掀開一塊木板，發現自己位於一間佈滿灰塵的木屋內，這裡應該就是寺院側門外的香火鋪了。
幾名內衛士兵站在店鋪內，他們已經搬開一座水缸，露出水缸後面一個黑漆漆的大洞。
“啓稟統領，這就是寺院的秘密通道，原本還有塊木板遮擋，卑職已經把木板拆掉了。”一名內衛火長稟報道。
李臻走上前，湊近洞口向洞內看了看，只見通道約五尺高，可以彎腰走進去，但裡面一片黑暗，什麼都看不見，只聞到一股潮溼陳腐的氣息。
“有兄弟進去了嗎？”李臻關切地問道。
“張燃和鍾順兒已經進去了。”
李臻點點頭，注視着洞內的情況，就在這時，香火鋪外傳來一陣腳步聲，李臻連忙蹲了下來，透過木板的縫隙，只見兩名年輕女尼快步走來。
“據說明天赤寶天師也要來，真期待他的神奇火技。”
“他可是師父的貴客，上次師父讓我服侍他，想想都噁心，別提了！”
“嘻嘻！你不是很喜歡嗎？”
“誰說了，別聽她們胡說八道。”
兩個女尼和香火鋪前走過，從側門走進了寺院，李臻眉頭微微一皺，這個所謂的‘赤寶天師’又是什麼人？
這時，他聽見身後有動靜，一回頭，只見兩名內衛士兵從通道內鑽了出來，兩人見統領也在，連忙上前施禮。
“怎麼樣？”
李臻急問道：“通道另一頭是哪裡？”
爲首張燃回答道：“出口就是那座院子門口的石獅底座，原來石獅裡面是空的。”
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“看到周圍有武僧把守了嗎？”李臻又問道。
“回稟統領，有近三十名武僧把守，他們非常警惕。”
李臻沉思片刻，吩咐衆人道：“大家先撤回去，注意把洞口隱蔽好。”
李臻率領衆人剛剛從地道返回民宅，趙秋娘便匆匆趕來，爲防止被隔壁的女尼生疑，趙秋娘特地裝扮成買菜的村婦，若無其事地走進了大門。
“李統領在哪裡？”一進門，趙秋娘便急切地問道。