十一月初一，晨間的寒意尚未散去，西州都督府的正堂裡便難得的站滿了人。尚且空着的主位下面，西州的府官已悉數到齊，一身戎裝的蘇南瑾站在最前面，滿臉輕鬆的與相熟的官員點頭說笑，便是對着裴行儉，也是笑容可掬。只是當麴崇裕跟着麴智湛走入堂屋時，他還是下意識的立刻轉過了頭去，隨即才定了定神，和諸位官員一道向麴智湛見了禮。
麴智湛明顯瘦了一圈，精神卻還好，穿着紫色團花襴袍，倒是顯得比素日更利落一些。坐下之後也不客套，開門見山便道，“今日本督請諸位過來，是爲了商議押運糧草的事宜。近日西疆各處有幾股馬賊作祟，聽聞庭州、伊州的糧隊都頗有些折損，西州如今還有十三萬石糧米、兩萬布帛和一萬寒襖要運抵軍倉，該如何押運，還望諸位商議一個萬全之計。”
屋裡大多數的人頓時都站得筆直，眼觀鼻、鼻觀口，打定主意不發一言。主簿嚴海隆略等了片刻，見無人開口，便抱手笑道，“都督，下官記得往年西州的軍糧都是胡商們自行押送，一直十分妥當，此番何不依舊如此安排？西州府兵雖然人手不足，但蘇公子的五百親兵原是以一敵十的精銳之師，聽聞公子還招募了五百健卒日夜操練，下官瞧着比府兵也不差什麼。只需將這千餘壯士分與各糧隊，由蘇公子居中調度策應，運糧之事，自是十拿九穩，小股馬賊何足道哉？”
麴智湛微微點頭，含笑看向了蘇南瑾，“蘇公子以爲如何？”
蘇南瑾欠了欠身，“下官既來西州，自當遵從軍令，聽從都督安排。既然都督以爲讓胡商帶兵押糧前往軍倉也還妥當，下官自無異議。只是此次的馬賊聽聞十分兇悍，大都護前日已傳下軍令，隆冬用兵，旁的也罷了，那一萬領寒襖和兩萬布帛乃是重中之重，不得有失。因此若要分隊前往西州，下官所帶軍卒，大部須得跟隨運布帛與寒襖的車隊，只能抽出百餘人手出來。那五百健卒原本便是西州各家的部曲，下官只是將之略加整訓而已，自當由都督分派。”
“至於居中調度之事，關係太過重大，下官與諸位胡商並不相熟，亦不甚明瞭西州地勢，實在無法擔負此等重任，還望都督另派高明。”
他的這番話倒也入情入理，衆人正思量間，麴崇裕已笑了起來，聲音裡滿是譏諷，“蘇公子此來西州，原來只是爲了將那些貴重些的軍資運抵軍倉，旁事便一概不管了！如此倒是個巧宗，只是公子何不早說？害得我等白歡喜了半日，以爲有公子在，押運之事便不必掛心。早知如此，公子的喜宴上，崇裕便該讓公子多喝幾杯！也省得公子在西州美事佔盡，卻連一醉都不曾留下。”
蘇南瑾的臉頓時“騰”的一下漲得通紅，瞪着麴崇裕，眼睛幾乎能噴出火來，走上一步，又頓住了腳步，腮邊的咬肌都鼓了出來。
麴智湛忙瞪了麴崇裕一眼，“玉郎休得玩笑，還是商議正事要緊。”
麴崇裕從善如流的向蘇南瑾抱了抱手，“抱歉抱歉，崇裕嘴滑，公子莫怪。公子在西州，原是還留下了一段佳話的。”臉上的笑意卻分明寫着另外一種不屑。
蘇南瑾不敢答話，緊緊的閉着嘴脣，生怕自己一開口便會忍不住揮起雙拳，身子都有些發抖了。他身後的盧青松忙走上一步，“麴世子說笑了，公子此來西州，原是奉命協助都督安排押運糧草軍資之事，然則若是分兵數路，公子對人事地形都不甚熟稔，如何能擔任調度之職？非不願也，實不能耳！”
麴崇裕略有些意外的挑了挑眉，“如此說來，若是不分隊數處，蘇公子便願意負責押運？”
盧青巖呵呵一笑，“大都護的軍令寫得明白，公子此來是協助都督，協助者，脅從而助之也，這軍資籌集押運，乃是都督之職責所在，公子何德何能，敢說負責二字？還望都督指定一人，我等也好安排軍士，協助押運。”
麴崇裕“哈”的一聲笑了出來，“盧主簿真是善於言辭，說了這許多，也和沒說一個樣！”他冷笑着掃了蘇南瑾與盧青巖一眼，轉身向麴智湛行了一禮，“都督，崇裕以爲，蘇公子既然不願分兵，四野又有馬賊之擾，此次還是不必分隊運糧，至於主事者，也不用勞煩旁人，請錄事參軍事張懷寂負責押運便是，如此一來，豈不是兩全其美？”
張懷寂的臉色頓時一變，忙上前作了個長揖，“啓稟都督，下官愚鈍，又從未押運過糧米軍資，無法擔此重任，還望都督另擇高明！”
麴崇裕的聲音有些涼涼的，“參軍何必過謙，參軍雖然騎馬有時不大穩當，身子又容易得風寒，卻是目光深遠，謀事周密，何況有蘇公子率兵協助，正是擔此重任的不二人選，都督府自會派人照料參軍，絕不會讓參軍有受傷生病之虞，便算有什麼意外，他們擡也會擡着參軍一路押送糧草到軍倉。”
屋子裡頓時一片寂靜，張懷寂還要開口，對上麴崇裕冷冷的目光，一時不由說不出話來，蘇南瑾和盧青巖相視一眼，還是盧青巖笑道，“世子，蘇公子率兵協助此次運糧原是好說，只是張參軍若是未曾負責過押運事宜，此次卻要主持這半數以上軍資的押送，是否輕率了一些？”
麴崇裕淡淡的道，“怎會輕率，主簿不妨教我，這西州城還有誰比張參軍更合適與蘇公子攜手共事？張參軍，須知糧草運到，便是大功一件，如此機緣，千載難逢，比生幾個好妹子都管用得多。”
蘇南瑾的臉色頓時又有些發青，張懷寂也是滿臉通紅。麴智湛卻還是一臉和善的微笑，“張參軍以爲如何？”
張懷寂定了定神，苦笑道，“非是下官推辭，這數萬糧米，上千輛大車，行止食宿該如何安排，下官的確心裡無底，下官升沉榮辱事小，這耽誤了軍糧卻是大事，還請都督三思。”
屋子裡一時都沉寂下來，人人都心裡有數，世子這是藉機發作張參軍，運糧原是苦差，天寒地凍，風餐露宿，再是運送得妥當，也不過是幾句稱讚、些許獎賞便打發了；若是有個意外，那份罪責卻是不小。除了常年來往於西疆各地逐利而行的胡商，除了好性子的裴長史，哪個官員願意去擔這份責任？不少人便偷偷的看了裴行儉一眼，心裡多少有些模糊的愧疚。
張懷寂的目光忍不住也看向了裴行儉，心頭雖知無望，卻也不由自主的流露出了幾分乞求。裴行儉似乎感受到了他的目光，轉頭看了他一眼，神情平靜得看不出半分喜怒。
麴智湛依舊是笑微微的，“這世上哪有生而知之的事？總會有第一遭，難不成天下的好事原該是咱們的，苦差便該旁人去做？張參軍是名將之後，又生於西州長於西州，在西州城內，哪家哪戶行事不得聽參軍幾句？依我來看，此次押糧之事，還是張參軍出面最爲合適，不知諸位意下如何？”
此言一出，那些原想開口爲張懷寂求情的人頓時也不敢開口，只得紛紛點頭稱是——都督的話實在太過明白，張家既然要攀高枝，帶着大家跟蘇公子混做了一堆，便該去吃這份苦頭！
盧青巖垂下了眼睛，語氣也有些淡淡的，“此次軍資籌集押運事務，原是都督主持，都督既然執意如此安排，想來自有道理，公子與下官自會鼎力協助張參軍。只願一切順遂，不會辜負大都護的一片期待。”
他語氣裡的多少有些不甘，麴崇裕卻只是冷笑着瞟了他一眼，麴智湛的臉色也半分變化都沒有。張懷寂的心裡早已涼了下去，硬着頭皮站在那裡，等着麴智湛發話，卻聽一個溫和的聲音響了起來，“啓稟都督，押糧之事的確重大，下官願與張參軍一道將糧草運往軍倉。”
滿屋子人都怔住了，轉頭看着依然滿臉平靜的裴行儉，幾乎都有些不敢相信自己的耳朵。麴智湛看着裴行儉的目光也滿是驚愕，停了一停才笑道，“長史歷年辛苦，西州如今又是雜務繁多，老夫還指望着長史替我分憂，這運糧之事，還是交給張參軍更是妥當。”
麴崇裕回過神來，冷冷的添了一句，“長史之能，西州人人皆知，只是總得教他人也有立功的機緣纔好。”
裴行儉的聲音不急不緩，卻自有一份堅定，“軍糧事大，都督又是身負統籌之責，下官屢次押運軍糧，還有幾分經驗，此次自然義不容辭。”不待麴智湛開口，他又轉頭看向了張懷寂，“何況此次又有張參軍與蘇公子協助，只要兩位肯聽從我的安排，此次軍資之運，想來必不會有意外。”
蘇南瑾吐出了一口濁氣，點頭笑道，“長史肯總領此次押運之事，自是再好不過，南瑾定當一切惟長史馬首是瞻，若有違抗，願受軍令處置！”
裴行儉微笑起來，“好，那便一言爲定。”
麴智湛眉頭緊皺，到底還是點了點頭，“那便有勞裴長史了。”
屋裡沉悶的氣氛頓時變得鬆泛了許多，張懷寂也是長長的出了一口氣。待到諸事商議過一遍，西州屬官們各自領了各項準備事宜的職責，沒多久便走了個乾淨。眼見屋裡沒有旁人，麴智湛這纔看着裴行儉長嘆了一聲，“守約，你這又是何苦？蘇氏此番如此精心佈置，步步經營，爲的也不過是給老夫安一個調度不力、用人不當、致使軍資受損的罪名，那便讓他們如意又如何？麴氏如今在長安立足已穩，這個西州都督，不做也罷！你又何必因此以身犯險？”
裴行儉欠了欠身，“麴氏如今少一個西州都督或許不打緊，但西州眼下少了麴都督卻決計不行。都督放心，行儉心裡有數，定然不會辜負蘇大都護的期盼！”他直起身子，微笑着看向麴崇裕，“再說，行儉也不是孤身犯險，卻不知玉郎此次可願就着沙場烽煙，再痛飲一回？”